Покои княгини тоже поразили Марфу Фёдоровну. Из окон был виден не высокий частокол, как в тереме в Костроме, где она провела несколько горьких лет, обливаясь слезами, а яблоневый сад.
– Яблочки только от этих деревьев кислые, – сказала боярыня Праскевия Васильевна. – А пойдёмте, княгиня, в сад? Там погуляем, весельников послушаем.
Марфа недоверчиво поглядела на Праскевию Васильевну. Видно, здесь, во Владимире, к княгиням относятся по-другому, раз они могут даже весельников посмотреть. Последний раз до прибытия во Владимир она видела их только у батюшки.
В саду ей очень понравилось, и княгиня от души смеялась всем шуткам скоморохов и весельников. Боярыня Праскевия Васильевна смотрела на Марфу с грустью. Бедняжка, видно, в Костроме жила взаперти. Великий князь явно не является ласковым мужем.
– Боярыня Праскевия Васильевна, – робко спросила княгиня, когда скоморохи покинули их, – а могу ли я себе украшения купить? Мой супруг, великий князь Василий Ярославович, сказал, чтобы, прибыв во Владимир, я перестала быть пугалом и выглядела бы достойно княгини, но я не знаю, как здесь принято. Могу ли я выйти в город?
– Княгиня, – ласково сказала боярыня, – я специально для этого и буду всегда рядом с тобой. Мы для тебя подготовим наряды и украсим тебя, как и полагается княгине.
– А до меня ты служила Ксении Юрьевне? Скажи, а что она была за княгиня?
– Да, до тебя я служила ей. Она хороший человек, мы дружили. Вон там видишь качели? Их в своё время сделали для неё. Она любила на них качаться вместе с дочкой Соней. А до неё и с Любушкой.
– А правда, что Ксения и великий князь Ярослав любили друг друга? Ведь Ксения ещё более низкого рода, чем я! Как она смогла заставить великого князя полюбить её? Ведь их брак был тоже союзом, как и мой.
– Не знаю, княгиня. Когда начиналась их любовь, меня рядом с ней не было. Ксения часто говорила, что однажды супруг запер её в тереме, и она оттуда выбралась. С тех пор он её никогда не запирал.
– А часто она общалась с князем? Праскевия Васильевна, я, может, кажусь дикой, но это оттого, что я долго прожила взаперти рядом с мерзкой старухой, которая выводила меня на улицу раз в день, и гуляли мы только рядом с теремом. Иногда, раз в несколько недель, меня навещали родные. Я, если бы могла, в те дни наложила бы на себя руки.
– Здесь во Владимире княгиня – лицо князя. Твой муж это понимает. Но мне кажется, что тебе надо с ним поговорить. Просто как с человеком, как с супругом.
– Хорошо бы, – с грустью сказала княгиня. – К великой беде, он считает меня худородной и никогда не разговаривал со мной. Представляешь, за пять лет мы ни разу не поговорили!
– Ну, княгиня, значит, надо это менять. Пойдём в твои покои и постараемся сделать из тебя настоящую красавицу. Может, великий князь и не знает, что ты на самом деле красивая. Напомним ему об этом.
Княгиня улыбнулась и пошла вместе со своей новой подругой обратно в палаты.
Послы Менгу-Тимура
Великий князь Василий Ярославович и посланники великого царя и хана встретились сразу, как только это стало возможным. Великий князь не знал их. Посмотрев на обоих, он отметил, что оба они магометане. Монголы отказываются от старого верования и приобщаются к мудрости Алкорана, подумал великий князь. Он не знал, радоваться этому или же, наоборот, печалиться.
С одной стороны, если бы монголы склонились в сторону православия, то, скорей всего, слились бы с Русью и стали бы здесь своими. А супротив своих кто поднимет оружие? Князья из рода Рюрика сменились бы постепенно князьями из рода Чингисхана. Но, с другой стороны, в случае принятия монголами православия это изменило бы данническую зависимость, превращая её из унизительной в почётную.
Так или иначе, но Менгу-Тимур склонился в сторону магометанской веры, и монголы следовали за ним.
– Улус Василий, – обратился, не скрывая своего презрения к великому князю, посол хана, – я прибыл к тебе, чтобы сообщить радостную весть. Великий царь принял решение провести перепись населения в своих улусах и для этого пришлёт в твои земли особых людей, которые будут подсчитывать всех подданных царя.
– Великий царь волен делать что пожелает в моих землях, – проглотив обиду и несколько склонив голову, ответил великий князь.
– Отныне каждый работник будет платить десятую часть своих доходов в казну хана, а каждый кочевник или воин – сотую.
От этих слов у великого князя защемило сердце. Сердце последнее время часто беспокоило Василия и нередко заставляло скрючиваться. Тогда он думал, что приходит конец, но он не умирал. Великий князь несколько раз глубоко вздохнул и, дождавшись, когда приступ пройдёт, обратился к послу:
– Великий царь должен знать, что если его подданные на Руси будут платить такую дань, то мы вскоре обнищаем. Люди будут умирать от голода. Десятая часть дохода – это почти втрое больше, чем мы платим сегодня.
– Великий царь считает, что в противном случае вы перегрызёте друг другу глотки. Вы слуги великого царя, а грызётесь внутри себя. От этого основной ущерб – землям хана. От дани будут освобождены все представители духовенства независимо от того, какую религию они проповедуют. Как и прописано в Ясе Чингисхана.
Василий Ярославович понимал, что спорить бесполезно. Силы Руси раздроблены, и выйти против хана народ не в силах. Если бы можно было всем вместе выйти против Менгу-Тимура, с грустью подумал Василий Ярославович.
– Отныне все доходы работников Орды будут учтены и, получая ярлык, князь должен будет сам привести всю дань, а баскаки будут считать людей, но при этом сами дань собирать с них не будут.
Василий отнёсся к этому спокойно, так как уже достаточно долго так всё и происходило. Русские князья сами собирали дань для великого царя и хана. Теперь это стало законом.
– Великий царь принял ещё одно решение. Он, чтобы вам было где проявить свою удаль, поведёт ваших ратников на войну. Ваши рати пойдут с ним на кавказских ясов.
Эти слова совсем добили великого князя, так как вести рать на Кавказ, да ещё и под стягами ордынцев, было для него неслыханным позором. Теперь русские князья будут лить кровь ещё и во славу Орды, с грустью подумал Василий.
– Рать наша сильно ослаблена, так и скажи великому царю и хану. Многие ратники пали в недавней сваре. Я и сам страдаю от раны, которую получил под Переславлем в прошлом году, и не могу подолгу ездить верхом.
– Я передаю тебе волю хана, улус, и не советую тебе рассуждать над его мудростью. Вы улусы Орды, и вы должны вести своих коней в те кочевья, куда хан вам укажет. Великий царь также запрещает вам вести любую войну между собой, пока его рати вместе с ратью великого князя Смоленского будут захватывать Литву. Это хан передаёт лично тебе и твоему племяннику Дмитрию. В случае, если вы прельститесь на земли смоленские, вы станете врагами самого великого царя!
Вот так, подумал князь Василий, поганые уже решают не только, кому дать ярлык и кто сколько дани должен платить, но и когда за меч можно браться.
Возвращение Павши Ананьевича в Новгород
Чем ближе подъезжали к Новгороду, тем больше и больше оживал старый посадник. Павша Ананьевич был полон сил и только и думал о том, как он займёт обратно своё место. С бывшим посадником ехало двое ратников великого князя, которые очень удивились, когда немощный, по их мнению, старец забрался на коня.
Дура ты, Ядвига, а не ведьма, злобно думал Павша Ананьевич. Изгнание мне предсказала! Чтобы умер я на чужбине хотела! Не бывать этому.
Чем ближе был Новгород, тем теплее встречали Павшу Ананьевича. Едва посадник въехал в город, как об этом уже знали все. Простые люди кланялись Павше Ананьевичу. Многие видели в нём человека, который, несмотря ни на что, крепко стоит за народную вольницу.
– Вернулся из плена, посадник! Ликуй, простой народ, отец наш вернулся! – кричали со всех сторон.
На людей великого князя подобная встреча произвела должный эффект. Они поняли, что Павша Ананьевич попросту обхитрил великого князя, когда говорил, что не будет лезть в политику и добиваться места посадника. Ему добиваться его не нужно было – оно было его. Простой народ и без вече считал его посадником.
Михаил Мишин вскоре понял, что возвратившийся Павша Ананьевич без вече занял его место. Все бояре, многие из которых на словах поддерживали его, включая тысяцкого, поспешили встречать Павшу.
Посадник Павша Ананьевич, подъезжая к своему терему, увидел большую толпу, среди которой был его сын Михаил Павшинич и тысяцкий Иван Ловля. Тысяцкий подбежал к нему и стал помогать слезть с коня.
– С возвращением домой, отец! – воскликнул Михаил Павшинич, обнял отца и расцеловал его.
– Новгородцы, – громким и чистым голосом сказал Павша Ананьевич, так как его кашель совсем прошёл, – я вернулся, и теперь у нас будет всё по-старому! Князь Василий Ярославович, если хочет оставаться нашим правителем, должен подписать соответствующую грамоту на благо Новгорода.
– Любо, отец, – отвечал простой народ, – не бывать в Новгороде князю без договора! Пусть и Василий подписывает, не нужно нам самодержавцев!
Михаил Мишин прибыл сюда позже всех остальных и не слышал всей речи, которую произнёс Павша Ананьевич. Тот долго благодарил новгородцев за любовь и распинался о том, как теперь наладится жизнь.
Михаил понимал, что посаднический сан ему не сохранить и поэтому лучше добровольно передать его Павше Ананьевичу, благо тот, хоть и выглядит неплохо, уже стар и скоро отправится на суд Господень.
– Отец, – склонив голову перед Павшей Ананьевичем, начал Михаил Мишин, – стань обратно нашим посадником! Не оставляй нас в беде, так как только ты знаешь, как угодить всем нам, и можешь это сделать! Не держи обиды на меня, что, пока ты был в плену, я правил Новгородом от твоего имени. Ты вернулся, и я складываю с себя все полномочия! Новгородцы, вот ваш посадник!
Люди встретили эту речь радостным ликованием. Посадник Павша Ананьевич поднялся на крыльцо своего терема и стал под радостные крики народа обнимать своих родных.