— Да кто мне там соперник? — фыркаю, но от стола на всякий случай отхожу. И ладони с него убираю. Почтительно.
— Кай будет ждать тебя у входа в поместье в восемь утра. Пойдёте пешком.
— Удивительно. Он не зайдёт внутрь и не приготовит мне завтрак? А как же чай, бекон и тосты? — язвительно отзываюсь.
— Я могу зайти пораньше и порадовать вас своей стряпнёй, сестра главы клана, — доносится из-за спины мягкий голос.
Застываю, а затем награждаю эту самую главу самым что ни на есть красноречивым взглядом. Молча разворачиваюсь и выхожу из её кабинета.
Даже не знаю, что раздражает меня больше: что сестра не сказала о том, что он за моей спиной?
Или то, что этой «послушной прислуге», похоже, действительно очень нравится его роль?..
— Нао! — окликают меня знакомые голоса на выходе из небоскрёба.
— Привет, девчонки, — здороваюсь со своими одноклассницами.
Николь и Ксена улыбаются, а потом переводят взгляд за мою спину.
— До сих пор с трудом верится, что твоя сестра здесь работает, — протягивает рыжеволосая кудряшка Николь.
О том, что это — резиденция клана экзорцистов, они естественно не знают. Как и о том, что моя сестра не только «работает» здесь, но уже как десять лет следит за порядком в империи, приняв пост главы после смерти нашей матери. Для простых обывателей это было здание компании «Здоровый Дух», занимающейся изготовлением редкого холодного оружия на заказ. Ах, да, и поскольку меня уже несколько раз видели выходящей из его дверей с дизайнерским копьём в портупее за спиной… короче, по легенде в здании находится школа единоборств, которую я посещаю по праву родственницы работницы компании.
Всей этой ложью я вынуждена была кормить своих одноклассников вот уже три года — с тех пор, как один из моих поклонников проследил мой путь от высшей школы до резиденции — желая подкараулить и признаться в чувствах…
О, этот день я не забуду никогда, потому что тогда я впервые встретилась с…
— Наоми!
Поднимаю голову и смотрю на беловолосую красавицу Ксену.
— Ты задумалась, — замечает одноклассница.
— Да вспомнился тут один, — выцеживаю, подстраиваясь под шаг девчонок.
— Один? Кто такой? Почему мы ничего о нём не знаем? — тут же заводится Николь.
Я привычно закатываю глаза.
Хоть мне и было девятнадцать лет, я отшивала всех своих поклонников — не находя среди них достойного и подходящего по всем параметрам. Девчонки уже давно лишились невинности и даже гордились этим, а я…
— Вы же знаете: до выпускного все получат от ворот поворот, — протягиваю равнодушно.
— Но это ещё целых два года! — вновь затягивает Николь старую песню.
О! Не просто «два года»! Два года притворства и бессмысленного просиживания в душных классах в то время, когда я могла бы расчищать улицы города от негативных скоплений!
Да, ходить в самую обычную высшую школу я была обязана; это правило сестра выставила в тот самый момент, когда я поняла, что владею силой видеть злых духов и вкладывать энергию в священное оружие. Естественно, что учиться среди простых смертных я больше не хотела, но с сестрой не поспоришь… особенно, когда она включает «главу клана» и «сильнейшего экзорциста империи».
— Не зарекайся, Наоми, — мягко усмехается Ксена, — никогда не знаешь — где встретишь свою любовь.
— Любовь! Вот ведь заладили, — запрокидываю голову, некоторое время иду, глядя на небо.
Мне бы пригород от бродячих духов избавить, да вот ещё — с тёмным районом разобраться, по велению правящей семьи. Но где уж этим двоим понять ход моих мыслей?..
— Ты из тренировочного зала? — Ксена разглядывает копье за моей спиной.
— Ага, — соглашаюсь, думая о своём.
— И как ты всё успеваешь! — качает головой одноклассница, — Мы вот только пообедать после уроков успели, а ты уже с тренировки возвращаешься!
— Я на парней время не трачу, — вворачиваю ей шпильку.
Девчонки одновременно корчат рожицы, и некоторое время мы идём молча улыбаясь…
— Слушайте, а давайте ко мне с ночевкой? — предлагаю неожиданно для себя, — Завтра суббота, в школу не надо.
И сестру заодно позлю — она не очень любит, когда в нашем поместье появляется кто-то посторонний.
— А можно? — загораются глаза девчонок.
Да, попасть ко мне домой — мечта многих учеников. Не то, чтобы мой дом был каким-то особенным… ну, да, он был особенным — сохранившимся ещё с двадцатого века, выстоявшим во время первых двух мировых войн и последней — Великой Столетней Войны… И, конечно, что не мало важно — он целиком и полностью принадлежал нашей семье. Одноклассники думали, что это наш родовой особняк, переходивший потомкам в течении, минимум, ста лет. На самом деле поместье было отдано матери правящей семьёй в тот момент, когда она стала сильнейшим экзорцистом империи и главой клана экзорцистов. Чистота её духа подтверждалась кристальной голубизной глаз. Эти же глаза сейчас сверкают мне с лица старшей сестры.
Мне с моим грязно зелёным оттенком до них, конечно, далеко…
— Тогда давайте посмотрим какой-нибудь старый фильм! У тебя же есть коллекция лучших кинолент прошлой эпохи! — глаза Николь сверкают предвкушением.
— Хорошо, только, пожалуйста, что-нибудь не из любовных комедий. И не из мелодрам, — вновь хочу закатить глаза, но останавливаюсь, опасаясь за глазные мышцы — итак слишком часто это делаю.
— А тебе, конечно, хочется посмотреть какой-нибудь боевичок, — Николь переглядывается с Ксеной, и обе одноклассницы качают головами.
— Ладно, давайте найдём компромисс, — нехотя предлагаю им.
В итоге после двухчасового поиска и ужина, который затянулся едва ли не на столько же… мы завалились ко мне в спальню и погрузились в сюжет фильма «Люси», выбранного с учетом предпочтений каждой из нас: Николь хотела красотку главную героиню со сверхспособностями, Ксена — чтобы фильм был про развитие личности, а я… ну, да, я хотела боевичок.
Когда сестра вернулась, я даже не услышала, но то, что она не зашла ко мне перед сном, говорило о многом. Например, о том, что она крайне недовольна моим своеволием. Ха! На территории особняка я не являлась её подчинённой. Так что на своеволие право имела.
Впрочем, ничто никогда не мешало мне пользоваться этим правом в любой возможной ситуации… буду честна с собой.
Короче, отправив девчонок в гостевую спальню, я умылась, натянула любимую пижамку, состоящую из короткого топа и шортиков, и зарылась под одеяло — совершенно не переживая по поводу недовольства главы клана.
Запах бекона с утра заставил меня вытянуть нос из своего укрытия…
Ничего себе! Это что за бекон такой, который пахнет на весь дом? Ведь от моей спальни до кухни — два этажа расстояния, и это, не говоря о том, что они располагались в противоположных концах особняка.
К запаху еды добавлялся запах свежезаваренного кофе — а это уже низкий приём! Кто-то хочет, чтоб я побыстрее встала?..
Открываю глаза с улыбкой, откидываю светло русые волосы с лица, потягиваюсь и застываю, глядя на Кая, стоявшего в углу моей спальни рядом со столиком на колёсиках.
— Какого…? — подтягиваю одеяло на уровень груди и устремляю в молодого человека указательный палец, — Ты что здесь делаешь?!
— Доброе утро, Наоми, — вежливо здоровается Кай, после чего пододвигает ко мне столик, снимает с плеча белую тканевую салфетку и кладет её рядом с тарелкой, — ваш завтрак готов.
— Я не… — хотела сказать, что не просила никакого завтрака, но прикусываю язык.
Да, это просто невозможно — чтобы он не услышал тех моих слов, учитывая его же ответ…
— Как тебя вообще в дом впустили? Где моя сестра? — приподнимаюсь, а затем и вовсе сажусь, продолжая удерживать одеяло на уровне груди… да что за фигня?
Откидываю его в сторону и слезаю с постели.
Это мой дом и моя спальня. Посторонним здесь не просто «не место». Посторонним здесь — опасно для здоровья.
— Ваша сестра уже отбыла в резиденцию. А я прождал вас полчаса перед входом в дом, а потом понял, что вы ещё не проснулись, и попросил прислугу меня впустить, — игнорируя отсутствие нормальной одежды на моем теле, невозмутимо отвечает Кай.
Прислуга… надо будет потом поговорить с этими чересчур дружелюбными ребятами. Кажется, в их голове что-то попуталось, раз они решились на такую дерзость!
Так, стоп…
— А сколько сейчас времени? — уточняю на всякий случай.
— Половина десятого. Я решил дать вам выспаться, — с вежливой улыбкой отвечает молодой человек.
И почему он зовёт меня на «вы»? Что за глупая привычка? Я же младше его лет на десять!
Откровенно игнорирую тот факт, что реально проспала. Иду к шкафу с одеждой.
— Вам помочь одеться? — уточняет Кай так органично, словно всю свою жизнь только и делал, что помогал мне одеваться!
— Ты совсем извращенец? — спрашиваю у него прямо, — Выйди из моей комнаты!
— Слушаюсь, сестра главы клана, — склонившись, отвечает Кай и выходит в коридор.
Что не так с этим парнем?..
И я понять не могу: это реально вежливость? Или такая изощренная издевка?..
Быстро одеваюсь, умываюсь в своей ванной, прилегающей к спальне, и выхожу в коридор, услышав оттуда странные звуки.
Резко открываю дверь и чуток теряюсь, не зная, как выкручиваться из этой ситуации…
— Наоми… кто это? — с восхищением глядя на Кая, шепчет Николь, глаза которой округляются настолько, что это уже кажется опасным для её здоровья.
Ксена тоже смотрит на молодого человека, но восхищается молча.
Кай вежливо смотрит на девушек в ответ… но с ответом не торопится. Встречает мой взгляд и едва заметно кивает, когда я также незаметно качаю головой.
— Это служащий компании. Коллега сестры, — отвечаю ровно.
— И что коллега твоей сестры делал рядом с твоей спальней? — продолжая сверкать взглядом на «коллегу», спрашивает Николь.
— Пришёл передать задание. Кай, можешь заходить, — широко открываю дверь своей спальни, пропуская молодого человека, а сама глазами даю понять, чтоб даже не думал отпускать своё «слушаюсь, сестра главы клана» при девчонках.