Стоя на балконе башни, королева всхлипывая и вытирая слёзы смотрит вслед удаляющемуся дракону. Машет платком и кричит что будет ждать их. Кричит пока дракон не исчезает в облаках.
— Пора, — вытирая лицо качает головой Милена. — Рано, может не получится, но ждать я не могу.
Зайдя в башню, королева хлопает в ладоши. Тут же из потайных дверей выходят служанки, жрицы и ведьмы. Служанки раздевают её, ведьмы читают заклинания, жрицы расставляют вокруг королевы кристаллы и отходят.
— Моя королева, вы слишком торопитесь, — качает головой ведьма. — Слишком рано.
— Прояви свой талант, Элия, — кривится королева. — Или сильнейшая ведьма Эрасии уже не может справиться со своими обязанностями?
— Дело не в этом, моя королева, — почтительно кланяясь качает головой ведьма. — Дело в том, что четыре дня…
— Удиви меня. Сделай невозможное. Мне сто двадцать лет! Я хочу.
— Мне четыреста, — встряхнув руки ворчит ведьма. — Я тоже хочу.
— Элия, пожалуйста, — шмыгнув носом стонет Милена.
— Расслабьтесь, моя королева. Ритуал несложный. Просто несколько секунд не двигайтесь. Закройте глаза, выдохните и представьте своего любимого.
— Любимый, это громко сказано.
— Ага, — мотает головой ведьма. — Нежный, заботливый, не попытался сбежать от своих обязанностей, а сам вызвался помогать вам с ребёнком. Кто это если не любимый?
— Ну да… Давай уже быстрее. Не терпится мне.
Вздохнув ведьма берёт белый кристал, закрывает глаза и проводит рукой над животом Милены. Шепчет заклинание, глядя на синеющий кристалл выкатывает глаза. Икает, отходит и вытирая рукой щёки пытается что-то сказать.
— Что?! — не выдерживает королева.
— У вас получилось, — шепчет ведьма. — Моя королева! У вас получилось! У вас будет дочь. Так, всё, никакого вина и табака. Трубку вашу я спрячу. С сегодняшнего дня, здоровый образ жизни. И никаких нервов.
— Да как теперь не нервничать? А… А что если он не прилетит? Что если…
— Я видела как вы смотрите друг на друга, — пытается успокоить её ведьма. — Просто партнёры так не смотрят. Успокойтесь, теперь вам нельзя нервничать. Вот увидите… Я даже больше скажу, ваш Тёмный Император вернётся раньше чем обещал. Полетит из Тиронии и обязательно навестит вас.
— А… Ошибки быть не может?
— Ошибка исключена, — кивает ведьма и отходит к стене.
— Мне страшно.
— Так и должно быть. Это естественно…
— А-а-а-а-а! — кричит королева и начинает прыгать на месте. — Сообщите всем!
— Рано.
— Тогда… Тогда! Тогда сообщите отцу!
— И тут рано.
— Тогда что делать?
— Для начала одеться, — кивает ведьма. — Потом успокоиться. Ну а потом…
— А живот скоро вырастет?
— Эх… Скоро…
Некоторое время спустя. Где-то над морем. Константин.
Четыре дня пролетели как минута. Сидя на спине Груан’Ди, которая за каким-то интересом летит обычным способом, то есть машет крыльями и оглядываясь выпускает из ноздрей струи розового дыма, Костя пытается понять что с ней не так и что изменилось.
Мысли разные. От того что дракон чего-то не договаривает, до того что на неё подействовали чудо яблоки. А вообще, по мнению Императора, пока что поездка складывается более чем удачно.
Светлые хорошо так получили по соплям и потеряли около двухсот гружённых солдатами боевых кораблей. С Эрасией подписаны ну очень выгодные договора. Осталось только запустить похожий на звёздные врата портал и товарооборот… В Империю хлынут нужные товары. Фрукты, мёд, разнообразные сорта рыбы, высококачественная бумага, в разы качественнее чем производят в Лэртоне.
Константин понимает что это небезопасно, не хочет повторять прошлых ошибок, потому как именно порталы внесли существенный вклад в уничтожение Империи, но по-другому пока никак. Империя представляет из себя жалкое зрелище, это бледная тень прежнего государства. Без союзников в данное время никак. Да и отдавать такие богатые земли Светлым просто непростительная глупость. И тут можно было использовать корабли северян, всё-таки и флот у них есть и выход к морю. Но это слишком долго. Корабли будут идти месяцы, да и зимой вся навигация прекратится.
— Хи-хи, — оглянувшись хихикает Груан’Ди. — Ты такой милый когда думаешь.
— В чём причина твоей радости?
— Да так, настроение хорошее. Тебе не нравится?
— Нравится, просто ты ведёшь себя странно. Как будто что-то знаешь, но не говоришь.
— И это есть. Я не говорю многое. Не потому что хочу скрыть, а потому что время не пришло.
— Драконы, — вздыхает Костя. — Ну хоть не ленивая.
— Раньше была, но после свадьбы, отхватив часть твоего проклятия мне вообще на месте не сидится. Никогда не думала что буду радоваться проклятию. Ещё сильнее я обрадуюсь, когда наши дети унаследуют его. Ты только представь. Миленькие маленькие полукровки. Не вечно сонные как Моана, а активные, любопытные и жизнерадостные.
— Ага, я буду рад. Однако на Моану проклятие не действует.
— Просто она ночью активна. Присмотрись к ней и вспомни разницу. А вообще, то что мы обернули проклятие в пользу, мне очень нравится. А теперь закрой свои глаза и посмотри моими.
Костя так и делает. Груан’Ди прекращает махать крыльями, резко поднимается вверх, летя над облаками стремительно набирает скорость и всматривается вниз. А там…
Песчаные дюны. Огромные оазисы. Города, храмовые комплексы. На побережье порты, множество кораблей и монументальные статуи сфинксов. Пирамиды, сверкающие золотом арки. Дороги… Среди пустыни бескрайние зелёные поля между реками. Горы покрытые снегом у подножия которых непроходимые леса.
— Египетская сила, — восклицает Костя. — Кажется, я кое-что вспоминаю. Тирония, они держали нейтралитет. По невыясненным причинам. Груан’Ди, кажется мы зря сюда припёрлись.
— А мне кажется что нет. Смотри сколько магии. У них своё Каменное Сердце. И магия эта… Она очень похожа на ту что в Эрасии. По вкусу отличается. Думаю, там нас ждёт много интересного. Тут всё буквально светится.
— Ты удивлена?
— Ага, — кивает дракон. — До предела. Знаешь, мне даже жаль что столько лет, я была ленивой. Знала бы, я бы две тысячи лет назад встала под твои знамёна. Мой народ — никчёмные тунеядцы.
— Да брось… Ты лучше скажи как заставляешь лучи света изгибаться. Ты умеешь заглядывать за угол, приближаешь…
— Это магия. Лучи света изогнуть я не могу, у меня на это гравитации не хватит. А вот магия, вполне себе. Позже я научу тебя этому.
— Буду признателен. Милая, мы летим с миром, договариваться о дружбе. Давай без спецэффектов.
— Тогда держись.
Сложив крылья, дракон резко снижается. У самой воды замедляется и как будто лениво летит вперёд.
До побережья далеко, однако на попадающихся кораблях от вида дракона случается паника. Некоторые матросы, даже в воду прыгают.
— Нас заметили, — оглядывается Груан’Ди. — Над городами вспыхивают магические щиты. Где садится будем?
— Там где магии больше всего. Спокойно, я мало чего помню, но уверен что первыми они не нападут. Летим.
И они летят, за полчаса долетают до побережья. Дракон делает круг над портовым городом и улетает к самому мощному источнику магии. Расположенному в самом большом городе. По пути Костя созерцает величественные храмы и пирамиды. Ну и, множество каменных и золотых сфинксов, которым здесь как он понимает поклоняются. Потому что они везде. Везде и разных размеров.
— А пирамиды здесь, не только усыпальницы, — качает головой Груан’Ди. — Они, конечно, есть. Но в основном, в них живут люди. Почти люди. От тех что в Лэртоне, они отличаются. Я бы сказала — подвид. Или наши подвид. Ого!
— Что там?
— Впереди целое поле кристаллов. Необычных. Надо взять образцы. Мы почти на месте.
У ворот самого большого города, прямо перед стражей, Груан’Ди плавно садится и не выделываясь спускает с себя Константина. Принимает человеческий облик, поправив хвостом очки и жутко скалясь берёт Костю за руку. Вместе они подходят к стражникам…
— Бронеюбка, наплечники, шлемы в виде головы сокола, — на ходу ворчит Костя.
— И магическое оружие в руках, — шепчет Груан’Ди. — Если что, просто падай и закрывай руками голову.
— Надеюсь без это обойдётся…
— Рад приветствовать вас, чужеземцы, — выйдя из-за стражника кланяется старичок замотанный в простынь.
— Египетская сила, — рассматривая его головной убор, макияж и характерную для фараонов бороду улыбается Костя. — Здравствуйте. Я…
— Ваш визит был ожидаем, — кивает старичок. — Прошу за мной. Наместник ждёт встречи с вами.
Мотнув головой, Костя кивает и крепче сжав руку Груан’Ди, идёт к воротам.
Глава 5
Проводят их сначала по городу. Где всё по мнению Константина чисто и красиво. Широкие вымощенные камнем улицы, тротуары. Из транспорта носильщики таскающие палантины, колесницы запряжённые нелетающими птицами. Повозки которые тащат неуклюжие с виду массивные рептилии. Народ как замечает Костя, разодет в Египетском стиле. Разве что большинство женщин с дрэдами на головах. Ну и сфинксы... Везде статуи и статуэтки сфинксов. Они изображены на домах, на одежде, на украшениях. На броне стражи.
Стража здесь серьёзнее и выглядит внушительнее. На каждом магические доспехи, шлемы выполнены в виде голов соколов и других хищных птиц. В руках гудят магические испещрённые рунами щиты. Оружие, в основном глефы искрятся разрядами молний.
Архитектура... Дома, в том числе и многоэтажные больше напоминают храмы. Каждое строение, то есть входы украшают золотые статуи сфинксов. Но сфинксы здесь другие. Те что видел Костя в том мире, представляют из себя льва с человеческой головой, здесь же в той же позе что и привычные сфинксы, человеческая девушка с кошачьими чертами. Ноги, хвост, уши... При этом статуи довольно пахабные. Грудь слишком большая, талия тонкая, попа...
Вспомнить хоть что-нибудь вообще не получается. Костя, со скрипом доходит только до того, что дела с ними вёл кто-то из советников. Или жён... Но тогда сфинксо