В переписке самодержец оказался немногословен. Никаких тебе «привет», «чо каво?» или смайликов. Да и вообще никакого текста, а только лишь ссылка на ресурс в Сети.
Тык…
Ага…
Официальный сайт новостной службы Российской Империи, статья под заголовком «В беде не бросаем!». Написана она была развёрнуто, патриотическим тоном и с частыми вкраплениями брызг оптимизма, но если ужать её до голого смысла, то получалось следующее:
На основании международного соглашения о полном запрете рабства в особой зоне Йеллоустоунского эпицентра, а также прошения инфернской принцессы Ариэль о покровительстве для её народа, российскими дипломатами ведётся работа по изъятию инферн из храмов Ацтекской Империи, где они содержатся в неволе. Уже более ста девушек размещены на территории консульства в Чотилапаккен, в ближайшие несколько дней ожидаются остальные. По имеющимся в распоряжении российских спецслужб сведениям, всего в храмах до недавнего времени содержалось более четырёх сотен представительниц этой расы. В Российской Империи они получат статус беженцев.
В общем, часть инферняшек разместили в здании консульства, для остальных разбили палаточный лагерь. Работники консульства, образно выражаясь, рвут на жопе волосы и не знают, куда девать ещё три сотни, которые на подходе.
Вскоре после того, как удастся собрать всех представителей расы инфернов, они будут переправлены в Российскую Империю. Морем. Российском судном. Экипаж новенького, недавно построенного трансатлантического лайнера «Адмирал Крузенштерн» уже готовится к первому рейсу и на обратном пути заберёт наших новых соотечественниц.
Хорошая новость — у меня теперь есть прямой канал связи с самим Императором.
Хреновая новость — Император скинул мне эту заметку явно не похвастаться.
Ох-хо-хо…
Пока я размышлял, раздался звонок. Я поднял руку вверх, и конвой одарённых остановился. До разлома оставалось немногим более пятидесяти шагов, ближе связь может прерваться.
— Прочитал? — Голицын явно пребывал не в духе, даже не поздоровался. — Что скажешь?
Что ж, намёки я понимаю. Просто до последнего надеялся, что пронесёт.
— Я плыву к ацтекам, Ваше Величество? — предположил я.
— Не просто плывёшь, Чернов, — вздохнул Император. — Я тебе объясню. В этом консульстве работает полтора землекопа, которые обычно занимаются таможенными вопросами. Этот Чотилапаккен — это не город, это по сути торговый порт. И вот к этим нашим бедным консулам свезли толпу рогатых баб, которым, разумеется, никто ничего не объяснил, ошейники с них снимать никто не стал, и нашим запретили. И что они должны думать, с учётом того, как до этого с ними обращались? Да их даже везли туда как скот, в товарных вагонах. Привезли, забором окружили, колючую проволоку натянули и сказали ждать. Представляешь, что там сейчас творится?
— Бедным консулам можно только посочувствовать, — я еле сдержал улыбку.
— Лайнер спешно готовится к рейсу. У нас это единственное трансатлантическое судно достаточной вместимости, которое мы можем отправить прямо сейчас, не снимая с регулярных рейсов. Выход в море через пять дней из Санкт-Петербурга, подробности тебе пришлют. Твоя задача навести среди инферн порядок, чтобы транспортировка прошла без эксцессов.
— Так точно! — с энтузиазмом в голосе ответил я.
— А кстати, Чернов, — император, кажется, что-то отхлебнул, — ты «Маленького принца» Экзюпери читал?
На секунду я завис. Читать-то читал, но с чего вдруг… Потом дошло.
— Я вас понял, Ваше Величество, — ответил я.
— Ну вот и отлично.
Голицын сбросил звонок.
О-хо-хо… ну охренеть теперь. То есть все траты, связанные с размещением инферн в Российской Империи ложатся на род Черновых. Картина маслом… прихожу я, значит, домой, и говорю:
— Дедушка, а можно у меня друзья переночуют? Четыреста человек.
Патриарх будет в восторге!
— Пойдёмте, — сказал я, и мы снова двинулись к разлому.
Мысли роились, как навозные мухи. Это же им всем жильё нужно подготовить. Снабжение какое-никакое наладить. Не кормить же их пиццей, в конце-то концов. Деньги! Бабки! Бабки, бабки, сука, бабки!
Видимо, пора расчехлять мифриловую заначку. Ну не могу же я взвалить все эти расходы на род! Сам кашу заварил — сам и расхлёбывать буду!
Тем временем мы вошли в разлом и оказались на берегу стоячей, заболоченной, буквально зелёной реки. А может и не реки, хрен его знает — другого берега не видно. Вместо другого берега начинались мангровые заросли, которые торчали из воды прямо на корнях, будто барышни, приподнявшие юбку.
Ну а за спиной у нас начиналась то ли степь, а то ли саванна. Вид чем-то напоминал окрестности Арапахо-Сити.
— О-хо-хо, — сказал я, отыскал глазами бревно и присел.
— Артём? — спросил Володя, вопросительно глядя на меня и сжимая в руках меч.
— Чего?
— Что нам делать?
— Да сейчас, погоди, — мысли мои были далеко-далеко. — Наверняка сейчас из воды крокодилы вылезут или… жабы какие-нибудь.
Стоило мне договорить, как в воде что-то зашевелилось.
— Ну вот, я же говорю, — я указал на зубастую тварь, робко приподнявшую голову над зелёным месивом. — Стройте оборону.
Володя и Анна тут же напитали щиты и бросились рыскать по берегу в поиске места, подходящего для того, чтобы принять бой. Инферны тем временем выкупили моё настроение, напряглись и присели рядышком. Ариэль справа, Нага слева. Прям как будто ангелок и демон, ага.
— Что-то случилось? — осторожно начала Ариэль.
— Случилось, — кивнул я.
В голове я уже прикинул каким геморроем обернутся для меня грядущие месяцы. Где-то к середине октября инферны приедут в Коломну, а октябрь в Коломне вполне может дать просраться в плане ранних морозов.
Да даже если повезёт… даже если осень будет мягкой и золотой, то ночами температура всё равно опустится к таким значениям, при которых спать в парке на лавочке ни разу не комфортно. А инферны ещё и теплолюбивые.
Так что палаточным лагерем тут никак не отделаться. Тут нужно строить как минимум бараки. Со всеми, мать его так, коммуникациями. Во-первых, инферны всё-таки люди… ну… не суть. А во-вторых, Император не погладит по головке, если рогатых, которых с такой помпой на весь мир приютили в России, поселят в клоповнике без пола и санузла.
Так что жильё, плюс коммуникации, плюс какая-никакая инфраструктура. Инфернам нужно где-то спать, инфернам нужно где-то готовить, инфернам нужно где-то и чем-то развлекаться…
Уверен, что не все из них, — как та же Нага, — удовольствуются бухлом и драчками на приставке.
— Е-е-е-хей! — раздался воинственный крик Володи.
На них с сестрой напала первая пачка монстров.
Как я и ожидал, крокодилы. Небольшие, но очень проворные и, — внезапно! — шестиногие. При этом первая пара лап у них была на редкость длинной, когтистой и, как мне кажется, имела претензию на скорое развитие в настоящую руку с отстоящим большим пальцем.
И именно эта их шестиногость диктовала стиль боя.
Крокодилы вставали на дыбы, крепко удерживаясь на четырёх задних лапах, а двумя передними орудовали на манер оружия. Как будто рептилоидные кентавры какие-то.
— Осторожно! — это Анна прикрыла брата и снесла голову крокодильчику, который умудрился подобраться к брату со спины.
— Е-е-е-хей! — повторил Володя и в пылу азарта ринулся на подкрепление, которое вылезало из реки.
Счастливые, — смотрел я на них с грустью. — Беззаботные. А ведь на их месте должен быть я…
— Артём? — ещё раз обратилась ко мне рогатая принцесса. — Что случилось-то? Расскажи.
— Ох, — я тяжко вздохнул и повернулся к Ариэль. — Четыре сотни инферн плюс-минус через месяц приедут в Коломну.
— Они свободны⁉ — рогатая аж с бревна подпрыгнула.
— Серьёзно⁉ — Нага тоже с энтузиазмом восприняла новость.
Девки рассмеялись и начали то ли танцевать, а то ли обниматься.
— А что… не так? — уточнила Ариэль, когда радость схлынула. — Мы же этого и хотьели!
— Да всё так, — я устало улыбнулся. — Просто ответственными за них назначили меня, а это… скажем так, непредвиденные расходы. Но ты не подумай! — вдруг я понял, как это может выглядеть со стороны. — Я рад! Очень рад! И переживаю не из-за денег, а из-за того, что у меня может не получиться сделать всё на достойном уровне, понимаешь? Жильё, коммуникации…
Короче говоря, дальше я рассказал инфернам все свои предыдущие размышления.
— … повторюсь! Мне не жалко. Но я всё же не глава рода, и род напрягать считаю неправильным. И-и-и…
— Артём, — принцесса вдруг стала серьёзна, как никогда. — Ты ошибаться… ошибаеш-шься.
— М-м-м? — не понял я. — Где?
— Я знаю свой народ, Артём. — Ариэль перешла на родной язык, чтобы лучше донести до меня свои мысли. — И знаю тех, кто сюда приедет.
Она поймала мой настороженный взгляд и тут же поправилась:
— Не лично, я имею в виду, а по сути. К нам приедут точно такие же разломные воины, как Нага…
— Как я, ага.
— … и они вряд ли будут спокойно сидеть на всём готовом, гордость не позволит.
— Хм-м-м…
— Дай нам минимум, а остальное мы добудем сами. И отработаем всё, не сомневайся, — Ариэль улыбнулась. — Артём, подумай. К тебе едет армия одарённых. Армия проверенных, опытных и благодарных за спасение инферн.
Чёрт…
А ведь если посмотреть под таким углом… это добротный такой, полноценный батальон, если мы говорим про армию! Или же почти сотня, — сотня, ети его мать! — разломных бригад!
— А они будут соблюдать субординацию в отношении тебя? — спросил я. — Ну… ты же принцесса вроде как.
— Не вроте как, а прынцесса, — твёрдо ответила рогатая, снова на русском. — Да, стесь бутут.
Ох ты ж! А за время нашего знакомства уверенности в себе у моей принцессы добавилось!
Мрачные мысли ушли в отставку и на их место пришли грандиозные планы и смелые фантазии. Сотня, сотня, сотня, — я смаковал цифру, — сотня, сотня, сотня!
Сотня разломных бригад — это же как три-четыре опорника вокруг Ацтекского эпицентра! С такими ресурсами мы можем… что мы можем? Да мы можем замахнуться на закрытие Коломенского эпицентра! И таки закрыть его нахрен!