Я вяло пожала плечом.
– Да, ничего… Я, наверное, все равно… спать лягу. В своей комнате.
Дыхание на моей макушке замерло, руки напряглись.
– Почему?
– Просто устала… – я аккуратно и ненавязчиво вывернулась из объятий. Демонстративно зевнула.
– Я понимаю, что устала – спи сколько хочешь. Но почему в твоей комнате? Я думал мы… ты… – его голос звучал настолько обескураженно, что мне почти стало его жалко. Почти.
– Я бы хотела побыть сегодня одна, Демьян. Если ты не против…
Подобрав брошенную на кресло сумочку, я устало прислонилась к стене рядом с дверью, ожидая, когда он соизволит позвать кого-нибудь проводить меня. Прикрыла глаза, чувствуя, как меня накрывает апатия. Все случившееся вдруг показалось сном – сумбурным, страшным и прекрасным одновременно. Сном, подходящим к концу, к пробуждению…
И с чего я решила, что аштар – это нечто вроде истинной? Ах да, он же сам сказал… Или то была «избранная»? В любом случае, это слово в Сокрытом Мире явно означает не то, что во всяких любовных фэнтези.
Потому что настоящих истинных не «проверяют». Их чувствуют, и им верят. На слово.
– Я против.
Я вздрогнула и открыла глаза, повернув на звук голову – рядом со мной в стену врезалась рука, вся в серебристо-зеленом, боевом раскрасе.
Крайняя степень гнева. О нет…
Притихнув, я перевела взгляд на его лицо – потемневшее, покрытое чешуей и жгущее меня страшными, багровыми глазами.
– Ч-что?..
– Ты спросила, не против ли я, чтобы ты пошла спать к себе в комнату. Так вот, я отвечаю тебе – я против. Ты останешься здесь, разденешься, залезешь в кровать и будешь спать со мной до утра. Как и следующую ночь. И все за ней. Поняла?
Когтистый палец провел по моей щеке, спустился ниже, по горлу, чуть царапая, скользнул между ключицами и оттянул декольте, заставляя вздрагивать от скольжения ткани по соскам.
– Поняла? – между моих ног пихнулось колено. Жестко и высоко, втискиваясь в промежность.
Я ойкнула и громко сглотнула.
– П-поняла.
– Вот и хорошо. Жди меня примерно через час. В постели. Голая.
Быстрый, жалящий поцелуй в губы, и он ушел, оставив меня, дрожащую и хватающую себя руками в тщетной попытке согреться после горячечного жара его тела.
Глава 31
Какое там спать…
Минут двадцать после его ухода я металась по комнате. Пару раз даже картинно позаламывала руки, словно похищенная похотливым драконом девственница.
Еще примерно столько же времени рыдала, бросившись на кровать и нарочно как можно обильнее заливая дорогой, египетский хлопок слезами.
Потом поняла, что смотрюсь чрезвычайно глупо – я не сомневалась, что Демьян либо подглядывает за мной в прямом эфире, либо просмотрит, чем я тут занималась, позже. Без сомнения, мои метания и страдания развлекут этого бессердечного гада немеряно.
Но как?! Как мы скатились из почти полного понимания и нежностей к… вот этому всему? А может, он притворялся до этого? Может, вот такой он и есть – злобный, непримиримый тиран, и отныне вся моя жизнь будет проходить между командами «раздевайся», «в койку» и «посмотри, что там под мороком скрывается»?
И это мы еще не дошли до его вспыльчивого темперамента и агрессивности! Всю жизнь бояться своего мужчины? Да ну его нахрен!
Тут не читать об особенностях змеевидных надо, поняла вдруг я. Тут надо бежать. Роняя тапки, как любят писать в соцсетях.
Самое страшное во всем этом было то, что в глубине души я понимала – для меня, для новой меня, такие отношения вовсе не помеха. Что я из тех, кто ради обжигающей, яркой любви готов на очень и очень многое. И в какой-то степени именно это меня и привлекало – грубый, властный и смертельно опасный нелюдь, рыком загоняющий меня в койку.
Плюс, сказывался тот факт, что я больше не ощущала себя слабой жертвой рядом с ним. Где-то в глубине души жило отчетливое понимание, что я сама дам ему фору – и в плане агрессивности, и в плане темперамента.
Вопрос, насколько реалистично было это понимание, и готова ли я проверить его… на собственной шкуре.
Я еще немного повыла в подушку – уже от ненависти к себе. Признаваясь, что страшный и ужасный Демьян пугал меня только условно, только потому что должен был пугать.
А на деле… на деле, я хотела его даже сейчас. Даже такого. Разъяренного, заставляющего делать, что скажут и молчать в тряпочку, да еще и в жуткой боевой форме, с когтями, клыками и в чертовой змеиной чешуе.
Какой кошмар… Что ж я за извращенка-то такая, что меня притягивают злобные монстры, которым плевать на меня и мои пожелания? Плевать на то что я личность, а не подстилка для ног? На то, что я, в конце концов Елена Никитина, а не чья-то там Видящая рабыня?
Решиться на конкретные действия было намного сложнее, чем реветь в подушку. А решаться надо было. А как иначе? Терпеть такое обращение, постепенно превращаясь в бессловесную, всегда готовую к сексу домашнюю зверушку? Ну уж нет!
Я вскочила и уже почти выбежала за дверь… но вовремя вспомнила, что, скорее всего, за мной следят. И это было весьма кстати, потому что вдруг решившись бежать, я понятия не имела как и куда.
Слегка остынув, я выдохнула, собралась с мыслями и поняла, насколько глупо сейчас поступила бы. Во-первых, исходя из всего, что мне открылось во время моей получасовой истерики, это был бы побег от самой себя.
Во-вторых, если уж на то пошло, жить с Демьяном, какой бы он ни был, куда приятнее и безопаснее, чем быть похищенной кем-то вроде того типа с железным голосом и в маске.
Ну, и в третьих… в третьих, меня бы нашли уже завтра. И если на простое «хочу побыть одна» мой господин и повелитель так реагирует… можно себе представить, что меня ждет, если я сбегу.
Делая вид, что совершенно успокоилась, я сходила в душ, почистила зубы, все это время не переставая размышлять и прикидывать различные варианты действий. Обо всем думала – как обезопасить себя, как превозмочь свои порочные наклонности и не превратиться в тряпку, как извлечь максимальную выгоду из ситуации и при этом не перестать себя уважать…
Как, в конце концов, сбежать так, чтобы не нашли, если станет совсем херово.
И уже засыпая, свернувшись калачиком как можно ближе к краю кровати, я, наконец, придумала.
Надо узнать, как создать вокруг себя морок и марево! Или иллюзию, делающую меня другим человеком!
Да, я не поддаюсь влиянию магии, но ведь иллюзия… это другое. Иллюзия не меняет меня саму, она все равно что покров, заслоняющий меня от чужих глаз. Покров, сквозь который могут видеть только… другие Видящие.
Но не нелюди. Не Демьян.
Вот! Вот то, что я должна сделать! И я стану непобедимой. Невидимкой, способной видеть сквозь заслон невидимости других. И никто больше не посмеет приказать мне… приказать…
Не придумав, что именно не посмеют приказать, я вдруг широко, до судороги, зевнула, вытянулась наискосок огромной кровати… и провалилась в сон – глубокий и почти спокойный.
***
– А ну-к подвинься… – разбудило меня в ночи недовольное бурчание. – Развалилась тут… королева…
Я дернулась, просыпаясь. Демьян. Вернулся.
К моему удивлению, из всего спектра взрывоопасных эмоций у меня в душе не осталось ровным счетом ничего. Кроме понимания, что я была права. Да, мне с этим человеком безопаснее, чем где бы то ни было. Пусть он сам представляет для меня опасность, но ведь я справлюсь? Справлюсь же?
Конечно, справишься, с готовностью ответило мое тело, томно выгибаясь, разворачиваясь и наваливаясь эдаким изящным полубоком на мужчину, который уже устроился рядом.
– Даже так? – пробормотал Демьян, позволяя мне использовать себя в качестве подставки для долгих, сладких потягушек. Закинул мою руку себе на шею, подхватил снизу и сжал под футболкой полушарие груди. – Я, кажется, приказал тебе ждать меня голой, мм?
Я попробовала заставить себя возмутиться, воззвать к собственной гордости, но все мои переживания заглохли и потускнели, сменившись какой-то щемящей, давящей изнутри теплотой… словно я сейчас заплачу – причем, совершенно не понятно отчего.
Он хотел меня голой… Ну разве это не чудесно?
Боже, какая я дура!
Меня резко перевернули. Так резко, что я не успела закрыть глаза и уставилась в его, от всей души надеясь, что в темноте ему не видно моих слез.
Тщетная надежда. С такой нежностью, словно больше всего на свете боялся причинить мне боль, он стер с моей щеки крупную каплю. Оперся о локоть другой руки и молча смотрел на меня, пока я глотала слезы, благодарная, что он не заставляет меня объяснять их.
– Я не смог трансформироваться без тебя.
В темноте и тишине спальни его голос пробирал до мурашек, и мне пришлось сконцентрироваться, чтобы понять, о чем он.
– Правда? Значит, это я делаю тебя… змеем?
Лучше бы я делала тебя человеком, с горечью промелькнуло.
– Получается, что ты. Впрочем, я так и подозревал – вероятно, одна из способностей одаренной Видящей.
Его глаза постепенно разгорались – из скучного, темно-коричневого становясь золотистыми и теплыми. Интересно, я когда-нибудь научусь понимать, что это означает? Сопоставлять его настроение с цветом глаз?
Научишься, подсказал изнутри кто-то непримиримо язвительный, желающий ударить в самое больное. Собака всегда угадывает настроение своего хозяина.
Я скривилась.
– Что такое аштар? – вдруг спросила, неожиданно для самой себя.
Рука моментально убралась с моей щеки.
– Неважно. Ты не можешь ей быть. Как бы я к тебе ни относился.
Демьян лег на спину и уставился в потолок, предоставив для детального рассмотрения своей профиль, четко очерченный на фоне мерцающего камина – резкий, с крупным, породистым носом и массивной, хищной челюстью. Идеальный.
Я почувствовала, что снова начинаю закипать.
– То есть, неважно, что рядом со мной ты становишься сильнее, что я могу разговаривать с твоей второй сущностью, что благодаря мне эта сущность смогла вырваться в реальный мир… Я просто не могу быть твоей избранной, потому что… потому что человек?! Плебейка?! Потому что не достойна вашей милости?