Наконец, Сергей оказался в просторной пещере... нет, стоп никакой не пещере! Возможно, когда-то данная полость в земле действительно была природной пещерой, но в древности над ней явно поработала рука человека! Стены помещения покрывала кирпичная кладка, местами обсыпавшаяся. На полу красовалась заковыристая мозаичная плитка со странными непонятными символами. Некоторые символы напоминали тот, что находился на лбу у Сергея – круг, перечёркнутый наискось линией. Потолок поддерживали колоны, расположенные в шахматном порядке. Некоторые потрескались, иные и вовсе были раздроблены и опрокинуты на пол, словно от сильного удара. Пахло пылью и чем-то слегка подгнившим. Из звуков был приглушенный плеск, словно от ручейка. Видимо, одна из стен "дала течь", и в подземелье просочилась речная вода.
– Всё спокойно! – крикнул Сергей своему отряду. – Спускайтесь!
Внезапно боковым зрением он заметил смазанное едва уловимое движение. Он повернулся в ту сторону, но никого не увидел... Показалось? Нервы пошаливают? В чатике тоже ничего не заметили. По крайней мере никак не отреагировали.
Альп пользоваться верёвкой не стал. Просто прыгнул в тоннель, вытянувшись солдатиком, и быстро пролетел всё расстояние. Перед падением он каким-то образом замедлил своё падение и мягко приземлился на ноги.
Вампир одним словом.
За Альпом также на верёвке спустили Юлю, следом за ней Врааля. Настя, которая уже приняла демоническую форму, легко спустилась самостоятельно, цепляясь острыми когтями за стенки колодца.
Впятером помещение быстро осмотрели, но ничего интересного не нашли, кроме прохода в стене – видимо, в новую локацию. Но едва Сергей попробовал пройти, как дорогу ему преградила уже знакомая чёрная тень...
– Больше ни шага... – прошипела она потусторонним голосом отдающим странным неестественным эхом. – Убирайтесь, чужаки... Иначе вас ждёт участь много хуже смерти...
Сергею всё это порядком надоело. Какой же бардак у этих духов в их потусторонней организации. То не приходите, то приходите и пройдите испытание, то опять не приходите...
– Дружище, я по записи на участь хуже смерти, – обратился он к фантому. – У меня назначено. Ваши главные ходили со мной поговорить.
– Мы передумали... – прошипела клякса. – Убирайся... Твой лазутчик украл наш артефакт... Ты обманщик... мы больше не хотим иметь с тобой дел...
– В смысле? – ничего не понял Сергей. – Какой ещё лазутчик? Я ничего об этом не знаю! Впервые слышу!
– Не отпирайся... мы всё поняли... разговора не будет...
"Тёмный лорд" почувствовал досаду. Кто бы ни обворовал этих духов, всю вину они свалили на него! Найти бы ещё этого воришку...
– Мы не хотим... драться... – продолжил фантом. – Наша битва... может потревожить...
– Что потревожить? – переспросил Сергей. – Или, вернее, кого?
– Убирайся... – повторил дух. Видимо, его словарный запас за минувшие тысячелетия слегка поисхудал...
Успешно испортив всем настроение, фантом бесследно растворился.
В чатике начало твориться фирменное буйство. Однако Сергей не читал его, полностью погрузившись в размышления.
– К трансляции подключилось уже порядка пятисот человек, – довольно произнёс Зульфус. – Пока что большая часть из Безнадёгинска, но начинают подтягиваться люди из окрестных городов. Также предположительно на канале много незарегистрированных представителей нечистой силы... Это, Сергей, твоя основная аудитория. Всеми силами мягко, но уверенно убеждай их, какой ты могучий и как тебе хорошо живётся под крылом Императора.
"Неуверен, что у меня получится... мне бы на выполнении задания сосредоточиться...", – ответил Сергей.
– А ты его и выполняй. Просто изредка комментируй свои действия. Этого вполне достаточно.
"Как скажете..." – вяло ответил он.
– А теперь, не смотря на зловещие предостережения, мы войдём в святая святых подземелья духов и поглядим, что там есть хорошего! – громко заявил Сергей. – И что плохого...
Чатик отреагировал восторженно. Сообщения начали сменять друг друга так быстро, что их стало сложно прочитать.
Следующее помещение оказалось точной копией предыдущего. Те же стены, те же колонны, те же символы на полу... Плеск исчез. Видимо, здесь стены оказались попрочнее, устойчивее к натиску воды.
Зато появилось странное шипение. Словно кто-то открыл газ на кухне. Одновременно с шипением из дальних затемнённых углов помещения потянулся странный лиловые туман. Его щупальца оплетали колонны, скользили по полу и потолку. Медленно, но верно приближались к группе нарушителей спокойствия.
– Газпром – мечты сбываются, – прокомментировал Сергей.
Очень скоро туман окружил их со всех сторон, неторопливо протягивая к жертвам щупальца. За лиловым маревом уже нельзя было различить ни стен, ни колонн, ни даже потолок.
Сергей, Альп и Настя обступили с трёх сторон Юлю и Врааля, готовые дать туману и прочей нечисти отпор.
– Сам туман безвреден, – сказал Альп, напряжённо вглядываясь в густое марево. – Но вот то, что последует за ним...
– Да, я помню... – кивнул Сергей. – Орда мертвяков...
– Возможно, в этот раз будет что-то новенькое... – предположил Альп. – Кто знает...
Туман неожиданно отхлынул прочь. Но вместо подземелья Сергей увидел стены узкого коридора, покрытые мхом и увитые плющом. В коридоре чувствовался мерзкий сладковатый запах аммиака – так пахнут разлагающиеся трупы.
– Я узнаю это место, – сказал вампир. – В прошлый раз нас с Баро... моим старым сюзереном перенесло сюда же.
В дальних концах коридора послышалось шарканье многочисленных ног. К нему через некоторое время добавилось невнятное бормотание и мычание.
– Идут... – капля пота скатилась по виску Альпа. – Не стоит их недооценивать. Они – сильные. Среди них есть особо опасные экземпляры, с которыми даже бывшему сюзерену было не просто справиться...
Мертвецы, наконец, показались – нестройные ряды подволакивающих ноги иссохших трупов, с кожей прилипшей к костям. Они носили странного вида блащи-балахоны песчаного света, некоторые поверх одежды надели кольчугу. В полуистлевших пальцах они держали разнообразное оружие – от мечей, ножей и топоров, до примитивных дубин и палок. Среди мертвяков двигалось несколько особенно крупных экземпляров, словно сшитых из двух-трёх тел. Эти зачастую имели две-три головы и три, четыре или даже пять рук.
В чатике кто-то требовал резни, кто-то призывал светлых богов... а кто-то напротив, желал, чтобы мертвяки съели всех вторженцев. Меч-волк покусывал бедро "зубами", намекая, что пора бы хозяину пустить его в дело. Мёртвая плоть, она всё равно плоть, лучше, чем ничего.
– Пустите меня вперёд, – прищурилась Юля и хрустнула костяшками пальцев. – Сейчас я им покажу, на что способна девушка, преуспевшая в фитнесе...
– Мертвяки хорошо горят, – добавил Альп. – Лучше всего ударь огнём.
– Этого добра у меня хватает, – кивнула девушка. – Полыхнёт как во Вьетнаме...
Однако Сергей не торопился пропускать Юлю вперёд. В голову ему пришла идея... ну не то, чтобы особо новая. Он уже неоднократно проделывал такой трюк. С разной степенью успеха. Надо бы и сейчас, до начала драки попробовать. Кулаками помахать они всегда успеют.
У всех мертвяков был крайне низкий уровень, не больше десятого. Сергей решительно шагнул вперёд, навстречу наступающим рядам немёртвых и оглушительно рявкнул:
– На колени перед вдадыкой!
Его глазницы ослепительно сверкнули алым, на мгновение окрасив коридор в багровые тона. Колонны мертвяков замерли... и неожиданно все как один опустились на колени и склонили плешивые головы!
– Ха-ха! – торжествующе рассмеялся Сергей. Он по правде не ожидал, что задуманное пройдёт так легко... – Просто сила убеждения и никакого читерства. Или донатерства.
– Меня чуть приступ эпилепсии не хватанул... – в полной тишине прокомментировала Юля, напряжённо разглядывая плешивые башки зомбарей. – То ли от красной вспышки из твоих глазниц... то ли просто от поведения зомбарей...
– Ничего себе, какой уровень некромантии, – дознаватель Зульфус поцокал языком по телепатической связи. – Ты, Сергей, с каждым разом берёшь всё новые и новые ступени. За тобой действительно нужен глаз да глаз...
– Просто сила убеждения, – повторил "Тёмный лорд". – Ну либо эти зомбаки просто ослабли ввиду возраста. Упокаиваться беднягам пора, а не службу на посту нести.
Вновь объявился лиловый туман, окутал команду и вернул её уже в привычные подземелья с колоннами. Приручённых мертвяков туман переносить не стал. Обидно, Сергей уже начал строить на них далеко идущие планы... Или, может, в дальнейшем, после переговоров, удастся их использовать?
Чатик отреагировал на данные события неоднозначно. Многим не понравилось, что победа была достигнута так легко.
– Дорогие зрители, вы чего жаждете? – спросил Сергей. – Зрелищ или результата?
И того и другого. Можно без хлеба.
Куда мертвяков дели? Они такие милые...
А я единорожек...
Их надо было порубить в капусту, пока они не двигались!
Расходимся, нас обманули, зрелища не будет
Всё постановка... мертвяков и духов подкупили... всё снято в секретных павильонах...
Сообщения сменяют друг друга так быстро, что никто не заметит, что я еретик...
– А вот и заметит, – заявил Зульфус и судя по всему записал ник пользователя, назвавшегося еретиком. – Надо бы поизучать, кто это у нас такой дерзкий, как стрела из лука...
ГЛАВА 12: Хранительница Клопов
Дальнейшее продвижение протекало по схожему сценарию. Сергей и его команда заходили в очередное помещение, появлялся туман, переносил их к чёрту на кулички, появлялись зомбаки или ещё какие умертвия, всё более сильные и опасные. "Тёмный лорд" включал харизму, и мертвяки послушно бухались на колени, признавая своего нового владыку.
Чатик, жаждавший крови и резни, был недоволен. Однако, судя по словам дознавателя Зульфуса, число зрителей неуклонно росло и уже перевалило за цифру в несколько тысяч. Для первого стрима — просто великолепнейший, сногсшибательный показатель. Видимо, уж очень люди и нелюди заинтересовались подземельем и его тайнами. Хотели узнать, что же там в конце.