— Именно, — кивнул я. — Описал перспективы, озадачил строительством жилья. В целом всё неплохо складывается…
И я рассказал Ариэль, до чего мы договорились.
После моего рассказа она некоторое время молча расхаживала из угла в угол, что-то соображая.
— У меня есть идея, — наконец остановилась она напротив меня, — но сперва скажи. То, что ты тогда провернул с мифрилом — ты сможешь с песком?
— Предлагаешь построить коробку здания? — прищурился я. — Там как раз песок на том месте. Вот только…
— Ты держишь в тайне свои способности, и нужен кто-то, на кого можно указать пальцем, так? — догадалась Ариэль.
— Да, и это тоже, — согласился я. — А ещё это не так-то просто. Да и чертёж нужен…
Тут принцесса лукаво на меня глянула и спросила:
— А ты был когда-нибудь в казарме инфернов?
— Не был, — честно признался я. — А что там такого особенного? Они шестиугольные?
— Нет-нет, дело совсем не в этом! — рассмеялась Ариэль. — Скажи, в том здании, которое могут собрать из кусочков, там же отдельные комнаты?
— Да, конечно. Хотя сделать как в армейской казарме, одно общее помещение, было бы куда проще, но, мне кажется, это не совсем то…
— Вот именно! — принцесса хихикнула. — В армии солдаты живут в одном общем помещении, спят на полу, на ковриках. У охотников статус повыше, примерно как у младших армейских офицеров, и им уже полагаются комнаты. Как правило, одна комната на отряд.
— Да, я так и подумал, — закивал я, — это очень логично. Ну, может, если в отряде есть девушки, они живут отдельно… но в данном случае у нас только девушки, так что без проблем.
— Верно, — подтвердила Ариэль, — всё именно так. И есть гвардия, личная охрана князя. Им полагается по отдельной комнате. Крошечной, там можно разве что лечь и вытянуть ноги, но отдельной. Дверей, правда, нет, потому что через дверь очень мало кто может телепортироваться, но если гвардеец хочет уединения, он опускает занавеску. Так что если сделать каждой девушке хотя бы маленькую, но свою комнату, они это воспримут как проявление уважения к себе, и это также повысит их статус в собственных глазах.
— Они будут считать себя гвардией, а не просто охотницами… а это уже не просто работа, это предполагает личную преданность, — понял я.
— Да, Артём, — Ариэль наконец набегалась по комнате и села рядом. — Как думаешь, это стоит дополнительных усилий?
— Определённо. Но это не отменяет необходимости в чертежах. И тебе не кажется, что целое здание — это всё же слишком сложно.
— Сложнее каркаса дирижабля? — хихикнула рогатая. — Ты ещё помнишь, что твоя принцесса — немножко изобретатель? Мне надо посчитать несколько вариантов, и ещё бумагу… дай мне час, хорошо?
— Хорошо… и всё же, нам нужен кто-то ещё, на кого можно спереть, мол это не мы, это всё он.
— Позови Аню, — подмигнула Ариэль, выскочив из комнаты.
Аню… ну да, ну да… и все, конечно же, сразу поверят, что она за неделю выросла до как минимум магистра. Чёрт, ещё хуже будет, если действительно поверят!
Хм… а что если списать всё на инферняшек? Правда, среди них нет магов земли…
Или… Нет, я, конечно, в Ордене Архитекторов не состоял, но с другой стороны, это всего лишь казарма, а не живое здание, которое можно развернуть, а потом свернуть обратно.
Глава 19Бейби, донт херт ми!
Пока Ариэль работала над проектом казармы, я успел всю голову сломать, как же лучше поступить. Перебирал разные варианты, крутил их так и этак, но ничего не мог придумать такого, чтобы не светить свои способности. Ну или Ярозавра, тут как посмотреть.
В конце концов, прикинув, что ещё время до отъезда к ацтекам у меня есть, я решил… понадеяться на авось, как бы странно это ни звучало.
То есть, конечно, не совсем уж на авось, а на свои знания о разных тварях Многомерной Вселенной.
Теоретически, подходящего козла отпущения можно найти в разломе. Правда, с ним надо ещё умудриться договориться. Заставить служить такую тварюшку силой весьма непросто, упёртые они до ужаса.
А ещё очень редкие. Но если знать, где и как искать, то при наличии везения найти можно. Теоретически.
Открыв егерское приложение, я принялся мудрить с фильтрами.
Во-первых, нужные мне существа бывают агрессивные, нападающие сами, и пассивные, которые лежат себе спокойно, замаскировавшись, и никого не трогают. Встретить первого — чистая удача, потому что если до меня его в разломе не встретили — значит, его там и нет. А вот второй вариант уже можно попробовать вычислить, хотя бы в первом приближении.
Мне нужны были разломы не ниже красного, при этом помеченные как не представляющие угрозы, проверенные и перепроверенные. Сперва я хотел выставить ограничение по возрасту разлома, но, подумав, вместо этого ограничил дату последнего посещения, не меньше недели назад. Ведь если разлом не закрылся за неделю, значит, он и не собирается закрываться.
На карте осталось под сотню разломов в радиусе трёхсот километров, не считая пятна эпицентра. Эпицентр мне не подходит просто потому, что там тяжело с разведкой, а перебирать разломы один за другим у меня нет времени. Но даже и сотня разломов — всё ещё слишком много… Что ещё?
А вот что: наличие следов иномирных цивилизаций. Тот, кто мне нужен, обожает руины.
Ну и самое главное: отсутствие кристалла! Потому что эти создания или поглощают кристалл, или сами по себе достаточно сильны, чтобы поддерживать существование открытого разлома длительное время.
Вот теперь на моей карте осталось всего около десятка разломов. Что любопытно — пять из них попали также и в императорский список! Похоже, составлявший его решил перестраховаться, отправив имперских деток в самые безопасные разломы, какие удалось найти. Ну или хотел посмотреть, не получится ли у Чернова, то есть меня, закрыть незакрываемое.
Пока я всем этим занимался, вернулась Ариэль с большим листом бумаги. Где только нашла?
— Я всё рассчитала! — воскликнула принцесса.
Взглянув на эскиз, я знатно прифигел. По местным меркам сооружение было просто грандиозным. Ровная полусфера, полая внутри, в стенах которой как раз и расположились комнаты. Гладкая снаружи, изнутри она напоминала вывернутый шубой внутрь Колизей. При этом отлично прослеживались ярусы — вдоль всех комнат шли неширокие кольцевые балкончики.
— Может показаться, — пустилась в объяснения Ариэль, — что общий сбор при такой конфигурации занимает много времени, но это совсем не так. Мы же телепортируемся, и чем опытнее, сильнее воин — тем больше дистанция прыжка. Новичков селят понизу, а офицеры занимают самый верхний ярус. В случае тревоги общий сбор займёт меньше минуты.
— Купольные конструкции очень прочные, — задумчиво кивнул я, — и расход материала снижается… Но всё равно потребуется огромное количество энергии, чтобы создать такое с помощью магии!
— У нас это строят целые отряды магов земли, — подтвердила Ариэль. — Работа тяжёлая, но не слишком почётная, ведь непосредственно строит кто-то один, строительный инженер, а рядовые всего лишь делятся энергией. Так что магов земли в такие отряды обычно отправляют за провинности.
— Да уж, это не Орден Архитекторов! — расхохотался я. — Скорее стройбат… Просто удивительно, как мы похожи!
— А что такое… стрроойпат? — заинтересовалась принцесса, услышав незнакомое слово на русском.
Пришлось объяснять.
— Вот только каких размеров комнаты в твоём проекте? — уточнил я.
— Примерно… — и тут я увидел, как Ариэль смутилась. — Примерно как моя кровать…
— А ты им покажешь потом свою кровать, чтобы они могли сравнить? — прищурился я.
— Это же обычай, стандарт, — начала она оправдываться. — Даже в таком варианте для строительства понадобится…
Она что-то быстро посчитала в уме и выдала цифру. С некоторым трудом, объясняясь, как два рыбака, жестами, мы всё же перевели инфернские рога в метрических попугаев. И получилось, что песка надо около ста железнодорожных вагонов. Много? Да, конечно. Но в том холме разломного песка минимум в двадцать раз больше.
— Закладывай в проект нормальные комнаты, — распорядился я, — чтобы были примерно тех же размеров, что у наших имеющихся гвардейцев. Тоже, конечно, не хоромы, но мы должны показать девушкам, что к ним относятся как к равным. А что с гигиеной, приготовлением пищи и вот этим всем?
— Первый ярус, — Ариэль показала на своём эскизе. — Так что воду надо будет подвести только туда.
— А вот электричество разведём по комнатам, — сразу решил я, — чтобы там были свет и тепло, и доступ к Сети и кабельному сделаем. Пусть учат язык, да и просто изучают наш мир.
— Они решат, что это… слишком, — покачала головой принцесса. — Что ты хочешь их подкупить.
— Так я и хочу их подкупить, — улыбнулся я в ответ. — Только не купить оптом, а договориться о хорошем контракте на то время, пока у нас не получится вернуть вас домой.
— Их, — машинально поправила меня Ариэль, и тут же снова поправила, уже саму себя: — то есть да, нас.
Следующие четыре дня мы с командой мотались между разломами, которые я для себя отобрал. И пока мои подопечные зачищали живность, а инферняшки их страховали, мы с пушистиками рыскали по всему разлому, заглядывая под каждый камень в поисках нужного нам экземпляра.
Поиски осложняло то, что у этих существ нет души в привычном понимании, и моё астральное зрение ничем мне помочь не могло. Только ножками, ручками и глазками. Двумя парами глаз, потому что Диля, не будучи разведчицей, с трудом поняла наши с Чипом объяснения, что искать.
И кстати, из отсутствия души, которую можно было бы поместить в Океан, следовало также и то, что я не смогу это существо убить, а потом вселить в будущую казарму. Придётся договариваться… если оно окажется достаточно разумным для этого, конечно!
Ну а если так и не найдём ничего, то дед замер уже на низком старте с заказом модульных общежитий, и очень удивился моей просьбе повременить пять дней, которые оставались до моего отъезда. Сказал ему, что есть шанс сэкономить, хоть и небольшой, зато если выгорит, экономия выйдет очень приличная.