– И вы берегите себя, Кериэль. – Амизи с благодарностью сжала мою руку, и я покинул дом леди с легким сердцем.
Мой дальнейший путь лежал к регистрационной конторе – я хотел сделать запрос о недвижимости, которая принадлежала виконту Рив Аэлю Хвэста. По закону такая информация носила закрытый характер, но я был уверен, что для меня сделают исключение. Конечно, в интересах следствия. Более того, я почти не сомневался, что Ферко или Иаго, а может, и оба уже делали подобные запросы. Но они не знали, что Хвэста эльф и как именно мы готовим пути отступления.
Главное правило – контролируй местоположение врага. Я также ждал погоню и хотел знать, где они остановятся, когда приплывут в город. Если видишь, где противник, понимаешь, в какую сторону бежать. Хвэста засел где-то недалеко от одного из своих домов и, когда туда вломится гвардия, внимательно проанализирует ее действия.
По дороге я позволил себе вольность – сделал крюк, решив прогуляться по Центральному парку. Выглядел тот действительно великолепно, особенно мне понравились жакарандовые аллеи. Солнечный свет, иглами пробивающий пышные фиолетовые кроны, растекался по мощеным дорожкам белыми узорами. Тихо шумел ветер, путаясь в ветвях и роняя под ноги яркие лепестки. Запах легкий, медовый растекался по парку, сочетаясь со свежим хвойным ароматом пихт и горького апельсина – невысокие деревца померанцев с мелкими белыми цветами росли в глубине аллей. То и дело из пышной зелени выглядывали украшающие парк скульптуры в классическом стиле. Красивые женщины в древних тогах были изображены за разными занятиями: кто-то играл на арфе и свирели, кто-то нес кувшин или застыл в молитвенной позе, сложив руки и подняв глаза к небу. Несколько дев с фривольно оголенными плечами и бедрами замерли в танце. Светлый мрамор казался мягким и гибким – до того искусной была работа неизвестных мастеров. Вьюнок и клематис уже вовсю обвивали самые старые статуи.
Я представил, как славно выбраться сюда и, устроившись на одной из таких аллей, сидеть и что-нибудь вышивать… Еще один пункт (как раз после дня на пляже) в список, что следует сделать после того, когда мы разберемся с Риваэлем и заживем в свое удовольствие.
К регистрационной конторе я подошел вдохновленный и умиротворенный. Но при виде длинной и переругивающейся очереди хороший настрой сняло как рукой. Если бы со мной был Карел – вопрос о быстром проходе внутрь трехэтажного здания не стоял бы. Перед лордом Мертвецом открываются все двери, а толпы послушно раздаются в стороны, как волны перед святым Моше, а вот у меня такой репутации нет.
– Куда прешь! – рявкнула на меня пышная женщина.
– И вам хорошего дня. – Я аж отступил на шаг назад – до того воинственно выглядела мадам. – А что, очередь общая?
– Конечно! – нелюбезно послышалось с разных сторон.
– И ты последний! – заявила мадам и повернулась ко мне огромным задом.
– Но я…
– Еще возникать будешь? – тут же вызверился какой-то орк. – Острые уши отрастил и думаешь, что без очереди можно?!
Триада! Что не так со всеми этими людьми и нелюдями?!
Решив, что стоять в такой толпе – себе дороже, я осторожно выбрался на свободное место и с сомнением посмотрел на недосягаемые двери конторы. Из них как раз прямо-таки вырвалась молодая сильфа с орущим ребенком на руках, пытаясь не растерять ворох документов.
– Сходили бы – прогулялись, – проворчал я.
– Добрый день, лорд Квэлле! Как вам наша обычная рабочая атмосфера? – Ко мне подошел высокий немолодой мужчина в коричневой форме нотариата.
– Добрый, господин Энзо! – вспомнил я имя чиновника. – Если они сейчас такие злые, в каком же состоянии добираются до вас?
Он невесело улыбнулся.
– По статистике, каждую неделю на кого-нибудь из сотрудников пытаются совершить нападение. А каждый вечер штатный маг снимает с каждого из нас по два-три проклятия.
Кошмар!
Я посмотрел на толпу другим взглядом.
– И что всем им нужно?
– У одной четверти из стоящих в очереди граждан действительно важные и даже срочные вопросы. Другой четверти скучно – они заказывают бесполезные справки и получают консультации по тем услугам, за которыми никогда не обратятся. Четверть считает, что им все вокруг должны, они хотят выплат, льгот, субсидий, не забывая напоминать, что мы живы лишь их милостью и существуем на их налоги. И наконец, последняя четверть стоящих граждан просто получит удовольствие от того, что испортит кому-нибудь настроение и день.
– Вы серьезно? – Я не сразу поверил господину Энзо.
Тратить драгоценное время на такое бесполезное занятие?! Я бы не стал этого делать, даже если бы мне заплатили!
Но потом я снова посмотрел на воинствующую тетку – она в этот момент отчитывала какую-то барышню – и понял, что еще очень многого не знаю о людях.
– А нельзя их как-нибудь разогнать?
– Можно, конечно, – вздохнул государственный служащий, – но лорд Киар считает, что мы должны быть ближе к жителям города, а бюрократические заморочки необходимо упрощать, чтобы каждый гражданин легко уяснил свои права и обязанности.
– Кажется, пока граждан интересуют только права…
– Именно, лорд Квэлле, – чиновник приглашающе махнул рукой в сторону, – пойдемте, я проведу вас через служебный вход. У вас ведь наверняка важный вопрос, который не терпит отлагательств?
– Ловим убийцу… – Я, со злорадством оглянувшись на скапливающуюся толпу, поспешил за господином Энзо. – Вы наверняка слышали про виконта Хвэста.
– Конечно, – сообразил он, пропуская меня вперед в тускло освещенный коридор. – Так вам в отдел регистрации недвижимости? Насколько мне известно, с похожими запросами уже обращались сотрудники лорда Ферко.
– Всплыла новая информация, мне необходимо проверить кое-что. Вы не поможете?
– Увы, лорд Квэлле, я занимаюсь наследственными делами и в регистрационных совершенно не разбираюсь. Но я провожу вас к надежному сотруднику – она предоставит все необходимые данные.
Мы поднялись по второй – запасной лестнице, заставленной большими коробками, в которых неаккуратно лежали распухшие от документов папки. Господин Энзо смущенно признался, что нормального помещения под архив нет, поэтому старые бумаги, срок которых уже вышел, складывают вот так.
– У нас и для сотрудников рабочих мест не хватает, а филиал открывать бессмысленно – мы бумаги, особенно если это судебные решения или постановления, никак механически не разделим, чтобы всегда под рукой были. Придется нанимать курьеров, чтобы они бегали туда-сюда – что-то обязательно при этом потеряется.
– А почему не уничтожаете бумаги, если они уже неактуальны? – В случае пожара конторе наступал конец. Тут ни магия воды не поможет, ни чудо – все вспыхнет и выгорит на раз, как спичка.
– Большинство сотрудников и так здесь и ночуют, и проводят выходные, чтобы справляться с объемом работы, – пожаловался немолодой чиновник.
Вот и сблизились с жителями города – кому от этого лучше.
– Но платят хорошо, – признался господин Энзо, – тут грешно что-то плохое говорить. Так что мы готовы мириться с определенными трудностями. Вот сюда, пожалуйста.
Мы прошли по коридору второго этажа и заглянули в комнату, заставленную рядами прочных железных шкафов, на которых стояли высокие металлические короба, закрытые и на обычные замки, и на магические. На мой взгляд – выглядело надежно.
– Чарина, – позвал нотариус, и из-за стеллажей показалась невысокая сухопарая дама в форменном костюме серого цвета и седыми волосами, убранными в строгий пучок. – Это лорд Квэлле, он тоже занимается делом виконта Хвэста. Продублируй ему, пожалуйста, информацию, которую подобрала для отдела Ферко. Лорд Квэлле, это служащая второго ранга – госпожа Чарина Фебо.
Дама смерила меня подозрительным взглядом:
– У лорда Квэлле есть соответствующий запрос?
– А он мне нужен? – Я потянулся к амулету связи.
Служащая, явно привыкшая придираться к каждой закорючке, недовольно передернула плечами.
– Не стоит так явно хвастаться вашими связями, ваша светлость. Я не стану отвлекать лорда Киара, когда и так понятно, что он разрешит вам абсолютно все. Присядьте, пожалуйста, на стул. Я подготовлю информацию в течение десяти минут.
Как-то обидно прозвучало… можно подумать, мне одному нужно Хвэста поймать!
Господин Энзо с готовностью пожал на прощанье руку.
– Рад был помочь, лорд Квэлле.
– Спасибо и хорошего дня! – пожелал я ему напоследок и остался в стеллажном царстве госпожи Фебо.
Она справилась даже быстрее. И то половина времени ушла, чтобы мадам, следуя своей педантичности, граничащей с вредностью, проверила по картотеке, не успел ли виконт Хвэста зарегистрировать на свое имя еще какой-то объект недвижимости.
Ага, конечно, вот так – под носом стражи отстоял жуткую очередь и зарегистрировал.
Но указывать госпоже Фебо на этот факт я не стал.
– Вот, лорд Квэлле, здесь все данные. – Мне протянули пергамент, на котором было написано имеющееся у виконта недвижимое имущество с отметками, когда, за какую сумму и у кого оно было приобретено.
Список, надо сказать, был скромным. Особенно для лорда высокой крови, за которого выдавал себя Риваэль. Те, даже не имея потребности в лишнем особняке, все равно их скупали, чтобы хвастаться перед другими родовитыми павлинами.
Выбежав из регистрационной конторы и нагло помахав пышной мадам, которая еще торчала в очереди, я купил в ближайшей лавочке стакан кахве с кардамоном и гвоздикой и направился в сторону небольшого сквера, чтобы ознакомиться с имуществом Хвэста и подумать, какой из этих объектов стоит проверить в первую очередь.
Загородную виллу я сразу отмел, скрываясь там, много некромантов не поймаешь. Основной дом Риваэля располагался недалеко от Соборной площади в самом центре города. Если рассматривать место с точки зрения наблюдения за обстановкой – неплохо. Но свободные площади и метры там раскупаются моментально, и помещения пустыми не простаивают. Сложно затаиться, а бежать, если все-таки найдут, еще сложнее.