Пока что мне было достаточно заботиться о своей паре, постоянно находясь рядом с ней. А вот когда девушке исполнится двадцать… Боюсь, даже отсутствие брачной метки не удержит меня от того, чтобы уложить свою истинную в постель, и моего самоконтроля, которому завидовала половина управления СРМП, может просто не хватить на длительное ожидание.
Я уже сейчас плавился в огне неразделённых эмоций и желаний, а что будет, когда не останется никаких сдерживающих факторов, одной Многоликой известно. Поэтому и нужно сделать всё, чтобы Каро согласилась на брак до истечения этого проклятого месяца. Только так я смогу не напугать её и не разрушить всё раньше, чем мы это построим.
- Девочка - человек, Хар, как и я, - тем временем, продолжил друг втолковывать мне прописные истины. - У нас нет ваших понятий истинных и подобной им связи. Наши чувства часто иррациональны и к логике имеют слишком опосредованное отношение. Более того, существует мнение, что человеческие женщины любят не за что-то, а вопреки всему. Поэтому у тебя ещё есть шанс всё исправить.
- Да что исправить-то? - рыкнул я, не совсем понимая, о чём он говорит.
- Ты сам не видишь? Девушка постоянно напряжена в твоём присутствии. Ждёт каких-то гадостей или глупых, с её точки зрения, решений и поступков, а ты и рад стараться. Что за демонстрация деспотизма, скажи на милость? Да по её лицу видно, что Каролина чихать хотела на твоё мнение. Это тебе не волчицам приказывать, что трепещут уже перед одной аурой твоего зверя. Тут нужно действовать более тонко.
“А ты, я смотрю, эксперт в отношениях” - едва не сорвались едкие слова с моих губ, но я вовремя прикусил язык, вспомнив, какие слухи ходили о Моррисе Сонге.
За столько лет совместной службы, он так и остался для нас загадкой. И только досужие сплетни, что, якобы когда-то у него была семья, которую убили из-за его работы, из-за чего он и стал таким мрачным и нелюдимым, давали нам хоть какую-то личную информацию об этом человеке. Но сколько в них правды?
- Я тебя услышал, - подумав, сказал я. - Не давить, не грубить, быть очаровательным и милым.
- И-ди-от, - простонал Моррис и постучал меня по лбу. - Быть собой. Со-бой, Хар! Но без этих твоих замашек. Просто прислушивайся к её мнению. Завоюй уважение. Оберегай. Оказывай небольшие знаки внимания, но не навязывайся. И всё сложится само по себе. Женщины любят сильных мужчин, но сила, она не только в теле, Хар.
- Ладно, - вздохнул я и покосился на возмущённого Вархана, который уже едва сдерживался, что-то доказывая Каро, тогда как она лишь невинно улыбалась и кивала на особенно экспрессивных моментах. - Что там с Лилу? Только быстро.
- Вернулась домой. Собрала вещи и артефакты, коих у твоей ледышки оказалось с избытком, - язвительно хмыкнул Мор, начиная отчёт. - Пошвырялась в стену флаконами с зельями, затем с ужасом над ними повыла и метнулась сюда, видимо, желая пополнить так неосмотрительно уничтоженные запасы. Через пять минут вылетела за ворота, как ошпаренная и вернулась домой. Прихватила чемоданы и укатила на ближайшем дилижансе.
- Куда?
Сонг на мгновение прикрыл глаза, словно, к чему-то прислушиваясь, а затем удивлённо хмыкнул:
- Не поверишь - в Сардолл, но, сейчас зачем-то едет обратно. Не переживай, за ней следят проверенные люди и сразу доложат о любом её подозрительном шаге и обо всех контактах.
- Появится в Лимере - доставить в допросную, - распорядился я. - Она может что-то знать о происходящем. Точнее, наверняка, знает. Кстати, сюда-то ты зачем вернулся, сбросив слежку за Лилу на своих?
- Интуиция, - пожал плечами Мор, а я кивнул, принимая ответ.
С этим мужчиной ничему нельзя было удивляться. Интуиция у него работала даже лучше, чем звериное чутьё у оборотней, поэтому мы давно перестали искать объяснения этому факту.
- Так что там с обедом? - хмыкнул Мор, с интересом наблюдая, как собачатся мой друг и моя невеста. - Пошли, пока эти двое не переварили друг друга за неимением еды.
- Идём. Только сначала заглянем кое-куда…
Глава 17
Я сидела за столом и пыхтела, как ёжик, сердито поглядывая на беседующих мужчин. И у меня были причины для недовольства. Были!
Перед обедом, куда мы должны были направиться всей компанией, предварительно сообщив адрес Саманте, меня привезли в дорогой салон одежды и настойчиво попросили выбрать соответствующий месту наряд. Кто бы сомневался, что обедать нам предстояло в “Заветной Мечте”.
- Я это не надену! - со священным ужасом в глазах заявила я, увидев ценник под манекеном с выбранным мужской частью нашей команды платьем. Разумеется, платить за него собирались они. Точнее, мессир Орт. Но Вархан и Моррис его поддержали, оставив меня в абсолютном меньшинстве.
Сами они планировали переодеться в управлении, где у каждого хранились комплекты одежды для таких вот случаев.
- Тогда это, - довольно предложил рыжий, указав на не менее дорогое, но ещё и слишком откровенное платье, наверняка, желая таким образом отомстить мне за подпорченные нервы.
- Нет.
- А это? - задумчиво спросил Харрет, демонстрируя нечто непередаваемое, зато в цветах СРМП - чёрном и фиолетовом.
И я поняла - не отстанут. Мальчики точно никогда не играли в куклы, и теперь вошли во вкус. Только почему в роли их игрушки оказалась я?!
Ну, ничего, скоро они поймут, как были неправы. Особенно, когда отказали мне в выборе места встречи попроще, чем “Мечта”. Зная Саманту, могу с уверенностью утверждать, что нас там запомнят надолго. В хорошем или плохом смысле - зависит от её настроения. А теперь уже и моего. А оно у меня о-очень, очень плохое!
Быстро пробежав по салону, я снова осознала, что легко не будет. Ничего из предложенного я бы в жизни сама не надела, но определяться было нужно, поэтому, когда оборотень снова продемонстрировал чёрно-фиолетовый шедевр портняжного искусства, я просто обречённо кивнула головой. О чём теперь несказанно жалела.
Жёсткий корсет мешал нормально дышать, не говоря уже о том, чтобы в этом есть. Два десятка мелких пуговиц вдоль позвоночника цеплялись за спинку стула, вынуждая держать спину ровно, а узкие рукава чрезвычайно сковывали движения, как и многослойная пышная юбка, с трудом уместившаяся под столом. Зато сейчас я выглядела, как настоящая леди. Папенька бы мною гордился.
А вот присутствующие в общем зале женщины готовы были порвать меня на ленточки, а затем сжечь, не понимая, почему я одна сижу в компании трёх шикарных мужчин, которые пытаются за мной ухаживать, подливая воду в и так полный бокал или подкладывая еду на тарелку, к которой я ни разу не притронулась, стерва такая. А как, если платье?!.
- Садисты! - выдохнула я себе под нос и засопела громче, но тут от входа донеслись чьи-то выкрики, невнятный разговор на повышенных тонах, а затем дверь с грохотом распахнулась, и в зал, спиной вперёд, влетел охранник, рухнув на один из столиков, к счастью, пустой.
Мои спутники покосились на меня с непередаваемой надеждой на лицах, но я только расплылась в предвкушающей улыбке и одними губами сказала: “Даже не мечтайте. Это она”
И действительно. В гробовой тишине, что окутала зал на несколько мгновений, раздался уверенный стук тонких каблучков, и сквозь освободившийся проём впорхнула умопомрачительная девушка с длинными чёрными волосами до середины бедра и полыхающим взглядом серо-зелёных глаз. Её ноги, провокационно обтянутые тёмными кожаными брюками, мгновенно приковали к себе взгляды всех мужчин в ресторации, и со всех сторон послышалось шипение, а затем и звуки ударов, пинков и щипков, с которыми оскорблённые женщины возвращали внимание своих спутников к себе.
В этом вся Анта. Вон, даже Вархан забыл, как дышать, не замечая что скатерть уже тлеет под его крепко сжатыми пальцами.
Девушка внимательно осмотрелась, погладила растопырившего крылья ворона на своём плече и изящно переступила через бессознательного охранника, направляясь к нам.
- Каро, детка! - разнёсся её звонкий голосок по залу, и, не обращая внимания на вновь притихших посетителей, она раскрыла мне объятия.
Разве я могла устоять?
Встала и радостно обняла её в ответ, услышав, как тихо хрустнули её рёбра. Или…
- Многоликая! Какой дурень выбирал для тебя этот наряд? - нахмурилась подруга и парой движений отхватила небольшим ножом мои полуоторванные рукава, которые и издавали подозрительный треск. Вслед за ними с шелестом разошлась шнуровка на боку, а я облегчённо выдохнула, чувствуя, что жизнь налаживается.
Вместе с этими звуками отмерли и мои спутники.
Вархан прошипел что-то крайне неодобрительное, впрочем, не сводя с моей подруги пылающего взгляда. А точнее, с её груди, которую выгодно подчёркивал жёсткий корсет, надетый поверх лимонного цвета рубашки с широкими рукавами. Из которых, кстати, Анта могла извлечь не только кинжал.
Харрет скрипнул зубами и резко встал, набрасывая на мои оголившиеся плечи свой сюртук, а я поняла, что спорить с ним сейчас бесполезно, и просто кивнула с благодарностью. Такая забота была приятна, хоть и вызвана она собственническими замашками, не иначе.
Один лишь Моррис смотрел на нас с Самантой с улыбкой, предвкушая развлечение за наш счёт.
И оно не заставило себя ждать.
- Вы сильно дорожите пропуском в это место? - тряхнув волосами протянула Анта, глядя вглубь зала, а мужчины повторно онемели, поедая её глазами вместо дорогих десертов.
И только мессир Орт не сводил глаз именно с меня, словно заверяя, что я действительно единственная и неповторимая. По крайней мере, для него. Не сдержавшись, проказливо ему улыбнулась и негромко сказала:
- Не вмешивайтесь. Сейчас будет жарко.
Несколько мгновений, пока управляющий ресторации бежал к нашему столику, в зале царила тишина, а потом началось:
- Кх-кх… Леди! К нам нельзя с животными! - предъявил претензию мужчина и нервно вытер пот со лба платком, стараясь смотреть Саманте в глаза, но взгляд всё равно сползал ниже. Гораздо ниже.