— Кому Арна объявила войну? — через минуту молчания поинтересовался я.
— Пока неизвестно, кому объявлять, но за этим дело не станет, — успокоила меня Эллина.
— Кто остался на графстве?
— Шесть сотен латников, проф, фрейлины, четыре баронских мага и почти все бароны, кроме отморозка.
— С этим все ясно, теперь насчет лучшего боевого мага школы Джокер. Ученица, а кто такой вообще по жизни боевой маг?
— Согласно определению Ринийского университета, это маг, способный активировать боевое заклинание меньше чем за шесть секунд. Я могу работать гораздо быстрее.
— Великолепно, — восхитился я, — этих умников-профессоров в погань — и там бы я посмотрел на их шесть секунд. Задам вопрос иначе: расскажи мне о стихийных школах магии, которые специализируются на боевиках, вернее, выпуск боевых магов там поставлен на поток.
— Первые школы: огонь, вода, земля и воздух. Вторые школы: Туман, Лед, Плазма, Магма, Сель, Смерч. Ограниченно-боевые, то есть маги этих школ привязаны к определенным местам — к морю или пустыне… Шторм и Самум. Третьи школы…
— Стоп, — прервал я Эллину. — Ты забыла сказать про условно-боевые вроде Крови и Некроса, там важна ритуалистика, но это не суть важно. Эллина, ты поразила меня своими знаниями, я так много для себя открыл, что сказать мне просто нечего. Ты хорошо умеешь зубы заговаривать, хотя мой вопрос прекрасно поняла. Школа Разума не выпускает боевиков, тебе ли этого не знать! Слишком мало одаренных хотят овладеть этим искусством. Толку с того, что один на один вы хороши? В бою от вас проку немного. Сконцентрируешься на одном, начнешь ломать защиту его сознания — так другой тебя приголубит. Тот же Четвертый с гораздо большим удовольствием стал бы мастером земли или воды, но князю Рысей нужен был хоть один контрразведчик. Всех разумников уже несколько столетий подбирают различные третьи канцелярии, ты тоже не стала исключением, поэтому и подготовочка у вас специфическая. Ну какой из тебя боевик?! В лучшем случае турнирный маг.
— Влад, — Эллина мило улыбнулась, — когда ты два месяца гулял по пограничью, я времени не теряла. Другое дело, что не успела сказать тебе об этом и показать свое искусство. Не заезжая в замок, ты отправился на Ритум, потом с друидами пошел беседовать, ты совсем не уделял внимания бедной девушке, и не только мне. Разве ты не мог отложить свое сумасшествие на пару дней? На последних десяти тренировках я проходила всех тинов, они нападали на меня одновременно!
Так, челюсть подобрать, а вот это уже серьезная заявка. Всех тинов я могу пройти, только если использую холод и мастерство абсолютного боя. Сам виноват, что натаскивал их по охотничьей методике. А Эллина сталью не владеет. Остался последний аргумент.
— Эллина, ты помнишь, как погибла Кенара? Она ведь тоже была повелительницей, и не ткач виновен в ее смерти, а…
— Она сама виновата, — перебила меня девушка. — Кто ей мешал стать твоей ученицей? Освоила бы рунно-вербальный или рунно-мануальный способ контроля силы, так осталась бы жива. Влад, не злись, я хорошо к ней относилась и продолжаю относиться, но ты не виноват в ее смерти. Как ты учил меня, Дуняшу и тинов, тебе напомнить твои же слова? Маг — это не только сила и искусство, это в первую очередь наблюдательность, правильная оценка ситуации и разум. Кто ей мешал сразу вытащить стрелу из бедра и проверить свой организм?
— Вот разума и правильной оценки ситуации у меня не было, я должен был перебить эльфов, до того как… Закончили тему Кенары. Эллина, я не хочу потерять и тебя.
— Не надейся, Влад, ты не сможешь этого сделать. Не оскорбляй меня, не отказывайся от моей помощи. Договорились?
— Договорились, — вздохнул я. — Ольт, что у тебя?
— Куча писем для тебя, Влад.
— Ладно, на досуге перечитаю. — Я открыл портал. — Ролан, пошел. Следом Ольт, Эллина — и я, как всегда, последний. Мне еще с драконами нужно поболтать, а времени мало.
— Вот как обстоит дело. — Дракона меланхолично била хвостом о землю, ее муж и отец молчали в тряпочку. — Влад, я уже жалею, что попросила тебя помочь мне, — ты не сможешь спасти моих детишек, а только погибнешь сам. Прости меня.
— Хватит, Трана, еще не вечер, прорвемся. Теперь меня интересует следующий вопрос. За последнее время я несколько раз менял свои планы, мне не хватало информации, а когда она появлялась, своими предыдущими прожектами я мог только подтереться. Например, я рассчитывал на помощь остатков населения герцогства, старого населения.
— Этих предателей?! — взвилась дракона. — Пусть только попробуют выйти из своих подземелий!
— Вот и я об том же. Я боюсь, что планы опять придется менять, а ритуал начнется завтра на рассвете. Мне нужна постоянная связь с вами: вдруг обстановка опять изменится. Вы остаетесь здесь на пляже, не нужно улетать в горы. Обнаружат вас здесь патрули темных — так им же хуже будет. Сколько времени вы можете провести без еды?
— Две недели. Как будем поддерживать связь?
— Эллина, с этого мгновения ты — Наина до конца акции, а я — Слав. Обращаться так друг к другу, даже если находимся наедине. Так вот, Наина, отдай свой амулет связи Тране и обучи ее, как им пользоваться. Все равно в логове темных мы будем общаться зовом. Ольт, как посох мертвых?
— Исправен и заряжен полностью. Ловия Литийская предоставила для этого все, в самые кратчайшие сроки.
— Тогда для него нет ничего лучше зеркал и сферы молчания. Наина, ты свою маску продумала?
— Конечно, я твоя глупая любовница, которая настолько соскучилась по тебе, что не обращает ни на что внимания. Кроме того, в моих глазах ты самый сильный и смелый. Рядом с тобой я ничего не боюсь. Я дура, что с меня взять? Слав, готово, Трана все поняла.
— Трана, еще такая просьба. Найди Пушка. — Я открыл портал.
Глава 10Женское любопытство — не порок
— Интересные дела здесь происходят. — Эллина с большим интересом рассматривала лагерь гостей, одновременно общаясь со мной зовом. — Не то чтобы я тебе не верила, Слав, но увидеть самой гораздо лучше, чем семь раз услышать. Какое трогательное единение, у меня сейчас слезы на глаза наворачиваться начнут. Ты их всех убьешь?
— Наина, убивалка у меня развяжется. Пошли в мои апартаменты. Кроме того, торговцев убивать бессмысленно, они как клопы: задавишь одного — так на его место сразу выползает другой. Ольт, не отставай, успеешь еще насмотреться на этих клоунов. Я тут набросал схему экономической диверсии на Крайсе, вот это будет для Дивигора и его банды чувствительным пинком по яйцам. С клириками я связываться вообще не хочу. Ты погляди, как они смотрят на темных: будь их воля — здесь бы уже костры пылали, пусть церковь сама с этими фанатиками разбирается. Никакой толерантности к темным у данных святош, никакой гибкости.
— Тогда что они здесь делают? — поинтересовался Ольт.
— Да шут его знает, Дара молчит как партизан на допросе.
— Не везет тебе с женщинами, Слав, — хихикнула Эллина. — Кенара увиливала от ответов, Эла просто молчала, Дариана тоже не отрывается от сплоченного коллектива. А вот я, вся такая честная и открытая перед тобой, милый, — а ты на меня даже внимания не обращаешь, пришлось за Четвертого замуж выходить, чтобы не остаться старой девой.
— Смейся, смейся, — пробурчал я. — Бочка меда все равно достанется последнему приколисту. Внимание, на горизонте показалось третье лицо в местном муравейнике, кличка мастер Хоринер, заместитель и любовник Дары, присматривает за гостями. Хитер, жесток и упорен в достижении цели. Наина, надевай маску — и до конца нашего приключения не вздумай ее снимать. Ты блондинка.
— Слав, я ведь и так блондинка, — недоуменно заметила Эллина.
— Не обращай внимания, поговорка такая есть на моей родине. Не знаю, с чем она связана, но есть. Вот мне еще ни разу не попадались блондинистые блондинки. Все почему-то умные или очень умные — наверно, у меня карма такая.
— Странная поговорка… — Эллина глупо захихикала и прижалась грудью к моему налокотнику. — Дорогой, тут так все интересно! Котенок, почему ты раньше сюда меня не приглашал, я обижусь. Ой, а это кто? Такой импозантный мужчина, но ты все равно лучше, поцелуй свою кошечку — и я тебя прощу.
— Снова здравствуйте, мастер Хоринер. — Я мазнул губами по ротику Эллины. — Позвольте вам представить мастера Ольта, Наину и еще одного высшего вампира, они — часть моей свиты, перемещенные мною некоторое время назад из Каросы.
Опоссум внимательно посмотрел на троицу новых персонажей. Ролан его не сильно заинтересовал, а вот Ольт и Эллина — очень. Смотри, дорогой, смотри. Не только у меня есть дурацкая привычка постоянно носить на себе голубой туман: все ученики школы Джокер грешат этим. Ничего ты не поймешь. О, Эллина начала щебетать, засыпая темного кучей идиотских вопросов — от «не правда ли, сегодня чудесная погода?» до «ой, а у вас тут и твари водятся, а почему они на вас не нападают?». Хоринер несколько раз пытался вставить свои две копейки, но вскоре сдался под напором агрессивной глупости, только смиренно поддакивал и кивал. Я мысленно аплодировал работе начальницы моей личной контрразведки. Знай наших, повелительница Разума так может запудрить мозги без всякой магии, что потом будешь полчаса приходить в себя и спрашивать — а что, собственно говоря, это было. Школа Разума уникальна в своем роде. Вообще повелителем любого направления глупый человек стать не сможет, сколько бы силы у него ни было, но повелителем Разума может стать только тот, чей интеллект гораздо выше среднего. Работа с сознанием не терпит серости и обыденности. Все, Эллина решила, что для первого раза хватит, и мило попрощалась с облегченно вздохнувшим темным.
— Проводи их, — я посмотрел на Ровера, — скоро я приду. Мастер Хоринер, — повернулся я к темному, — может, вы мне подскажете причину столь страстной любви между великим мастером Нарвионом и инквизицией? Я этот момент что-то плохо понимаю.