Жезл открывал замкнутые схемы мозга, высвобождая его энергию. Он разрывал цепи мозга, словно бы замкнутые медной проволокой.
Жезл передавал жизненную силу Медее!
Снежинки закрутились еще быстрее. Они укрывали нас своей сверкающей пеленой. Эйдерн и Матолч тоже не были больше серыми тенями. В разноцветных плащах стояли карлица и стройный, злобно ухмыляющийся оборотень и наблюдали.
Летаргическое оцепенение стало охватывать меня. На моих губах губы Медеи стали горячее, требовательнее, а мои губы заледеневали. С отчаянием я попытался сдвинуться, схватиться за рукоять меча.
И не смог.
Теперь яркая завеса стала не такой туманной. Позади Матолча и Эйдерн я видел большое пространство, такое огромное, что взгляд мой не мог проникнуть в его фиолетовые глубины. Лестница поднималась наверх.
Высоко наверху горел золотистый огонь. Позади Матолча и Эйдерн, немного в стороне, стоял пьедестал причудливой формы, фасадная сторона которого была целиком из прозрачного стекла. Стекло тоже сияло ровным холодным, голубым светом. Что там было внутри, я не знал, но я узнал эту хрустальную пластину.
Гаст Райми говорил о ней. За ней должен был находиться меч под названием Ллир.
– Слабо, теперь уже слабо, – услышал я удовлетворенное хмыканье Матолча.
– Ганелон, любовь моя, не борись со мной, – шептала Медея страстным голосом. – Только я могу спасти тебя. Когда пройдет твое сумасшествие, мы вернемся в замок.
Да, это похоже на правду. Потому что я тогда уже не буду являться для них угрозой. Матолч даже не захочет затруднять себя тем, чтобы навредить мне. Как вещь без ума, как раб Медеи, вернусь я в замок Совета.
Я, великий Ганелон, наследственный лорд Совета и посвященный Ллиру, стану безликим рабом? Никогда! Лучше смерть!
Золотистое сияние наверху стало ярче. Легкие молнии ударили сверху и затерялись в фиолетовой мгле.
Мои глаза нашли этот золотой свет, который был окном Ллира.
Мысли мои потянулись к нему.
Пусть Медея была ведьмой и вампиром, но она никогда не была посвящена Ллиру. Темные, злые силы не бились в каждом импульсе ее крови, как они бились в моей. Да, теперь я хорошо понимал, что как бы я ни отказывался от кровной связи с Ллиром и ни говорил, что я не его подданный, связь между нами существовала и притом очень прочная. Ллир имел надо мной власть, но и я мог пользоваться его силой!
И я воспользовался ею сейчас.
Золотое Окно стало еще ярче. Вновь молнии скользнули из него и пропали. Тяжелый приглушенный барабанный бой донесся откуда-то, как пульс Ллира.
Как будто билось сердце Ллира, пробуждающегося ото сна.
Сквозь все мои члены пробежал могущественный поток, пробуждая мое тело от летаргии. Я пользовался силами Ллира, не задумываясь, чего мне это будет стоить. Я тянул и тянул в себя его энергию. Я увидел лицо Матолча, перекосившееся от страха, а Эйдерн сделала быстрый жест рукой.
– Медея, – сдавленным голоском пискнула она.
Но Медея уже осознала мое пробуждение. Я почувствовал, как ее тело конвульсивно задрожало. С жадной страстью прильнула она к моим губам, все быстрее и быстрее пила она энергию, которая делала меня живым, но энергии вливалось в меня больше, чем могла поглотить ведьма. Энергия переполняла меня.
Гром гремел под огромными сводами наверху. Золотое Окно сияло ослепительным светом. А вокруг нас снежинки побледнели, сморщились и растаяли.
– Убейте его! – опять взвыл Матолч. – Он призвал Ллира!
Матолч прыгнул вперед, его лицо превращалось в морду волка.
Откуда-то, я не понял откуда, появилась окровавленная фигура в помятых доспехах. Я увидел, что лицо Лоррина перекосилось в изумлении, когда он взглянул на всех нас. Его обнаженный меч был в крови по самую рукоять и тускло мерцал в руке.
Он увидел меня и обвившую меня руками Медею.
Он увидел Эйдерн, стоявшую в стороне.
И он увидел Матолча!
Беззвучный сдавленный крик вырвался из горла Лоррина. Он высоко поднял свой меч.
Тут я вырвался из объятий Медеи и с силой оттолкнул ее, так что она отлетела в сторону и упала на каменный пол.
Я увидел, как Матолч поднимает свой личный жезл, и схватился за свой, но в нем уже не было нужды.
Окровавленный клинок Лоррина запел в воздухе, и рука Матолча, сжимавшая жезл, была отсечена у самой кисти. Кровь хлынула из перерезанных артерий.
Взвыв, оборотень упал на пол. Он опять стал менять свою форму. Гипноз это был, мутация или волшебство – я не могу сказать. Но создание, прыгнувшее к горлу Лоррина, не было человеком.
Лоррин весело рассмеялся и откинул свой меч. Он встретил нападение человека-волка, упершись ногами в каменный пол, и схватил зверя за глотку и лапу. Волчьи клыки свирепо лязгнули.
Лоррин поднял чудовище высоко над головой. Мускулы его напряглись от нечеловеческого напряжения. Некоторое время он стоял, как вкопанный, высоко подняв своего смертельного врага в воздух, в то время как волчьи челюсти лязгали, пытаясь достать его.
Затем он с огромной силой швырнул волка о каменный пол.
Я услышал, как кости захрустели и сломались, как тонкие веточки, и ужасный предсмертный вой, раздавшийся из окровавленной пасти.
Матолч в своем собственном облике, с переломанным позвоночником, умирающий, лежал у наших ног!
Лоррин был счастлив. Он отомстил врагу.
15. Могила Власти
Чудесным образом прошла обуревавшая меня слабость. Сила Ллира бурлила во мне. Я выхватил из ножен свой меч и пробежал мимо тела Матолча, не обращая внимания на Лоррина, который стоял без движения, глядя вниз. Я подбежал к пьедесталу с хрустальным стеклом, светившимся голубым светом.
Я схватил меч за клинок и изо всех сил ударил по стеклу рукояткой.
Раздалось музыкальное пиццикатто, тонкий поющий звук. Осколки хрусталя упали к моим ногам.
Он был частью стекла. Потому что внутри пустого пьедестала вообще ничего не было. Меч упал к моим ногам вместе с обломками витража. Он тоже был из хрусталя, длиной примерно футов в пять. Он был невидим, так как был частью стекла, и то, что я разбил его, высвободило оружие, так хитро скрытое в открытом месте.
По изящному лезвию стекал голубой свет. В глубине хрусталя горели голубые огни. Я наклонился и поднял меч. Рукоятка была теплой и живой.
Меч под названием Ллир в моей левой руке, стальной меч в правой. Я выпрямился.
Парализующим холодом повеяло на меня. Я узнал этот холод.
Поэтому я не обернулся. Я сунул стальной меч себе под мышку, выхватил из-за пояса Хрустальную Маску и надел ее, а затем вынул Жезл Власти.
Только тогда я повернулся. Странное сверкание дошло до меня сквозь маску, искажая то, что я видел. Маска странно изменяла свойства света, но у нее было свое назначение. Она была фильтром.
Матолч уже не шевелился. Медея барахталась на полу рядом с ним, пытаясь подняться на ноги. Темные волосы ее развились в беспорядке. Лицом ко мне стоял Лоррин, человек-камень, и только глаза его были живыми на неподвижном лице.
Он не отрываясь смотрел на Эйдерн, чью изящную маленькую головку я теперь видел. Она стояла спиной ко мне, капюшон ее был откинут на плечи.
Лоррин сморщился, жизнь уходила из него. Тело его текло как вода.
Он упал.
Он был мертв.
Затем медленно-медленно Эйдерн повернулась ко мне.
Она была крошечная, как дитя, и лицо ее было детским, маленьким, округлым. Но я не видел его черт, потому что даже сквозь Хрустальную Маску меня жег ее взгляд Горгоны.
Кровь заледенела в моих жилах. Медленная волна ледяной воды начала накатываться на меня, заставляя цепенеть мозг и ссыхаться тело.
В глазах Горгоны горел мрачный огонь.
Смертельная радиация была в этом взгляде, то, что ученые Земли называют смертельной дозой облучения. Только сумасшедшие мутации, которые создали Эйдерн, могли вызвать к жизни эту кошмарную шутку биологии.
Но я не упал. Я не умер. Радиация проходила через фильтр и становилась безвредной, уничтожаемая вибрационными токами маски, которая сейчас была на мне.
Я поднял Жезл Власти.
Красное пламя вырвалось из него. Алые, ликующие языки потянулись к Эйдерн. Пламя дотянулось и упало на нее, как огненные кнуты, хлеща по телу, выжигая пятна на этом холодном, детском лице.
Она отшатнулась назад, все еще пытаясь сжечь меня своим убивающим взглядом.
Вместе с нею шаг за шагом отступала Медея. Они двигались к своему подножию большой лестницы, которая вела к Окну Ллира.
Огненные языки хлестнули Эйдерн по глазам.
Она повернулась и, спотыкаясь, стала бежать по лестнице. Медея на секунду задержалась, отчаянным жестом подняв вверх руки. Но на лице моем она не прочитала пощады. Тогда она тоже повернулась и бросилась вслед за Эйдерн.
Я бросил на пол бесполезный стальной меч. С Жезлом в левой руке и хрустальной игрушкой, именуемой мечом Ллира, в правой я последовал за ними.
Когда нога моя стала на первую ступеньку, фиолетовый воздух вокруг меня неожиданно задрожал. Сейчас я уже почти жалел, что призвал Ллира на помощь, чтобы уничтожить губительную силу Медеи. Потому что Ллир пробудился и наблюдал перипетии борьбы, то есть был предупрежден.
Пульс Ллира бился в огромном замке. Золотые молнии освещали Окно высоко наверху.
На короткое время два черных маленьких силуэта показались на фоне этого сияния. Эйдерн и Медея взбирались все выше и выше.
Я шел вслед за ними. Каждый шаг давался мне все труднее и труднее. Казалось, я шел сквозь сгущавшийся невидимый поток, напоминавший ураганный ветер или воду, текущую из этого окна, пытающийся скинуть меня с лестницы и вырвать Хрустальный меч из моей руки.
Я продолжал подниматься. Теперь уже Окно сверкало ослепительным желтым пламенем. Молнии мелькали непрерывно, а гром, казалось, перешел в несмолкаемый рокот, эхом отдаваясь от необозримых просторов замка. Я шел вперед, наклонившись, как против сильного урагана. Я боролся с ним, что было сил взбираясь по ступеням.