— Будем надеяться, что вы правы. В любом случае, разделяться нельзя иначе нас могут поймать в ловушку. Большому отряду больше шансов выжить, — сказал Егор и стал руководить формированием новой колонны.
— Молодец, — похвалил я Алёну.
— Но ведь мы пошли по другому пути, — ответила она.
— В любом случае, даже отрицательный результат, это результат. Возможно, я ошибся, и мы там ничего не найдём, но в любом случае ты молодец, — сказал я, направляясь за Егором.
Ровно через час пути, мы по резкому сигналу Егора остановились. Осторожно подняв веткой листву, он показал на ловушку, после чего обошёл всё вокруг, а мы так и стояли на своей тропинке.
Полчаса он ходил вокруг и ставил маячки, после чего вернулся к нам.
— Тут двадцать ловушек и сделать её мог только маг. Очень сильный маг земли, он наделал вокруг нас волчьи ямы с кольями внизу. Этого достаточно, для передачи дела княжеским следователям, — произнёс он.
— Отсылать гонца обратно, сейчас очень опасно. Мне пару раз показалось, что на нас кто-то смотрел. Если следят, то гонец не дойдёт до деревни, а мы потеряем одного бойца. Нужно идти дальше, — сказал я и, посмотрев на радиотелефон, убедился, что связи тут нет.
— Но нам не справиться с магом, он положит нас всех за пять минут. Вы слишком слабы и ещё малоопытны, — проговорил мой охранник.
— Я вам выдам по одному спец патрону, зарядите его вторым в пистолеты. Это на крайний случай. Доспехи он не пробьёт, а вот магический щит, должен, но он очень дорогой, постарайтесь зря не использовать, да и у меня их всего несколько штук. Мои друзья, пойдут вместе, они должны сдержать первый натиск своими щитами, Алина пойдёт с ними. Я иду впереди отряда, вместе с Егором. Отрыв тридцать метров. Главное, не терять темпа. И ставьте зарубки на стволах, на случай, если нам не удастся вернуться обратно, то нас смогут найти по зарубкам. Скрыть их будет очень сложно, — сказал я, доставая патроны антимаг.
Пока согласовывали новый порядок движения и снаряжались к возможной битве, я проверил все свои кристаллы, погонял незаметно разные магические энергии, готовясь в любой момент, создать мощный магический щит.
Двигались теперь намного медленнее, чувство взгляда, появлялось время от времени и что было очень плохо, с разных сторон, а значит, преследователей не один и не два, а это значит, мы идём в засаду. Иначе, противник давно бы нас атаковал, с целью отвлечь. К полудню мы дошли до болота и тут следы потерялись. Присмотревшись, я понял, что, вероятно, тут поработал маг земли, была у них такая особенность.
— Следов нет, что будем делать? — спросил Егор, осмотрев со следопытами всё вокруг.
— Пошли одного из них на дерево осмотреться, если ничего не найдёт, я то же слазаю, посмотрю магическим зрением, — ответил я.
Лес был очень редким, а расположенное рядом болото, сказалось на высоте деревьев, но одну высокую сосну, всё-же удалось найти.
Ожидаемо, что ни Егор ни охотник, ничего не смогли увидеть, поэтому после них полез я. Мой вес, позволил залезть достаточно высоко и когда внимательно осмотрелся, попробовал максимально сконцентрировать зрение, напитав глаза небольшим количеством живы. Зрение заметно прибавило резкости и дальность видения выросла в два раза. За болотом, я увидел еле заметное марево из магических энергий, а это значит, что мы нашли источник наших проблем. Почувствовав пристальный взгляд на себе, понял, что противник догадался по мне, что они раскрыты, а значит, они могут напасть в любой момент.
— Внимание, к бою. Поднять щиты, — прокричал я, спрыгивая на ветку, парой метров ниже меня.
Сделал я это вовремя, так как в то место, где я был, впилась стрела. Всё, теперь наша задача отбить нападение. Пока мы шли, я размышлял, что тут могут делать эльфы и маг земли и когда увидел магическое марево, то пазл сложился у меня в полноценную картину. Если остатки сил вторжения, получили доступ к источнику, то могли от него запитать портал, но в любом случае, для этого нужны жертвы и жертвенник. Читая рассказы предыдущих войн, нашёл там похожие варианты активации. Для начала делается разовый прокол, с помощью одной-двух жертв. С той стороны проталкивают сюда жертвенник и приносят ещё одну жертву, которая позволяет открыть небольшой портал, работающий очень нестабильно. Тут уже есть несколько вариантов, для его расширения. Много жертв, при этом только из нашего мира, а это значит, нас могли заманить в ловушку, посчитав, что мы не опасны. Жертвы сами шли к жертвеннику, зачем им мешать. Не останавливаясь, спрыгнул на другую ветку снизу, но в полёте оттолкнулся от ствола и приземлился на соседнюю ветку, а вот в место предполагаемого приземления, вонзилось уже три стрелы. Раскрывать, что я маг, мне не хотелось, уж лучше пока оставить этот козырь при себе, поэтому, делаю рывок на другую сторону и сразу спрыгиваю ниже. До земли уже недалеко, а по плечу чиркает стрела, распарывая одежду и обнажая кольчугу, которая уберегла от серьёзной раны. Последний рывок и я падаю между двух охранников, державший щит в руках.
— Держать строй, стоим, ждём атаку. Дроу долго обстреливать не будут, скоро перейдут в атаку или вышлют кого против нас, — произнёс Егор.
Только бы сейчас не вмешался маг земли. Он для нас очень неудобный противник.
— Александр, шит на землю, под отрядом сможешь скастовать? — спросил я.
— Можно, только недолго, минут пятнадцать не больше и на один-два удара, — ответил он.
— Давай, нам нужно выдержать первый напор, а там им займусь я, — дал команду я.
— Олег, попробуй поджечь лес со стороны болота. Силы экономь и, бей слабыми техниками, иначе они не будут себя сдерживать, мы им нужны живыми, тут рядом должен быть источник с порталом и жертвенником. Алёна, ты занимаешься ранеными, возьми у меня серебряный порошок, от серой гнили, — отдавал я распоряжения, в то время как Глеб, командовал охраной.
— Щиты плотнее, на счёт три, все приседаем, на колено, так будет легче укрыться от обстрела, арбалеты к бою. Ждём атаку. Если Глеб прав, то скоро выпустят мясо против нас, а раз ещё не напали, то их превосходство не столь очевидно. Поэтому не вешать нос, держим строй, — скомандовал он.
Я, конечно, ожидал появление оборотней, так как против них у меня была готова отлаженная техника, да и каждая пуля, в наших винтовках, помимо свинца, содержала мелкие крупинки серебра. Но мои надежды не оправдались, на нас выбежало полсотни орков, хотя и не полностью закованные в латы, но все уязвимые места были ими прикрыты.
Егор взял в руки арбалет, повесив ружьё за спину. Я собирал свои вещи, оставленные при лазанье на дерево. Винтовка, немного тяжеловата для меня, но и дистанция не такая большая, вскинув её, стал выцеливать ноги бегущих орков. Видя, что Михаил, второй мой охранник, вскинул винтовку, я сказал,
— Стреляй по ногам.
Первые три выстрела, которые я сделал, попали в левую голень бежавшего орка, но он даже не заметил этих попаданий. Я не учёл толщину костей орков, такими пулями их не перебить, что остановило бы человека, для них, было комариным укусом, а значит, нужно менять стратегию. Взяв прицел, чуть выше, сделал два выстрела в шлем, который прикрывал голову и небольшую часть лица. Вторая пуля попала точно в глаз, отчего мой противник заорал и остановившись, схватился за лицо. Бежавший следом за ним орк, столкнулся с ним и они оба упали, я же перенёс огонь на следующего противника.
— Стреляй по глазам, так их не пробить, — отдал я команду Михаилу.
Сделав четыре выстрела, остановил ещё одного орка и мне пришлось менять баллон и барабан с пулями. Егор смог ранить двух орков из арбалета, а ещё четверых, ранили остальные, но их оставалось ещё слишком много, да и вдалеке, стали мелькать эльфы, которые довольно метко метали свои стрелы. Одна из них, даже оцарапала моё лицо, когда я выглянул из-за щита, стараясь выцелить новую щель. Рану тут же обработала Алёна, пока я целился в бегущих противников. Олег начал пускать фаерболы, которые ранили ещё двоих орков, но они быстро приближались. Похоже, придётся вступить в битву мне, для чего расстрелял ещё один барабан, ранив всего одного противника и отложив винтовку, сформировал два средних ледяных фаербола, напитав и внутри магией земли и уплотнив. Сделал это, стараясь скрыть владение магией земли, так как маг стихии, может чувствовать использование энергии и её концентрацию.
— Может мне подключиться? — быстро проговорил Александр.
— Нет, я чувствую, маг собирается нанести удар. Держи щит под нами, — сказал я.
Глава 20. Неожиданная помощь
Первые два огненных шара, полетели в приближающихся с моей стороны орков. Как только они встретились в их головами, я продолжал подпитывать их и удерживать на головах. Орки дико заорали и начали дёргаться из стороны в сторону, сбивая этим своих соплеменников. Мощность выбрал слабую и изобразил, что сдерживаю их из всех сил. Мог бы и четыре таких фаербола запустить или даже пять, но нельзя сейчас сильно раскрываться. Маг где-то с моей стороны, чувствую, как от него растекается сильные волны магической энергии и идут они в нашу сторону. Он кастует что-то мощное.
— Приготовься, сейчас вдарит по твоему щиту, — выкрикнул я и тут же почувствовал удар снизу, который подбросил нас на несколько сантиметров.
— Ох, — вскрикнул Александр, после чего добавил, — Не уверен, что выдержу второй удар. Что там за монстр. Мне отец амулет дал, так тот осыпался.
Похоже, пришёл момент, использовать ракетницу, надежд, конечно, мало, но есть шанс, что сегодня вышлют ещё один отряд на поиск пропавших и они могут заметить сигнал. Срывая колпачок, направляю ракету в сторону деревни, между веток сосны, под которой мы собрались. Со свистом, оставлял шлейф красного дыма, ракета устремляется вверх, но смотреть за её полётом времени нет, нас атакует противник.
— Второго шанса я ему не дам, — проговорил я, формируя ледяной щит и зажигая два фаербола.
— Ты универсал? В пятнадцать лет? — еле слышно проговорил Александр.