Тем временем вторженцы, используя ту же тактику, неумолимо приближаются. Гномьи командиры, понимая что боя не избежать, отдают приказы готовиться. К бойницам подкатывают заряженные пушки. Стрелки ставя щиты целятся в остановившиеся вражеские войска. Но и тут их ждёт неприятный сюрприз. Войска Константина останавливаются в полутора километрах. Пушки не добьют, ружья тем более. Однако…
— Стойте-стойте, — приглаживая бороду усмехается командир. — Молодцы. Правильно встали. Василиски! Огонь!
Команда по цепочке передаётся за стену. Потирая руки и глядя на слишком плотно стоящие войска Лжеимператора командир смеётся и потирает руки. Но… Слаженного залпа четырёх доисторических танков, со слов Синеусого способных разнести многотысячную армию всё нет.
— Василиски! Огонь! — надеясь что ничего страшного не случилось и отметая нехорошие подозрения кричит командир.
Приказ по цепочке уходит, но тут… Где-то за стеной слышится крик о том что пушки стрелять не будут. Их просто нет…
— Командир Тварк! — бежит к нему молодой взмыленный гном. — Пушки… Они исчезли.
— Как? — слишком спокойно спрашивает гном. — Как окружённые тысячами солдат огромные механизмы могли исчезнуть?
— Провалились под землю, — сглатывает посыльный. — Были… И вот… Их нет… Мы пытаемся откопать, но там толстые прочные корни. Кирки и лопаты не берут.
На стене устанавливается гробовая тишина. Понимающие что всё кончено гномы переглядываются, как вдруг…
Вражеские войска приходят в движение. С криком и рёвом орки Константина бегут в атаку. Нервы гномов сдают. Артиллеристы и стрелки открывают огонь.
— Прекратить! — ревёт командир. — Отставить! Что вы творите, олухи? Вы же боезапас израсходуете. Отставить…
Призвать бойцов к порядку не получается. Все у кого есть оружие стреляют куда-то в сторону быстро приближающегося врага. Перезаряжаются и снова стреляют. Враги… Врагов стало больше. Если до выстрела их навскидку было около тысячи, то сейчас как минимум три. Они крича и завывая бегут… На взрывы и выстрелы внимания не обращают.
— Пушки! Стреляйте в них! Стреляйте! — ревёт командир, но заметив на поле боя нечто страшное переходит на шёпот. — Отец Камней… Это…
На дороге, поднимаются и принимают человекоподобные образы и прямо к стене вышагивают огромные состоящие из синей жидкости существа. Всего десять, но каждое из них где-то пятнадцать-двадцать метров ростом. И они уже близко. Они…
Пушки вреда им не наносят. Водяные элементали, а это именно они, просто ловят попавшие в них ядра, тушат фитили и отбрасывают в стороны.
Ситуация принимает совсем дурной оборот. Весь огонь сосредоточен на элементалях. Про орков несущихся к стене гномы забывают. И они…
— Приготовиться к осаде! — видя что орки рядом командует Тварк. — Берите топоры и молоты. Бочки с земляным маслом…
Далее случается нечто совсем страшное. Ещё несколько элементалей встают прямо у стен. Вытягивают руки и не обращая внимания на выстрелы в упор, потоками воды сносят со стены солдат, пушки и бочки с маслом. Саму стену ударами пытаются разломать, однако работают руны и не только держат стену, но и отпугивают элементалей. Но это… Этого мало. Гномы десятками улетают за стену. Подоспевшие орки лезут по элементалям, прыгают на стену и со страшным рёвом… Нет, не ломают хребты гномам и наёмникам. Орки Константина рассыпаются стеблями травы и опутывают гномов.
— Дриады, — шепчет командир. — Это их магия. Нас победили пучки травы… Но! Они же вымерли… Вымерли?
Получив в рожу поток воды, гном спиной вперёд улетает назад. С трудом открывает глаза, мотая головой пытаясь унять свист в ушах садится и понимает что всё по-настоящему закончилось. С внутренней стороны, всё горит и плавится. Здесь, под градом пуль и ядер, орудует лавовый элементаль. Огромная девушка, стоя у ворот плавит зачарованные замки.
— Всё кончено… — выдыхает гном.
В этот момент замки высыпав снопы искр отваливаются и светясь от жара падают. Элементаль открывает ворота, отходит в сторону и запускает созданных дриадами чудовищ. Одно из которых замечает командира, бросается к нему и хватает. Скручивает, связывает и оттаскивает в сторону.
Ещё совсем недавно командир многотысячного отряда, лежит на земле и с тоской смотрит на то как чудовища стаскивают связанных гномов и наёмников в кучу.
Солнце что-то заслоняет, поднимается ветер с неба опускается дракон. Рыча ставит огромный деревянный контейнер, отлетает в сторону и хвостом бережно снимает со спины рыцаря в потрясающей красоты доспехах. Приподнимает его, часто моргая скалится и выдыхает на него поток розового дыма. Ставит на землю… В это время одна из стен огромного контейнера отваливается и на дорогу выходят… Согнувшись в три погибели выбираются великаны, за ними лишь немногим уступающие им в размерах рыцари. Потом ровными рядами выбегают солдаты. Выносится оружие, выезжает техника… И всё это сразу же начинает работать. Маги, колдуны и ведьмы создают из камня укрепления за которыми солдаты занимают позиции. Пушки, похожие на те что нашли в малом хранилище разворачиваются и готовятся к бою. Многое другое, остающееся для гнома непонятным, так же готовится к битве.
— Товарищ верховный главнокомандующий, — подойдя к Константину докладывает орк с тремя золотыми звёздами на плечах. — Сводный отряд готов к бою.
— Как всегда отлично, — подняв забрало улыбается Константин. — Пока ждём, товарищ полковник. Как пойдут…
— А они пойдут?
— Они побегут, — смеётся Константин. — Быстро так. Ульфер, дружище, начинай. Время… Гномов пока не трогайте. Остальной сброд в другую кучу. Главарей оставьте, шелуху расстрелять. Это вообще не люди. Тела сжечь. Попросите Мей она их испепелит. Можете испепелить их заживо. Давайте, товарищи, активнее. Нам Синеусого замочить надо и миносок освободить. Кстати, Моор, если верить описанию, миноски просто красавицы. Ты бы присмотрелся.
— Да я же женат, — коричневеет орк. — А вот вам не помешает.
— Это что ему не помешает? — появляется рядом с ними настоящая демоница. — Ты что, кобелина, корову в семью привести хочешь.
— Я всё объясню, — подняв руки мямлит Константин.
— Пришибу! — верещит демоница. — Вот только попробуй!
— Да не нужны ему коровы, — выпрыгнув из земли хихикает настоящая дриада. — У него же мы есть.
— Мы? — свирепеет демоница и пытается схватить дриаду. — Ты с какого хрена с нами? Совсем страх потеряла?
Дриада в долгу не остаётся и хоть в открытую не оскорбляет, доводит демоницу до белого каления. К перепалке подключаются и другие, делятся на две группы и стоя по разные стороны от Константина готовы уже устроить драку. Но тут… Среди женщин самых разных рас, Тварк замечает её. От чего сначала забывает как дышать, а потом как червяк ползёт вперёд.
— Госпожа! Госпожа, Бруэнора! — надеясь что его услышат кричит гном.
Его слышат, наследница, та в которую верили, которую совсем недавно оплакивали, здесь. Живая, здоровая и явно весёлая…
— Тварк, — подойдя кивает наследница. — Как тебя сюда занесло?
— Госпожа. Страшные новости. Синеусый рассказал что вас убили в Лэртоне. А вы… С вами всё в порядке?
— Более чем, — улыбается гнома. — Друзей нашла, замуж вышла… Эм, почти. То есть уже скоро выйду. Но…
— Половина из гномов пошли мстить за вас. Мы не хотим воевать. Мы ждём Императора, мы…
— Вы его дождались, — указывая на Константина улыбается Бруэнора. — Совсем скоро всё изменится. Пока отдыхай, потом я замолвлю за тебя и твой клан. Извини, дел много.
Дела… Дела шли странно. Первым делом лавовый элементаль создаёт три огромные чаши. В них сразу же сгружают всякую всячину включая тряпки и мусор. Всё это дело поджигают, молодой колдун подходит к каждой и выливает какое-то зелье. Чаши гаснут, тряпки, палки и мусор начинают коптить жирным фиолетовым дымом. Ветер подхватывает клубы дыма и уносит их в сторону входа. Затягивает внутрь… Вонь стоит ужасающая. Такая что орки разбегаются и встают подальше от чадящих чаш. Даже трава, пробивающаяся между плитами, желтеет и вянет.
— Теперь ждём, — кивает Константин. — Долго они такого не вытерпят. Как гора коптить начнёт… Фу… Ульфер, что ты туда намешал? Воняет, аж глаза режет.
— Экстракт Каменного Барсука. Повелитель, не знал что так будет. Извини… Акха…
Лёжа, наблюдая за происходящим и слушая разговоры, Тварк начинает осознавать что именно случилось. Бруэнору не убил безумный тиран и узурпатор. У них настоящие чувства, это видно по их глазам. Так же, Константин не стал казнить гномов. В отличии от людей. Наёмников… С ними обходились жестоко. Их поднимали солдаты в синей форме, били и допрашивали. Тех кто ничего не знает убивали. Ставили на колени и стреляли в затылок. Тела скидывали в кучу. Командиров отводили в сторону, где допрашивали более основательно. Так основательно, что для начала прикладом зубы выбивали и пальцы ломали.
Но при всём при этом, Константин не злорадствовал и не упивался своим могуществом, он был зол и по нему сразу становилось понятно, что эти люди виноваты. Однако ни капли жалости в нём не было. Но не было и безумия про которое рассказывали. Солдаты смотрели на него с огромным уважением, женщины с нежностью и обожанием. И есть за что, этот полукровка, несмотря на скромные габариты, выглядел гордо и величественно. Даже когда откровенно дурачился…
— Тёмный Император, — выдыхает Тварк. — Настоящий.
В это же мгновение рядом с ним появляется черноволосая девушка в ночнушке. Что-то шепчет и тут…
— Уже идут, — кивает Константин. — Солдаты, полная готовность. Работаем быстро и без лишнего шума.
Для начала, в густом фиолетовом дыму слышится кашель. Потом шаги, потом к огромному удивлению Тварка появляются они…
Глава 33
Там же. Константин.
Первым делом в непроглядной фиолетовой завесе слышится кашель. Раздаются осторожные шаги, появляются низенькие коренастые силуэты, слышится отборная ругань и наконец пред Императором предстают гномы. Несколько воинов, женщины, дети и старики.