К неприятным новостям, относится пришествие рыцаря. Сэр Драйго Светоносный, соизволил прийти, встать у стен Лэртона и теперь зовёт чудовище, то есть Константина, на бой честный. Обещает убить зло, спасти мир и освободить несчастных, попавших под влияние Тёмных Сил людей живущих в Империи.
Со слов Советников выглядит сэр Драйго, как дурачок. Дёргается, хихикает, гремит ржавыми доспехами, ужасно воняет и размахивает сломанным по середине двуручным мечом.
Задерживать идиота не стали. Николс выставил охрану, дабы придурок не поранился. На этом всё.
К абсурдным новостям. Рядом с рыцарем, стоит лагерем делегация из приграничья. Послы дома Ластри, пришли требовать от Императора отпустить Гуннара и его сестру. Выплатить им чудовищную компенсацию и тогда последствий не будет. В противном же случае, граждане обещают страшное.
В эту же копилку, идут безумные проповедники, которые пока Костя искал Ливану, припёрлись в Лэртон в количестве шестнадцати. Не в сам город, начали с деревень. Пришли и начали взывать к совести и разуму людей. Обзывали другие расы отбросами и уродами, обещали немыслимые блага и прощение.
Мешали людям работать…
Госбезопасность добраться до гостей не успела. Как только один из проповедников обозвал Константина выродком, крестьяне закидали всех камнями. После подняли их на вилы. Особо упёртого, отпустили… Привязали за ноги к двум тракторам и отпустили их в разные стороны. Главного, древнего старца, хорошо побили, связали и сдали сотрудникам госбезопасности.
— Значит так, — выслушав новости кивает Костя. — Мне подумать надо. Лира, Эрик, Аника, Аоша, остантесь. Остальные свободны.
Понимая что Император не в духе, все спешно покидают зал. Все кроме названных и Ливаны. Костя разваливается на троне, снимает с головы венок, закуривает и смотрит на проекцию Сердца Лэртона.
— Ты расстроен, — перелетая к нему на колени шепчет Лира.
— Да…
— Я понимаю. Тебе предстоит отказаться от своей сути. Стать другим.
— Это опасно?
— Да, — кивает Лира. — Очень… Нет, любить тебя они не перестанут.
— А ты?
— Для тебя это важно? — удивляется Лира.
— Очень, — взяв её руку и целуя пальцы вздыхает Костя. — Эрик?
— Да, — кивает Ледяной Повелитель. — Что мне делать?
— Внимательно слушать, Эрик. Ты и твои войска, остаётесь у себя и не высовываетесь. Сидите там.
— С чего вдруг? Пока ты сражаешься я буду отсиживаться? Нет! Я буду с тобой.
— Ты, Эрик, завтра утром уходишь в Нур-Ваат. Уходишь, и сидишь там до тех пор, пока я не приду к тебе. Если не приду, именно ты станешь наследником, следующим Тёмным Императором. Завтра утром ты уйдёшь и будешь превращать свой город в неприступную крепость. Ресурсы у тебя будут. Ты сохранишь моё наследие, сохранишь Сердце.
— Но дед! — свирепеет Эрик.
— Это приказ! — ударив кулаком по столу кричит Костя. — Пошёл вон отсюда!
— Я… Нет… Дед, я могу помочь. Я…
— Эрик, ты можешь помочь только этим. Уходи. Пожалуйста.
Стиснув зубы Ледяной Повелитель рычит, сжав кулаки подходит к Косте, обнимает и уходит из зала.
— Аоша, — сглотнув мрачно говорит Костя. — Теперь ты.
— Я твоя жена и я не уйду. Нет, ни в коем случае.
— Ты моя жена, поэтому должна слушаться. То что ты должна сделать, подробные инструкции, всё написано вот здесь, — подавая сфинксу конверт кивает Костя. — Вскроешь и прочитаешь завтра утром. Как только прочитаешь, немедленно приступишь к исполнению написанного. Без вопросов и оговорок. Ты всё поняла?
— Д-да…
— Замечательно. Аника. Ты знаешь как действуют ангелы?
— Да, Император, — кивает морф. — Сначала запускаются проповедники, с целью расшатать общество. Что уже происходит. Потом будет первая атака. Несерьёзная, войска немногочисленные, плохоподготовленные. Быстро гибнут. После передышки, ровно в семь дней, в ход идут настоящие воины. Сражения становятся ужасными. Но, в последствии войска отступают. Третья волна, в бой кроме солдат идут чудовища специально выращенные по приказу ангелов. Но и это не страшно. Чудовища хоть и ужасны с виду, пользы от них мало. Большие, уродливые, неповоротливые. Есть мелкие, тощие и длинные, ловкие, сильные, но не бессмертные.
Самое страшное, случается потом, через десять дней. Тогда, в ход идут почти неубиваемые чудища. Сделанные из людей, искажённые алхимиками, сверхсолдаты. С ними монстры видом своим терзающие рассудок. Бессмертные. С ними ангелы. Они летают над полем боя, сыпят с крыльев лунное серебро, что для чудовищ как боевые наркотики.
— Интересная тактика, — качает головой Костя. — Зачем вся эта возня?
— Готовят пищу, — кивает Ливана. — Якобы неудачными атаками, зарождают в сердцах обороняющихся надежду, а потом рушат её. Убитая надежда, отчаяние, безысходность, всё это придаёт душам особый вкус. Страдание, ужас, паника, для нас как пьянящие пряности.
— Но в прошлый раз…
— В прошлый раз, вас не хотели полностью уничтожать, — закрыв глаза говорит ангел. — Целью были драконы, месть им. Вы всего лишь инструмент.
— Да, ещё, — усаживаясь на стол кивает Аника. — Враг действует внутри. Значимые люди, командиры, чиновники, министры, советники, члены правящей семьи, все они подвергаются влиянию от чего сходят с ума. Идиотские приказы, убийства и самоубийства, заговоры, восстания, вспыхивающие повсюду религиозные культы. Но здесь это может не сработать. Магии очень много, плюс твои Сердца. Возможно атакака будет направленной. Направленной на тебя.
— Ясно, — выдыхает Костя. — Дело хуже чем я думал.
— Я слышу сомнения в твоём голосе, — присев на подлокотник улыбается Ливана.
— Сомнение у меня только одно, ангелочек. Сейчас тебя выпороть или потом. Не можешь сказать ничего конструктивного, закрой рот и не мешай. Аника, расскажи, пожалуйста, о себе. Что я получу попробовав твоей крови?
— Вагину между глаз, — отходя и показывая Косте средний палец ворчит ангел.
— Сейчас, — вздохнув говорит Костя. — Ты косплеишь Альбедо из аниме Повелитель. Ещё раз мне такой жест покажешь, будешь изображать Энтому-Василису. Поняла? Аника?
— Начну с физиологии, — злорадно улыбаясь Ливане мурлыкает морф. — Мы… В общем у нас, морфов, нет деления на органы. То есть органы есть, мы дышим, едим, пьём, все системы функционируют. Но, обладая особым аналогом магии, мы можем менять себя. Как драконы, только в сотни раз лучше. Став морфом, ты получишь практически бессмертие. Даже разделение на части тебя не убьёт, ты сможешь собираться обратно. Причём без проблем. Но, тебе нужно стать не только морфом, но и драконом. Поэтому, боюсь, не все мои способности достанутся тебе. Что-то явно не усвоится и это плохо.
— Зачем мне становится драконом?
— Ангелы боятся драконов, — улыбается Ливана. — Это плюс. Страх, конечно, не на грани паники и в приступе ярости ангелы его преодолеют. Но опять же, став драконом, ты обязательно получишь то, чем сможешь убивать ангелов. И это называется — огненное дыхание дракона. Одна из немногих вещей что сможет навредить ангелам во всех их формах. Хотя, это не точно… Да и проверять времени нет, но если к получившемуся зелью, добавить мою кровь, то силы твои возрастут многократно.
— Опасно, — качает головой Лира.
— Неубиваемое тело, силы дракона, мощь ангела, — разводит руками Ливана. — Нет, я клянусь своей сутью в том что не хочу вредить Константину и его семье. Просто, нужно использовать все возможности. И если Константин, получит возможность в бою подзаряжаться душами ангелов, это нам поможет.
— Не врёт, — ярко вспыхнув кивает Лира. — Но кое-что утаивает. Признавайся. Замуж хочешь?
— Тебя не обманешь, — вздыхает Ливана. — Да, хочу. Но опять же не из меркантильных побуждений. Я, единственная в своём роде. Я ангел, но другая. И я хочу, чтобы от меня пошёл новый род ангелов. Не таких как эти, не таких как я. Понимаете, я хочу жить. Как вы. Ты, Лира, разве не радовалась почувствовав себя по-настоящему живой? Вот и мне хочется.
— Ты страшилище, — кривится Аника. — В своей настоящей форме ты похожа на дьявольскую смесь из человека, козы и собаки.
— В чем-то ты права, — вздыхает Ливана. — Наша энергетическая форма искажена и обезображена. Но всё можно исправить. У меня получилось. Не веришь? Спроси Лиру, она видит больше и моя истинная форма для неё не секрет. Я избавилась от уродства. Хотя… Посмотри сама, ты ведь можешь.
Глаза Аники становятся больше, гаснут и принимают бирюзовый цвет. Радужку крест на крест рассекает зрачок, морф присматривается, цокнув языком качает головой…
— Извини, Ливана. Я веду себя как дура. Но ты должна понять…
— Я понимаю, — подходя к ней ближе улыбается ангел. — Мы, и я в том числе, уничтожили твой народ. Но и ты пойми, я изменилась. Я другая. И ты, не живи прошлым, у тебя есть шанс продлить свой род и восстановить расу. Используй его.
— Мне хватит, — поднимает руки Костя.
— А это, Император, зависит уже не от тебя, — улыбается Ливана. — Есть фактор, ни от кого и ни от чего независящий. Все твои, где бы они ни были, будут с тобой. Они как недостающие части твоей души, которые притянутся к тебе и будут рядом.
— И ты такая же?
— Не скажу, — хихикает ангел. — Да.
— Да блин.
— Ищи во всём плюсы, — разводит руками Ливана. — Ну так что? Возьмёшь в жёны ангела и морфа?
— Если выживем, — кивает Костя. — Если выживем… Так, давайте разбираться с зельем. Зовите демонов, а я пока кое-что уточню с Наджендой.
Некоторое время спустя. Мей и Груан’Ди.
Далеко за океаном, на крошечном острове с извергающимся в центре вулканом, на берег плавно садятся два дракона. Золотой и почти чёрный. Чёрная фыркает, с недовольством смотрит на золотую и явно не одобряет её действия. Но понимая её план, не препятствует.
Драконы принимают человеческий облик. Мей тут же складывает руки на груди и взмахивает крыльями. Груан’Ди осторожно и бережно прижимает к себе огромную сплетённую из металлических прутьев корзину, смотрит на внучку и скалясь кивает на