Лифэнь на правах хозяйки отлично постаралась, подготовила к совету светлый просторный зал и теперь лично принимала гостей. Правда, это совсем не казалось официальным приветствием, потому что выглядела она при этом, как заблудившаяся школьница в короткой плиссированной юбке и свитере оверзсайз, что, впрочем, её ничуть не смущало.
Тем комичней смотрелся рядом с ней Мао Вэй в строгом костюме с иголочки и сложным выражением на лице.
Я сам плохо его знал, но Лифэнь ему доверяла, так что он прочно занял должность её правой руки.
Первыми, разумеется, прибыли мы с Ольгой. А также впервые на такой совет я взял Калинина.
Как капитан гвардейцев он становился третьим по важности после моей наследницы лицом в клане, так что ему пора привыкать участвовать в политических делах.
Со временем, когда клан станет больше и сильнее, его должность тоже изменится. Он вырастет до маршала со всеми вытекающими. Но даже без всех этих званий и титулов Прохор уже сейчас был хорошим стратегом и тактиком. Так что его присутствие на совете не было обычной формальностью. Я рассчитывал, что он окажется полезен и во время обсуждения.
Вторыми после нас появились Бергманы. Они тоже использовали метро, одна из веток котоого вела прямо к ним в резиденцию. Мы уже не раз успели ей воспользоваться, так что вопросы транспортировки были налажены.
Помимо Олафа, который после моего лечения вновь стал очень активно вникать во все дела клана, приехал также Свен, его заместитель и Кристина.
Следом за ними, тоже через тоннель, приехали Октавия и Бланш.
Бергманы не скрывали своего удивления, глядя на ведьму. Олаф даже решился спросить:
— Мне же не кажется? Это Сципион? Мы сотрудничаем с Великим кланом?
— Нет, — невозмутимо отозвалась Октавия, — здесь я представляю саму себя. Не могу же я, в конце концов, пропустить такое веселье!
Возразить на это северянам было абсолютно нечего. С ведьмами вообще мало кто рисковал спорить.
Но, полагаю, мы с Октавией относились к ситуации совершенно одинаково. События вокруг меня отлично развлекали её после долгого затворничества, меня же забавляло то, как лихо она влетает в любой кипиш.
Я ни разу её ни о чём не просил. Малышка Сципион помогала мне совершенно добровольно, просто потому, что ей нравилось проводить со мной время, ну и, конечно, потому, что я обучал её некромантии.
Но последнее я даже не считал услугой. Мне самому это было выгодно ничуть не меньше, чем ей. Помогая ей освоить побочный дар, я проводил собственный эксперимент.
А вот присутствие Бланш, разумеется, никого уже не удивляло. Как-никак она была главным лицом нашей рекламной компании.
Наконец, приехали последние участники нашего заговора. Демиры. Старший и младший.
Они единственные добирались к нам по земле, а не на метро. Мы не так плотно с ними сотрудничали, так что не проводили ветки к их объектам.
Да и с Бергманами лично они до этого не встречались. Так что теперь Олаф и Эмре пожимали друг другу руки в честь знакомства.
Наконец, когда со всеми формальностями было покончено, мы приступили к тому, для чего здесь собрались.
До войны оставались считанные дни, а мои союзники всё ещё не были даже уверены, что она вообще состоится.
Так что, когда я подтвердил, что битвы с Вийонами не избежать, Бергманы и Демиры буквально схватились за голову.
— Но как же… — удивилась Кристина, — они ведь выплатили нам компенсацию и отказались от любых притязаний. Им запрещено на нас нападать!
Я не сдержал улыбки. Её наивность была даже милой.
— И кто им запретил? Да, другие Великие Кланы выразили своё недовольство, погрозили пальчиком, но никто над ними с палкой не стоит. Чревато, знаете ли.
— Но как же так… — совершенно расстроилась Кристина, — это что же… всё это было просто сотрясанием воздуха? Нам ведь дали гарантии…
— Всё очень просто, — пояснил я, — если Катарина провернёт всё быстро, ей, возможно, снова погрозят пальчиком, а, может быть, и вовсе сделают вид, что ничего не заметили, если не поднимется волна возмущения. Но по её плану вы уже будете мертвы, а значит, и возмущаться некому. Катарина, как и все Великие Князья, сама себе закон. И, если она что-то решила, то спрашивать разрешения ни у кого не будет.
На несколько секунд в зале воцарилась тишина, которую нарушил Эмре Демир.
— Мы совершенно не готовы к войне, — прямо признался он, — мы — торговцы, а не воины. Мы способны защитить своё имущество от кланов близких к нам по уровню, но не от Вийонов. Это совершенно невозможно. У нас куча недвижимости… нет. Невозможно, — покачал он головой.
Олаф высказался похожим образом:
— Как и мы. Мы тоже торговцы. Я знаю, что Максимилиан умеет творить чудеса. Но, боюсь, даже объединённых сил наших кланов не хватит, чтобы защитить всё наше имущество. Это будет катастрофа.
Я кивнул. Каких-то таких сомнений я от них и ожидал. И не могу сказать, что они не правы. Но в то же время у меня было чем их успокоить.
— Самое ценное имущество мы вывезем туда, где никто не сможет до него добраться. Эмре, ты и сам знаешь, что у меня теперь есть база в Коста-Сирене, ведь по документам это теперь твоё имущество, — я усмехнулся, — туда же мы вывезем всех, кто не способен себя защитить, выведем их из-под удара.
Ольга добавила:
— Мы уже начали вывозить туда всё самое дорогое. Например, благодать с заводов. Но на складах всё ещё достаточно места как для партий косметики с лекарствами, так и для… — она на секунду замешкалась, — всего того, чем торгует клан Демир.
— Что ж, это и правда хорошая мысль, — согласился со мной Олаф, — но всё ещё непонятно, как именно будут идти боевые действия? У нас и так гораздо меньше бойцов, чем у Вийонов, а их ещё и придётся разделить по всем важным объектам. Мы ведь не знаем, когда и куда нападут враги. Или знаем? — с надеждой спросил он у меня.
— Пока нет, — честно ответил я, — но я знаю кое-что, что важнее этого. Я знаю Катарину Вийон. Её характер, привычки и манеру действовать.
На этом моменте я поймал на себе взгляд Октавии. Очень серьёзный и задумчивый. Думаю, её больше всех здесь интересовало, откуда я могу это знать, но прямо сейчас об этом спрашивать она, разумеется, не стала. А я сам уточнять не собирался.
— Катарина не самая умная среди Великих Князей, — продолжил я, — но, как и все они, она очень опытная и сильная, а к тому же хитрая и ловкая. Вот только в определённой ситуации это может стать и минусом. Она уже отвыкла от каких бы то ни было серьёзных угроз. Она расслабилась и давно не встречала достойных противников.
— Это действительно так, — подтвердила Бланш, — я изучала историю нашего клана. Примерно пятьсот лет, а может, и дольше, у нас длился период стопроцентного изобилия. Золотой Век. Клан лишь богател и становился сильнее.
Эмре нахмурился.
— Тогда тем более не понимаю, как нам это может помочь? Наши ресурсы несопоставимы.
Я ответил:
— Вот только самоуверенность и вспыльчивость — крайне опасное сочетание. Для неё самой. Мы выведем её из себя и заставим принять бой там и тогда, где это удобно нам. Итак, я предлагаю следующее…
Глава 10
— С косметикой «Молодость Вийон» даже мёртвые вернутся к жизни! Молодость Вийон! Не будь как зомби!
Ганс очень старался как можно чётче и с выражением выговорить всю фразу. Но сидящей в режиссёрском кресле Октавии угодить было трудно.
Так что именно к этому она и придралась.
— Ну ты что на детском утреннике? — фыркнула она. — Мне нужна энергия и драйв! А это что? Пустая вылизанная фраза! Я не слышу характера за тем, как ты это произносишь. Давай ещё раз!
Ганс вздохнул и начал протестовать:
— Я чо похож на актёра? — уставился он на ведьму Сципион. — Как умею, так и говорю!
Братюни не слишком хорошо осознавали, кто такая Октавия, поэтому зачастую не выбирали тон и выражения.
Однако Сципион внезапно понравилось.
— Вот! Вот сейчас есть и экспрессия, и характер! Повтори фразу в своей собственной манере!
— Да? — удивился Ганс. — Ну, давай.
— Мотор! — через минуту приказала Октавия, когда все снова вернулись на свои места.
Если первые ролики снимались на смартфон, то теперь она у себя в поместье организовала полноценную киностудию. Финансов, а главное, энергии у неё на это хватало с лихвой. Так что теперь дело происходило на настоящей съёмочной площадке с оператором, осветителями и даже специально обученной девушкой с «хлопушкой», на которой были записаны номера дублей.
И Ганс начал:
— Не будь как зомби, ёпта! Молодость Вийон — то, что тебе нужно, сестрюнь! Да и твой парниша оценит.
— Даже если он уже в могиле, — встрял Фил.
— Отлично! Снято! — радостно заключила Октавия. — Теперь сцена с Бланш!
Съёмки продолжились.
Я тоже присутствовал на площадке, сидя рядом с Октавией в раскладном кресле и потягивая из высокого бокала кофе со льдом.
Поначалу я удивлялся, действительно ли для рекламы стоит снимать что-то настолько странное и крайне нелепое.
Но Сципион была абсолютно уверена в том, что только так и надо.
— Ты что?! — удивилась она, когда я спросил её об этом. — Это же самый хайп! Фил с Гансом как раз начали набирать популярность, как блогеры. Теперь нужно снять что-то, что будет одновременно в их стиле и в то же время выделяться и сразу врезаться в память. Только тогда получится раскрутить вирусный ролик, как ты и хотел!
Я хмыкнул, но её горячие доводы меня убедили. Удивительно, но у Октавии прорезался талант к продвижению сетевых талантов. Каждый из снятых под её руководством роликов набирал сотни тысяч просмотров.
Тем более что Лифэнь в этом случае тоже была на её стороне.
А в том, что касается новомодных интернет-технологий эти девушки разбирались гораздо лучше меня.
Так что-то, что казалось мне странным и непривычным, вполне могло сработать.
Моей же задачей было сделать так, чтобы даже в такой странной обёртке Великая Княгиня Вийон не могла пройти мимо подкинутой информации.