— А если и так? — холодно уточнил я. — Что теперь? Громко крикнешь: «Это мошенник, гоните его отсюда»? Хотя нет, мошенник не то слово. Как там… Забыл… А! «Чертово отродье». Верно?
— В детстве очень расстраивалась, что расту в неполной семье, а сейчас начинаю думать, что мне, может, и повезло, — заметила Изольда, покрепче стискивая мой локоть. — Валер, ты не забыл о том, куда мы шли? Я все еще хочу выпить немного шампанского до того, как откроется занавес. Да и небольшая пауза в общении с близкими тебе сейчас не повредит.
— Не путайте паузу и бегство от проблем, девушка, — произнес отец. — Это разные вещи. И имейте в виду: мой сын всегда бежит. От себя, от нас, от ответственности. И от вас тоже задаст стрекача, как только запахнет паленым.
— Принимаю эти убытки на себя. — Лучезарно улыбнулась ведьма. — И сама оплачу счета, если понадобится. Но от меня он не сбежит, поверьте.
— Валера, а где Стелла? — вдруг спросила мама, и я моментально понял — Изольда ей очень, очень не понравилась. — Я ей звонила вчера, она не берет трубку.
— Вы о Воронецкой? — уточнила моя спутница. — Не удивляйтесь, просто мы с ней старые подруги. Так вот, она отошла в сторонку, поняв, что я Валерию подхожу куда больше. Стелла не сможет дать ему то, что в состоянии предоставить я.
— Если не секрет? — холодно осведомилась у нее мама.
— Счастье, уважаемая… — Изольда глянула на меня.
— Марина Леонидовна, — подсказал я.
— Счастье, Марина Леонидовна, — повторила ведьма. — Дом. Веру в себя и свои силы. Все то, чего у него нет. Простите меня за резкость, но то, что даже вы, родители, ему не смогли обеспечить или же отняли по какой-то своей прихоти.
Она в курсе случившегося, к гадалке не ходи. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Стелла докопалась до истины? Докопалась. И вряд ли оставила это в себе, наверняка с Марфой поделилась узнанным. Ну а та уже Изольде рассказала.
— Блажен, кто верует. — Криво улыбнулся отец. — Когда будете сожалеть о потерянном на моего сына времени, не вините в этом никого, кроме себя самой.
— Со своими ошибками я стану разбираться сама. — Поправила свои роскошные волосы Изольда. — Ни на кого вину перекладывать не стану, нет у меня такой привычки.
На скулах отца заиграли желваки, и меня начало немного потряхивать. Скверный признак, это значит, зацепила его ведьма за живое. И, что странно, мне это было неприятно. Да, мои отношения с отцом далеко не лучшие. Более того, их просто нет как таковых, из завещания мое имя и то вычеркнули, небось, давным-давно. Но это мой отец. И бесить его право имею только я.
Да еще моя машина… Зачем-то он ее восстановил? Нет, я не настолько туп, как герой современных сериалов, два и два сложить могу, тем более что ответ вроде бы лежит на поверхности, но все равно есть моменты, которые меня смущают.
— Вот и познакомились. — Я сделал шаг вперед, закрыв Изольду своим плечом. — На свадьбу, если таковая состоится, приглашу. Ну да, это будет какое-то недорогое кафе или даже столовая в школе, но…
— Я не приду, — заявила вдруг мама. — Можешь даже не звонить. И еще — ты меня очень расстроил. Нет, твоя спутница тут ни при чем, хотя она мне, как ты понял, не слишком понравилась. Я о другом.
— Наконец-то ты перестала его защищать, — довольно буркнул родитель, — и начала замечать очевидное.
— И ты, Толя, не лучше. — Я такой, как сейчас, маму, по-моему, никогда и не видел. — Вы не общались столько лет, и когда появился шанс не простить или понять, а хотя бы попробовать услышать друг друга, вы его проворонили. Господи, ну нельзя же быть настолько слепыми и глухими! Пропустите, я поехала домой. Не нужно мне никакого спектакля. Все, что могла, я сегодня уже увидела, такая комедия даже столь любимому Изольдой Антону Павловичу не снилась!
Она оттолкнула плечом меня, отца и, даже не глянув на мою спутницу, двинулась к выходу из фойе.
— Сильная женщина, — с уважением произнесла вдруг моя спутница. — Под такую свекровь и прогнуться не грех.
— Дай мне сказать пару слов сыну, гм-м… Невестка, — обратился к ней отец. — Ты шампанского хотела? Вон там его хоть залейся.
— Была рада знакомству. — Церемонно склонила голову девушка. — Нет, правда. В конце концов, настоящая дружба всегда начинается с хорошей ссоры.
И она грациозно двинулась в сторону столика, на котором красовалась батарея фужеров с упомянутым напитком.
— Мне рассказали, что Певцов тебе место в своей компании предложил? — первым нарушил тишину отец. — Это правда?
— Правда, — ответил я.
— Согласился?
— Думаю. А ты против?
— Нет. — Похоже, что ответ у отца был готов давно. Да и знал он его заранее, уверен в этом. Как и в том, что данное предложение исходило не только от Юлькиного отца, но и от него самого. Тогда, в гостях у Певцовых, я как-то не задумался на эту тему, а теперь понял — это отец попросил его о данной услуге. А может, и финансирование того участка бизнеса, что мне было предложено возглавить, на себя взял. — Впрочем, тебе, полагаю, до моего одобрения или недовольства дела нет. Как, впрочем, и всегда.
— Вот и поговорили. — Поморщился я. — Знаешь, я без твоих нотаций прожил довольно долго, при этом не сгинул, не пропал, не скололся в хлам. Ничего из того, что ты мне тогда предвещал, не произошло.
— Может, потому и не произошло? — неожиданно спокойно уточнил отец. — Просто твое упрямство не дало тебе себя до конца разрушить? Ты так меня ненавидел, что из принципа стал жить по-другому.
— Я тебя не ненавидел. Видеть не хотел, как и ты меня, но не более того. Я просто жил и живу своей жизнью. Не той, которую ты расписал для меня от и до, а своей собственной. Не самой благоустроенной, не самой яркой, но она меня устраивает.
— Это-то я вижу. — Отец глянул в сторону Изольды, которая запивала шампанским тарталетку с красной икрой. — В каком злачном месте ты ее нашел?
— Если девушка не пожелала во всем с тобой соглашаться, это не значит, что она потаскуха. Это как раз об обратном свидетельствует.
— Я всегда говорю то, что думаю. — Прищурил левый глаз отец, была у него такая привычка. — И в людях немного разбираюсь. Не верь ей, сын, она тебя только использует. Правда, даже представить не могу, какая у этой красотки корысть. Денег у тебя нет, влияния тоже, в архиве твоем один мусор хранится.
— А как же ты, великий и могучий? — не удержался я от колкости. — Может, она к тебе через меня хочет подобраться?
— Дураком был, дураком и остался, — вздохнул отец. — Впрочем, в той жизни, что ты себе выбрал, большого ума и не нужно, хватит малого.
А вот сейчас он врет, и я это хорошо вижу. Завертелись у него в голове шестереночки и колесики, что гарантирует мне и Изольде в ближайшее время ряд проблем.
Черт меня в этот театр понес…
— Пойду. — Отец было двинулся вперед, но тут же остановился. — Да, вот еще что… Если захочешь права получить, можешь это сделать. Запрет в ГИБДД снят. И машина твоя — она у нас в гараже стоит, в петровском доме.
— Видел, — ответил ему я. — Очень удивился. Спасибо, но нет. Я привык к муниципальному транспорту, в нем и вздремнуть можно, и книжку почитать. За все это время я за руль садился два раза, да и то лишь по исключительной надобности. И даже не тянет.
Ничего на это мне отец не ответил, только кивнул коротко и направился к выходу.
— Суровый у тебя родитель. — Сразу же после этого подошла ко мне Изольда, держа в руках бокал с вином. — Как ты с ним жил?
— Сначала счастливо, потом с трудом, потом никак, — отозвался я рассеянно. — Он такой, какой есть, другого не выдадут. Но это мой отец, потому попрошу тебя воздержаться от каких-либо комментариев произошедшего. Это в наших обоюдных интересах, поверь.
— Как скажешь, дорогой, — легко согласилась ведьма и осушила бокал до дна. — Слушай, там, кажется, уже людей в зал пускают. Пошли, что ли, чего ждать?
— Сначала давай выпьем, — подумав, предложил я. — Если ты не против.
— Я? — искристо рассмеялась Изольда. — Никогда!
Меня разбудили лучи утреннего солнца, они нестерпимо жгли глаза даже сквозь закрытые веки. Следом к этому добавился похмельный бой барабанов в голове и резь в пересохшем горле.
По ходу, я вчера нарезался в лоскуты, впервые за много лет. А кто виноват? Отец, кто еще? Вот не было его в поле моего зрения — и я жил чинно и спокойно, почти по заветам ЗОЖ. Даже статус Хранителя кладов и очень странные знакомства с очень странными существами не выбили меня из седла. Но стоило появиться в поле зрения родителю — и нате вам, я испытываю давно забытые ощущения из серии «бодун средней тяжести». До «офигеть какой кошмар» мое состояние не дотягивает, врать не стану, но средняя имеет место быть.
— О-о-о-ох! — Я все же разлепил глаза и сразу об этом пожалел — так по ним резануло светом.
А я, оказывается, еще и не дома. Совсем весело. Нет, где именно я нахожусь, гадать не приходится, тут вариантов не так и много, но обстоятельство это не сильно радостное. И печальнее всего то, что я напрочь не помню, как именно я оказался в этой милой квартирке.
Вот не вел я светскую жизнь столько лет, и нечего было по новой начинать.
— Очнулся? — раздался звонкий голос, по полу прошуршали легкие шаги, и в поле моего зрения появилось очаровательное девичье личико, причем невероятно юное. — Ну ты здоров спать! И храпеть тоже!
Все бы ничего, но эту русоволосую симпампульку я не знал совершенно.
— Ты кто? — с трудом выдавил я из себя пару слов. — А?
— То есть? — Девчушка расстроенно захлопала голубыми глазами. — Как же так? Ты же мне вчера… Мы же с тобой… Как же?! Я ведь поверила тебе! Я же самое дорогое, что от остальных берегла… А ты!
Ее губы задрожали, по румяной щеке проползла одинокая слезинка, предвестница скорого соленого водопада.
Новое дело. И еще… Надеюсь, ей восемнадцать-то есть, а то ведь совсем лихо дело может обернуться.
Стоп. А это что такое на туалетном столике за спиной совсем уж запечалившейся юной красавицы стоит, что за фотография?