Ее спокойная улыбка не исчезла. Она скрестила руки, спрятав их в широкие рукава своего платья. Она была очень уверена в себе.
– Ты думаешь, что богоподобен, Ганелон, – сказала она. – Ты думаешь, что ни одна смертная сила не может победить тебя сейчас. Ты позабыл только об одном. Так же как и у Ллира, была своя слабость и у Медеи, и у Эйдерн, и у Матолча, так же есть она и у тебя, член Совета. В этом мире нет ни одного человека, который мог бы сразиться с тобой, но на Земле он есть, Ганелон! В том мире живет равный тебе, и я вызову его для этой последней битвы за свободу Темного Мира. Эдвард Бонд может убить тебя, лорд Ганелон!
Я почувствовал, как холодный ветерок пробежал по мне, похожий на леденящее дыхание Эйдерн, кровь отхлынула от моего лица. Я забыл! Даже Ллир мог умереть от своей собственной невообразимой руки, и я тоже мог умереть от своей руки – или от руки того второго я, который был Эдвардом Бондом.
– Дура, – сказал я, лихорадочно поразмыслив. – Тупица! Разве ты забыла, что Бонд и я никогда не можем находиться в одном и том же мире? Когда я пришел, он исчез с нашей планеты, так же как и я должен буду исчезнуть, если ты перенесешь его сюда. Как может человек и его изображение стоять рука об руку? Как может он тронуть хотя бы волос на моей голове, старуха?
– Очень просто, – улыбнулась она в ответ. – Очень легко. Он не может драться с тобой ни здесь, ни на Земле, это верно. Но потусторонний мир, Ганелон? Неужели ты забыл о нем?
Руки ее показались из рукавов. В каждой из них сверкала серебряная трубка. Прежде чем я успел пошевелиться, она скрестила обе трубки вместе перед своим улыбающимся лицом. На пересечении мгновенно возникли силы невиданной мощности, которые лились с полюсов мира и которые можно было использовать лишь долю секунды, иначе вся планета разлетелась бы на куски. Я почувствовал, как все вокруг меня плывет.
Серое, серое, серое – ничего другого не было видно вокруг. Я попятился от неожиданности, от шока и от ужасной волны гнева, которая захлестнула все мое существо при мысли об обмане Фрейдис. Этого нельзя было терпеть, чтобы с лордом Темного Мира играли в какие-то там волшебные игрушки. Я найду, как мне выбраться отсюда, и урок, который я преподнесу Фрейдис, будет наглядным для всех.
На сером фоне я смотрел в зеркало. В зеркало? Я видел свое лицо, удивленное, непонимающее, глядящее прямо в мои глаза.
На мне не было изодранных голубых одежд жертвоприношения, которые я надел так давно в Замке Совета, на мне был какой-то странный костюм, и я был не совсем я. Казалось, я был…
– Эдвард Бонд, – сказал позади меня голос Фрейдис.
Мое отражение посмотрело через мое плечо, и на лице его отразилось невыразимое облегчение.
– Фрейдис! – вскричало оно моим голосом. – Фрейдис, благодарение богу! Я так старался…
– Подожди, – перебила меня Фрейдис. – Послушай. Перед тобой осталось последнее испытание. Этот человек – Ганелон. Он разрушил все, что ты сделал среди лесных жителей. Он убил Ллира и членов Совета. Ничто не сможет остановить его руки в Темном Мире, если он туда вернется. Только ты сможешь остановить его, Эдвард Бонд, только ты.
Я не стал ждать, когда она скажет что-нибудь еще. Я знал, что мне делать. Я ринулся вперед, прежде чем он успел что-либо ответить или пошевелиться, и нанес тяжелый удар в лицо, которое могло быть моим собственным.
Мне было очень страшно делать это, очень тяжело. В последнее мгновение я чуть не сдержал удар – мускулы мои почти отказались повиноваться мне.
Я увидел, как он отпрянул назад, и моя собственная голова тоже откинулась от отражения, так что мой первый удар потряс нас обоих. Он остановился в нескольких шагах, удержав равновесие, и несколько мгновений неуверенно стоял на ногах, глядя на меня со смущением, которое могло появиться и на моем лице, потому что я тоже был смущен.
Затем злость исказила знакомые черты, я увидел, как кровь капает из уголка его рта и течет по подбородку. Я свирепо рассмеялся. Эта кровь странным образом сделала его моим врагом. Я видел кровь своих врагов, падающих от силы моих ударов, слишком часто, чтобы спутать его сейчас с кем бы то ни было. Я сам – мой смертельный враг.
Он пригнулся и пошел на меня боком, защищая свое тело от моих ударов. Я страстно мечтал о шпаге или пистолете, так как никогда не любил драться на кулаках, потому что для меня битва не была спортом. Ганелон дрался, чтобы победить. Но тут наша битва была ужасно, невероятно равной.
Он нырнул под мой удар, и я почувствовал потрясение того, что казалось моим собственным кулаком, на моей скуле. Он отпрыгнул в сторону, танцуя на легких ногах вне пределов моей досягаемости.
Крик ярости вырвался из моего горла. Мне не нужно было это боксирование, эта игра по правилам. Ганелон дрался, чтобы выиграть! Я ревел в полную силу своих легких и кинулся вперед, тяжело смяв его в своем обхвате, падая вместе с ним на серую поверхность, которая была полом потустороннего мира. А пальцы мои сладострастно впились в его горло. Второй рукой я пытался выдавить ему глаза. Он вскрикнул от боли, но тут я почувствовал, как его кулаки попали в мои ребра, белая боль сломанной кости туманом застлала мне мозг.
Настолько он был мною, а я им, что на мгновение я даже не понял, чье ребро сломано и под чьим ударом. Затем я глубоко вздохнул и чуть не потерял сознание от боли, пронизавшей мое тело, и только тогда я понял, что это было мое ребро.
Это чуть не свело меня с ума. Не обращая больше внимания на боль, забыв об осторожности, я яростно и слепо бил кулаками по его телу, чувствуя, как ломаются кости, и, чувствуя, как кровь течет по моим кулакам. Мы катались в неразрывных объятиях по полу этого потустороннего мира, в каком-то кошмаре, который не мог быть реальностью, и только боль поднималась во мне с каждым вздохом.
Через какое-то мгновение я с уверенностью понял, что это я был хозяином положения. Вот откуда я это узнал. Он откатился в сторону, чтобы нанести мне жестокий удар в лицо, но прежде чем он нанес его, я спарировал удар. Я знал. Он опять оказался подо мной, но вывернулся из-под меня и попытался вновь ударить меня в ребра, однако прежде чем он замахнулся для удара, я уже откатился в сторону. Я опять знал.
Потому что я когда-то был Эдвардом Бондом до мельчайшей черточки. Я жил с его памятью и в его мире. Я знал Эдварда Бонда так, как я знал себя самого. Инстинкт, казалось, говорил мне, что он сделает дальше. Он не мог обмануть меня, не мог надеяться и выиграть это сражение, потому что я знал каждое его движение в ту же секунду, что он его задумал.
И тогда я рассмеялся, даже забыв о сломанном ребре. Фрейдис наконец-то обманула сама себя! Отправив Ганелона с воспоминаниями Эдварда Бонда на Землю, она дала мне оружие, чтобы уничтожить его сейчас.
Он был моим, и я мог прикончить его в любую минуту, и Темный Мир был моим, и Кэр Ллир был моим, и все, даже золотоволосая Арис, тоже была моей.
Я с наслаждением рассмеялся и тремя точными ударами блокировал все его удары и поверг ниц. Всего три движения, и вот он уже лежал на моем колене, а спина его жестко упиралась в мое бедро.
Я опять усмехнулся. Моя кровь капала ему на лицо. Я посмотрел в его глаза и внезапно, на какое-то мгновение, мне страстно захотелось проиграть эту битву. В это мгновение я взмолился неизвестному богу, чтобы Эдвард Бонд спас себя, а Ганелон погиб…
Я призвал всю силу, которая еще оставалась во мне, и потусторонний мир поплыл перед моими глазами, налитыми кровью, а боль в сломанном ребре сильнее пронзила мое тело, когда я глубоко вздохнул в последний раз, вздохом, который был последним для Эдварда Бонда. Я сломал его позвоночник о свое колено.
17. Наконец свобода
Торопливо две холодные гладкие руки надавили на мой лоб. Я посмотрел вверх. Руки скользнули ниже, закрывая мне глаза. Слабость окутала меня как одеялом. Я стоял на коленях, не сопротивляясь, чувствуя, как тело человека, который был мной, скользнуло вниз.
Фрейдис надавила на меня, и я повалился на тело врага. Мы лежали бок о бок, живой и мертвый.
Серебряные трубки волшебницы дотронулись до моей головы и восстановили связь между Эдвардом Бондом и Ганелоном. Я вспомнил жезл Медеи, с помощью которого она вытягивала жизненную силу мозга. Тупое, сковывающее оцепенение охватило мое тело. Нервы мои как бы задрожали, я не мог пошевелиться.
Внезапно страшная боль пронзила меня. Моя спина! Я попытался закричать от ярости, но горло мое пересохло. Я чувствовал на себе раны Эдварда Бонда.
В этот кошмарный момент, когда моя мысль летела по бесконечному коридору науки, еще не познанной человечеством, я понял, что сделала Фрейдис – что она сейчас сделала.
Я чувствовал, как воспоминания Эдварда Бонда маленькими волнами возвращаются из царства мертвых. Бок о бок мы лежали во плоти, и бок о бок – в духе.
Наступила полная тьма, и только две искорки разгорались холодным ярким огнем…
Одна была мозг… жизнь Эдварда Бонда. Другая была моя жизнь.
Два пламени нагнулись одно к другому!
Они смешались – один и другой!
Жизнь, душа и мозг Эдварда Бонда смешались с жизнью Ганелона!
Там, где горело два пламени, горело теперь лишь одно. Одно лишь.
И личность Ганелона заколебалась, потонула… исчезла серой тенью, в то время как огонь жизни Эдварда Бонда вспыхнул ярче.
Мы были одним. Мы были…
Эдвардом Бондом! Ганелона больше не было! Не было больше повелителя Темного Мира, господина замка.
Волшебство Фрейдис удалило душу Ганелона и дало его телу жить жизнью Эдварда Бонда!
Я увидел, как Ганелон умер!..
Когда я вновь открыл глаза, я лежал перед алтарем, который когда-то принадлежал Ллиру. Вокруг нас было невообразимое пространство замка. Потустороннего мира не было. Не было больше тела на моем колене. Фрейдис улыбалась мне своей древней улыбкой, возраста которой невозможно было определить.