— Эльза, — кивает Сердце Лэртона. — Дитя моё. Как успехи?
— Да, неплохо. А почему вы спрашиваете?
— Любопытно, — выдыхает девушка, взлетает и перелетает к ней за спину. — Не бойся меня.
— Я не боюсь, — мотает головой Эльза. — Просто вы неожиданно пришли… Я подумала что с Костей что-то случилось.
— Какая любовь, — прижав руки к груди крутится на месте светящаяся эльфийка. — Чистая, сильная, ни одной мысли о собственной выгоде.
— Спокойно, сестра, — улыбается Сердце Лэртона. — Не пугай мою воспитанницу.
— Я не помню того, чтобы вы меня воспитывали, — хмурится Мышь.
— А как же знания? — обнимая её со спины качает головой проекция. — Знания. Те фантастические картины во снах, те с невероятными механизмами и машинами. Непонятные чертежи. Слова смысл которых ты начала понимать только тогда, когда в твоей жизни появился Костя.
— Так это вы…
— Не совсем, — отходя улыбается Сердце Лэртона. — Не всё. Понимаешь, Эльза, ты редкий талант. И, возможно, попади ты в хорошие руки, то стала бы непревзойдённым артефактором. Но увы, время упущено. Магию тебе уже не пробудить. А вот разум… Скажем так, я давно тебя приметила. Не подумай, я не хвалюсь. Но это я в тот прекрасный день направила твоего приёмного отца за хворостом и это я подсказала ему где именно хворост собирать. И это по моим подсказкам он нашёл под кустом маленькую замерзающую девочку. Я видела в тебе потенциал и не могла упустить.
— А почему вы мне сразу не сказали?
— Не могла. Я слабела, сходила с ума вместе с Королём Освальдом. Всё что я могла, это направить твоего отца. Ну и отвлечь тебя, от испытаний огненных стрел.
— Как раз в тот момент когда Костя мимо моей лачуги проходил, — уперев руки в бока серьёзным тоном выдаёт Мышь. — А если бы он погиб? Да о чём вы вообще думали?
— О том что я и мои сёстры умираем и сходим с ума, — опустив голову вхлипывая выдаёт Сердце. — Даже тот факт, что Костя пришёл, не восстановил меня полностью. Прости, Эльза, я мерзко поступала. Но и ты пойми, я просто не умела говорить как вы. Всё что я могла, это держаться за твой образ и слать тебе необходимую информацию. Информацию поразительную, дающую тебе возможность понимать всё и сразу. Моими стараниями тебе хватает нескольких слов или одного взгляда на чертёж чтобы понять и воплотить. Ты не довольна результатом?
— Довольна, — вздыхает Мышь. — Спасибо. Но…
— Мы здесь чтобы предупредить, — строго глядя на неё говорит Сердце. — Скоро, настанут по-настоящему страшные времена. Нет, не сейчас. Сейчас просто разминка. Все ужасы будут впереди. Поэтому, я прошу тебя, Эльза, учись видеть и понимать. Действуй сама, просто дай волю своей фантазии, внимай моим словам и тем более глубоким знаниям что я дам тебе после вашей свадьбы. Только ты, только твой труд, любовь и забота, смогут предотвратить грядущую катастрофу в которой, если она случится, погибнут все живые и неживые. Этот мир, полностью исчезнет. На кону наше будущее, поэтому, я прошу тебя, сделай всё что сможешь?
— Всё и даже больше, — выдыхает Мышь. — А Костя…
— Он любит тебя, — улыбается девушка. — Извини, нам пора. Надеюсь мы не напугали тебя?
— Нет, что вы, всё нормально, — вздрагивая мямлит Эльза. — А вы… Исчезли? Хм…
Проекции не исчезли. Став невидимыми они проводили Эльзу до покоев, потом вылетели из замка и поднявшись вверх зависли.
— Сёстры, — обводя девушек взглядом заявляет Сердце Лэртона. — Нам, если мы не хотим допустить всеобщего уничтожения, надо действовать.
— Но как? — спрашивает Сердце Воющих Скал. — Вмешаться мы не можем, а советы наши не все слушают. Костя, конечно выделяется, да и Эльза тоже. Но…
— Нам нужна она, — улыбается Сердце Лэртона. — Значит так. Я лечу к ней, попытаюсь договориться. Ты, идёшь разговаривать с драконом. А вы, тенями следуете за Костей и присматриваете за ним. Пошли, времени меньше чем мы думаем.
Кивнув, девушки вспыхивают и оставив после себя светящиеся искры исчезают.
Кровавый Чертог. Мэй.
Сидя на кровати, Мэй с восхищением смотрит на спящую семью. Особенно на Костю, от которого она уже успела хапнуть проклятие. Малую часть, но и эта малая часть будоражит дракона. Лень почти исчезла. Желание спать месяцами отступило. Строить цепочки заковыристых и ни к чему не приводящих умозаключений занимающих годы тоже. Мэй как никогда активна и жаждет свершений. А после развлечений на столе постепенно переместившихся на кровать, молодую драконью девушке, просто сжигает жажда знаний, действий и новых открытий.
Конечно, будучи драконом, всю свою новую семью Мэй считает даже не воздушными зефирками, а просто столбиками дыма с зачатками разума. Но, по мнению Мэй, в них во всех на самом деле что-то есть.
— Так, хватит спать! — хлопает в ладоши Мэй. — Я тут…
— Не шуми, — появляется у кровати светящаяся девушка. Подходит ближе, поправляет на Косте одеяло, проводит по его щеке пальцами и не глядя на дракона продолжает: — Они всё равно не проснутся. Им это слышать не надо. Поговорим?
— Хм-м-м, — укладываясь на живот и недовольно размахивая хвостом тянет Мэй. — О чём хочет поговорить со мной, скромным, но очень симпатичным драконом само Сердце Чёрной Крепости?
— О твоих поступках, — улыбается девушка. — Поведении, намерениях, планах.
— Мои помыслы чисты…
— Ты уверена? — резко поворачивается к ней Сердце Чёрной Крепости. — Или не совсем? Или ты, магическое существо, пытаешься юлить передо мной, воплощением магии? Ну?
— Я не договариваю, — сглотнув поднимает пальчик Мэй. — Это просто лишнее и не нужное. Ну зачем Косте знать историю драконов? Всё интересное начинается не с нашего, а именно с вашего прихода. Да и пришли мы, всего на несколько тысячелетий раньше. Пришли…
— Устроили войну и истребили местную разумную жизнь, — заключает Сердце Чёрной Крепости.
— Мы не специально, — опускает голову Мэй. — Они первые начали. Ты же знаешь, мой народ настолько ленив, что нас пока пинками не погонишь мы не проснёмся. А тут…
— Твои помыслы и правда чисты, — наклоняется к дракону девушка. — Я вижу. Но, чтобы ты не начудила, я всё же предупреждаю. Вот там, на кровати, спит самое дорогое для нас Сердец существо. Посмеешь обмануть его, навредить или не дай Тёмные Силы бросить — глубоко пожалеешь. Он и его семья в которую ты скоро войдёшь — неприкосновенны. Один неосторожный шаг…
— И что? — улыбается Мей. — Чем вы можете навредить мне?
— Ну… Например, именно для тебя магический фон резко упадёт. Магия, штука загадочная, иногда ведёт себя необъяснимо и странно. Её потоки, в данный момент, хорошо питают скромного, но очень симпатичного дракончика. Но это же магия, она может изменить направление и потоки, вот неожиданность, начнут обходить дракончика. Представляешь? А дальше больше, если представить что дракончик, совсем озверела и забыла кто она чем подвергла нашего Костю опасности… Любая из нас, с радостью пожертвует собой, чтобы превратить дракончика в прах. Но у нас же до этого не дойдёт?
— Никогда, — сглотнув кивает Мэй. — Не-не-не. Я хорошая…
— Очень на это надеюсь, — поймав Мэй за подбородок улыбается Сердце Чёрной Крепости. — Я слежу за тобой. Сейчас, буду следить после свадьбы, буду следить всегда. Напокостишь — сдохну сама, но тебя ящерица уничтожу. Мы друг друга поняли?
— Ага-ага, — часто кивает дракончик. — Всё будет в лучшем виде.
Девушка хмурясь отходит, указывает двумя пальцами себе на глаза и тут же на Мэй. Для большей убедительности проводит большим пальцем по горлу. Наклоняется к Косте, целует его в лоб, нежно гладит по волосам спящую Илару и нехорошо улыбаясь медленно исчезает.
— Чего она взъелась? — поводит плечами Мэй. — Я же ничего плохого не хотела. И теперь точно не захочу. Эх…
Взмахом руки Мэй поднимает в воздух Арату и перекладывает её на край кровати. Сама перелетает к Косте и забирается к нему под одеяло. Убрав с тела чешуйки обнимает, закидывает на него ногу, вздыхает…
— А приятно. Как-то тепло и… Нежно? Не думала что люди такие приятные на ощупь.
Костя хмурится во сне, поворачивается на бок, крепко обнимает Мэй и целует её в глаз. Вздыхает и…
— Нет, это не просто приятно, это чертовски приятно! — восклицает Мэй.
За что тут же получает шлепок по заднице от Любицы. Хихикая показывает ей язык, устраивается поудобнее и неожиданно для себя засыпает.
Тоже время. Где-то на границе Подгорного Королевства.
Плавно опускаясь на широкую каменную площадь, Сердце Лертона хихикая мотает головой, поднимает руки и тут же шагнув в сторону уворачивается от удара замысловато выполненного посоха. Наклоняется пропуская посох над собой, отскочив назад смеясь прогибается. Взлетает вверх и смеясь смотрит на…
— Никто не смеет без приглашения входить сюда! Сгинь, привидение! Исчезни! Пропади!
— Здравствуй, Синяя Птица, — кивает Сердце Лэртона. — Гостеприимство не твоя сильная сторона.
Синяя птица поднимает посох вверх, вспыхивает, щурясь смотрит на гостью как вдруг выкатывает глаза и наклоняет голову на бок.
— На тебя не действует временная аномалия. Ах ты… — опуская оружие выдыхает антропоморфная птица. — Прошу меня простить, госпожа. Не узнала. Слишком долго отдыхала.
— Так значит Оракул, на самом деле не видит будущее?
— Вижу и ещё как, — кивает птица. — И ваш приход я тоже видела. Но не видела в какой форме вы явитесь. Будущее и особенно процессы заглядывания в него очень сложны. Так что вы хотели, госпожа? Узнать что ждёт вас, вашего подопечного или весь мир?
— Начни по порядку.
— Тогда прошу в мою обитель, — кланяется Птица. — Держать такую гостью на улице, высшее неуважение. Нет, не подумайте, подхалимство мне отвратительно. Но правила приличия никто не отменял. Прошу…
Обитель антропоморфной птицы находилась в пространственном кармане. То есть в месте где даже время не имело никакой власти. Внутри же…Предложив гостье присесть, Птица быстро скидывает с себя золотые пластины и одежду. Хихикая уносит посох в дальний угол, там надевает пушистый халат, затягивает поясок и возвращается. Щелчком пальцев создаёт на столе выпивку и закуски, подпирает руками голову и не моргая смотрит на Сердце.