Тело била легкая дрожь, я старалась сдержать рвущиеся наружу рыдания. Слишком много всего произошло за последние дни. Горло сдавило жгутом, хотелось кричать и плакать навзрыд, но что-то не давало расплакаться. От этого еще больше заболело в груди.
– Не вздумай сдаваться и жалеть себя, – твердо сказала я отражению в зеркале.
Через полчаса я сидела в столовой на обитом бархатом стуле. Передо мной лежал ароматный стейк с поджаренным картофелем, кусочками овощей и веточкой розмарина.
– Это потрясающе, – восхитилась я, попробовав кусочек мяса, которое таяло во рту. – Передай, пожалуйста, мое восхищение повару.
– Обязательно передам. – Власов улыбнулся с другого конца стола. – Не хочешь чая? Я добавлю немного ромашки. – Демьян встал из-за стола и уже направился на кухню, не дожидаясь ответа. Видимо, мой внешний вид говорил сам за себя: мне требовался успокаивающий напиток.
– После сегодняшнего явно не будет лишним, – пожала плечами я. Демьян вернулся с двумя дымящимися кружками. Я сделала глоток, в нос сразу же ударил терпкий аромат трав. С каждым глотком мысли становились все яснее, переживания и опасения отступали, давая возможность насладиться поздним ужином.
– Я покажу тебе комнату, – сказал Власов, когда мы, сытые, покидали столовую.
– А где твоя комната? – вырвалось у меня в знакомом коридоре. Здесь я пыталась скрыться на праздновании дня рождения Демьяна.
– Вот она, – указал он на дверь. – Из всех комнат в доме ты в прошлый раз выбрала именно мою.
– Ничего себе совпадение, – улыбнулась я, вспоминая ее убранство. Как я не догадалась, что черная мебель и дизайн в стиле минимализма в этом доме могли принадлежать только Демьяну?
Вместо того чтобы зайти в свою спальню, он прошел дальше и открыл соседнюю дверь. Эта комната разительно отличалась от его. Огромная кровать с балдахином и кучей розовых подушек стояла в центре, рядом с ней находился белоснежный туалетный столик, а в углу – большое зеркало и пара кресел такого же бледно-розового цвета, как и стены.
– Я как будто попала в кукольный домик, – протянула я, разглядывая мебель. Демьян стоял, оперевшись о дверной косяк. Я вышла в коридор, скопировала его позу, прислонившись к стене. – Твоя комната мне нравится больше.
Я ожидала от него очередную самодовольную ухмылку, но Демьян сдавленно произнес:
– Я думал, что ты умерла. Думал, что больше никогда тебя не увижу, что потерял тебя.
– И не надейся, тебе от меня так просто не избавиться.
Власов не улыбнулся, продолжая смотреть мне в глаза.
– Демьян, все хорошо. – Я подошла ближе и ласково провела ладонью по его щеке. – Я жива. И я сейчас с тобой.
Он внезапно шагнул ко мне, прижал к стене из холодного мрамора, поднял мои руки над головой, обездвиживая собственным телом. Он крепко обнял меня, давая возможность в полной мере почувствовать тепло своего тела.
– Не смей так больше делать, – прошептал он мне на ухо.
Желание, словно сладкое вино, растеклось по венам, когда Демьян потянул на себя пояс моего халата и распахнул его, рассматривая меня жадным и восхищенным взглядом.
Он поцеловал меня таким требовательным и головокружительным поцелуем, что я бы точно не удержалась на ногах, если бы он не подхватил меня на руки.
– Значит, – Демьян оторвался от меня, стараясь восстановить дыхание, – моя комната тебе нравится больше.
Не помнила, как мы оказались в его комнате на его постели. Ничего не помнила, кроме его дыхания и мягких, горячих губ, кроме наших переплетенных пальцев и моего голоса, повторяющего его имя. Демьян приподнялся, проходясь взглядом по моему телу, проводя пальцами вниз по ребрам. Я упивалась его сбившимся дыханием, его сердцебиением. Этой ночью – любые обещания, любые прикосновения. Щеки горели, а воздуха не хватало. Он давал мне время подумать, уйти прочь из этой комнаты.
Неужели он действительно допускал, что я уйду? Демьян заставлял меня чувствовать слишком много. Как я могла раньше обходиться без этого? Без него?
Я не дала себе возможности передумать и вновь поцеловала его. Демьян опустил руку возле моей головы и развел мои колени, не разрывая поцелуя. Я вцепилась в его плечи, оставляя там следы ногтей.
Мое тело самым потрясающим образом сливалось с его телом. Он медленно начал двигаться во мне, и я задрожала, запустив руку в его шелковистые волосы. Его бедра поднимались и опять опускались.
– Я люблю тебя, – вдруг прошептал Демьян. Сейчас он говорил это не под действием зелья правды. Он говорил это по-настоящему. Мне так хотелось сказать ему то же самое, но я не смогла. Ощущения были настолько сильны, что не получалось выдавить из себя ни слова.
– Ты такая красивая, – шептал Демьян, двигаясь во мне все быстрее и жестче. Я смотрела, как он вцепился пальцами в простыни, напрягая пресс.
Мы нашли друг друга – он и я. Двое беглецов в пустом и огромном особняке, где осталась только любовь. Напряжение нарастало, мы словно утратили контроль. Из моего рта вырвался стон, когда Демьян языком начал выводить круги на моей шее. Закрыв глаза, я знала, что он наблюдает за мной. Я тонула в своих чувствах, и мне не хотелось спасаться.
Это было что-то первобытное, что-то, что каждый раз сводило нас вместе с самого первого дня, то, что непременно должно было случиться. Он взял меня за ногу, согнул ее в колене и забросил к себе на талию.
– Ты не представляешь, сколько раз я думал об этом, – прохрипел Демьян, прикусывая мочку моего уха, пока я выгибалась и подстраивалась под его движения. Мои глаза были закрыты, и он мягко коснулся ладонью моей щеки. – Смотри на меня.
Его тело двигалось на мне и во мне все сильнее, Демьян развел мои бедра шире. Я почувствовала, как его рука скользнула между нами. Ощущение были еще острее, чем раньше. Ладонью он обхватил мое горло, слегка сжимая, пока поцелуй не поглотил наш общий стон.
Мы рухнули на влажные простыни, и я ощутила легкий поцелуй в висок, проваливаясь в сон.
Утром меня разбудили поцелуи Демьяна. Я лежала на животе, обнаженная и завернутая в черные простыни. Глаз я не открывала, но чувствовала, как он водит рукой по моей спине, осыпая легкими поцелуями шею и плечи.
– Доброе утро, – потянулась я, выскальзывая из его объятий.
– Доброе, царевна, – шепнул Власов, притягивая меня обратно.
– Сколько времени? – спросила, щурясь от яркого солнца.
– Какая разница? – улыбнулся Демьян, по очереди целуя мои скулы и прокладывая цепочку поцелуев к уголку моего рта. В груди стало мучительно сладко, будто натянулась невидимая струна. Его мягкие, теплые губы коснулись моих губ в нежном поцелуе, через секунду превратившимся в глубокий, тягучий и чувственный.
Входная дверь хлопнула, отчего я тут же отпрянула от Власова, натягивая повыше простынь. Демьян, выругавшись, быстро накинул рубашку и джинсы.
– Это мой дядя, – сказал он. – Я сейчас вернусь.
Демьян вышел из комнаты, плотно затворив за собой дверь. Упав обратно на подушки, я прикрыла глаза, не желая выбираться из постели и встречаться с его странным родственником. Не прошло и пяти минут, как Власов вернулся с пакетом из известного бутика и виноватым выражением лица.
– С тобой хочет поговорить один человек, – осторожно начал он.
– Прямо сейчас?
– Он приехал с дядей. Они ждут тебя в библиотеке.
Я подорвалась, стараясь руками пригладить волосы.
– Это тебе. – Власов протянул пакет. В нем оказались джинсы и шифоновая блузка. – Одевайся, я пока пойду к ним.
Демьян вышел, оставляя меня одну среди мятых простыней. Реальность лавиной обрушилась, отрезвляя. Кто этот человек, который хочет со мной поговорить? Власов не слишком был рад его увидеть, судя по его резко испортившемуся настроению.
Стараясь как можно быстрее привести себя в порядок, я завязала волосы в высокий хвост и надела купленные для меня вещи. На столе у Демьяна сверкнул кинжал, подаренный мной на день рождения. Я схватила его и спрятала под блузку. Пользоваться им я не собиралась, но рядом с Алексеем, который не внушал доверия, острый кинжал не станет лишним.
Выглянув в коридор, я направилась прямиком в библиотеку. Распахнув двери, я вошла, замечая сидящих возле окна в мягких креслах Демьяна, Алексея и… Казимира. Это определенно был он. Человек из воспоминаний, увиденных в Нави. Человек, который принадлежал роду Кощеевых. Мой дед. Но разница в облике Казимира тогда и сейчас поражала. Лицо его больше не было молодым, кожа высохла, а глаза запали.
– Садись, в ногах правды нет, – подал голос старик. Демьян и Алексей подскочили, уступая мне место. Я молча присела на краешек мягкого кресла. – Давно хотел посмотреть на тебя, – протянул Казимир, оглядывая меня с ног до головы. – Оставьте нас.
Алексей кивнул и направился к двери, в то время как Демьян остался на месте.
– Демьян. – Алексей вернулся за племянником и положил ему руку на плечо. – Мы подождем за дверью.
– Нет, я останусь с Алисой, – отрезал Демьян и сбросил руку.
– Иди, мой мальчик. С ней ничего не случится, я тебе обещаю, – прохрипел Казимир.
Власов не слушал никого в ожидании моего ответа. Я едва заметно кивнула, и только после этого он, развернувшись, покинул библиотеку.
– Знаешь ли ты, кто я? – начал Казимир, когда мы остались наедине.
– Казимир Кощеев, – прямо ответила я, откидываясь на спинку кресла и незаметно проверяя кинжал. – Мой дедушка.
Его брови взметнулись вверх.
– Удивлен, что тебе это известно. Но тем лучше, – произнес Казимир. – Поставлю вопрос по-другому. Знаешь ли ты, чем я занимаюсь?
– Понятия не имею, – ответила я и пожала плечами.
– Тебе известно, что светлые хотят тебя убить. Для блага сообщества, как они это называют, – усмехнулся Казимир. – Темные не желают твоей смерти. Нам нужна твоя помощь.
– Как вы можете говорить за всех темных?
– Могу, девочка. Я – глава темного сообщества.
– И вы так просто мне об этом говорите?
– А почему нет? Путь к светлым тебе закрыт, если ты, конечно, не хочешь принести себя в жертву. Я же от лица всех темных колдунов предлагаю свою личную защиту.