Павша Ананьевич смотрел на митрополита с неким раздражением, но понимал, что нельзя вставать супротив его слов.
– Посадник, – закричал один из ратников, что был в дозоре, – к нам идут послы великого князя!
На другую сторону реки шли три молодых человека. Князь Довмонт сразу узнал их. Князь Дмитрий Александрович, княжич Михаил Андреевич и княжич Святослав Ярославович шли в стан новгородцев.
Довмонт тут же направился им навстречу. Поравнявшись, князь Довмонт и князь Дмитрий долго смотрели один на другого, а после заключили друг друга в объятия. Новгородцы заликовали.
– Слышал, у тебя родилась дочь, князь! Прими мои поздравления!
– А ты, я слышал, в Пскове церковь строить начал в память об обороне города!
– Я искренне рад видеть тебя, Дима, – сказал князь Довмонт, выпуская из объятий князя Дмитрия Александровича. Затем он обнял Михаила Андреевича: – А ты не в брата пошёл! Я помню тебя под Раковором!
– Новгородцы, – обратился князь Дмитрий к ратникам, – меня прислал мой дядя Ярослав, чтобы я заключил с вами мир. Негоже нам, тем, кто вместе супротив врагов под Раковором стоял, биться друг против друга!
– Тебя в князья хотим, Дмитрий! – кричали новгородцы. – Такой князь нам нужен!
– Нет, – ответил князь Дмитрий, – не из-за того, что не хочу я быть вашим князем, отказываюсь и не потому, что, когда я был отроком, вы отослали меня, а потому, что это приведёт к новой междоусобице, которая ослабит наше Отечество.
Князь Дмитрий подошёл к посаднику Павше Ананьевичу и обратился к нему.
– Достойный муж Новгорода, Павша Ананьевич, посадник, я, князь Дмитрий, которого от имени народа простого ты звал на стол княжеский, прошу тебя заключить мир с великим князем. Ты более других пёкся всегда о городе, к тебе и взываю. Не дай нам скрестить мечи.
Павша Ананьевич был поражён таким развитием событий. Ему, посаднику Новгорода, предоставлялась возможность не только закончить войну, но и выступить сторонником великого князя, а впоследствии получить от него соответствующее вознаграждение. Едва ли после заключения мира великий князь Ярослав захочет идти против него.
– Новгородцы, – обратился Павша Ананьевич к своим согражданам, – соберёмся же здесь и, приняв грамоту владыки Кирилла, составим грамоту с великим князем Ярославом Ярославовичем. Коли сам митрополит выступил ему поручителем, то заключим мир.
– Любо, посадник-батюшка! Любо! – отозвались новгородцы.
Новая грамота
К великому князю Ярославу Ярославовичу пришли новгородские послы с уже составленной грамотой. В шатре собрались все князья и воеводы рати Ярослава, а так же митрополит Кирилл.
Великий князь не знал, что и делать. Не мог он вступить в бой с новгородцами после всех речей, что сказал ему митрополит Кирилл. Да и сам Ярослав едва ли желал подобного, ведь кончиться это могло только большим кровопролитием.
Ярослав Ярославович понимал, что теперь новгородцы потребуют ещё больших привилегий.
– Великий князь, – кланяясь, обратился к нему боярин Никифор Ильич, – в дополнение к тому, что написано в той грамоте, что мы заключили с тобой, когда ты после Дмитрия Александровича сел править нами, обдумав и посовещавшись, мы составили иную грамоту.
Великий князь посмотрел на боярина, и в голове его промелькнула мысль, что едва ли он пострадал от того, что Юрий Андреевич перекрыл подвозы продовольствия.
Между тем боярин Никифор Ильич стал читать грамоту, составленную новгородцами.
– «Князь Ярослав! Забудь гнев свой на мужей новгородских, посадника, бояр и поклянись не мстить им ни судом, ни словом, ни делом! – прочитал Никифор Ильич и посмотрел на великого князя, на лице которого не дрогнул ни один мускул. Боярин продолжал: – Не верь клеветникам и доносчикам! Послов и купцов наших отпусти с добром их!»
– Я послов ваших не задерживал, и в этом мне свидетели все мои воеводы и дружина, – сказал великий князь Ярослав.
– А как же послы, которых мы отправили к князю Дмитрию? Они так до сих пор в Новгород не вернулись.
– Я не задерживал послов новгородских, боярин, – отрезал великий князь.
– Ну, ежели не задерживал, то, значит, беда с ними приключилась. В Новгород они так и не прибыли, – сказал боярин и продолжил чтение грамоты: – «Освободи всех, кого задержал племянник твой князь Юрий Андреевич в Торжке».
– Выполню, – сказал Ярослав Ярославович и нахмурился, понимая, что на этом ещё не закончились требования новгородцев.
Великий князь оказался прав. В новой грамоте новгородцы требовали, чтобы он вернул некоторые из грамот, которые заключали они с его отцом Ярославом и братом Александром. Эти грамоты касались торговых дел князя и ещё больше уменьшали прибыль, которую он должен был получать от города. Ярослав понимал, что Новгород теперь будет всё больше и больше обосабливаться от Руси. Может, и прав был его племянник Дмитрий, когда советовал сразу ударить по Новгороду, когда они только подошли к нему.
Боярин новгородский всё зачитывал и зачитывал новые пункты грамоты, но самое главное было впереди.
– «А поскольку, великий князь, ты являешься слугой великого царя и хана, то новгородский стол ты получишь с его ведома. Пусть послы хана монгольского поставят печать на грамоте. Это будет означать, что получил ты стол новгородский по воле хана и на таких вот условиях. Чёрный бор, который, по словам твоего тысяцкого, Новгород платить отказался, отныне платить будешь сам, с нас получая налоги и пошлины. Коли нарушишь договор этот, скреплённый печатью ханских послов Чевгу и Банши, то считаться это будет, что ты супротив хана пошёл!»
Великий князь замер. Он понимал, что свершилось ужасное и теперь Новгород навсегда останется вольным и мятежным градом Руси. Или падёт. Но это случится, только если Русь сбросит иго монголов.
– Боярин, я скреплю печатью своей эту грамоту, но скажу тебе, что отныне Новгород не просто обособился от Руси, но и встал на путь, который сделает его чужим.
– Мы вольный город и чужими едва ли будем на Руси. Скрепляй грамоту печатью, князь, и целуй крест из рук владыки, что не нарушишь договора!
Великий князь скрепил грамоту своей печатью и поцеловал крест из рук митрополита Кирилла.
– Иди и правь нами, князь Ярослав Ярославович, – торжественно произнёс боярин Никифор.
Василий Квашня
Князь костромской гулял на берегу реки и слушал, как Сбыслав Мирославович неспешно рассуждает о том, что всё мирское тянет душу князя Василия в ад.
– Зря ты к новгородцам боярина своего послал, князь, – говорил Сбыслав, – тебе нет нужды думать о мирском! Уйдя в глубокие леса, сможешь ты найти единение с душой твоей. Быть князем – ноша, которую тебе злой рок навесил, чтобы ты сбросил её и стал свободным от страстей своих.
Неожиданно Василий Ярославович взял старика за руку и приветливо заговорил с ним.
– Сбыславка, а теперь давай поговорим не как два дурака, один кривляющийся, а другой притворяющийся, что ему это нравится.
Сбыслав Мирославович раскрыл рот от таких речей и, изобразив на лице высшую степень недоумения, обратился к князю:
– Князь, бес вселился в тело твоё?
Василий с силой отвесил Сбыславу оплеуху и, видя, как растёт недоумение на лице старика, улыбнулся.
– Сбыслав, ты отлично играешь свою роль, пытаясь убедить меня самоустраниться. Скажу прямо, что, общаясь с тобой, иногда невольно сам ловишь себя на мысли, что ты говоришь не лишённые смысла вещи. Я с самого твоего появления знал, что тебя ко мне подослали, и теперь я хочу узнать, сколько ты получил за свои услуги?
– Не понимаю, о чём ты говоришь, князь!
– Сбыслав, я, конечно, понимаю, что умельцы твоего уровня никогда не признаются. Я предлагаю тебе свой договор. Представь, что мы на охоте. Я добыча. Кто-то расставил вокруг меня сети, и я увидел их. Это значит, что в них я уже точно не попаду. Я тоже хищник. Я тоже охочусь на своего охотника и пытаюсь, чтобы он сам попал в свои сети. Отдай в мои руки того, кто поставил сети, и ты будешь боярином.
– Князь, – взвешивая каждое слово, изменившимся голосом начал старик, – в моем возрасте уже не о боярстве думать надо, а о том, как жизнь свою закончить, да чтобы дети и внуки прожили лучше, чем я. Какой из меня боярин получится? Мне лучше уж на крылечке сидеть да на солнышко смотреть.
– Чушь! Сколько?
– Много, князь, у меня внуков только восемь!
– Идёт. Сдашь мне своего хозяина, и я тогда одарю всех твоих внуков боярством!
Василий Ярославович увидел, как изменился старик в лице. Видно было, что в нем борются и недоверие, и страх перед своим хозяином, и жажда наживы. Князь не спешил, давая Сбыславу время помечтать. С каждой секундой он видел, что старик склоняется принять его предложение.
– Мой хозяин живёт здесь же в Костроме, но часто ездит по Руси. Это купец Велимир Владимирович. Но есть у него и другие имена. В тереме его взять даже не пытайся. За твоими палатами постоянно смотрят его люди, и, стоит ратникам направиться к его терему, он будет предупреждён.
– Интересно, продолжай.
– Нет, князь, теперь надо грамоту составить, что ты жалуешь за ратную службу одному из моих внуков боярство и землю. А то потом ты сможешь меня тоже устранить. А так ты уже часть договора выполнишь.
– Умные люди мне нужны. Если бы я не ждал тебя, то в жизни не подумал бы, что у тебя есть другая личина. Я согласен. После того как я поймаю твоего хозяина, ты должен будешь остаться со мной.
Прошло несколько дней, и князь Василий передал большой кусок земли внукам Сбыслава. Впрочем, в Костромском княжестве из них никто не жил, и Василий вообще сомневался в их существовании. Все доходы от земель временно получал Сбыслав Мирославович, который, на удивление всем костромским боярам, был тоже возведён в боярское достоинство.
Купца Велимира Владимировича поймали, когда Сбыслав Мирославович встречался с ним возле церкви. Купец оказался неплохим ратником и оказал сопротивление, пытаясь добежать до церкви. Видно было, что он понимал, что этот бой для него решающий. Но ратники Василия скрутили уже не молодого человека и доставили к князю.