— Так вы и поможете, — приобнимая гнома улыбается Костя. — Поможете тем, что останетесь дома и будете работать. Поймите, война пойдёт не только там, но и здесь. Скажу больше, самые серьёзные сражения лягут именно на ваши плечи, но происходит они будут не на поле битвы, а на заводах и фабриках. Вы, да, именно вы наравне с солдатами будете приближать победу. Каждая собранная вами винтовка, ракета, патрон, снаряд. Каждый сухпаёк, бинт, склянка зелья и кисет табака, помогут солдатам одержать победу.
— Но там мы сможем большее! — кричит крестьянка.
— Хорошо, — разводит руками Костя. — Отлично. Сейчас мы всех вас вооружим. Вы получите снаряжение и выдвигаетесь с нами. А теперь представьте. Мы, все ушли на войну. Хорошо взгрели врага, погнали его и тут у нас закончилась: еда, патроны и медикаменты. Подвезти их некому, все воюют. Производить тоже, потому что все на войне. Что делать будем? Возьмём мечи, пойдём грабить своих будущих сограждан дабы с голоду не сдохнуть, а раненых будем добивать чтобы они без лекарств не муличились? Так? Хорошо, вот ты, сможешь добить голодного, раненого солдата который ценой своей жизни защищал королевство? В том числе твоих двух пострелов. Да, Марша, я знаю кто ты, знаю что ты одна воспитываешь двоих сыновей и по две смены вкалываешь на консервном заводе. И я тебе скажу, что те сорок банок, которые ты за смену подготавливаешь, помогут нам лучше чем твоя смерть на поле боя. Я нисколько в тебе не сомневаюсь, я верю что ты убьёшь множество врагов и принесёшь много пользы, но здесь пользы от тебя будет больше. Так же как и от всех вас. Поэтому, я вам говорю, что каждый должен заниматься своим делом. Солдаты воевать, а вы ждать нас и работать. Это важно. Мы поняли друг друга?
— Да, Повелитель, — пытаясь сдержаться и не расплакаться всхлипывает Белобородый. — Спасибо вам… Ну чего встали? Расходимся! Все по рабочим местам! За работу!
Воодушевленная толпа, рассасывается практически мгновенно. На площади остаются только феи, дриады и великаны. Которые уходить явно не собираются.
— Ну, а вы что задумали, — раскуривая трубку спрашивает Костя.
— Повелитель, — подлетает к нему Фиалка. — Народ фей может помочь вам. Да, мы не войны, но мы можем летать. Далеко, высоко и незаметно. Мы будем вести разведку с воздуха, перетаскивать небольшие грузы. Мы поможем…
— Хорошо, но только если дашь слово что рисковать не будешь.
— Я даю слово что во всём буду слушаться вас, — изображая поклон заверяет фея.
— Надженда?
— Мы тоже поможем, — уверенно кивает дриада. — Мы не войны, с этим не поспоришь. Но мы можем создавать укрепления, сможем сковать наступление. Вырастим вьюнки в которых солдаты запутаются. Подлечим раненых, побалуем солдат свежими фруктами. Да этого мало, но это принесёт пользу.
— Хорошо, но к вам тоже требования что и к феям. Фрея…
— Я… — опускает голову великанша. — Я не знаю… Но мне… Я должна быть с вами. Мы сильные. Мы можем обрастать камнем для защиты. Мы…
— Хорошо. Но… Ты понимаешь что рисковать вам я не позволю. Собирайтесь. Через два дня отправляемся.
Кивнув предводители расходятся. Костя, в голове которого появился новый более грандиозный план, потирая руки снова уходит в лабораторный комплекс.
Час спустя. Где-то на реке. Эрик.
К снесению заслона Ледяной повелитель подходит основательно. Берёт пять сотен воинов и с помощью шаманов телепортирует свои войска поближе.
Остальные две тысячи отборных воинов, выдвигаются по реке. И вроде бы всё идёт гладко, прибыли, разведали, осмотрели местность, наметили цели и варианты решения. И как бы дел не много… Четыре сотни бойцов. Двести гномов, двести эльфов и сотня орков. Без колдунов, магов и прочих. Да и заслон по мнению Эрика такой себе. Четыре корабля затопленные в узком участке реки. Два лагеря на берегах. И взять бы их с ходу, но Эрика останавливают и вгоняют в ступор прибывшие на помощь солдаты Константина. Которые… Вредный зелёный ящер, в зелёной форме, на все планы Ледяного Повелителя мотает головой и говорит что заслон они снесут сами потому как это раз плюнуть. На возмущения Эрика командир-ящер, капитан Дари’ус, вежливо просит того не волноваться и командует своим начинать подготовку. Эрик с радостью послал бы ящера куда подальше, и начал бы атаку сам, но как действуют новые войска Лэртона в реальном бою он ещё не видел, и любопытство пересиливает.
Прикусив язык, Эрик смотрит за манипуляциями помощников и запоминает. Потому как уверен — пригодиться. Шестьдесят же ящеров делают что-то непонятное.
Для начала все выгрузились на берег довольно далеко от заслона, так что пришлось топать по берегу целых три километра. Потом встали лагерем у подножия холма, долго разведывали что и как, и только после этого приступили к каким-то действиям. На позиции развернули миномёты, все десять. Долго смотрели карты, что-то высчитывали и крутили оружие. Одни миномёты опускали, другие приподнимали. Гоблины из команды диверсантов, тем временем, похватав сумки в обход ушли вверх по течению.
— И всё-таки я не понимаю, — подойдя к ящеру ворчит Эрик. — Нас больше. Плюс вы, плюс ваше оружие. Чего мы медлим? Уже четыре часа как высадились. Давай действовать.
— Товарищ Эрик, — улыбается ящер. — Все эти четыре часа, мы только и делаем что действуем. Позвольте профессионалам…
— А я по твоему не профессионал? — схватив ящера за воротник рычит Эрик. — Знаешь сколько битв я прошёл? Знаешь с какими чудовищами бился? Да я…
— У меня приказ, — продолжает улыбаться ящер. — Приказ не только помочь вам снести заслон, но и не допустить ненужных жертв. А там, двести гномов с огнестрелом. Первый же залп унесёт жизни половины нашего отряда. Не думаю, что вы бы этого жаждали? Поэтому прошу довериться нам. Повелитель Константин сильно за вас переживает…
— Ну дед… — отпуская ящера ворчит Эрик.
— У меня тоже есть дед, — отходя и поправляя форму кивает ящер. — Я как никто знаю что спорить с дедом бесполезно. Бесполезнее только с бабушкой. Поэтому…
— Ладно, — отмахивается Эрик. — Работай.
Подготовка занимает ещё час. Потом, к ящеру прибегает мокрый и явно озябший гоблин. Приложив руку к козырьку фуражки докладывает о том что всё готово, отдаёт командиру коробочку с одной кнопкой и хвостиком, и получив похвалу сваливает к своим.
— Повелитель Эрик, — протягивая бинокль кивает ящер. — Прошу за мной. Будем наблюдать бой из первого ряда.
Первый ряд, оказывается на вершине холма. Там ящер просит Эрика лечь, достаёт свой бинокль и смотрит в даль. Последовав примеру ящера, Эрик как на ладони видит как заслон, так и оба лагеря.
— Метров пятьсот. А видно, как будто перед носом…
— Шестьсот двадцать шесть, если быть точным, — снимая с груди рацию кивает аргонианин. — Далековато для дистанционного подрыва, но нам дали усиливающий сигнал ретранслятор. А теперь смотрите.
Взяв в руку коробочку, ящер ухмыляется и большим пальцем нажимает на кнопку. Земля содрогается, вода в реке вздымается столбом, а затопленные корабли разносит в щепки. Потоки воды и разлетающиеся обломки прореживают ряды врагов, оказавшихся слишком близко…
— Огонь! — поднеся рацию к морде командует аргонианин.
За спиной слышатся хлопки, в воздухе что-то жутко свистит. Оба лагеря разносит взрывами. Затаив дыхание Эрик не моргая смотрят на происходящее. У неприятеля всё совсем плохо. Свист снарядов… Взрывы мин разносят палатки, опрокидывают и разбивают повозки. Гномов расшвыривает как кегли, эльфов буквально рвёт на части. Даже орки в тяжёлой броне ничего не могут сделать. Взрыв и могучие воины в доспехах падают. Так продолжается недолго — выжившие, бросая оружие и лишние тяжести с криками сваливают в лес.
— Отбой! — кричит в рацию ящер. — Прекратить огонь! Всё… Ух, всё.
— Это вы как? — поворачивается к нему Эрик.
— Очень просто, — садится на траву аргонианин. — Гоблины диверсанты прошли берегом вверх по течению, вплавь добрались до заслона, заминировали корабли и ушли незамеченными. Я подорвал заложенные заряды. Потом вступили в действие миномёты, заранее наведённые по разведанной карте высот. Результат, как видите, на лицо — быстро, эффективно, без потерь. Да, ушло время на подготовку…
— Молодец! — вставая восклицает Эрик. — Как закончим приставлю тебя и твоих ребят к награде. Проси что хочешь.
— Спасибо… — смущаясь кивает ящер. — Мне бы… У вас алкоголь есть? Пловцы совсем замёрзли. Их бы обогреть и накормить. Всё таки не лето…
— Всё будет, не волнуйся. Ну что, выдвигаемся?
Сказать что Эрик впечатлён — ничего не сказать. И хоть видел всё это на учениях, сейчас полностью убедился в том, что солдаты Константина действительно знают что делают. Да и сам Константин, не промах.
— Ты победишь, — улыбаясь кивает Эрик. — Обязательно. Держись, дед. Главное сохрани ясный рассудок. А там… Всё получится.
Глава 14
Сутки спустя. Воющие скалы. Чёрный Король.
За сутки в королевстве происходит масса не самых приятных событий. Мосты рушатся, караваны снабжения пропадают, колодцы взрываются. Склад с огнесмесью гномов рванул так, что близстоящая скала обрушилась и завалила несколько отрядов гномов. В войсках постепенно начинается паника. Конечно провизия уходит через порталы и на место назначения прибывает, так же имеется и запас на складах. Вся проблема в том что для многочисленной объединённой армии этого мало. То что есть съедят быстро, а без отлаженной доставки в войсках скоро разразится голод.
Чёрный Король уже измотан и если продолжит открывать порталы в бою ничего не сможет сделать. Рыцари выйдут из-под контроля и набросятся на союзников. Големы нападут на тех кто ближе всего. Войска просто уничтожат сами себя.
— Кажется мы его недооценили, — качает головой сидящий за столом Синеусый. — Не знаю что он использует, хитрость или магию, но у него получается.
— Не всё так плохо, — встаёт Чёрный. — Мы…
— Мы не вступив в бой уже несём потери! — вскакивает Мерзкий. — И не малые. Взрыв склада с гномьими снадобьями сократил нашу армию на четыре сотни бойцов. Ещё три сотни ранены, искалечены, изломаны и, скорее всего скоро сдохнут,