— А Вика? — развёл я руками. — В чём тогда был смысл подмены?
— Анютка, какое у твоей Вики звание? — хохотнул Володя.
— Старший лейтенант, к двадцати годам, наверное, майором уже будет! — звонко рассмеялась Аня. — Только это секрет!
— В нас поддерживают бунтарский дух, — серьёзно пояснил её брат. — Мы всё же потенциальные наследники, а послушный император — горе для страны. Вика, уверен, прежде чем согласиться на авантюру, поставила в известность кого надо, там дали добро, предупредили охрану, руководство госпиталя. Мы просто поехали в самоволку, а там у кого-то целая спецоперация.
— Если все всё знают, то какой в этом всём смысл? — удивилась Нага.
— Так мы-то не знаем! — подмигнула ей Аня. — Даже не догадываемся! Вот честное слово!
Охотничий домик императорской семьи как будто бы сошёл с иллюстраций какой-то доброй сказки. Бревенчатый, уютный, приземистый. С квадратной печной трубой на крыше — ну прямо загляденье. Если уж уходить на покой и стариться, то только в похожем месте, иначе я не согласен.
Располагался дом вроде как в глуши, а вроде как и в пяти минутах езды от цивилизации.
По сути, мы сейчас были на территории закрытого охотхозяйства. Чтобы сюда попасть, нам пришлось проехать два поста охраны, и на обоих постах бойцы реально бдили.
И получалось, что с полсотни гектаров леса вокруг нас было обнесено высоким забором с колючей проволокой под напряжением, камерами наблюдения и магическими датчиками, так что в округе просто нет и быть не может соседей. Одни мы здесь. Я, инферняхи, Аня с Володей, да ещё нехилая популяция оленей.
Об оленях, кстати, не удавалось забыть ни на секунду.
Нет! Ясен хрен, что они к нам не выходили и сахарок с ладошки не слизывали, но их запчасти всегда были на виду. Рога над входной дверью, рога на стене, рога над камином, рога в предбаннике, и даже в ванной комнате рога. И ещё целая куча рогов навалена горой возле поленницы, рядом со стопкой дров.
Видать, либо сам Император, либо кто-то из его детей был не дурак поохотиться.
Кто-то заранее подготовил для нас еду. Какую? Конечно же, оленину. Нежнейшая вырезка тёмно-красного цвета была с любовью замаринована, порезана на аккуратные кругляшки и даже нанизана на шампуры. Мангал к нашему приезду тоже был уже прогрет, осталось лишь пожарить и съесть. Оставалось только дождаться, когда привезут медовуху.
— Ну что, давайте праздновать⁉ — Володя с хлопком открыл бутылку какого-то игристого вина.
— Да-а-а-а! — поддержала его сеструха. — За нас, ребята!
Пока её брательник встал за мясо, — сам вызвался, кстати, — Анна провела нам небольшую экскурсию по дому.
Обедать, — или уже ужинать? — сели на улице, в беседке. Подумав, я погасил печать регенерации, чтобы быть наравне со всеми. Если вдруг понадобится — включу.
— А у Волоти шашлик более мяхкий! — сказала Ариэль, с вызовом глянув мне прямо в глаза. — И лафаш сдес тоше более фкусный!
Я спорить не стал, хотя что сказать мне было. Глупая. Прошлый раз мы шашлык ели из того, что продавалось, просто купил на скорую руку, а лаваш вообще не лаваш был, а недоразумение. Ничего-ничего, как-нибудь отыграюсь. Это теперь дело принципа.
— Что ж, — ответил я, — вызов принят! Следующий пикник устроим в каком-нибудь подходящем разломе.
— Как с песчаными червями? — обрадовалась Аня. — Вы рассказывали, я запомнила!
— Да-да, с червями! — улыбнулся я. — Только не забывай, что добыть мясо на шашлык придётся самостоятельно, а не заказать шеф-повару по телефону.
— И добудем! — решительно заявила раскрасневшаяся от игристого принцесса.
— Волшебная штука! — принц хлебнул светящейся голубым неоновым светом медовухи, которую как раз привезли, и удовлетворённо прислушался к ощущениям. — Больше скажу! Божественный нектар! Где взял?
— Обижаешь! — я в шутку нахмурился. — Сам сбраживал, из разломного мёда. В одном разломе нашёл больше центнера.
— Ну ты и… колдун! — Володя расхохотался, и вдруг покачнулся. — Ого! Забористая какая!
После ужина и пары литров медовухи, которых как раз хватило для создания настроения, мы прогулялись к охотничьей смотровой башенке. Метров пять в высоту, она стояла на краю небольшого поля.
— Вон-вон-вон! — закричала Аня. — Смотрите! — и указала на стадо оленей голов эдак на тридцать.
Рогатые по-хозяйски вышли из леса и на наш пьяный гогот не обращали никакого внимания. Я ещё, помнится, подумал мельком: блин, как давно я не встречал обычных, нормальных, не разломных животных.
После прогулки мы переместились внутрь домика. Тут нас ждала настольная игруха типа крокодила, — покажи, расскажи, нарисуй, — выпивка и закуска.
Насчёт выпивки я угадал. Как будто знал заранее.
Володя достал из морозилки ледяную, тут же покрывшуюся инеем бутылку егермайстера. Не, ну а чо? Так-то человек сегодня по-настоящему причастился к ремеслу егерей, и хочет, чтобы в день инициации всё было чин по чину. Кто я такой, чтобы его обламывать?
А вот закуска, право слово, удивила.
На тумбе возле стола стоял небольшой аквариум с жирными такими, увесистыми устрицами. Тут я вспомнил о ситуации с Нагой и чуть напрягся. Это если сейчас принц афродизиаками обожрётся, что мне потом с ними делать? Не растаскивать же? Не мудохать же мне их веником, как котов по весне?
Ладно…
Будь, что будет…
Настольные игры закончились очень быстро. После первой бутылки егермайстера пошла вторая.
У меня складывалось чёткое ощущение, что императорские дети дорвались. Убежали подальше от контроля и расслабились, возможно, впервые за долгое-долгое время. Не знаю наверняка, что за порядки царят в монаршей семье, но не удивлюсь, если Аню и Володю держат в ежовых рукавицах!
Но как бы там ни было, это был весёлый отрыв.
И!
Вот это вообще хорошо!
Для себя я отметил, что царевичи не вели себя, как зажравшиеся мажоры, которые в постоянной гонке за наслаждениями поломали себе дофаминовый фон, и теперь, чтобы просто улыбнуться, нуждаются в каких-то мерзких извращениях. Нет! Ребята вместе с нами радовались простым вещам.
Выпивке. Шашлыку. Тому, как Ариэль пытается нарисовать кенгуру, не зная, кто такие кенгуру. Тому, как Нагу чуть не стошнило от устрицы, и тому, как жарко и порывисто она начала высказывать нам о том, что это какая-то солёная сопля и её, должно быть, просто разыграли.
Осени, в конце концов, радовались.
А ещё тому, что все мы пережили такой непростой вчерашний день.
И даже тех двух парней, которым вчера повезло меньше, помянули, чем заслужили моё уважение. Я поинтересовался, как что в таких случаях делается. Оказывается, родственники охранников получат солидную разовую выплату и ежемесячную пенсию. Раненые тоже в накладе не останутся. Володя сказал лично за этим проследит. Парни не виноваты, что вся служба охраны расслабилась, они просто честно приняли на себя первый удар.
Я, кстати, вырубил печати регенерации, и в плане алкашки шёл со всеми наравне. Уже не помню, когда последний раз хмелел по-настоящему, но было это точно ещё до проставления первой печати. В поезде, наверное, когда белкусов призвал.
Так что да!
Я поймал общее настроение и тоже решил навертеться от души.
Маховик пьянки раскачивался с ужасающей скоростью. Вскоре брат с сестрой добрались до караоке. И с каждой следующей песней они… чёрт… они как будто бы срывали печати с Океана душ! Срывали без оглядки и хотя бы подобия страха, высвобождая наружу всё более и более страшных чудовищ!
В самом начале прозвучало что-то модное и попсовое, то, что звучит из каждого утюга. Дальше — больше. Композиция родом из детства. Ностальгическая такая, знакомая наизусть каждому в нашем поколении. Очень добрая и наивная с высоты прожитых лет.
Ну а потом…
Потом мы добрались до самого сокровенного. До потайных глубин личности. До истинной нашей животной сути. До оголённых нервов, до самой что ни на есть души.
— Очень жаль, что ты тогда! — проорал в микрофон Влад, пока Аня вместе с нами скакала по комнате и трясла головой. — Мне поверить не смогла! В то, что новый твой приятель…
Принц почему-то указал на меня и тут же хохотнул своей собственной придумке.
— … не такой, как все! Ты осталась с ним вдвоём…
— … не зная ничего о нём! — это принцесса отобрала у брата микрофон. — Что для всех опасен он, наплевать тебе-е-е-е-е-ее!
— И ТЫ ПОПАЛА! — хором рявкнули оба. — К нас-то-я-щему…
Хорошо-то как, мать его. Душевно.
— … кол-ду-ну! Он загубил таких, как ты…
Чад кутежа — ни добавить, ни отнять. За окном уже давно стемнело. Все мы порядочно поднакидались, и я, признаться, был не исключением. Всё шло вроде бы хорошо, но тут я потерял контроль над ситуацией.
Я совсем упустил из виду тот момент, в который Нага что-то шепнула Володе на ухо, схватила его за руку и потащила куда-то наверх.
Вот ведь… млять!
Но опять же. Что мне теперь делать-то⁉ Налить ведро холодной воды и окатить их в самый неподходящий момент⁉
Да чёрт с ним!
Пусть делают что хотят!
А мне и тут хорошо. Мне сыто и пьяно. И весело. А ещё у меня прекрасная компания! Ариэль и Аня — молодые весёлые девки, красивые как осень за окном. Рядом с такими просто невозможно скучать!
Постепенно мы устали вспоминать треки, под которые хотим подрыгаться, и все втроём рухнули на диван. Одна принцесса слева, другая принцесса справа. Одна чертовски хороша, а вторая ещё краше.
И тут мне в нетрезвую голову шарахнула идея. Очень смелая и очень-очень дерзкая идея.
Я приобнял обеих принцесс за талии. Что характерно, ни та, ни другая и не думали сопротивляться или отодвигаться. Наоборот, прижались сами поближе.
— Девчонки, — сказал я и улыбнулся так обворожительно, как только умел. — Кажется, я знаю, чем мы с вами займёмся этой ночью!
Глава 10Утро
Владимир Дмитриевич Голицын лежал на постели, натянув одеяло аж до подбородка. Его Высочество молчал и идеально-круглыми глазами пялился в потолок. Сна не было ни в одном глазу. Хмель тоже ушёл, как будто ни бывало в нём сегодня ни литров разломной медовухи, ни егермайстера.