Кое-как открыв глаза…
— Госпожа, — видя перед собой Селену стонет Понтифик. — Помилуйте. Я не смог…
— Не всё потеряно, Александр, — прикосновениями исцеляя и наполняя тело силой улыбается ангел. — Ты всё можешь исправить.
— Как?
— Вызови отца на поединок. Срази его. Уничтож. Война закончится твоей победой. И всё будет как раньше. В светлую империю вернутся мир и процветание.
— Я готов.
— Действуй.
Понтифик взлетает вверх, поднимаясь выше осматривается и заметив вражеские войска устремляется туда. Вспомнив правила отца создаёт в руке лоскут белой ткани и размахивает им. Замечает среди солдат огромную фигуру в шипастой броне, телепортируется ближе…
— Кастиан, отец мой. Я как наследник, бросаю тебе вызов.
— Вызов принят, — снимая шлем кивает отец. — Где и когда?
— Завтра, на рассвете. Здесь.
— Принято, — кивает Кастиан и глядя на Понтифика грустно улыбается.
От его улыбки, внешности, сердце Понтифика сжимается. Он встаёт на землю, вытянув руку идёт к отцу…
— Саш, сынок, — сглотнув говорит Кастиан. — Остановись. Одумайся. Ещё не поздно, я смогу помочь. Мы всё исправим.
— Папа, — погладив Константина по щеке стонет Понтифик. — Нет… Только… Я…
— Ну? — явно пытаясь не плакать кивает Костя. — Давай, ты сможешь. Ну…
— Вызов принят, — отдёрнув руку кривится Понтифик. — Бой состоится. Я убью тебя. Я уничтожу тебя, зло!
— Дурак, — кривится Кастиан. — Идиот. Зачем?
— Потому что ты предал меня! Мой сын…
— Он не погиб! Тупая твоя голова. Он выжил! Жил со мной, во дворце. Услышь меня, дебил. Он ждал!
— Он умер. Я видел его смерть. Несчастное дитя, являясь внуком самого Тёмного Императора погибло от голода в сточной канаве.
— Ты всегда был идиотом, — надевая шлем ворчит Костя. — Тупым и не проходимым. Ты позор нашей семьи. Ничтожество. Не сын, а безмозглая девка, которую имели бесплатно. Ты шлюха продавшаяся ангелам. Ты…
— Завтра посмотрим кто из нас шлюха, — шипит Александр. — Завтра.
Понтифик исчезает, Костя стоит и смотрит в даль. Судорожно вздыхает…
— Ты плачешь? — осторожно спрашивает Ливана.
— Нет. Тебе кажется. Моор, прекратить огонь и выставить усиленные караулы. Передай Кассини — отставить бомбардировки. Готовимся к битве. Мне надо побыть одному.
Гремя латами и размахивая руками, Костя уходит в сторону, садится за танк и обхватывает колени руками. Раскачиваясь негромко матерится. Снимает шлем…
— Тебе его жалко, — садится рядом Аоша.
— Ты его любишь, — подлетает Ливана.
— Я сама похожим образом потеряла троих детей, — подсаживается ближе Аника. — Они поддались, восстали против меня. Младшего… Я думала что спасла его. Думала что победила и уничтожила влияние ангелов. Так мне казалось. Через неделю, мой сын, устроил в лагере резню. Он, улыбаясь вырывал сердца солдатам, остаткам нашей семьи. Убил своего деда, отца, тётю. Это, увы не лечится.
— Я знаю, — ворчит Костя. — Знаю, поэтому чтобы не случилось, я его не прощу. Он убил меня, моих жён, своих братьев и сестёр. Он, следуя за ангелами уничтожил Империю. И дело тут не во внушении. Я не верю в то что ангелы не знали о Тари и не пытались подчинить его. Пытались, я уверен. Но Ледяные Повелители выстояли и выдержали. А эти два отброса — нет. Александр и Фреки, як настоящий позор Императорской семьи. С одним покончено, завтра будет покончено и с другим. Я…
— Тебе надо отвлечься, — кивает севшая ему на плечо Фиалка. — И я знаю как это сделать. Ливана, поможешь мне?
— С радостью, что делать надо.
— Посмотри мою память, — улыбается фея.
— Вы что задумали? Мне…
Договорить Костя не успевает. Ангел хватает его за руку и вместе они исчезают. Появляются в зале, где Костю глушит радостный визг. Эрми, Архаса, Глория и Аби, визжа подбегают, валят Костю на пол и падают с верху.
Через секунду, в зале появляются Эльза и Бруэнора, которые размазывая по лицам слёзы бегут к Императору. Следующими появляются Милена и Малис. В воздухе зависает Глия. Кассандра, Надженда, Аоша, Адель, Нила, Фиалка, Аника. Мей и Груанди, Илара, Фрея и Нинка. Арата, Моана, Ланиэль… Вспыхивают проекции Сердец. Рядом появляется Ульфер, Кетиос, Ригар, Марис, Микс, Атракс. Григ и Марта. Рецимер, Натан, Марита и другие работники кухни. Советники из других областей, министры, простые солдаты, целители. Расталкивая всех к Императору идёт Эрик, поднимает и встряхнув обнимает.
— Я не могу проиграть, — улыбаясь шепчет Костя. — Не в этот раз. Они верят в меня. Они…
— Костя, — опустив голову подходит к нему Лира. — Я должна кое-что тебе сказать. Кое-что важное.
— Слушаю, — пытаясь обнять её кивает Император. — Что у тебя?
— Это важно. Я не знаю как это случилось. То есть, этого в принципе не могло случиться. Но это есть!
— Есть, что?
— У нас будет ребёнок, — отворачиваясь стонет Лира и прижимает руки к животу.
— Пф…
— Эрик, заткнись! — рычит Груан’Ди.
— Костя, — подходя к Императору стонет Лира. — Я всё понимаю. Я не человек, я просто непонятно что, но я люблю тебя. Костя, скажи что-нибудь… Ты примешь нас? Нас, таких вот…
— Эрик, — немного уменьшаясь и становясь перед Лирой на колени кивает Костя. — Собирай на стол. Устроим праздник. Такое событие надо отметить.
Вместо ответа, ошарашенный, но довольный Костя притягивает Лиру к себе и целует её в живот. Хихикающая девушка гладит его волосы, обнимает и с гордостью смотрит на сестёр.
Перед рассветом. Лагерь светлых. Понтифик.
Понтифик, понимая всю серьёзность ситуации готовится к предстоящему бою. Доспехи, изготовленные ещё в Тёмной Империи и зачарованные самыми могущественными колдунами начинаются прислужниками и подготавливаются. Из сундуков извлекаются защитные амулеты, зачарованное оружие и зелья которым в современном мире нет аналогов.
Прислужники в строгом порядке надевают на Понтифика доспехи. Вешают на пояс и прячут под наплечники пузырьки с зельями. С поклоном подают зачарованный меч.
— Время пришло, Александр, — улыбается стоящая в стороне Селена.
— Да помогут мне Силы Света, — надевая на шею цепь с золотой статуэткой ангела кивает Понтифик.
— Они никогда тебя не оставят, воин, — пытаясь не показывать отвращения кривится ангел.
По её мнению, Александр не более чем пустышка. Глупец который из-за тупости своей повёлся на уговоры и превратился в послушный инструмент который уже выработал свой ресурс и скоро перестанет существовать.
Вместе с ним перестанет существовать и светлая империя. Будут разрушены храмы, служителей казнят, последователей и сочувствующих повесят. Мир изменится и по мнению Селены очень даже хорошо. Ангел понимает что иногда, чтобы сделать два шага вперёд, нужно шагнуть назад. Тем более, в новом мире где она возродится, дела идут в нужную ей сторону. Кристаллы работают, появляются маги. Оккультные организации изучают и используют упавшие кристаллы. Отправленная Селеной сущность, нашёптывает знания и показывает картины.
Конечно, умирать Селена хочет меньше всего. Но другого выхода ангел не видит. Ей нужно погибнуть здесь, чтобы возродиться там и этим
избавиться от слабостей перед кристаллами. Стать лучше, совершеннее. Набраться сил, вернуться и забрать своё. Добить драконов, замучать и сожрать душу Кастиана. Воплотить великие замыслы.
— Пора, Александр, — кивает Селена. — Ничего не бойся. Я буду рядом и прикрою своими крыльями от зла. Иди…
Понтифик переносится в условленное место. Ставит перед собой меч и пока есть время возносит молитвы Силам Света.
Глава 24
Нур-Ваат. Час спустя.
Собрав всех приближённых в одном месте и отведя скромное торжество, Константин приказывает всем сидеть в замке Ледяного Повелителя, сам же вместе с Ливаной уходит на битву. Бежать за ним никто не смеет, но поскольку посмотреть очень хочется, все уговаривают Малис создать особое зеркало, чтобы увидеть как Костя будет сражаться.
Все усаживаются на пол, Малисандра создаёт на всю стену зеркало. Жёны Эрика притаскивают еду и напитки, рассаживаются на полу и не моргая смотрят в зеркало. А там…
Рядом с рыцарем в золотых доспехах появляется Костя в своей выращенной, матово-синей броне. Пока Александр шепчет молитвы, Костя принимает из рук Ливаны своё оружие. Монструозный пистолет вешает на пояс. В правую руку источающий тьму неприлично огромный шестопёр, в левую большой треугольный щит.
Ливана исчезает, рыцари кивают друг другу, снимают шлемы…
— Они как две капли, — прижимая к себе котёнка снежного барса выдыхает Глория.
— Отец и сын, — скалится Груан’Ди.
Рыцари договариваются о правилах, возвращают шлемы на головы. Расходятся и поднимают оружие. Понтифик, врыв ногами землю рвётся в бой. Крича и ругаясь на Константина наносит удар за ударом. Щит Константина сыплет искрами, от ударов вспыхивает. Доспехи его трещат, сочленения на ногах трескаются. Сами ноги от каждого удара на несколько сантиметров входят в землю.
— Справится, — заключает Моор. — У него щит есть. А этого урода нет.
— Моор, будь так добр, помолчи, — шипит на него Эрик. — Давай, дед, ты сможешь. Вломи ему.
Костя не подводит. Следующий удар он не принимает на жёсткий блок, а слегка поворачивает корпус. Меч понтифика проходит по касательной и вонзается в землю. Император не теряется, бьёт щитом в голову, взмахивает шестопёром и откидывает противника. Гремя латами идёт к нему, замахивается и бьёт.
Шестопёр выбивая фонтаны искр врезается в выставленный Понтификом магический щит. Костя не останавливаясь наносит удары. Пробивает защиту и как только купол магического щита со звоном осыпается обрушивает на врага удар кромкой щита. Промахивается, резко поворачивается и сшибает щитом Понтифика.
Страшный удар поднимает с земли пыль. Понтифик куваркаясь отлетает. Вскакивает и вытягивает руки. С ладоней его срывается пламя и двумя ревущими спиралями несётся на Костю.
Император поворачивается боком и поднимает щит. Щит увеличивается и закрывает его. Всё тонет в пламени. Девушки сидящие у зеркала вскрикивают.