Теоретически моргены должны быть соблазнительными, и иногда я выглядела именно так. Но сейчас я была одета в старую футболку, пропитанную речной водой, и обрезанные шорты, а мои голые ноги испачкались в грязи. Впрочем, это не имело значения.
Когда я почувствовала, как магия сильнее загудела в моих костях, я обернулась и увидела огненноволосого фейри, стоящего позади меня и пытавшегося отдышаться. Его огромное тело отбрасывало на меня длинную тень. Лунный свет отражался от его оружия, а вокруг него клубился серебристый туман. Его щёки раскраснелись и вспотели. Он бежал, чтобы добраться до меня, как будто от этого зависела его жизнь.
По его янтарным глазам я видела, что моё заклинание уже подействовало. Его зачарованный взгляд скользнул по моему телу, осматривая влажную одежду, прилипшую к изгибам бёдер и выпуклостям груди.
Когда я околдовывала людей, происходил странный ментальный сдвиг. Я видела, как я выгляжу в их глазах, что они чувствуют ко мне — как будто пузырь в моём сознании давал мне ясное представление об их искажённом восприятии меня.
И прямо сейчас это восприятие меня убийцей было откровенно порнографическим.
В его воображении мои мокрые голубые волосы упали на голую грудь, соски затвердели на ночном ветру. На мне не было ничего, кроме белых стрингов, почти прозрачных от речной воды — одна рука была засунута в трусики. Остальные пальцы я держала у рта. Кажется, я слизывала с кончиков пальцев мёд, но только боги знали, что там на самом деле. В его видении мои ресницы затрепетали. Он представил себе, как я оттягиваю стринги в сторону и соблазнительно улыбаюсь ему. «Мужчины».
Чего он не видел, так это реальности — злой, забрызганной грязью цыпочки в футболке с логотипом рок-группы Joy Division, целящейся в него из пистолета.
Было почти грехом стрелять в такого беспомощного мужчину, как он, но моё время истекало, и более того, его фантазии становились грязными и тревожными. И в любом случае, он недолго пробудет беспомощным, а потом убьёт меня в безумной ярости похоти и насилия.
Он потянулся ко мне, как будто я была его давно потерянной возлюбленной — на его губах играла восторженная улыбка, рука устремилась к моим грудям.
С тяжёлым сердцем я нажала на курок и выстрелила ему в грудь. Железо разорвало ему аорту, оборвав жизнь. Он тяжело упал на тротуар, и я вытерла дрожащей рукой лоб. По крайней мере, он умер счастливым, наверное.
Выдохнув, я оглядела тени на берегу реки, тихие в глухой ночи. Почему здесь не было второго?
Я была уверена, что заманила и его тоже.
Обернувшись, я увидела его, и моё сердце ёкнуло.
Вот он, возвышается надо мной. Второй фейри. Он сиял холодным, неземным светом ангельского короля.
Его красота была потрясающей. К несчастью для меня, он не выглядел ни капельки очарованным. На самом деле, он выглядел так, будто хотел оторвать мне голову.
Глава 3
От него пахло миндалём и морскими камнями. Ветер играл его светлыми волосами — такими светлыми, что они казались почти серебряными. Его тёмно-синие глаза пронизывали меня насквозь. Он обладал холодным совершенством — точёные как у ангела скулы, идеальные губы, прямые тёмные брови — и высокомерная поза, чтобы соответствовать всему этому. Мужественная красота, которую мог бы высечь сам Микеланджело.
Со своими тугими мускулами он производил впечатление воина. Но корона на его голове говорила мне, что он не был обычным солдатом в команде ассасинов. На первый взгляд корона напоминала колючие полевые цветы.
При ближайшем рассмотрении она явно была сделана из тёмного колючего золота.
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он всё же был очарован — немного.
Я улавливала образ того, как выгляжу в его глазах, и это было очень похоже на реальность — бледно-голубые волосы, пропитанные речной водой. Никаких прозрачных стрингов для него — вместо них были облегающие шорты, которые обтягивали мои изгибы, и красные туфли на высоком каблуке. Туфли ему понравились больше, чем он хотел признавать.
Он заметил мои большие зелёные глаза, сердцевидное лицо, розовые губы. Я бы выглядела невинной, если бы не пистолет и не татуировки из резких линий, вьющиеся по моей загорелой коже. Ему нравилась эта невинность, но он напомнил себе, что это ложь. Его пристальный взгляд подметил мою грудь, напрягшуюся от холодного воздуха, и торчащие соски.
Я на секунду опустила глаза. Всё это было реально. Он увидел настоящую меня — хрупкую, соблазнительную и грязную. И, похоже, замёрзшую.
Но преобладающим чувством, исходившим от него, было презрение.
Глубоко под поверхностью вспыхнуло желание, когда он увидел очертания моих ног в крошечных шортах, и его глаза задержались на верхней части моих бёдер. Но, похоже, похоть только заставляла его ненавидеть меня ещё сильнее. По какой-то причине он много думал обо мне. А я даже не знала, кто он такой.
Такого ещё никогда не случалось с чарами, и это сбивало меня с толку. Я никак не могла его разгадать. Как будто он в равной мере хотел меня и ненавидел.
Но, несмотря на тревожные звоночки в моём сознании, он пробуждал что-то во мне, какую-то скрытую энергию. Он интриговал меня.
Но почему? За свою долгую жизнь я поняла, что мужчины, как правило, представляли собой просто неприятности, не стоящие твоего времени. Даже если они выглядят как боги.
Я крепко сжала пистолет. «Пристрели его, Аэнор. Прежде чем он убьёт тебя».
Но мои глаза снова остановились на его идеальных губах, и в моей голове вспыхнул образ нас двоих у ствола дерева — он без рубашки, я в одних белых стрингах и снимаю их для него. Моё сердце бешено заколотилось в разгорячённом воздухе.
Неужели он очаровал меня? Должно быть, так оно и есть, потому что мне секс вообще не нравился. Да даже если бы и нравился, этот светловолосый придурок не в моём вкусе.
«Пристрели его, идиотка».
В этом-то и заключалась особенность фейри. Мы обладали способностью заставлять людей испытывать разные эмоции — гнев, печаль, похоть. И пока этот прекрасный мужчина стоял передо мной, я чувствовала, как его магия гладит мою кожу странным и мощным импульсом. У меня возникло непреодолимое желание приблизиться к нему, ощутить его тело рядом со своим.
Речная вода стекала по моим рукам, когда я сжала пистолет мокрыми пальцами.
Его взгляд скользнул вниз по мне, подмечая грязную ткань, прилипшую к моему телу, и одежда вдруг показалась мне слишком маленькой и тесной. И снова я почувствовала его презрение. Мои мышцы напряглись, когда я попыталась сосредоточиться.
Всё было наоборот. Я должна была зачаровать его. Я не должна была представлять, как он хватает меня и срывает одежду с моего тела.
По-прежнему держа пистолет направленным на него, я сделала шаг назад. Дрожь пробежала по моей спине. Что-то в его глубоких синих глазах показалось мне странно знакомым, но я не могла понять, что именно. Сила его магии ошеломила меня, и на мгновение мои колени ослабли. Перед ним я чувствовала себя странно неполноценной, мучительно остро сознавая свою грязную одежду. Что он такое?
— Аэнор, — то, как тихо он произнёс моё имя, прозвучало как древнее проклятие. — Используешь пистолет. Железные пули, я полагаю?
Я кивнула, держа палец на спусковом крючке. Почему, во имя всех богов, он не выглядел испуганным? Он вот-вот погибнет. И откуда он узнал, что у меня железные пули? Не сказать, чтобы их было легко найти. Сплошные странности.
Его губы изогнулись, обнажая клыки, и он зарычал. Он казался наполовину божеством, наполовину зверем. Словно прекрасный бог, выбравшийся из могилы мха и земли.
— Почему я не удивлён? — презрение пронизало его голос.
Моя кожа ощущалась горячей. Почему я до сих пор не застрелила его? Что-то в нём вызывало у меня желание упасть на колени. Поклоняться ему. Высунуть язык и…
— Я целюсь железным оружием тебе в сердце, — сказала я, прерывая свои лихорадочные мысли. — Почему ты не боишься?
— Это не имеет значения, — он подошёл ближе, и я сделала шаг назад, хотя мои ноги дрожали. — Ты не убежишь от меня, Аэнор. Я найду тебя снова и заставлю страдать.
— Нет. Ты не сделаешь этого.
Я стиснула зубы и выпустила ему в сердце две железные пули.
Щупальца тёмной магии вырвались из его тела, превращаясь в фигуры, похожие на воронов, улетающих в ночное небо. Мой враг упал на землю, и тротуар задрожал от его падения.
— Тебе следовало бы осовремениться, — это прозвучало едва слышным шёпотом, и мой голос дрожал.
Всё в этом поступке казалось неправильным, но я не стала задерживаться над его трупом. Эти фейри пришли, чтобы убить меня, поэтому они должны были умереть. Всё очень просто.
Я глубоко вздохнула. Теперь надо убедиться, что с Джиной всё в порядке.
Я уже нырнула обратно в Темзу, направляясь к Джине. Я глубоко погрузилась в реку и плыла, пока не нашла вход в туннель. Моё тело волнообразно двигалось в воде.
Чем дальше я продвигалась по туннелю, тем ниже становился уровень воды. Когда стало слишком мелко, чтобы плыть, я с трудом пошла вброд, пока, наконец, не смогла побежать.
С горящими лёгкими я ворвалась через дверь в свою лавку. Холодная грязь стекала по всему моему телу.
Джина стояла на столе и смотрела на грязную воду, затопившую половину комнаты. Я вздохнула с облегчением. Она в порядке.
— С тобой всё хорошо?
Она просияла, взглянув на меня.
— Ты жива!
— Конечно, я жива, чёрт подери. Я та ещё крутышка. Бич Нечестивых.
— Конечно.
Джина обхватила себя руками, вся дрожа.
— Магазин полностью испорчен. Сушёные травы и демонические сердца уже не такие уж сушёные, и всё воняет. Ты сможешь их продать? Эти сердца стоят сотни.
Я потёрла глаза.
— Мы можем это исправить. Мы обе живы, и это самое главное.
— А что случилось с ассасинами?
— Я убила их. Я же сказала тебе, что я Аэнор, Свежевательница Шкур, Бич Нечестивых, — я хотела, чтобы это прозвучало легко и весело, но получилось как-то грустно.