– Смола! – закричал воевода Гаврила.
Псковичи по двое принесли большие котлы с раскалённой смолой и вылили их на лезущих по лестницам воинов.
Крики ужаса сотрясли стены. Люди, облитые смолой, умирали на месте от нестерпимой боли. Те, кого смола задевала только слегка, падали, словно сражённые стрелой, и ревели от боли. На их место тут же вставали другие. Но не везде удавалось отбросить нападавших. И вот уже на стены влезла небольшая группка ливонцев и начала пытаться развить успех.
– Псковичи, – закричал Довмонт, – сбросим этих псов обратно в ад, откуда они вылезли!
Псковский князь бросился в атаку. Он понимал, что он просто обязан биться превосходно. Псковичи должны верить, что сам Господь стоит с ними и защищает город. Первым ударом Довмонт тут же добил раненого ливонца, а вторым сразил другого, который в это время закрывался от насевшего на него ратника.
– Руку князя направляет сам Господь! Удары его наносят смерть! С нами Бог! – послышались крики.
С невиданной отвагой бросились псковичи на ливонцев и столкнули их со стены. Со стороны ливонского лагеря зазвучал рог. Ландмейстер Отто фон Роденштейн не был дураком и не собирался просто так положить всю свою армию на эту бесполезную атаку. Ливонцы откатились от стен под радостные крики псковичей.
– Думаешь, князь, на сегодня пирушка закончена?
– Нет, Гаврила, думаю, это была только затравка.
Уже через полчаса ливонцы вновь пошли на приступ. Огромная машина катилась к воротам города. Атаковали ливонцы, как и в первый раз, яростно. Едва началась битва, как никто уже не мог пожаловаться, что зябнет. Десятки камней безостановочно били в одно место, проверяя на крепость стену Пскова. Целые бревна, выпущенные из гигантского лука-баллисты, ударялись об стены, иногда сбивая ратников.
Довмонт со стен не уходил и, едва увидел, что ливонцы смогли влезть на стены, сразу поспешил туда. В тот раз успех ливонцев был куда более значительным, чем полчаса назад. Почти три десятка латников влезли на стены и, сообразив строй, начали расширять свой успех. Довмонт разил мечом, и теперь уже сам не знал, что это. Или действительно Господь направляет его руку, или умение его настолько хорошо. Сразив двух противников, князь отошёл, чтобы отдышаться. Стрелы свистели, пролетая в локте от ратников и иногда находя своих жертв.
Мощные удары загромыхали в ворота города. Таран подошёл вплотную и начал монотонно бить по ним.
– Гаврила! Держи стену и не давай им закрепиться! Я пойду встречать таран! Храни тебя Господь, воевода! – крикнул Довмонт.
– Не бойся, князь, не дадим ливонцам стены! Пусть ночуют под открытым небом!
Довмонт спустился со стен и встал во главе ста избранных ратников. С ними он прошёл все битвы, начиная с похода на Нальшанск. Попасть в эту сотню могли только лучшие из лучших.
– Воины, вы знаете меня! Я с вами не раз бился плечом к плечу. Ливонцы надеются пробить наши ворота и заставить нас потерять сон, чтобы мы вечно сторожили их. Не дадим им это сделать! Отворяйте ворота! Отгоним их!
Сотня избранных ратников ударила по тарану одним духом, в мгновение ока раскидав несколько десятков ливонцев. Затем они подожгли таран и быстро вернулись обратно под защиту стен.
Отто фон Роденштейн наблюдал за всем этим со стороны. Ландмейстер спокойно отреагировал на то, что русские отбили два приступа и сожгли таран.
– Пусть псковские псы поверят в свою непобедимость и неприступность города! Помощь к ним всё равно не придёт, и через три дня я сровняю этот город с землёй. Не оставлю ни одного жителя! А после я построю здесь новый город. Это будет крепость Ордена, и в ней будут жить только братья-рыцари. На сегодня хватит крови. Командуй отход. Завтра продолжим.
Юрий Андреевич
Князь Юрий Андреевич выступил из Новгорода с ратью, едва первый снег покрыл всю землю. Ратники шли споро. Посадник Павша был сильно удивлён таким поведением князя. У него вообще о наместнике сложилось весьма негативное мнение. Юрий Андреевич вёл себя абсолютно непредсказуемо.
Выступившая из Новгорода рать со всей поспешностью шла на помощь к Пскову. Своё решение наместник Юрий Андреевич обосновал тем, что действовал втайне, опасаясь шпионов дворян Божьих.
По последним сведениям, которые пришли в Новгород из Пскова, ливонцы взяли Изборск и движутся к самому городу.
Князь Юрий Андреевич ехал в седле во главе своей рати. Ни одного из паскудников с ним не было. Даже Ядвигу он оставил в Новгороде.
– Князь, – обратился Павша Ананьевич к Юрию Андреевичу, – надо бы тысяцкого назначить. Чует сердце моё, что мёртв Кондрат. А людям воевода нужен.
– Ты, Павша Ананьевич, всегда нос свой суёшь, куда не следует. Я вот уже жалею, что назначил тебя посадником. Вот когда Михаил Фёдорович посадником был, мы жили с ним душа в душу. Он ко мне в душу не лез, а я ему в кошель.
– Так, Юрий Андреевич, раньше не было с вами этой… литовки. Послушай старика, князь, сведёт тебя в могилу язычница. Негоже, чтобы православный князь с язычницей прелюбодействовал. Уже и архиепископ недоволен, а его народ любит.
– Послушай, не лезь не в своё дело, старик. Между прочим, именно Ядвига, которую ты злословишь, и настояла, чтобы я прямо сейчас выступил. Говорит, что если бы мы сразу Пскову на помощь пришли, то не столь ценна была бы эта помощь.
– Как бы не запоздать, князь. Каждый день нашего пути там, в Пскове, людских жизней стоить будет. Десять дней идти нам до Пскова. А ливонцам два дня. Можем не успеть.
Юрий Андреевич не хотел продолжать этот разговор со старым посадником. Во многом прав был Павша, но разве мог он от Ядвиги отвернуться? Сейчас, когда её нет рядом, сердце просто сжимается от боли. Да, она не святая и даже не старается быть похожей на всяких благочестивых дев, только и желающих выйти замуж за князя. После того как великий князь Ярослав Ярославович взял себе в жены дочку боярина, каждая новгородка мечтала о подобной чести.
– Князь, прискакал гонец из Пскова! – обратился к едущему на коне князю один из его воевод.
– Пусть говорит, – сказал Юрий.
Гонец из Пскова тяжело дышал. Конь под ним дрожал и был весь в мыле.
– Князь, я сутки скакал без остановки. Ливонцы подошли к Пскову!
– Слышу тебя. Иди в обоз, отдохни и возьми заводного коня. Спасибо за вести.
– Опоздали мы, князь. Не на помощь придём мы, а на тризну по убиенным.
Князь Юрий сильно закусил губу. Может, и вправду его разгул стоил Руси целого города. Как он ответ будет держать перед великим князем? Страшно стало ему, и он не знал, что делать.
– Скажи, Павша Ананьевич, сколько мы до Пскова идти будем? Если поспешно.
– Неделю, если очень спешить. Но людей измотаем, князь. Да и обоз сильно тормозит нас. А главное, от погоды зависит. Если морозец дороги сцепит, то побыстрей пойдём, а если дождь пойдёт, то можем и застрять. Говорил я тебе, князь, раньше выступать надо было. Когда только гонец из Пскова прискакал.
– Сделанного не воротишь, Павша Ананьевич. Что делать-то?
– Надеяться на мужество Довмонта.
– Сколько дней может Псков продержаться?
– Один Бог ведает. Может, день, может, неделю, может, год.
Второй штурм Пскова
На следующий день ливонцы не атаковывали псковичей. Только огромные камни, пущенные с нечеловеческой силой из специальных осадных орудий, с грохотом вонзались в стену. Эту стену построили относительно недавно по указанию князя Довмонта. Она охватывала Детинец, старую крепость и старый посад. Когда строили эту стену после Раковорского сражения, многие относились к этому как к прихоти воинственного князя, но поскольку Довмонт строил её в основном на свои средства, то приняли это спокойно.
– Князь, – обратился Гаврила к Довмонту, – ливонцы пробьют стену не сегодня, так завтра.
– Видно, как в стене пролом появится, так и пойдут на приступ. Ну, пусть стараются. Это нам только время даст.
– Ты, князь, так в стену свою веришь?
– Я сам контролировал её строительство. Пусть теперь попробуют проломить её.
Ландмейстер Отто фон Роденштейн потратил целый день зря. Стенобитные орудия так и не смогли проломить стену Пскова. Магистр понимал, что, если дождаться морозов, в войске могут начаться болезни. Припасов у него для ведения полноценной осады просто не было, в отличие от псковичей, у которых еды было запасено на несколько лет.
Утром ландмейстер отдал приказ штурмовать крепость. В этот раз он не собирался отступать и изматывать противников.
Князь Довмонт стоял на стене и смотрел на наступающих ливонцев. Воины Ордена лезли по лестницам, не обращая внимания на град стрел, сыпавшихся со стен. Раскалённая смола сжигала ратников, и те падали замертво. Защитники тоже несли потери. На град стрел ливонцы отвечали градом стрел. Довмонт сам рубился бесстрашно, стоя на стене, повергая новых и новых врагов.
Ливонцы волна за волной разбивались о стены Пскова, десятками падали, сражённые стрелами или сожжённые смолой. Но кое-где им удавалось уже не только взобраться на стену, но и по метру начать вытеснять защитников. Ливонцы не жалели сил. Довмонт с избранными воинами ударил по влезшим на стены. Но те не дрогнули. Закованные в броню ливонцы теснили псковичей. Плохо вооружённые защитники Пскова умирали, но не переставали сражаться.
В этот момент, когда, казалось, ливонцы уже смогли закрепиться на стенах, игумен Исидор, настоятель храма Святой Троицы, тот, что опоясал князя Довмонта и благословил его на битву, сам поднялся на стену и воззвал к дрогнувшим псковичам.
– Сыны Пскова! Не бойтесь отдать жизнь за Отечество, Господа Нашего и церкви Его православные! Стойте храбро, и пусть святой Леонтий будет с вами!
С новыми силами бросились псковичи на ливонцев и столкнули их со стен. Все вокруг было завалено телами, но ни одна сторона не собиралась сдаваться.
Отто фон Роденштейн, видя, что его люди вновь отброшены со стен, сам повёл воинов в атаку.