Ллир проснулся!
Я разбудил его. Я мысленно прошел по сверкающему коридору и стоял перед самым окном, за которым он жил. Ничего удивительного, что он после этого совсем проснулся. Возбуждение переполняло меня.
– Теперь они должны будут что-то предпринять, – радостно сказал я Фрейдис. – Ты добилась даже большего, чем хотела, когда дала воспоминаниям вернуться ко мне. Ллир проснулся и сейчас голоднее, чем когда-либо. Уже долгое время не было Шабаша, и Ллир требует своей жертвы. Скажи мне, ведьма, твои агенты наблюдают сейчас за замком?
Она кивнула головой.
– Хорошо. Тогда мы узнаем, когда рабов вновь соберут для жертвы на Шабаше. Это будет скоро. Это должно быть скоро! И Эдвард Бонд поведет своих людей на замок, пока Совет будет в Кэр Сикэйре. Там будут Маска и Жезл, старуха!
Мой голос звучал торжественно, как заклинание.
– Маска и Жезл для Ганелона, Гаст Райми будет один в замке и ответит мне, если сможет! Норны находятся на нашей стороне, Фрейдис!
Она поглядела на меня долгим взглядом, не произнеся ни слова.
Потом хмурая улыбка осветила ее лицо, и, наклонившись, она протянула руку ладонью вниз к пламени. Я увидел, как огонь лижет ее пальцы. Намеренно она сжала его, даже не поморщившись.
Огонь мигнул и погас. Хрустальное блюдо стояло пустым на пьедестале, а вокруг нас потемнело. В этих сумерках она казалась мраморной статуей, возвышающейся надо мной.
Я услышал ее глубокий голос.
– Норны с нами, Ганелон, – повторила она. – Смотри, чтобы ты тоже боролся на нашей стороне, насколько велит тебе твоя клятва. Или тебе придется отвечать богам и мне. И клянусь богами…
Она хрипло рассмеялась.
– Клянусь богами, если ты предашь меня, мне не понадобится другой силы, чтобы раздавить тебя, кроме вот этой!
Я увидел в темноте, как она подняла свои большие руки.
Мы поглядели друг другу в глаза. Она – могучая волшебница, и я не был уверен, смогу ли я победить ее в простой драке, если такая необходимость появится. И в волшебстве, и в простой физической силе я узнал равную себе и наклонил голову.
– Да будет так, колдунья, – сказал я, и мы пожали руки друг другу там, в темноте. И я почти надеялся, что мне не придется предавать ее.
Рука об руку пошли мы по коридору к выходу из пещеры.
Полукруг лесных жителей все еще ожидал нас. Арис и угрюмый Лоррин стояли впереди. Когда мы вышли, они подняли головы. Я остановился, уловив движение многих рук, потянувшихся к оружию на поясе. Лесных жителей явно охватила паника.
Я стоял прямо, наслаждаясь этим разгулом ужаса среди них, зная, что я Ганелон и их ужас обоснован. Я – их судьба, которая рано или поздно отплатит им за все, тогда, когда придет время.
У моего плеча раздался глубокий голос Фрейдис.
– Я говорила с этим человеком, – сказала она. – Это Эдвард Бонд.
Недоверие и страх исчезли с их лиц, слова Фрейдис убедили их.
10. Шпаги против Совета
Игдрасиль-корень пробудился от своей зимней спячки, и нечеловеческие стражники дерева судьбы поднялись, чтобы служить мне. Три Норны – создатели судеб – я молился им.
Урд, которая правит прошлым!
Она прошептала мне о членах Совета, об их силе и их слабости: о Матолче, оборотне, чьи припадки гнева были самым большим его недостатком, слабым местом, в которое я мог ударить, когда ярость лишала его звериной хитрости. Этот недостаток был присущ и мне, но я знал об этом и мог бороться с собой. О ведьме в алом и об Эйдерн, и о старом Гасте Райми. Моих врагах. Врагах, которых я могу уничтожить с помощью определенных талисманов, о которых я сейчас помню.
Верданди, которая правит настоящим!
Эдвард Бонд сделал все, на что был способен. Повстанцы показали мне оружие, хранящееся в пещерах, грубые ружья и гранаты, газовые бомбы и даже несколько самодельных воспламеняющихся патронов. Они пригодятся против рабов Совета. Насколько бесполезны они против самих членов Совета, знал только я один. Возможно, об этом догадывалась Фрейдис.
Да, Арис и Лоррин, а также их последователи были готовы воспользоваться этим земным оружием, очень странным для них, в отчаянной попытке штурмовать замок. Я мог дать им эту возможность, как только наши шпионы принесут весть о приготовлении к Шабашу. Это будет скоро. Это должно быть скоро. Потому, что Ллир проснулся и сейчас ждет жаждущий, голодный, за Золотым Окном, которое было его дверью в миры человеческие.
Скульд, которая правит будущим!
Скульд я молился больше всех. Я хотел, чтобы Совет отправился в Кэр Сикэйр прежде, чем наступит новая заря. К тому времени я хотел, чтобы повстанцы были готовы.
Эдвард Бонд хорошо вымуштровал их. У них появилась даже военная дисциплина в определенной степени. Каждый прекрасно знал свое оружие и каждый в совершенстве знал лес.
Мы составили план – Арис, Лоррин и я – и, хоть я не сказал им всего, что намеревался сделать, группа за группой повстанцы исчезали в лесу, направляясь к замку.
Они не будут нападать. Они не покажутся на глаза, пока не будет дан сигнал. Они будут просто ждать, скрываясь вокруг замка среди кустарников и деревьев. Но они будут готовы. Когда придет время, они появятся у Больших ворот в стене. Гранаты помогут им справиться с порученным делом.
Не казалось удивительным и то, что мы будем сражаться гранатами с магией и волшебством. Я начинал понимать, что Темный Мир управляется не только по законам волшебства. Понимание это приходило по мере возвращения памяти.
Для земного мозга такие существа, как Матолч и Медея, показались бы сверхъестественными, но у меня было две памяти, потому что я, как Ганелон, мог пользоваться воспоминаниями Эдварда Бонда, как рабочий пользуется инструментом.
Я ничего не забыл из знаний о Земле и, применяя ее логику к Темному Миру, я начал понимать то, что раньше принимал за аксиому.
Ключ был в мутациях. Есть такие глубины в человеческом мозгу, которые никогда не были открыты, такие силы, которые уже давно потеряны или атрофированы, как третий глаз. Человеческий механизм – самый сложный механизм из плоти, который когда-либо существовал.
Каждый зверь лучше вооружен клыками и когтями. У человека есть только его мозг, но как плотоядные выпускают свои когти, так и человек применял свой мозг как оружие, но человек и его мозг развивались постепенно. Даже на Земле уже появились медиумы, телепаты, экстрасенсы и многие другие. В Темном Мире мутаций было намного больше, и появились такие личности, нужда в которых, возможно, появится спустя миллионы лет.
Но и такие умы, обладающие новыми силами, нуждаются в орудиях, которые могли бы им помочь. Жезлы. Маски. Не будучи ученым, я не мог понять и принципа их действия. Наука пытается использовать простые решения: клайстрон и магнетрон не более чем металлические стержни, но при определенных условиях, снабженные энергией и направленностью, они – могущественные орудия.
Жезлы пользовались неисчерпаемыми запасами электромагнитной энергии планеты, которая в конечном итоге не более чем грандиозный магнит. Что же касается направленности, то тут уж дело было всего лишь в тренировке мозга.
Превращался Матолч по-настоящему в волка или нет, я не знал, хотя, думаю, что нет. Гипноз был частью ответа. Разозлившийся кот выгибает спину и распушивается, оказываясь, якобы, чуть ли не в два раза больше своей настоящей величины. Кобра самым настоящим образом гипнотизирует свою добычу. Почему? Чтобы сломить сопротивление своего врага, разоружить его, ослабить его целенаправленность, что жизненно важно в любой стычке. Нет, возможно, Матолч и не полностью превращается в волка, но те, кто находится под влиянием его гипноза, думает, что это так, а это в конце концов одно и то же.
Медея? Та же самая параллель. Есть заболевания, при которых переливания крови необходимы. Но то, что Медея пила не только кровь, но и нервную энергию, которая так же реальна, как и лейкоциты, вызывалось жаждой удовлетворения не только аппетита, но и страстей. Но чтобы удовлетворить свои нужды, ей не требовалась магия, хотя она и была ведьмой.
С Эйдерн я не был так уверен. Какие-то смутные воспоминания клочьями тумана клубились в моем мозгу. Когда-то я знал, кем она была, какие ужасающие леденящие силы лежат, спрятанные в темноте ее капюшона. И это тоже не было магией. Хрустальная Маска предохранит меня от Эйдерн, но большего я пока не знал.
Даже Ллир – даже Ллир!
Он не был богом. Это я хорошо знал, но чем он был, я пока еще не мог догадаться. Рано или поздно я собирался выяснить это, и меч под тем же названием, который был необычным мечом, должен был помочь мне в этом.
А тем временем мне предстояло играть свою роль. Даже после утверждения Фрейдис я не имел права давать ни тени подозрения повстанцам. Я уже объяснил, что отрава Медеи сделала меня слабым и потрясенным. Это могло помочь объяснить те ошибки, которые я еще сделаю. Любопытно, что Лоррин без колебаний принял меня после слов Фрейдис, в то время как в поведении Арис я заметил слабое, почти неуловимое сопротивление. Я не думал, что она догадывалась в чем дело, а если и так, то она явно не хотела признаваться в этом, даже самой себе.
Я не мог допустить, чтобы недоверие росло. Сейчас в долине кипела возбужденная деятельность. Многое произошло с тех пор, как я пришел сюда на заре. Я испытал достаточно и физического и эмоционального напряжения, чтобы обычный человек свалился на неделю, но Ганелон только еще начал свою битву. То, что наш план нападения был составлен так быстро, надо благодарить Эдварда Бонда, и в какой-то степени я был рад, что составление этого плана полностью поглотило нас, так что не пришлось выяснять личных отношений с Арис и Лоррином.
Это помогло скрыть и то мое невежество во многих вещах, которые должен был знать Эдвард Бонд. Много раз мне приходилось добывать сведения хитростью, много раз я ссылался на то, что плохо помню детали из-за отравы Медеи. Но к тому времени, как план наш был полностью разработан, мне показалось, что даже Арис стала относиться ко мне менее подозрительно.