Когда за магами закрылась дверь, я обратился к сидящей в углу Смерти:
– Ты уже многих сегодня забрала. Поумерь аппетит, пожалуйста.
Костлявая задумчиво ткнула пальцем в сферу, проверяя, может ли дотянуться до оперативника. Но я не собирался сдаваться.
– Мы убьем Хвэста, – повысил я голос. – Тебе же этого хочется? Он попытался заставить тебя плясать под свою дудку… Верно? Уверен, ты очень зла на Риваэля.
Смерть кивнула.
– Скоро заберешь его. А этих оставь, пожалуйста, – продолжал убеждать ее я, – позволь мне спасти их.
Костлявая повела плечами, мол, только ради тебя, и исчезла. Дышать сразу стало проще. Первым делом я занялся Ферко. По моей оценке, с его состоянием справиться было легче. Артерию и ногу я восстановил за несколько минут. В отличие от людей мне не требовалось сшивать каждый сосуд по отдельности. Моя магия знала, как должен функционировать тот или иной орган, и восстанавливала поврежденные участки по имеющимся шаблонам. Чуть дольше я провозился над кишечником. Пока все вычистил, пока срастил ткани, заодно нашел небольшую, но злокачественную опухоль на печени Ферко – ее тоже убрал. Затем, проверив жизненные показатели оборотня и признав их сносными, я занялся сильфом. Он, конечно, висел на волоске. И если бы не я, тут не буду умаливать собственные способности, оперативник остался бы калекой. Правую руку ему оторвало совсем плохо. Часть кости пришлось вырастить заново, благо регенерация сильфов это позволяла – я только ускорил магией сам процесс.
Я закончил, снял стазис с тел, сменив его заклинанием глубокого сна, и без сил сполз на пол. И только теперь заметил, что у моих манипуляций были свидетели – в дверном проеме замер Карел, а за его спиной, с любопытством заглядывая ему через плечо, столпились еще несколько целителей.
– У вас же много работы было… – проворчал я.
– Так уже три часа прошло – мы закончили, – сообщил знакомый маг, который до этого держал стазис. – С остальными проще стало, как только свободные руки появились. Все выжили, все стабильны!
Фух… будем считать это первой победой.
– Лорд Квэлле, – Карела с прохода отодвинул старший целитель, – мы все восхищены вашим мастерством! Не хотите к нам хотя бы на полставки устроиться?
Смахнув со лба капли пота, я устало улыбнулся.
– Подумаю над вашим предложением. – Поднявшись на ноги, я доковылял до Карела и оперся на предложенную руку. – Спасибо. Давно ждешь?
– Ты спасал Гарэйла – я бы подождал столько, сколько нужно.
– Зато Хвэста ждать не станет. Удалось что-нибудь выяснить?
Мы вышли на свежий ночной воздух, и я ощутил, как напряжение отпускает меня. Внутри все еще болело, но режущее чувство немного притупилось. Подставив лицо ветру, я глубоко вздохнул.
– В общежитие не вернулись три первокурсника – все некроманты, – сообщил Карел. – Но ни у одного в личном деле нет отметок, что кто-то пережил серьезные травмы или клиническую смерть.
– Думаю, Риваэль сам приведет их в нужное состояние. Он устал ждать, экспериментировать и подстраиваться под ритуал, соблюдая эти невозможные условия. Хвэста рассчитывал на меня до последнего, но теперь он загнан в угол и понимает, что доверять может только себе.
– Значит, ритуал свершится сегодня, – согласился с моими выводами Карел. – Я оставил твоей сестре амулет Ферко, она вроде как пошла по следу. Нет риска, что эта ненормальная в последний момент переметнется к Хвэста?
А кто Келебриэль знает? Она и не такое может. Говорить об этом Киару я не стал, но, кажется, тот понял меня без слов.
– Еще ведь нужно что-то с твоим приятелем-священником делать, – продолжил Карел. – Мерджим уже рассказал о нем. Есть шанс, что парень найдет Хвэста?
– По теории вероятности шанс, даже маленький, всегда есть. И если вспомнить про закон подлости, то я почти уверен, что Оскарби каким-то образом выйдет на Риваэля.
– Он хоть сражаться умеет? – без особого интереса спросил Карел, облокотившись на высокие перила.
– Церковник? – Сильно сомневаюсь, что Оскарби вообще знает, как за меч браться. – Он книжник и хорошо разбирается во всех этих божественных делах…
Я вспомнил про свитки, которые служитель Освин вынес из хранилища епископата и хотел отдать мне. Вдруг там было что-то важное, что мы упустили?
– Дай мне тоже чей-нибудь амулет, – попросил я. – Есть одна идея – хочу проверить.
Карел, отлучившись на несколько минут, вернулся с браслетом-передатчиком.
– Будь осторожен, пожалуйста.
– Я не стану рисковать в одиночку.
Дверь в маленький фиолетовый дом оказалась открытой. На всякий случай я, конечно, проверил пустую комнату и заглянул на чердак, но Оскарби не нашел. А вот свитки, которые я забыл забрать в прошлый раз, почему-то валялись на кухонном столе. Их бросили прямо поверх уже расставленных к ужину тарелок. Краем один из пергаментов попал в соусницу. Кажется, служитель Освин тоже подумал, что в свитках найдется еще что-то важное. И так поспешил просмотреть их, что совсем не озаботился сохранностью старинных рукописей. Ту, которой не повезло оказаться в соусе, я и схватил первой, пробежав взглядом по строчкам на старовсеобщем языке. Некоторые затейливые вензеля мне не были знакомы, но общий смысл угадывался. Описание ритуала я пропустил, остановившись на абзаце, посвященном обращению служителей к Триединому. Оказалось, существовала молитва, которой священники находили разделенных богов, чтобы помочь им снова соединиться во всемогущее существо.
Вот оно!
Оскарби помогал с поисками информации и знал про клетку из ребер. И он догадался, что, если отыскать следы божества, рядом найдется и Хвэста.
Триада! Неужели Оскарби не понимает, что ему нечего противопоставить Риваэлю? Или он надеется на помощь Триединого? Сомневаюсь я, что божество еще способно на что-то хорошее…
– Карел! – тут же потянулся я к амулету. – Я нашел молитву для связи с Триединым. Ею мог воспользоваться служитель Освин, чтобы найти Хвэста.
– Подходи к южным пирсам. Твоя сестра вроде бы тоже что-то нашла. Возможно, если сложим находки вместе, поймем, что делать.
Бегом спустившись к океану, я какое-то время плутал у доков, пытаясь сориентироваться, какие из пирсов – а все они находились в восточной стороне города – считать южными. А потом заметил Келебриэль – она, создав над головой несколько магических огней, сидела на корточках, разглядывая что-то, выброшенное на берег. Поспешив к эльфийке, я столкнулся с Карелом, который тоже подоспел к указанной точке.
– Что у тебя? – Я окликнул Келебриэль.
Приблизившись, я разглядел, что сестра осматривает вздувшееся тело утопленника.
– Некромант. Мертвый, – пояснила эльфийка таким тоном, будто сам я бы не понял. – Молодой… студент? Не один ли из пропавших?
Карел, порывшись в карманах, вытащил лист с описанием исчезнувших первокурсников.
– Опознать его будет сложно… – покачал головой Киар, – вроде не похож. Те все темноволосые, а у этого светлая челка.
– Я видел его! – Создав еще несколько огоньков, я узнал юношу, облик которого носил Риваэль на территории университета. – Под его личиной был Хвэста!
– Понятно, как он похитил сразу трех студентов – притворился сокурсником и позвал куда-нибудь…
– К себе домой, например, – продолжила Келебриэль и обратилась ко мне: – А что нашел ты?
– Молитву, – я достал свиток, – с ее помощью священники, которые проводили ритуал разъединения над Триединым, потом находили гуляющих по земле богов. Здесь говорится, что «песня чистой души направит истинно верующего в объятия создателя».
– Надеюсь, «чистая душа» – просто красивая фигура речи, – с нечитаемым выражением лица прокомментировал находку Карел.
– А что, с истинно верующими проблем нет? – насмешливо поцокала языком Келебриэль. – Выкинь эту бумажку в океан, Кериэль, она бесполезна. Узнайте адрес утопленника. Ставлю почку, что Риваэль проводит ритуал там.
Упрямо поджав губы и прищурившись, чтобы в неровном свете разглядеть слова молитвы, я проговорил ее, будто заклинание.
– Ну как? – Карел с любопытством оглядел меня, словно ожидал, что над моей головой появится сияющий нимб или ниоткуда возьмется указующая направление стрелка. – Чувствуешь что-нибудь необычное?
Я пожал плечами и спрятал обратно помятый пергамент.
– Есть хочется.
Келебриэль расхохоталась.
– С ужином… или скорее ранним завтраком придется повременить, – улыбнулся Карел и потянулся к браслету. – Свяжусь с ректоратом – пусть срочно найдут данные студента. Не думаю, что на первом курсе много некромантов. Проверим дом – это хоть какая-то зацепка.
Я надеялся, что интуиция не обманывает сестру и мы на верном пути. Возможно, Риваэль подумал, что тело студента не вынесет на берег и я не пойму, что сородич использовал облик этого человека. Связать все вместе помог случай.
Пока мы ждали ответа ректора и очередную бригаду из морга, я, присев на корточки у кромки берега, вглядывался в темные воды. Среди шелестящих волн и серебрящихся лунных отблесков мелькали яркие голубые огоньки. Их были сотни – завораживающее зрелище.
– Планктон светится, – подсказала Келебриэль, заметив мой интерес. – Термин «биолюминесценция» о чем-нибудь говорит? Или ты прогулял уроки по этой теме?
– Представь себе – не прогулял. – Я, не отвлекаясь на сестру, продолжал следить, как яркое голубое свечение вместе с приливом охватывает весь пляж. – Вживую интереснее!
Эльфийка на мгновение тоже замерла, но не поняла, что мне понравилось, и повернулась к Карелу.
– Что-нибудь узнал?
– Есть адрес родителей этого студента. – Киар устало потер лицо. – Предлагаю проверить. Идей лучше все равно нет.
Я с готовностью выпрямился и отряхнул штанины.
– Хвэста уже приступил к ритуалу, я почему-то точно это знаю. – Передернул плечами, пытаясь избавиться от острого чувства тревоги. – Риваэль был настроен решительно, когда говорил со мной в последний раз.
– Моя интуиция тоже подсказывает, что к утру все будет закончено, – неожиданно согласилась сестра. – Если сейчас Риваэля не найдем – умываю руки. Я не сумасшедшая, чтобы переходить дорогу новому божеству.