– Псковичи, – закричал князь Довмонт, – не соприкасайтесь с железным полком! Берегите жизни! Не удалью, а умением бить их будем!
Кто-то послушался князя и остановился, выстраивая линию щитов, но были и горячие головы, которые бросились, подобно новгородцам, на ливонцев и нашли там смерть свою.
– Князь, железный полк наступает на нас! Пятиться?
– Стоим! Дадим несколько минут новгородцам, а после попятимся!
Соприкосновение псковичей и ливонцев было почти таким же, как и у новгородцев. Многие псковичи были вооружены лучше, чем новгородцы, но они всё равно не могли сравниться с железным ливонским полком.
Оставшиеся конники Довмонта тоже спешились и встали в первые ряды, чтобы хоть как-то противостоять ливонцам.
Натиск железного полка казался невыносимым. Ливонцы не славились удалью, а методично, шаг за шагом, истребляли своих противников. Довмонт, видя, что псковичи сейчас побегут, неожиданно для всех закричал:
– Ландмейстер Тевтонского ордена в Ливонии Отто фон Роденштейн, я Довмонт, сын Миндовга, князь Пскова! Иди и сразись со мной, клятвопреступник!
По рядам ливонцев пронеслась какая-то команда, и натиск железного полка остановился. Ряды раздвинулись, и вперёд вышел рыцарь, закованный в броню.
– Довмонт, я Отто фон Роденштейн! Вызов твой принимаю.
Князь сразу оценил своего противника и понял, что магистр – умелый воин. Первые удары меча ливонского рыцаря чуть не заставили Довмонта потерять равновесие, но князь выстоял и неожиданно стал атаковать противника с разных сторон, заставляя двигаться быстрее и тратить силы, так как броня на Отто была значительно тяжелее, чем у Довмонта.
– Пёс! – закричал Отто. – Стой и бейся по правилам!
– А ты железки скинь, может, и самому легче будет!
– Это не поединок! Ты просто дал своим людям время! Убейте пса!
Действительно, люди Довмонта смогли вырваться из-под удара железного полка и пятились назад. Довмонт поспешил вернуться к своим воинам, а Отто к своим.
– Я с тобой не закончил, ландмейстер Тевтонского ордена в Ливонии Отто фон Роденштейн! – закричал Довмонт. – Мы ещё встретимся на поле боя!
– Я скормлю твоё тело псам, вероизменник!
Бой с бывшими викингами
Михаил Андреевич, младший брат Юрия Андреевича, наместника Новгорода, вёл свои полки на датчан вместе со Святославом Ярославовичем. Оба князя ехали на конях вместе со своими дружинами. Впереди них бежали пешие воины, которые и сшиблись с датчанами.
Потомки викингов явно поутратили боевой пыл своих славных предков и почти сразу сломали строй. Впрочем, и русские ратники высокой дисциплиной не отличались, поэтому на их крыле бой рассыпался на десяток мелких схваток.
Княжич Михаил Андреевич вместе со своей конной дружиной обрушился на датчан с одной стороны, а княжич Святослав Ярославович с другой. Конные ратники были в привилегированном положении относительно пеших датчан, которые, едва сталкивались с всадниками, старались отступить.
На первых порах возникало такое ощущение, что датчане вот-вот побегут, и тогда княжичи смогут обрушиться на железный полк, который теснил новгородцев. Но датчане, хоть и отступали, бежать не спешили.
– Княжич, – закричал один из воевод Михаилу Андреевичу, – варяги нас в ловушку заманивают!
– Не ищи беды там, где нет её! – ответил ему на скаку княжич Михаил и понёсся на своём коне на выбранного им противника. Тот, увидев всадника, тут же бросился бежать. Чтобы не стать лёгкой добычей для копья, на бегу он резко прыгнул в сторону и, нагнувшись, замер, давая витязю проскакать.
Михаил Андреевич увидел и княжича Святослава, который тоже увлёкся и вместе со своими дружинниками гонялся за варягами.
В этот момент княжичи встретились и приветливо отсалютовали друг другу.
– Варяги бегают от нас! – закричал Святослав Ярославович, – совсем биться не хотят!
– Верно, княжич! – прокричал в ответ Михаил Андреевич.
Но тут всё словно резко изменилось. Где-то глубоко в тылу датчан прозвучал рог, и ещё несколько секунд назад разбегающиеся потомки славных мореходов словно одумались и стали стягиваться в одном месте.
– Что случилось, княжич? – спросил Михаил у Святослава, который внимательно смотрел в даль.
– Беда, княжич! – наконец отозвался Святослав. – Конница ливонцев! Сейчас она врежется прямо в наших воинов.
Княжич Михаил сразу всё понял и сделал, как показалось всем, безумный и отважный поступок.
– Витязи, – закричал Михаил, – нам выпала честь биться с конницей ливонцев! Не посрамим Руси!
С этими словами отважный княжич вместо того, чтобы броситься наутёк, понёсся навстречу неминуемой смерти, увлекая за собой конных дружинников.
Святослав, увидев доблесть Михаила, взмахнул рукой, приглашая и своих конников скакать навстречу ливонцам. Вместе два княжича и их люди неслись на верную смерть.
– За Отечество жизнь отдадим, брат! – закричал Святослав. – Дадим людям нашим построиться и не дадим рыцарям просто смести их. Прости меня, Миша, за всё, ежели чем обидел.
– Не держу зла ни на тебя, княжич, ни на отца твоего. Прощаю всё, и сам прощения прошу.
Княжичи разогнали своих коней до немыслимой скорости и увидели несущихся на них рыцарей с пиками наперевес.
Смерть приближалась с каждым мгновением. На одного дружинника было примерно по пять рыцарей.
Случилось невообразимое. Словно ниоткуда во фланг скачущим рыцарям ударили русские всадники, утаившиеся за лесом. Это были не дружинники какого-либо князя, а легковооружённые воины, которые, если бы приняли удар в лоб, то и минуты против рыцарей продержаться не смогли бы.
Михаил сшибся с рыцарем. Конь княжича ловко отскочил от копья, направленного на него, и грудью ударился в коня противника. От такой немыслимой силы удара оба коня рухнули.
Михаилу удалось укрыться от копыт ливонца. Княжич, обнажив меч, ринулся в бой. Его противник поднялся на ноги и, отбросив шлем и щит, закричал:
– Сдаюсь!
– Язык ваш не разумею, – ответил Михаил и пронзил врага в не защищённую доспехом шею.
Сложно даже представить, как развивались бы события, ежели не ударила бы неизвестно откуда взявшаяся конница. Рыцари вместо того, чтобы смести дружинников Михаила и Святослава, стали уходить из-под удара неизвестно откуда выскочивших конников, которые не старались вступить в бой с ними, а только забрасывали их дротиками и стрелами.
– Кто вы такие? – закричал Михаил проскакивающим всадникам. – Кто привёл вас?
– Наш предводитель – Василий Александрович, и с нами Константин Ростиславович Смоленский, – на скаку ответил конник и умчался.
Рыцари развернули коней и помчались прочь от поля битвы, так и не сметя дружинников. Зато датчане построили стену щитов и били русских пеших воинов, которые без руководства уже дрогнули.
Два витязя на прекрасных конях подскакали к Михаилу.
– Приветствую тебя, Михаил Андреевич, я Василий Александрович, а это Константин Ростиславович. Залезай на коня, и поскакали на варягов! Иначе обрушат они фланг твой.
– Откуда вы взялись?
– Нас Дмитрий Александрович к тебе послал.
Михаил запрыгнул на коня, подведённого ему, и понёсся вместе со всадниками из Переславля к своим пешим воинам, которые несли немалые потери.
– Княжич рыцарей остановил!
– Суздальцы! Тверичане! Владимирцы! За землю Русскую на варягов надавим!
Словно остервенелые, бросились пешие жители Владимиро-Суздальской Руси на варягов. Те попятились, а когда оказались под ударом конников, то и вовсе обратились в бегство.
– Василий Александрович, куда дворяне Божьи убежали, не видел?
– Нет, Михаил Андреевич, не видел. Думаю, до самого Везенберга теперь скакать будут.
Ох, ошибся в тот момент Василий Александрович!
Отступление новгородцев
Ненадолго атака воинов псковского князя Довмонта остановила железный полк ливонцев. Однако эта передышка дала возможность новгородцам организовать строй.
– Новгородцы! – закричал посадник Михаил Фёдорович. – От нашей храбрости и стойкости зависит весь исход битвы. Здесь перед вами решается судьба не только этого сражения, но и судьба всей Руси!
Не радостным криком отозвались новгородцы, а лишь покрепче сжали зубы и сомкнули щиты.
Ливонский железный полк монотонно шагал на плохо вооружённых ратников земли новгородской, которые уже не горели желанием вступить в ближний бой с непобедимыми противниками. На каждый шаг ливонцев вперёд новгородцы делали шаг назад.
Юрий Андреевич стоял в глубине строя новгородцев, несмотря на то, что у него было прекрасное вооружение. Делая шаг назад, он чувствовал, что ещё недолго – и побегут новгородцы. Князь Суздаля и наместник Новгорода и сам был бы рад покинуть эту страшную битву.
В это время ливонский железный полк стал шагать быстрее, и пятящиеся передние ряды новгородцев стали спотыкаться о задние. Часть ратников стала поворачиваться спиной к противнику.
– Да стойте, люди Новгорода, не показывайте спины врагам! – закричал Михаил Фёдорович. – Есть ли среди вас ещё те, кто дорожит Отечеством своим, или все уже только о постыдном бегстве думают?
С криком бросился Михаил Фёдорович на железный полк. Множество копий вонзились в богатыря, который, превозмогая боль, с силой стал ломать строй железных воинов. Видя, что посадник пожертвовал жизнью, новгородцы бросились в остервенелую атаку, которую возглавил тысяцкий Кондрат. Не жалея жизней, воины Новгорода ломали строй ливонцев и, неся потери, продолжали бой.
Юрия Андреевича тоже охватило странное чувство. Видя, что все вокруг него ещё несколько мгновений назад хотели сбежать, а теперь идут на смерть, он тоже преисполнился храбрости. Страх, который в начале битвы душил его, исчез.
От немыслимого натиска новгородцев железные воины дрогнули. Когда ряды ломали строй, то в единоборствах новгородцы с лёгкостью разбивали рыцарей.
Сам ландмейстер Тевтонского ордена в Ливонии Отто фон Роденштейн с группой пеших рыцарей вышел в первые ряды ливонцев, чтобы новгородцы в нелепом своём натиске и вовсе не обратили фалангу в бегство.