Ангелы. Обычные, то есть в виде симпатичных девушек с белоснежными крыльями изображаются на фресках как зло. Это видно, потому как у каждой руки по локоть в крови, глаза светятся белым лица искажены яростью.
Драконы, здесь они явно добро. Выделяются золотые, они спокойны, даже на изображениях видно что они хранят хладнокровие. Их оскалы, на самом деле улыбки жаждущих битвы воинов. Красные, зелёные, чёрные, явно злятся, они скалятся по-другому. Они жаждут уничтожить врагов и защитить своих от этой мерзости.
Смущают Константина ангелы в доспехах, с чёрными крыльями, которые на стороне разноцветных драконов. И белые драконы которые на стороне ангелов.
— Это история войны, — не оборачиваясь говорит Груан’Ди. — Изображение значимых битв. В те времена, всё шло кувырком. Некоторые ангелы восставали против своих и сражались на нашей стороне. Драконы поддавались соблазну и набрасывались на других драконов. Время боли… Предательства… Скорби…
— А здесь есть ты? — спрашивает Нила.
— Может и есть, я не знаю. Я об этом месте никогда не знала. Идём, надо поскорее закончить здесь и убираться.
— Тебе плохо?
— Мне неприятно, — шипит Груан’Ди. — Я снова переживаю прошлое. Я снова на войне. И это место… Я почти ничего не вижу, местная магия сбивает с толку. А этот запах… Гр-р-р! Идём…
И они идут. Проходят коридор, попадают в другой, но теперь с множеством дверей и затянутый густым туманом коридор. В котором Груан’Ди напрягается, крепче сжимает мужа и сестру хвостом, оглядывается… Пригибается и прислушиваясь крадётся вперёд.
— Опасность? — спрашивает Костя.
— Я такое видела. Это называется Коридор Желаний. Место куда всем можно войти, но почти никому нельзя выйти. Двери будут открываться, там вы увидите соблазны. Такие, что не каждый дракон выстоит. Последний рубеж проверки. Ни один ангел и те кто им поддался не пройдёт здесь. Ангелы, как я уже говорила не могут отличить реальность от иллюзии. Одержимые ими тоже. Это место склеп для воплотившихся чудовищ и их прислужников Костя, на тебе проклятие. Чтобы не случилось, чтобы ты не увидел, не ходи. Я буду держать тебя, но тем не менее… Нила, к тебе это тоже относится. Осторожно, медленно, идите за мной.
— А пробежать или пролететь?
— Это волшебное место. Чем быстрее мы побежим, тем медленнее мы будем двигаться. Летать здесь нельзя, за это смерть. Это тоже защита от ангелов.
— А что мы можем там увидеть?
— Наши слабости, Костя. Наши самое большие слабости и самые ужасные пороки. Всё то, к чему мы питаем слабость, будет в сотни раз усиленно и показано нам так, что… Держитесь, мы справимся…
— А сразу предупредить нельзя было? — ворчит Нила.
— А ты думаешь мне под силу остановить нашего Императора? Это же Костя, не забывай. Он бы всё равно пошёл, а так… Идём.
Начинается движение по коридору. Двери скрипят, едва заметно приоткрываясь хлопают. Туман сгущается, но перед идущими понемногу и как будто неохотно расступается… Отползает открывая виды на груды костей и иссохших от времени мумий. С виду человеческих, но если посмотреть внимательнее, у всех длинные острые клыки, когти и крылья. Кости грудами лежат в коридоре, у стен, между дверьми, в разных позах стоят или сидят мумии. Жуткими изваяниями они застыли у стен и дверей, и по их положению становится понятно, что они до последнего пытались проникнуть внутрь. Стены и двери покрыты глубокими царапинами. У застывших и иссохших мумий, сломаны зубы и выдраны когти, которые торчат в дверях, с виду не особо прочных, деревянных. Но это только с виду.
— Что с ними случилось? — разглядывая застывшую у двери мумию ангела спрашивает Костя.
— Они увидели то что хотели, — вздыхает Груан’Ди. — После этого не смогли уйти и остались здесь навсегда потратив свою жизнь на бесплодные попытки заполучить увиденное. Показанное этим местом. Осторожнее, пожалуйста. И не бойтесь, живых здесь нет.
Живых нет, но не бояться не получалось. Костей и мумий становилось больше. Царапины на стенах глубже. В некоторых местах, в стенах виднелись углубления которые выскребли потерявшие рассудок ангелы.
— А почему одни превратились в скелеты, а другие остались в виде мумий? — вцепляясь в хвост Груан’Ди шепчет Нила.
— У некоторых, особо сильных, хватало силы воли продолжать начатое, — шепчет в ответ Груан’Ди. — Они не просто скребли стены, они пожирали павших. Потом продолжали. Посмотри, на костях отметины, следы зубов. Их обгладывали с целью продлить свою агонию. Не могу сказать точно, но судя по скелетам, это место забрало больше ангелов чем мы все.
— Жуть, — выдыхает Костя, шагает и наступает на череп.
От громкого хруста подпрыгивает, поворачивается. Перед ним открывается дверь.
Костя замирает и смотрит на… Дверь ведёт в огромный зал конца которому просто нет. Весь пол завален кучами золота, драгоценных камней, книг и свитков. На россыпях несметных сокровищ, на подушках и пуфах, лежат и сидят… Огромные, невероятной красоты женщины. Великанши, орчанки, элементали, полудраконы всех возможных мастей. Демоницы и даже ангелы от красоты которых у Кости перехватывает дыхание. Все они зовут его. Одни подкидывая вверх горсти золота и камней смеются и обещают что стоит Императору сделать лишь один шаг, то всё это станет принадлежать ему. Другие принимая соблазнительные позы обещают Констану внеземное наслаждение. Страсть и ласку, такую какую он никогда не испытывал и ни с кем кроме них не испытает. Третьи, стоят у ломящихся от еды столов. Указывают на блюда и вина.
Четвёртые, что самое ужасное, предлагают Константину знания. Очаровательные обнажённые демоницы, все как одна похожие на Илару, показывают свитки, книги. Обещают дать немыслимые, запретные и никому неизвестные знания. Просят только шагнуть к ним и заверяют что поделятся. Они клянутся что отдадут всё, научат, объяснят, расскажут и покажут.
— Мне всё это не нужно, — стиснув зубы рычит Костя. — Нет… Это обман!
Картина мгновенно меняется. Вместо золота и женщин, Костя видит жён прошлого себя. Все они, те кто погибли, сейчас стоят и смотрят на него. Зовут к себе. Радуются тому что Кастиан вернулся. Тянут к нему руки и просят обнять их. Говорят что скучали, ждали. И сейчас, все они воссоединятся.
И Костя готов уже шагнуть, но к несчастью для этого чудовищного места, среди них он замечает Арату. Которая сейчас с ним.
— Арата жива, — сглотнув шепчет Костя. — Это обман.
— Мы здесь, мы ждём тебя, — в один голос говорят женщины. — Иди к нам, Кастиан…
— Я не Кастиан, — понимая что сейчас не содержится стонет Император. — Я Константин! Сгинь! Пропади! Изыди!
Картина снова меняется. Теперь Костя видит как на эшафот заводят его жён. Заводят, накидывают петли на шеи. Судья зачитывает приговор, по которому за связь с Тёмным всех жён сейчас казнят. Палач тянет руку к рычагу…
— Спаси нас, — глядя на него стонет Глория и гладит себя по уже большому животу. — Спаси… Любимый.
— Нет… Нет! Не правда! Хватит!
— В нас твои дети, — плачет Эрми.
— Обман! Не верю!
— Убийца, — в один голос выдают все сразу.
— Нет!
Дверь с грохотом закрывается. Костя падает на колени и закрывает лицо руками.
— Что с тобой? — садится рядом с ним Нила. — Костя, что ты видел?
— Все свои слабости. Ух… Всё так реалистично. Так ярко… Слабости…
— У тебя есть слабости? — подходит к нему Груан’Ди. — Ничтожество.
— Трусливая тварь, — толкнув его шипит Нила. — Тёмный Император, а на самом деле жалкий трус.
— Ненавижу, — шипит Груан’Ди. — Подлая двуличная тварь! Ты снова всё потеряешь. Ты снова сдохнешь!
— Такой трус как ты не справится.
В коридоре появляется вся семья Константина. Все жёны, советники, Эрик. И все они проклиная Константина и ругая последними словами обступают его. Толкают, дёргают, убеждают что всё кончено.
— Хватит уже, — вставая улыбается Костя. — Тебе меня не сломить. Зря стараешься.
— Хм-м-м, — звучит ст всех сторон голос почему-то Эльзы. — Да. В тебе есть сила. Проверка пройдена. А вот твои женщины сдались. Не выдержали. Что с ними делать? Отпустить?
— Отпусти.
— Почему? — теперь голосом Аби спрашивает нечто.
— Я их люблю.
— Аха-ха-ха! Любовь, так по человечески. Интересный вы народец — люди. Драконы не зря считали вас милыми и забавными. Я жду тебя.
— Отпусти, — сжав кулаки рычит Костя. — Ты…
— Я не хочу причинять вам вред, — колокольчиком звенит в голове Константина голос Адель. — И, конечно, я их отпущу. Мне просто надо было удостовериться в том что вы чисты. Ну и увидеть ваши намерения. Я их увидела. Ты выстоял, твои женщины готовы умереть ради тебя. Иди ко мне.
— А ты…
— Сам увидишь, — хихикает нечто голосом Любицы и голосом Глии продолжает. — Скоро. Проходите, путь свободен.
Моргнув, Костя видит что он стоит у двери в пустую маленькую комнату. Чуть дальше, плача и всхлипывая, стоят и смотрят в комнаты Нила и Груан’Ди.
Туман как живой уползает в щели в полу и стенах. Двери с грохотом закрываются и щёлкают замками. Груан’Ди тяжело садится на пол и обхватывает руками голову. Нила, несмотря на то что больше Константина, подползает к нему, вцепляется в него и пытается спрятаться. Вздрагивая гладит его, обнимает и клювом щипает за нос и уши.
— Эта тварь отправила тебя на смерть, — поджав ноги и обхватив колени руками всхлипывает Груан’Ди. — Она надеялась на то что мы не пройдём. Не выстоим. .
— Но мы прошли…
— Это ты прошёл, — плачет дракон. — Я сдалась. Я видела тебя! Видела как ангелы рвут тебя на части и съедают твою душу. Я сдалась и пошла спасать. Если бы не ты…
— Я видела что всех нас казнили. Всю нашу семью, — шепчет Нила. — Это было так страшно… Костя… Почему ты улыбаешься? Мы такого натерпелись, а ты…
— Всё закончилось, вот и улыбаюсь. Пошли, не нравится мне здесь.
О том что улыбался немного по другим причинам, Костя говорить не стал. Конечно, слова, поступки, магические ритуалы, Сердца, всё это сомнений не оставляет. Но кое-какие подозрения насчёт этих двоих всё же были. Костя подозревал что эти двое, с ним вовсе не из-за любви, а из-за выгоды. Но теперь, после того что с ними случилось, нет даже подозрений. Это большая, чистая и настоящая любовь.