Вся дружина приветствовала Василия Ярославовича, дружным криком выражая свою радость. Великий князь ехал во Владимир, а за ним следовали дружинники.
Василий был не настолько глуп, чтобы восторгаться и ликовать оттого, что он стал великим князем. Он не для того принял на душу грех, чтобы теперь просто тешить своё тщеславие, слушая радостные крики дружины. Василий Ярославович понимал, что только с первого взгляда кажется, что на Руси всё благополучно. Когда он узнал, что великий князь послал некоего Августа стать псковским князем вместо Довмонта, ему чуть плохо не стало. Август этот явно или шпион, или просто негодяй, а Ярослав поставил его псковским не то наместником, не то князем, изгнав пусть и чужеродного, но удатого князя.
– Ярослав, – обратился великий князь к одному из владимирских ратников, сыну наместника новгородского Андрея Вратиславовича, которого его брат оставил править Новгородом вместо себя, – скачи в Литву с десятком ратников, найди там князя Довмонта Миндовговича и передай ему мою волю. Скажешь, что великий князь Василий зовёт его обратно занять своё место в Пскове на радость ему и всем псковичам. Только скачи быстрее.
Великий князь Василий Ярославович въезжал во Владимир под звон колоколов. Простые люди, понимая, что князь, согласно обычаю, должен выставить для них гостинцы, радовались и приветствовали его.
На улицах было множество весельников и скоморохов. Бояре постарались, чтобы великий князь был доволен. Василий вошёл в княжеские палаты теперь уже не как младший брат, а как великий князь. Всё, что только могло напомнить о предыдущем великом князе, было убрано.
Василий размышлял, надо ли перевести во Владимир княгиню. Но спешить он не стал. Время для этого ещё настанет, подумал Василий. Сейчас надо думать, как сохранить хотя бы Ярославовы владения. Тверь после смерти великого князя отходила его сыну Святославу, зато к великокняжеским землям прибавлялась его Кострома. Новгород после смерти Ярослава должен вновь выбрать себе князя. Василий уже послал туда своих людей, чтобы напомнить им об услуге, которую он им оказал, когда отвёл от них монгольскую рать.
Встречали Василия князья Андреевичи Суздальские и князь Даниил Московский.
Во время пира великий князь встал, и все тут же смолкли, а весельники оборвали на половине свои песни.
– Даниил Александрович, – сказал великий князь, – ты уже достаточно взрослый, чтобы поехать в Москву и начать там правление. Было время, самостоятельно княжить начинали и в более раннем возрасте.
Василий понимал, что те доходы, которые получал ранее великий князь Ярослав от Москвы, ещё уменьшатся, так как большая их часть утаивается. Пора отправить туда князя, чтобы не позволять ввести в разорение один из уделов. К тому же, как подумал Василий Ярославович, Даниил должен оценить это и впоследствии стать его верной опорой.
– Великий князь, – сказал отрок Даниил, – могу я взять с собой в Москву отца Арсения?
Великий князь улыбнулся. Он знал о дружбе племянника с монахом и ничего не имел против.
– Если он поедет, то бери его с собой, князь.
Василий посмотрел на княгиню Устинью Даниловну и её детей. Все они ждали, что сейчас Василий Ярославович пожалует им Нижний Новгород. Великий князь спустя некоторое время вновь встал.
– Князь Юрий Андреевич Суздальский! Я прослышал про все беззакония, которые ты творил, прикрываясь именем славного нашего рода. С сего момента ты будешь жить в отдалении от власти, сохранив своё княжеское достоинство в память о моём покойном брате Андрее Ярославовиче, но без какой-либо возможности использовать его. Нет тебе прощения за то, что ты предпочёл язычницу делам нашего государства. Если бы ты не был мне племянником, то я бы приказал сварить тебя в смоле. Не успел ты вернуться из Новгорода, как уже в Суздали говорят о жизни твоей непотребной. Ты позор нашего рода! Суздалью отныне будет править княжич Михаил, брат твой.
Княгиня Устинья Даниловна встала из-за стола и подошла к великому князю. Она ожидала совсем другого и, несмотря на то что сама осуждала сына за его недостойное поведение, встала на его защиту.
– Так ты, Вася, детей своего брата благодетельствуешь! Стыдись! Они ведь твоя родная кровь!
– Для меня нет различия между своей кровью и чужой. Я служу Руси, а сын твой позор нашего рода. Из-за его беспутства Русь чуть было Псков не потеряла. А тебе, сестра, пора уже отойти от дел. Василий, младший твой сын, будет жить со мной во Владимире и будет служить мне, а тебе пора бы уже и о душе подумать! Коли Василий проявит себя, то получит в награду удел, а коли пойдёт по стопам брата Юрия, то примет постриг!
Над столами пронёсся одобрительный шёпот.
– Вот это настоящий великий князь! Он наведёт на Руси порядок. Не собирается выделять он ни родных, ни далёких. Наконец-то кончатся страдания Руси.
Дмитрий и Анна в Переславле
Князь Дмитрий Александрович, похоронив брата Василия, спешно ехал в Переславль. Впрочем, вести летели вперёд него. По всем городам Руси неслась весть о смерти великого князя от неизвестной болезни.
На улице была чудесная весенняя погода, и, проезжая по своим землям, князь видел, как люди пашут землю и выгоняют на пастбища скот. Как отнесутся они к его мыслям о справедливости? Иногда князь задумывался, что простому люду не так важна справедливость, как важна Русь. Кто сможет сделать её обильной, тот выше всей справедливости.
Дмитрий Александрович понимал, что его дядя Василий всё продумал до мельчайших подробностей, и теперь ему остаётся только прилюдно подтверждать слова дяди о неизвестной болезни, унёсшей жизни брата и великого князя. О том, что на самом деле случилось на обратном пути из Орды, никто знать не желает. Даже брат Андрей не хочет слышать правду.
В Переславле князя и его людей встречали колокольным звоном и радостными криками. Проезжая по своему городу, Дмитрий отметил, что его супруга Анна Мстиславовна совсем выжила скоморохов и весельников. Зато возле самых палат князь увидел двух шутов и карлика, которые изображали странное представление, высмеивая простолюдина, желающего выменять шапку на сапоги. Представление было смешным, но мерзким, как показалось Дмитрию. Шуты смеялись над человеческой нуждой, а не над излишествами, и хотя простой люд смотрел представление с улыбкой, это было как-то неприятно. Многие смеялись над карликом и над его ущербностью. Князю это очень не понравилось.
Княгиня Анна Мстиславовна с маленькой дочкой вышла встречать супруга. Мария Дмитриевна, хоть ещё и не умела говорить, при виде отца испугалась.
– Совсем батюшку забыла! – сказал Дмитрий Александрович и поцеловал княжну.
Народ смотрел на это всё с безразличием. Всем давно надоело видеть в Марии дьяволёнка. А вот князь не забыл слова боярина Афанасия и, хоть пока и не спросил с боярина Фёдора, прощать никого не собирался. Правда, князь Дмитрий понимал, что надо, прежде чем наказывать кого-то, тщательно обо всём подумать. Ведь и боярин Афанасий мог оговорить боярина Фёдора. В общем, на это сейчас не было времени.
Дмитрий Александрович посмотрел на супругу. Та, приобняв его, сказала на ухо:
– Дим, я жду ребёнка! Надеюсь, в этот раз родится сын. Я мальчика хочу.
Князь Дмитрий поприветствовал своего друга, боярина Алексея Перо, и посмотрел на его супругу Анастасию. Та опять была беременна. У Алексея родился мальчик, которого тот назвал Дмитрием. Здесь, в Переславле, князь был дома. Все вокруг были родными. Хоть и не всё было просто, здесь был его настоящий дом. Прежде всё было по-другому. Раньше город давил на него. Теперь это прошло.
Перед трапезой князь взял супругу за руку и отвёл её в их покои. Дмитрий не знал, с кем посоветоваться. Алексей Перо мало подходил для этой роли. Он едва ли мог понять всё и дать правильный совет.
– Аня, дядя Василий Ярославович отравил и великого князя, и брата Василия. Он просто сидел и смотрел, как они умирают!
– Ты не представляешь, как я была рада, что умер Василий, а не ты! Дима, я понимаю, что он был твоим братом, но стоит обрадоваться, что погиб не ты!
– Аня, ты не понимаешь! Василий Ярославович отравил великого князя!
– Дима, мой тебе совет – забудь об этом и сам будь внимательнее! Я не хочу тебя потерять. Нам надо подумать о Новгороде! Может, настало время тебе присоединить его к нашим землям? Если ты станешь сильным и могучим князем, то сможешь бросить вызов Василию Ярославовичу и сам станешь великим князем!
Дмитрий Александрович посмотрел на супругу недоумевающим взглядом. Он думал, что Аня, как и он, воспылает праведным гневом и поддержит его в решении собрать всех людей Переславля и повести на Василия, чтобы наказать его. Она же предлагает занять Новгород и копить силы.
– Дима, – продолжала Анна Мстиславовна, – пойми, против дяди твоего не пойдёт никто! Все примут его. Не начинай войны один! Борись за Новгород, а не против Василия! Коли сможешь усилиться, то просто сгонишь его с великокняжеского стола.
– Да, наверно, так даже лучше, – неуверенно сказал Дмитрий. Конечно, он по-прежнему не был согласен с Анной и хотел наутро выступить с ратью на Василия Ярославовича, но спорить с ней не стал. Пусть будет по её.
Супруги некоторое время постояли молча, а затем Анна жарко поцеловала Дмитрия.
– Я так скучала, князь!
– Княгинюшка! – ласково сказал Дмитрий. – А скажи мне, что это за проходимцы там у палат ошивались? На скоморохов они не похожи. Шуты!
– Да, Дима, я запретила, пока тебя не было, все бесовские пляски скоморохов и приказала двух нарушивших прилюдно сечь кнутом. Коли хотят простые люди потехи, так пусть над собой смеются. Я не хочу ехать по городу и слышать о своём бесплодии или о том, что родила крысу.
– Аня, народ просто потешается, нельзя это запретить!
– Можно, Дима, и нужно! На Западе давно запрещается высмеивать господ, и в Галице, при дворе короля Льва, за это наказывают.
Дмитрий посмотрел на супругу. В глубине души он и здесь был с ней не согласен. Скоморохи всегда были на Руси, и без них не проходил ни один праздник, но князь понимал супругу. Анна просто не хотела терпеть беспочвенные обвинения. Теперь и не вспомнишь, кто первый обвинил её в бесплодии.