Почему?
Мой мозг напряженно искал ответа. Затем я понял, что одного лица передо мной не было. Эти трое искали меня своими мыслями в астрале, но куда делся член Совета Гаст Райми?
Я попытался установить контакт с его мозгом, но у меня ничего не получилось. Я вспомнил Гаста Райми, чье лицо Эдвард Бонд никогда не видел. Старый, старый, стоящий выше добра и зла, выше страха и ненависти, Гаст Райми, самый старый и мудрый из всего Совета. Если бы он пожелал, то мог бы ответить на мою ищущую мысль, но если он не желал, то ничто не могло заставить его это сделать… Ничто не могло причинить вреда самому Старейшему, потому что он жил только силой своей воли.
Он мог покончить со своей жизнью в одно мгновение. Он был как пламя свечи, отклоняющееся в сторону при малейшей попытке схватить его. Жизнь для него ничего не значила. Он не цеплялся за нее. Если бы я попытался схватить его, он выскользнул бы из моих пальцев, как ртуть. Он так же не может стать совсем мертвым, как и живым, и если он не захочет, он никогда не нарушит своего спокойствия ради мысли, которая должна будет превратить его в бесчувственное тело.
И мысль его и образ его лица не показывались, несмотря на мои вопросы. Он не отвечал. Все остальные члены Совета продолжали взывать ко мне со странным отчаянием: Вернись и умри, лорд Ганелон! Но Гасту Райми это было безразлично.
Итак, я понял, что это по его приказу был подписан мой смертный приговор, я понял, что мне надо найти Гаста Райми, и каким-то образом заставить его ответить мне, Его, которого вообще невозможно было заставить, потому что любая сила была против него бессильна. И все-таки я должен был заставить его.
Все это промелькнуло у меня в мозгу, пока я без всяких усилий скользил по большому залу Кэр Ллира, подхваченный той волной прилива, который зародился глубоко в сознании Ганелона. Избранника Ллира – Ганелона, который в один прекрасный день должен вернуться к нему, как я возвращался сейчас.
Золотое Окно сверкало передо мной. Я знал, что это то самое окно, через которое великий Ллир глядит на свой мир, через которое он берет приносимые ему жертвы. Ллир был голоден. Я почувствовал его голод. Мысли Ллира тоже были в астрале в тот момент, когда я понял, куда я двигаюсь, и почувствовал за Золотым Окном возбуждение.
Ллир тоже уловил мое присутствие своим сознанием. Он знал своего избранного. Он раскрыл мне свои богоподобные объятия, из которых – я знал – не было возврата.
Я услышал беззвучный крик Медеи, исчезающей как клуб дыма из этого плена сознания, когда она в ужасе старалась ни о чем не думать. Я услышал беззвучный вой Матолча, в котором тоже слышался ужас, и он тоже исчез. Эйдерн я даже не слышал, потому что она исчезла так внезапно, как будто никогда ни о чем не думала. Я знал, что все трое сидели сейчас в замке, стараясь закрыть свой мозг от всех мыслей, в то время как Ллир искал по всему астралу ту пищу, в которой ему так долго отказывали.
Одна моя часть разделяла ужас членов Совета, но другая часть помнила Ллира. На мгновение я почти вспомнил и ощутил тот темный экстаз, когда Ллир и я были одним, и воспоминания сладкого ужаса вернулись ко мне, воспоминания о власти над всеми живыми существами.
Все это было бы мое, стоило мне только захотеть. Для этого надо только полностью раскрыться перед Ллиром. Только один человек в поколении посвящается Ллиру, деля с ним его божественную душу, участвуя с ним в экстазе пожирания человеческого жертвоприношения, и я был бы этим человеком, если бы решился завершить ритуал, который отдал бы меня Ллиру. Если бы я решился, если бы осмелился!
Воспоминания о моем гневе вернулись ко мне. Я не должен расслабляться и думать о возможном счастье объединения. Я поклялся положить конец Ллиру. Я поклялся старинным Символом покончить с Советом и Ллиром. Медленно, неохотно мой мозг начал освобождаться от контакта с мыслью Ллира.
В тот момент, когда контакт был прерван, волна ужаса целиком захлестнула меня. Я почти дотронулся до него. Я почти позволил погрузить себя в то, чего не мог понять ни один человеческий мозг, при этом страшном прикосновении этого… этого… Ни один язык не дал бы определения тому, чем был непознаваемый Ллир. Но я понял, что происходило в моем мозгу, когда я был Эдвардом Бондом. Он не мог жить на той же земле, что и Ллир, делить с ним ту же самую жизнь было наказанием, делавшим жизнь невыносимой, если знать, что Ллир существует.
Я должен положить конец ему. В эту минуту я понял, что должен буду встать лицом к лицу с существом, которое мы знали как Ллира, и бороться с ним до конца. Но одно из человеческих существ пока не находилось с ним лицом к лицу. Но у меня, его убийцы, не было другого выхода, ведь я поклялся убить его.
Весь дрожа, я стал уходить из черных глубин астрала, выбираясь на поверхность спокойных голубых бассейнов мысли, которые были глазами Фрейдис. Темнота вокруг меня стала светлеть, и постепенно перед моими глазами показались стены пещеры, горящее пламя и высокая колдунья, которая погрузила меня в эти глубины силой своих заклинаний.
Я возвращался к действительности, и медленно, медленно знание возвращалось в мой мозг короткими вспышками, слишком быстрыми, чтобы их можно было передать словами. Я знал, я вспомнил.
Жизнь Ганелона мелькала передо мной в картинах, которые ярко проскальзывали в моем мозгу и оставались навеки там запечатленными. Я знал его властность, его тайные силы, его слабости и его грехи. Я восхищался его силой и гордостью. Я вновь стал Ганелоном, или почти стал.
Оставались еще вещи, скрытые от моего ума. Слишком много воспоминаний было пробуждено во мне, чтобы все могло прийти сразу, одной приливной волной. Оставались невыясненными промежутки, и важные промежутки, того, что я не мог вспомнить.
Голубая темнота рассеивалась. Я глядел в чистые глаза Фрейдис сквозь огонь. Я улыбнулся, чувствуя холодную уверенность в своих силах, которая вернулась ко мне.
– У тебя это хорошо получилось, колдунья, – сказал я ей.
– Ты вспомнил?
– Достаточно. Да, достаточно.
Я засмеялся.
– У меня два пути и первый легче второго, хотя он невозможен. Но я пройду его.
– Гаст Райми? – спросила она спокойно.
– Как ты узнала?
– Я знаю Совет. И думаю, хотя и не уверена, что в его руках сосредоточены тайны Совета и Ллира, но никто не может заставить Гаста Райми что-либо сделать.
– Я найду способ. Да, я даже скажу тебе, какова моя ближайшая цель. Ты узнаешь правду так же, как я сейчас узнал ее. Знаешь ли ты что-нибудь о Маске и Жезле?
Не отрывая от меня взгляда, она покачала головой.
– Скажи мне, может, я смогу тебе помочь?
Я опять засмеялся. Это было так фантастически невероятно, что она и я стояли рядом, заклятые враги враждебных кланов, и планировали совместные действия, чтобы достигнуть одной цели. И все же мне мало что удалось скрыть от нее в тот день, и я думаю, что и ей не много удалось скрыть от меня.
– В замке Медеи есть Хрустальная Маска и серебряный Жезл Власти, – сказал я ей. – Что делает этот Жезл, я еще не совсем хорошо помню – пока, но когда я найду его, мои руки вспомнят. А обладая им, я смогу победить Медею и Матолча со всей их властью. Что же касается Эйдерн… я знаю только одно – Маска спасет меня от нее.
Я заколебался.
– Медею я теперь знаю. Я знаю ее странный голод и еще более странную жажду сладострастия, доводящие эту ведьму до истощения. Теперь я знаю, – тут я задрожал от отвращения, – почему она не убивала сразу своих пленных, а только оглушала их.
В Темном Мире, моем мире, мутации странно меняли тело тех, кто начинал свою жизнь обыкновенным человеком. На языках Земли нет этого слова, потому что никогда еще не рождалось там такое существо, как Медея, но есть приблизительное понятие. Действительно, в легендах были существа, немного похожие на нее. Их называли вампирами, но она намного страшнее.
Но Эйдерн – нет. Я не мог вспомнить. Может быть, даже Ганелон этого не знал. Я только помнил, что когда наступит необходимость, Эйдерн покажет свое лицо.
– Фрейдис, – спросил я и опять заколебался. – Кто такая Эйдерн?
Она покачала головой, и ее седые косы согласно качнулись в такт за ее спиной.
– Я никогда этого не знала. Я только изредка проникала в ее мозг, когда мы встречались, так же как и ты сегодня, на неисповедимых путях астрала. Я имею большую власть, Ганелон, но я всегда отступала от того холода, которым веяло от ее капюшона. Нет, я не могу сказать, кто она такая.
Я опять засмеялся. Теперь мной владело бесшабашное чувство.
– Забудь Эйдерн, – сказал я. – Когда я заставлю Гаста Райми сделать то, что мне надо, я встану лицом к лицу с Ллиром, с оружием в руках, которое прикончит его, так что же мне бояться Эйдерн? Хрустальная Маска против нее. Это я знаю. Пусть она будет любым чудовищем, каким только пожелает – Ганелон не боится ее.
– Значит, против Ллира тоже есть оружие?
– Меч, – ответил я. – Меч, который… не совсем меч, как мы понимаем оружие. Тут мой мозг все еще в тумане. Но я знаю, что Гаст Райми может сказать мне, где он находится, этот меч, и как им победить Ллира.
На какое-то мгновение, в момент произнесения этого имени, огонь между нами заколебался, будто тень легла на его пламя. Мне не следовало произносить это имя вслух. Эхо его прокатилось по астральному пространству и, возможно, в Кэр Ллире сам Ллир зашевелился за своим Золотым Окном, зашевелился и выглянул.
Даже здесь почувствовал я на мгновение чувство голода, исходящее из отдаленного купола. Внезапно я понял, что натворил – Ллир проснулся!
Я уставился на Фрейдис широко раскрытыми глазами, видя, как ее голубые глаза тоже расширяются. Она, должно быть, почувствовала это шевеление, прокатившееся непонятной волной по всему Темному Миру. Я знал, что в замке Совета тоже почувствовали это, возможно, что сейчас они смотрят друг на друга с тем же ужасом, который на мгновение промелькнул между мной и Фрейдис.