Его рука чуть сжалась вокруг моей шеи — предупреждение. Я успокоила свои движения и затихла.
Его дыхание согревало мне ухо.
— Ты убила меня, — тёмная сила в его голосе пробежала по моей коже. — Железом. Бл*дь… застрелила меня, — животная ярость переполнила его слова.
Я попыталась ударить его коленом в пах, но вес его тела придавил меня.
«Сукин сын». Как он вообще сюда попал? Нет, зачеркните. Как он вообще выжил? Что он, дери его черти, такое? Какой-то бог?
Я ломала голову над тем, как выбраться из этой передряги. В большинстве случаев я применяла атакующее заклинание, используя ту малую часть морской магии, которая у меня имелась. Но такой могущественный морской фейри, как он, просто поглотит чары. Джина была отчасти права — моя магия была отнюдь не поразительной.
Мой враг немного ослабил хватку на моей шее, и я стала хватать ртом воздух.
— Ты пришёл сюда, чтобы убить меня. Самооборона. Нечего психовать из-за этого.
— Нет, — одно простое слово, как будто этого достаточно, чтобы опровергнуть моё утверждение.
Ещё один глубокий вдох.
— Твой друг сказал «сдавайся или умри». Вы сказали, что заставите меня страдать. Я убила вас в целях самозащиты.
— Мерзкое создание. Ты должна была сдаться.
— Я не хотела сдаваться, — у меня всё ещё голова шла кругом от этой ситуации. — Почему ты жив? Я не понимаю. И где…
— Ты, бл*дь, хладнокровно застрелила нас, — у его голоса был глубокий, мощный тембр, который скользил по моей коже и заставлял дыхание сбиваться. — Проделала чёрную дыру в моём сердце. Я накажу тебя.
Гнев начал закипать. Сдаться или умереть — как будто это нормальный выбор? Он только доказывал моё глубочайшее убеждение: большинство мужчин — настоящее дерьмо.
«Бог глубин, даруй мне силу».
Ярость пробежала по моему телу, придавая мне сил. Я молниеносно вскинула бёдра вверх, схватив его за волосы на затылке. Собрав всю свою силу, я стащила его с себя, и он рухнул на мокрый пол рядом с тем местом, где я спала. В следующую секунду я уже оказалась на нём, оседлав его тугую талию. Я сильно ударила его кулаком в лицо, и от удара у меня защипало костяшки пальцев.
Я затаила дыхание, ожидая, как он отреагирует. В свете ночника я заметила, что он выглядел до странного комфортно, когда я сидела на нём верхом. Похоже, он нисколько не был обеспокоен моим нападением.
— Чего ты хочешь? — спросила я. — Ты пришёл, чтобы найти меня. Зачем?
Вспышка магии вырвалась из его тела, скользнув по моей обнажённой коже и заставив меня задрожать. Я почувствовала, как что-то обвилось вокруг моих рук — колючие верёвки, связавшие запястья за спиной. Я чуть не упала, но удержалась за него бёдрами. Этот придурок использовал свою магию, чтобы связать меня, и теперь щупальца колдовства царапали мою кожу.
— Джина! — у меня в ушах шумела кровь. — Джина!
Незваный гость сел и прижал палец к моим губам.
— Человек спит.
— Кто ты такой?
— Я Анку[2], и мне нужно использовать тебя.
Если бы дикие звери могли говорить, их голоса звучали бы именно так.
И всё же… слово «Анку» было подобно далёкому колокольному звону в глубине моего сознания. Это было своего рода призвание. Что-то связанное с богами или смертью. Я не слышала этот термин с тех пор, как была ребёнком.
Теперь мы находились в нескольких дюймах друг от друга, и мои голые ноги всё ещё обнимали его.
— Ты собираешься использовать меня? — эта фраза… настораживала.
— Чтобы найти то, что мне нужно. Чтобы отследить кое-что.
Этот чувак был ненормальным, а я сидела у него на коленях, связанная в нижнем белье. Я ненавидела чувствовать себя такой уязвимой.
Я прищурилась, глядя на него.
— Я не могу помочь тебе что-либо отследить. У меня нет никакой сильной магии. У меня почти нет магии, кроме песни морген. Не годится для слежки. И посему, не мог бы ты сейчас свалить? — я чуть было не употребила более крепкое выражение, но сумела взять себя в руки.
— Не думаю, что я ошибся, Аэнор Дахут, опальная принцесса из дома Мериадок, — дрожь пробежала по моей коже. Он знал моё полное имя. — Я прекрасно знаю, кто ты.
— И что же, по-твоему, я могу тебе помочь найти?
— Сейчас тебя это не касается. Тебе просто нужно делать то, что я тебе скажу.
Я изогнула бровь, глядя на него.
— Я не склонна делать то, что мне говорят, учитывая, что ты заявился в мой дом, угрожал убить меня, затопил нас, а затем связал меня в темноте. В одном нижнем белье. Извращенец.
— Я не извращенец, принцесса, — он резко поднялся, сбросив меня с себя на грязный пол. Я отнюдь не грациозно плюхнулась лицом в пол.
Затем подонок рывком поднял меня за верёвки на запястьях и резко поставил на ноги.
— Эй! — то, как он сказал «я не извращенец», прозвучало так, будто он думал, что это я тут извращенка.
Я попыталась встать, чтобы хоть немного обрести достоинство, но путы мешали мне.
— И у тебя нет выбора в том, что будет дальше, — сказал он. — Ты нарушила законы фейри. Ты уничтожила своё собственное королевство. Единственная причина, по которой ты до сих пор жива — это то, что мне от тебя кое-что нужно.
— Я абсолютно точно не уничтожала своё королевство. Ты под кайфом? Какой идиот на такое способен? — кто-то уничтожил моё королевство больше века назад, но это была не я.
Он по-прежнему держал меня сзади за верёвку, как дрессировщик держит поводья дикого животного.
Он наклонился и заговорил тихим голосом, снова согревая дыханием раковину моего уха.
— У тебя нет ни умения, ни порядочности, чтобы сражаться как фейри. Ты — Свежевательница Шкур, пользуешься железом. Ты прибиваешь части тела к стене железными гвоздями, — что-то особенно взбесило его в этой последней части, как будто он злился не из-за отрезанных частей тела. Только из-за материала, который я использовала, чтобы прикрепить их к стене.
— Мужские части тела, — парировала я. — Ты же знаешь, какими бывают мужчины. Эгоистичные, кровожадные, жестокие ублюдки, которые врываются в твой дом и заковывают тебя в колючки, — я оглянулась на него через плечо. — Вот о чём я и говорю. Я убиваю плохих, и я просто перепрофилирую их органический материал для других целей. Все в выигрыше. Кроме тех, кто заслуживает смерти.
Стоя у меня за спиной, он так крепко сжал магические верёвки, что они врезались мне в запястья.
— Ты убила железом принца двора Лайонесс. Ты безжалостно убила его, заманив в беспомощном состоянии, — всё, что он говорил, было фактически правильным, надо отдать ему должное, но в его исполнении это звучало так неправильно. — Ты ничтожество.
— Ты говоришь, что я ничтожество, и всё же ты явно нуждаешься во мне, — теперь я действительно хотела причинить ему боль. — Послушай, я хорошая. Или, на худой конец, я нейтральна с точки зрения морали. Ты в этой ситуации явно монстр.
Я просто отказывалась подчиняться, учитывая, что он был садистским зверем. Что он мог сделать в худшем случае? Я могла выдержать пытки, если бы пришлось.
— Возможно, ты не понимаешь, что просишь меня о помощи, но это так. И ответ — нет. Я не стану помогать тебе выслеживать то, что ты хочешь, потому что я презираю тебя, и твоё иссохшее сердце когда-нибудь украсит мою стену. С железом внутри.
Тишина заполнила комнату — почему-то более страшная, чем его рычание или угрозы.
За моей спиной ощущалось тепло тела нападавшего, когда тот стиснул путы.
Наконец он заговорил глубоким и спокойным голосом:
— Я мог бы пригрозить убить тебя, но не уверен, что ты достаточно заботишься о своей жизни. Учитывая состояние твоей жизни, я могу понять, почему. Ненависть к себе — вероятно, единственная разумная вещь, на которую ты способна.
Я скривила губы.
— Не уверена, что мне нравится твой тон.
— Ты живёшь в грязи.
Он что, серьёзно?
— Ты принёс сюда эту грязь, когда затопил нас.
— Ты не заботишься о своей собственной жизни, но ты заботишься об этом маленьком человечке. Сделай, как я прошу, и у неё будет еда и кров. Откажись, и она будет вынуждена бродить по улицам одна.
Я замолчала, отчаянно желая, чтобы у меня была сила сокрушить его навсегда. Что бы ни случилось, я должна защитить Джину. Она всего лишь ребёнок, правда, и это не имело к ней никакого отношения. Это дела элиты фейри, а элита фейри практически являлась монстрами.
— Откуда мне знать, что ты говоришь правду? — спросила я. — О том, чтобы дать ей пищу и кров.
Он ослабил хватку на верёвках позади меня, и я изо всех сил попыталась восстановить равновесие.
Он медленно обошёл вокруг и встал передо мной; его движения были выверенными. Он посмотрел на меня сверху вниз, и жуткий взгляд его золотых глаз заставил меня вздрогнуть.
— Я даю тебе свою священную клятву как Анку.
В целом фейри умели лгать. Но когда мы произносили священную клятву, мы связывались ею навсегда. Нарушить такое обещание было попросту невозможно.
Я согнула запястья в путах, молча кипя от ярости. Если я помогу ему выследить всё, что он захочет, по крайней мере, Джина будет сыта и в безопасности.
Но мне нужны детали, потому что фейри могли хитрить со своими клятвами.
— Когда я говорю «кров», я имею в виду, что ей нужен номер в отеле «Савой», — а почему бы и нет? Все знали, что у ассасинов куча денег. — Все её приёмы пищи будут оплачиваться и доставляться в номер — что бы она ни захотела съесть, и когда бы она ни захотела это.
— Я даю тебе клятву, что эти особые условия будут выполнены.
— А ещё ей понадобится такси до школы утром и компьютер. Но заблокируй доступ к YouTube.
— Я понятия не имею, о чём ты сейчас говоришь.
— Забудь про YouTube. Но ей нужно ездить в школу и обратно на такси.
— Ладно.
— Для этого мне тоже нужна твоя клятва.
— Я даю тебе священную клятву, что она будет жить в номере отеля «Савой», обслуживаться по любой прихоти, ездить на такси в школу и обратно, пока ты не поможешь мне найти нужный предмет.