Они ожидали, что князь позовёт их к себе для разговора, но этого не происходило. Андрей Ярославович не хотел, чтобы дети запомнили его словно старца, лежащего в постели. Поэтому он их и не звал.
Юрию Андреевичу было шестнадцать лет. Он должен был получить ярлык на Суздаль. Его братья претендовали на Нижний Новгород и Городец.
– Братья, отец наш умирает. Теперь мы сами должны управлять землёй нашей, – грустно сказал Юрий. – После смерти отца мы должны получить наши владения из рук поганых. Надо будет в Орду ехать.
– Юра, – сказал Михаил, внимательно смотря на брата, – думаю, теперь уже всё не так-то просто. Монголы сильны, но есть и ещё одна сила – великий князь Ярослав Ярославович, наш дядя. Без его одобрения хан нам никакого ярлыка не даст. Хан не знает нас и понимает, что знать всех князьков, подвластных ему, просто нет нужды. Поэтому он даст ярлыки, как подскажет ему дядя.
– А что думаешь про дядю?
– Юра, взгляни сам, наш отец и против монголов выступал, и претендентом на великое княжество является, да и по лествичному праву мы находимся куда дальше наших братьев Александровичей. Увидишь, всего княжества мы не получим.
В это время из палат князя вышел священнослужитель и обратился к княжичам.
– Дети, – отец Иона мог себе позволить так обращаться с княжичами, так как каждого в своё время учил грамоте, – идите с отцом проститесь.
Княжичи зашли в комнату, где умирал Андрей Ярославович. Много дней он провёл на чужбине и часто в походах спал на земле. Возможно, здоровье князя поэтому и пошатнулось.
– Княжичи, я скажу вам то, что сказал своему брату Александру. Доколе мы будем между собой ссориться и наводить татар! Не водите поганых на земли наши. Раньше я думал, что лучше бежать в чужую землю, чем дружиться с татарами и служить им. Я заблуждался. Лучше жить на своей Родине простым холопом, нежели князем-изгнанником в чужих землях. После моей смерти не надейтесь, что вам отдадут все мои владения. Мой брат Ярослав не может так сделать, ведь я выступал против Орды. И там, в Сарае, это помнят. Часть земель получат Александровичи, ваши братья, но вы должны принять это и не лить кровь попусту. Было время, я вывел воинов сражаться, хотя не имел никаких шансов на победу. Я думал о славе, а получилось скитание. Юрий, не обижай братьев. А вы слушайтесь его, как меня слушались.
Вече
Люд новгородский неохотно шёл на звон вечевого колокола. Обычно-то все бежали, едва слышали этот звон, который ни один новгородец никогда в жизни не перепутает со звоном церквей.
Народу собралось не слишком много. Все знали, что вече будет обсуждать, стоит ли изгонять князя Дмитрия Александровича Переславльского из Новгорода. Сын Александра Невского был молод, и это понимали все.
На вече высказался сотский староста Кондрат.
– Граждане Новгорода, – сказав это, Кондрат сделал небольшую паузу, давая людям замолчать, – нами управляет отрок! Доколе будет такое! Нам нужен взрослый муж в князья, а не дитя, у которого молоко на губах не обсохло!
– Ты, Кондрат, не заговаривайся! Молоко на губах не обсохло, а это сын Александра и полки он уже водил!
– Доколе, – продолжал Кондрат, – наши права, дарованные нашим дедам, попираться будут! Ещё великий князь Всеволод Большое Гнездо даровал нам право выбирать себе князя! Я же не предлагаю изгонять Дмитрия Александровича насовсем. Пусть подрастёт, тогда и посмотрим! Это наше право, мы можем искать князя, где захотим!
– И кого ты вместо него хочешь, Кондрат?
– Новгород испокон веков великому князю кланялся! Вот Ярослава и позовём. Он и воинскую помощь оказать нам сможет, если что. В Литве неизвестно что творится, да и немцы, как не стало Александра, сюда поглядывают.
– Дело говорит! Великий князь Ярослав, если что, из Владимира рать привести сможет, а с ним и другие князья пойдут. А кто пойдёт с Дмитрием? Его братья, которые ещё младше? Пусть Александровичи сначала бороды отрастят, а уж потом править нами будут.
Народ загудел одобрительно, но как-то неуверенно. Это чувствовали все. Уж сильно люб был новгородцам Александр Невский, и сына его многие хотели видеть князем. Но доводы были убедительными.
– А ещё, честной люд, мы с Ярославом грамоту заключим, в которой пропишем, что делать ему не следует и как он править нами должен.
– Дело! Любо!
Новгородцы всегда с большим трепетом относились к соблюдению своего особенного статуса, и подчёркивание этого всегда находило поддержку у народа.
– А ещё скажем, что посадников мы сами себе выбирать будем, а не князь, и грамоту заключим. Затем крест целовать на этом попросим. Любо?
– Любо! Кондрата в тысяцкие! Хотим Кондрата! – закричал кто-то из толпы. Это был человек Михаила Фёдоровича. Посадник неспешно взошёл на помост и обратился к вече:
– Люб, Кондрат, будешь тысяцким и в бой поведёшь наши полки в случае чего.
– Как скажет народ, посадник. Ты нас не бросишь? Будешь с нами, если сына Александра прогоним?
– Не любо мне это, – степенно отвечал Михаил Фёдорович, – но коли такая нужда есть и люд новгородский хочет, то воля народа для меня превыше всего. Хотите Ярослава Ярославовича на княжение позвать?
– Хотим, отец родной! – гудела толпа.
Тем временем на другой стороне на площади у Софийского собора тоже гремело вече, на котором тоже было немноголюдно. Здесь собрались люди, которые ратовали за князя Дмитрия.
Тысяцкий Жирослав выступал перед народом.
– Вольные жители Новгорода, доколе будем князей менять? Едва один князь начнёт нами править, так мы уже второго кличем. Доколе!
– Млад ещё Дмитрий, – отвечали ему из толпы.
– Александр тоже был молод, а как правил! Дмитрий – сын его, вот что я скажу вам.
– Так и Василий был его сын, а чуть дело до битвы не дошло, Жирослав, – отвечал кто-то, вспомнив историю правления Василия Александровича, старшего сына Александра Невского, с которым тот чуть не вступил в войну.
– Не хотим других князей, кроме Александровичей, – кричал Жирослав, засучивая рукава, – новгородцы, кто со мной на ту сторону?
Это народ принял с радостью. И бородатые мужики, и безусые юнцы засучивали рукава и толпой пошли на ту сторону.
На другом берегу реки люди также горели желанием намять политическим оппонентам бока и шагали им навстречу. По традиции бой начали на мосту.
Бились на кулаках. И сложно было бы сказать, кто кого одолеет, но тут вмешалось духовенство.
– Остановитесь, православные!
Архиепископ новгородский сам кинулся разнимать дерущихся. Увидев его, бой прекратили, но было ясно, что победили люди Кондрата. Князю Дмитрию Переславльскому придётся покинуть Новгород и отправиться в Переславль.
Дмитрий Александрович во Владимире
Князь Дмитрий Александрович, второй сын Александра Невского, повзрослел не по годам быстро. После того как Александр фактически лишил своего старшего сына Василия прав на наследство за отказ проводить перепись населения в Новгороде для Орды, Дмитрий стал как бы старшим. Он владел по духовной своего отца Переславль-Залесским. С юных лет князь водил полки, а в двенадцать лет ходил вместе с дядей Ярославом Ярославовичем и литовцами против ливонских рыцарей. Тот поход был удачным и закончился взятием Дерпта.
Теперь отец Дмитрия, Александр Невский, почил. Новгородцы изгнали молодого князя, сказав, что он ещё мал. Как нелепо это звучало. Дмитрий понимал, что здесь в основном дело было не в том, сколько ему лет, а в интересах бояр. За правосудием Дмитрий прибыл во Владимир к великому князю Ярославу Ярославовичу, надеясь получить Новгород из его рук. К тому же здесь во Владимире жили два его брата – Андрей и Даниил.
Братья встретились в тереме. На улице шёл дождь, обычный для конца осени.
Дмитрий обнял Андрея и взял на руки Даниила. Был в тереме и Василий Александрович Безземельный, который, узнав, что Дмитрий едет во Владимир, также поспешил сюда.
Земельные споры, неизбежные у Рюриковичей, ещё не успели окончательно поссорить братьев. Василий не высказывал своих претензий. Он прекрасно понимал, что после того, как он отказался проводить перепись населения в Новгороде для Орды, ему не дадут ярлыка и на самое захудалое княжество. Отец Василия спас ему жизнь, но лишил наследства, чтобы не очернить весь род.
Дмитрий, как положено, принялся дарить подарки братьям. Сначала он достал из сумки красивый маленький меч, незаточенный и, казалось, сделанный для ребёнка лет трёх-четырёх. Правда, если этим мечом нанести удар, то будет больно.
– Данила, это тебе меч, чтобы отчину нашу защищать.
Юный князь московский Даниил с восторгом принял подарок и принялся его рассматривать. Больше его братья не интересовали.
– Тебе, Андрюша, я седло привёз. Пойдём во двор, покажу.
Все братья вышли во двор. Там в поклаже на одной из телег лежало отлично выделанное седло.
– Хороший подарок, брат. Мне очень по душе на коне скакать. Правда, к сожалению, сажают меня пока лишь на спокойных кобыл. Этой весной гнедая ожеребилась, и я взял на воспитание жеребчика. Все лето он пробегал возле кобылы, но скоро я буду сам его обучать, вместе с конюхом. Хочу, чтобы он был моим конём.
– Хороший конь и из битвы вынесет, и врага собьёт, – подтвердил Василий. – Ты, Андрюша, правильно делаешь, что жеребчика сам растишь. Это не стыдно. Сейчас многие гнушаются своими руками конюшню почистить, но предки наши – и Олег, и Святослав Неистовый, сами за своими конями ухаживали. А про коня Олега и вовсе песня есть.
– Тебе, Василий, я доспех преподнесу. Вот, смотри, отменная работа.
– Такой подарок и впрямь стоит немало. Жаль только, защищать мне в нём нечего.
Братья замолчали. Мелкий дождик потихоньку начал пропитывать их одежду.
– Пойдёмте в дом, – чтобы прервать тягостное молчание, предложил Василий, – ещё заболеть нам не хватало. Ты теперь наш подарок, князь, прими. Дарим мы тебе все вместе вот этот меч. С виду он не очень красивый, но мы приобрели его у искусного кузнеца, я сам выбирал. Кузнец этот в Москву переехал с южных земель. Он не делает оружие красивым, а делает его удобным. В руку ложится идеально.