— С ним, — поправил я. — Его Чип зовут. Они брат и сестра.
Фирсов почтительно кивнул белкусам.
— Очень мило, и приятно познакомиться. И раз Диля видела теневика, то и Чип мог увидеть остальных. Полагаю, вы как-то между собой общаетесь дистанционно, потому что на сигнал артефакта связи ты положил большой и толстый, а вот в тот момент, когда Диля заскочила в разлом, отреагировал почти мгновенно. Они телепаты?
«Вот ведь засада, как всё по полочкам-то разложил!» — подумал я про себя, а вслух ответил:
— Они выбрали меня хозяином, и могут общаться только со мной. Не словами, скорее образами. Человеческую речь они не понимают, чужие мысли читать не могут, я проверял.
— Даже интересно, чем ты их прикормил, — хмыкнул Фирсов.
Я пожал плечами:
— Это не секрет. Разлом по пути в Арапахо, когда поезд остановился. Я был пьян, и на спор вызвался закрыть его в одиночку. Там были белки, которые напали на меня сразу, как я вошёл. А эти двое оказались пацифистами. Я не стал их убивать, а они решили остаться со мной.
— Ну вот мы и разобрались с обстоятельствами нападения, — подытожил Фирсов. — Как думаешь, чего хотели ацтеки?
— Думаю, отомстить за ситуацию с инфернами, — ответил я. — Полагаю, они тоже сложили два и два, и сделали выводы.
Граф кивнул, а потом вдруг прищурился:
— Кстати, как там та ацтечка, журналистка?
Я усмехнулся.
— Вы видели, как работает защитный артефакт. Жива, только не знает уже, куда трупы складывать.
— Нам нужна партия таких артефактов, — Фирсов стал очень серьёзным. — По ним с тобой или с главой рода договариваться?
«А вот это уже интересно!» — подумал я.
— Со мной, но для их изготовления используется невосполнимый ресурс. Так что максимум пару десятков смогу сделать. Дизайн роли не играет, это может быть любая носимая вещь.
Вообще-то мог бы с полсотни минимум, но деньги в этом мире заработать легко, а вот где я теневых ёжиков возьму — вопрос интересный.
— Понимаю, — кивнул граф. — Но к артефактам мы вернёмся позже. Ты считаешь, что напавшие — наёмники из клана убийц. Результаты допроса и наши данные говорят о том же. А значит…
Я закончил за него, пожав плечами:
— А значит, они не успокоятся, пока у них не закончатся люди.
Фирсов от души расхохотался.
— Я думал, ты скажешь, что пока не добьются своего!
— Не добьются, — отрезал я. — Я уничтожу этот клан, но у меня будет просьба.
Брови графа взлетели к потолку.
— И какая же?
— Никак не реагировать на инцидент, — произнёс я как можно более буднично.
Неожиданно я почувствовал всплеск силы из-за стены. Используя астральное и теневое зрение, увидел за «зеркалом» Императора, который еле сдерживался.
— Я не имею в виду простить и забыть! — продолжил я как ни в чём не бывало. — Мы обязательно выясним, кто заказчик нападения на меня, и кому пришла в голову гениальная мысль использовать детей императора как прикрытие. Выясним, и призовём к ответу. Но если сейчас предать историю огласке, мы покажем лишь свою уязвимость. Мол, можно угрожать жизни наследникам престола — и ничего за это не будет.
Фирсов задумчиво потёр подбородок.
— В этом есть резон, Чернов. Публичные обвинения нам ни к чему, и так политическая обстановка подогрета из-за появления инферн. Молча разобраться и наказать — самое то, и как раз по линии нашего ведомства. Значит, предлагаешь не выносить сор из избы… Хорошо, я передам твои соображения Его Величеству.
— Это ещё не всё, — добавил я. — Эта звезда убийц добиралась до Москвы какое-то время, и прежде чем появится следующая, пройдёт ещё неделя. Предлагаю в качестве прикрытия продолжить тренировки с Их Высочествами в разломах.
На этот раз волна силы захлестнула с головой. Я только поморщился, а вот Фирсов ощутимо сжался и даже закрыл глаза.
В следующий миг Император ворвался в комнату, окончательно доломав дверь. Я сразу же вскочил на ноги.
— Хочешь снова моих детей подставить⁈ — прорычал Голицын.
— Ваше Величество, вы бы ауру убрали, а то вон графу плохо уже, — постарался я ответить как можно более спокойно.
Император сделал глубокий вдох, выдох, без усилий оторвал мой прикрученный болтами к полу стул и сел рядом с посвежевшим Фирсовым, жестом пригласив меня сесть на кровать.
— Объясни, что ты имел в виду, — потребовал Император ледяным тоном.
— Наёмники застали охрану врасплох, — начал я, — да и охрана была довольно слабая, к тому же явная, и без полного набора защитных и обнаруживающих артефактов. Если тщательно подготовиться, то второй раз застать врасплох их не удастся. Предупреждён — значит, вооружён. Да и я, кажется, доказал, что могу ваших детей защитить.
Император небрежно кивнул.
— Доказал, да. Отдельная за это благодарность. Тебе, кстати, орден полагается, Николая Чудотворца, второй степени.
— Премного благодарен, но я не ради орденов… — начал я, но Император только отмахнулся:
— Да уж вижу!
Я продолжил:
— Так вот, ваша дочь ведёт блог, и сама себе средство массовой информации. Всё, что требуется для безопасности — придерживать выкладку на несколько часов. Ну и не слишком афишировать выезды. Пасти постоянно после случившегося нас побоятся, да и у Тайной Канцелярии, полагаю, свои методы имеются.
Император прищурился и посмотрел на меня в упор.
— А не слишком ли много чести простому правнуку барона, чтоб тебя Тайная Канцелярия охраняла?
— Так не во мне же дело! — я ответил спокойным, твёрдым взглядом. — Но после того необдуманного заявления, которое Анна сделала через свой блог…
Император тяжело и устало потёр переносицу.
— Да, теперь заднюю не дашь. И свернуть эту идею с разломами — значит показать, что мы боимся, — он повернулся к Фирсову. — Василий, что там твои аналитики по этому поводу говорят? Просчитывали такой вариант?
Граф кивнул.
— Примерно то же и говорят, но не исключают, что как минимум ещё одна звезда теней уже находится в России. Бой Чернова с ягуаром они тоже могли видеть.
— Понял, — Император задумчиво забарабанил пальцами по столу. — Охрану усилить, снабдить всеми необходимыми артефактами, и делать вид, что ничего не случилось. С Анютой я сам поговорю, что в блог выкладывать и когда. Артём водит их с Вовкой по разломам, Анька всё это выкладывает в блог, и с точки зрения клана теней их звезда просто пропала в разломе.
Дмитрий Михайлович встал и направился к двери.
— Всё, закругляйтесь здесь, — бросил он, уходя.
Дождавшись, когда он отойдёт достаточно далеко, я повернулся к Фирсову.
— Граф, ещё одно дело есть. Помните Лагранжа?
Фирсов удивлённо приподнял бровь.
— Того самого Лагранжа? Коррупционера из Арапахо?
— Да-да, того самого, — кивнул я. — Я его видел здесь, в России.
Граф откинулся на спинку стула.
— И где ты его видел?
— У вас найдётся запись трансляции из Мурманска? — попросил я. — Там, где Император речь произносит?
Фирсов улыбнулся.
— Во всех ракурсах, и не только то, что попало в сеть!
Он сходил за планшетом, и мы вместе посмотрели запись нужной трансляции. Действительно, десятки ракурсов! Довольно быстро нашли на стоп-кадрах нужного человека. Затем Фирсов вбил в какой-то своей специальной программе имя беглого начальника опорного пункта, нашёл в базе данных карточку и сравнил фотографию из личного дела с человеком на видео.
Все эти манипуляции заняли не больше пяти минут.
— Ну да, — кивнул граф. — Похож. Но-о-о… Честно говоря, я не понимаю, что ему инкриминировать. Это не совсем наше дело, Чернов. А если уж по правде, то совсем не наше.
— А вот тут вы ошибаетесь, Василий Фёдорович, — улыбнулся я и объяснил, что к чему.
Так и так, есть у меня одна мстительная инферна, которая жаждет наказать своего мучителя и в этой своей мести не остановится ни перед чем. Ну да, я немножечко сгустил краски. Но ведь ради благого дела, верно?
Фирсов тяжело вздохнул.
— Так, и что ты собираешься делать, если мы его найдём?
— Если окажется, что наш толстожопый товарищ из аристо, то вызову на дуэль, — пожал я плечами.
— А если нет? — граф прищурился.
Я ухмыльнулся:
— Тогда мы, разумеется, и пальцем его не тронем! Просто сольём информацию ацтекам, а те запросят экстрадицию. У них на него вообще-то куча дел заведено, начиная с мошенничества и заканчивая растратой казённого имущества. А до Северной Америки путь дальний, мало ли что по дороге может случиться. Боюсь, он может и до морского вокзала не добраться.
Граф нахмурился.
— Чернов, ты вообще как, нормальный? Сотруднику Тайной Канцелярии сообщать о том, что планируешь убийство?
Я сделал самое невинное выражение лица:
— Василий Фёдорович, да вы что, какое убийство? Ну кому он нужен, этот ходячий холодец? Я исключительно переживаю за Нагу, чтобы она не сорвалась. Согласитесь, будет очень некрасиво, если попросившие убежища инферны станут нарушать законы Империи?
Фирсов ещё раз вздохнул. Откинулся на кресле, закрыл глаза, помассировал виски пальцами.
— Ладно. Постараюсь пробить, кто это такой. Но чтобы всё тихо было! Договор?
Он протянул мне руку, и я её пожал.
— Обижаете, Василий Фёдорович! Конечно, договор!
В холл из кабинета меня проводил лично Фирсов.
— Ваше Высочество, — услышал я приглушённый голос Наги, когда мы уже почти спустились по лестнице, — не могли бы вы меня выдрать?
Я чуть ступенькой не промахнулся.
— … ой, то есть выдернуть! Русский язык такой сложный!
Уж не знаю, зачем Нага полезла в аппарат с шоколадными батончиками и пончиками, и почему не воспользовалась для освобождения своей телепортацией, но когда мы с Фирсовым спустились в холл, то застали там чудесную картину.
Нага, в таком же полуспортивном костюме, как на мне, стояла на коленях, засунув в лоток аппарата голову и одну руку. Кажется, я видел фильм, который начинался похоже… Понятно теперь, на каких каналах Нага язык практиковала!