— Ты тоже работаешь в компании? — заинтересованно переспрашивает Ксена.
— Подрабатываю, — растягиваю улыбку, — завтрак на кухне, — сообщаю им, захлопываю дверь, а затем резко разворачиваюсь, — Ну, зачем нужно было стоять под дверью?! Ты можешь мне ответить? И вообще! — прохожу к столику, хватаю кружку с кофе, — В качестве кого ты ко мне приставлен? Что-то твоё поведение мало похоже на поведение напарника!
— Я — ваш телохранитель, сестра…
— Только не надо это снова повторять! — вытягиваю вперёд обе руки.
Ругаюсь сквозь зубы, разлив часть напитка на пол.
Ладно, хоть на юбку не попало.
— Телохранитель, значит… ну, спасибо, сестра, услужила, — цежу, откладывая стакан и берясь за тарелку с едой.
Уже вижу, как я заслуживаю всеобщее уважение в клане! Ага! На задание с телохранителем!
Позор-то какой!..
— Глава не могла поступить иначе, — быстро поняв, в чём суть моего недовольства, мягко отвечает Кай, — У меня нет того уровня доступа, который позволял бы мне называться вашим напарником на задании класса «Элит». Поэтому четкая формулировка моей должности на данном этапе — ваш телохранитель.
Не удерживаюсь. Закатываю глаза.
За что она так со мной? Ну, серьёзно?..
Опустошаю тарелку, оставляя качество готовки без комментариев — хотя моему «телохранителю» явно было чем гордиться; затем вытираю рот салфеткой, подхватываю копьё и вставляю в портупею.
— Хорошо, телохранитель, а оружие-то твоё где? — спрашиваю у него не без иронии.
Руками он меня, что ли, защищать собрался?
— Оно мне не потребуется, — вежливо улыбается Кай.
Бесит.
— Хорошо, — растягиваю губы в доброжелательной (или не очень) улыбке.
Если его случайно покалечат спиры — я ведь буду не виновата? В конце концов, это он мой телохранитель, а не наоборот.
На том и разошлись с моей совестью!
— Идём, телохранитель, — фыркаю, но до двери дойти не успеваю — Кай опережает.
— Вы пойдёте в этой одежде? — уточняет он.
— Что не так с моей юбкой и рубашкой?
Даже не утруждаю себя осмотром, прекрасно зная, как я выгляжу.
— Вы можете застудиться, если упадете на холодный бетонный пол, — замечает Кай, следуя за мной.
Если я упаду?! Он серьёзно?
— Кай, — останавливаюсь, впервые назвав его по имени, затем разворачиваюсь и произношу чётко, — я не собираюсь падать.
Отворачиваюсь от него и возобновляю шаг. Бросаю на горничную суровый взгляд, проходя мимо. Та поспешно опускает голову — вот только я успеваю заметить румянец, разошедшийся по её щекам. Это ещё что такое? Оборачиваюсь на Кая. Идеальный чёрный костюм тройка, начищенные до блеска ботинки, уложенные волосы… ну, ладно, не уложенные — просто аккуратно обрамляющие утончённое лицо.
Это он, что ли, вызвал такую реакцию нашей скромной горничной?..
Да, на вкус и цвет, как говорится…
— Передай моим гостям, что я ушла на тренировку, — выдумываю на ходу, обращаясь к девушке в сером платье.
— Поняла, — кивает горничная.
Да, Николь, наверное, не отвяжется потом — вытребует объяснений, куда я подевалась с утра пораньше. Да ещё и про «коллегу» моей сестры припомнит. Ну, тут уж ничего не поделаешь: я сама виновата, что забыла про это задание.
Вот, вообще из головы вылетело!
Должно быть, потому что голова не сильно-таки хотела, чтобы кое-какая информация в ней находилась…
Чёрт, от сестры точно влетит…
— Ладно, телохранитель, — оборачиваюсь на Кая, — ускоряемся. Надо бы закончить всё до обеда.
— Как вам будет угодно, — склонив голову, отзывается тот.
Нет, ну, где он всего этого понабрался?!
Глава 2. Телохранитель.
Путь до черного района занял около тридцати минут, и за всё это время мы не обменялись ни одним словом. У меня не было желания разговаривать, а Кай… он, кажется, вообще — из неразговорчивых.
Оно и к лучшему. Его пресмыкание меня раздражает, а так хоть слышать его не буду…
Темную энергию я почувствовала за пару километров до входа в район — и сразу напряглась.
Иметь такую зону практически в сердце империи — это как-то слишком рискованно: даже для тех, кто смог объединить то, что осталось после Великой Столетней Войны от части прежнего мира, в эту самую империю.
А не пытаться зачистить эту зону на протяжении стольких лет — это самое настоящее раздолбайство! Другого слова у меня просто нет. Я прекрасно понимала, что это задание — своего рода проверка моих способностей: естественно, что мне не удастся с ходу с налёту решить проблему самой гнойной раны на теле нашей страны. И то, что сестра подала мне это задание, как приказ от правящей семьи, говорит о многом…
Но если кратко: либо сегодня на моё имя откроется счёт, либо не откроется. Всё зависит от меня.
Внимательно осматриваюсь… ошмётки тёмной энергии буквально разъедают металл — и это только на подходе к району. Это плохо. Значит, в своё время здесь много людей полегло. Достаю копьё из портупеи и направляю в него крупицу своей энергии, а затем преобразовываю наконечник в канал для выхода силы. Священное оружие создано просветлёнными — мастерами духовной энергии. Оно — идеальный проводник и усилитель для способностей начинающего экзорциста. Однако, такие, как моя мать и сестра, не нуждаются в проводнике; они могут генерировать чистую силу столько, сколько потребуется, и преобразовывают её сами, без помощи каких-либо предметов.
Ну, как я уже говорила, сестра не просто так носит звание главы клана.
Направляю копьё на ошмёток черной субстанции на стене здания и провожу очищение.
Затем смотрю на то, что вышло.
— Сестра главы клана хочет понять, сможет ли вычистить весь район? — мягко произносит Кай, остановившись в паре метров от меня.
— Сестра главы клана хочет, чтобы её действия не комментировали, — сухо отвечаю, глядя на почерневшую стену.
От субстанции-то я избавилась, но след остался. Значит, эта зараза сможет появиться там снова — спустя какое-то время.
Эта земля испорчена.
Как всё запущено.
— Кажется, мы не одни, — замечает Кай, прислушавшись к чему-то, чего я не могла слышать.
— Люди? — нахмурившись, уточняю.
— Я бы так не сказал, — протягивает молодой человек, а затем подпрыгивает и отпинывает нечто, метнувшееся в нашу сторону из бывшего входа в метро.
— Что это было? — смотрю туда, куда это «нечто» врезалось после встречи с начищенным ботинком Кая.
В старом разбитом рекламном щите явно образовалась вмятина…
— Сейчас уже трудно сказать, — вежливо отвечает молодой человек.
— У тебя хорошая реакция. И сильный удар. Почему тебе не доверили священное оружие? — спрашиваю прямо.
— Вы хотите спросить об этом сейчас? — убрав руки в карманы брюк, интересуется Кай, а затем отступает на шаг в сторону, пропуская мимо себя очередной летящий снаряд.
— Это что, кирпичи? — изумленно спрашиваю, проследив путь «посылки».
— Кажется, кто-то решил устроить по нам обстрел… стройматериалами, — спокойно отзывается Кай и вновь отступает.
Мимо него на бешенной скорости пролетает очередной кирпич.
Следующий я разношу в пыль ударом своего копья.
Тратить духовную энергию на эту чепуху — полное расточительство, поэтому надо срочно придумать, как защитить себя от встречи с опасным снарядом.
— Идем в лоб, — перехватывая древко поудобнее, произношу сосредоточенно, а затем срываюсь на бег.
Несколько раз ухожу с траектории атаки, а затем с разбегу впрыгиваю в проём, образовавшийся в разбитом стекле.
Приземляюсь на пол, осторожно выпрямляюсь, вглядываясь в темноту заброшенного помещения. Здесь откровенно воняет трупами. Чёрт. Ненавижу этот запах.
— Справа, — произносит Кай, но я итак вижу.
Раскручиваю своё копьё и пронзаю одержимого, швырявшего в нас кирпичами. Параллельно провожу очищение, направляя через копьё свою энергию, после чего дух растворяется в воздухе, оставляя после себя неприятный запашок и… опавшее на землю, тело.
Шрама у бедолаги не будет: на моём копье нет острого наконечника, его я выращиваю из своей энергии в момент концентрации — перед самым очищением. Это может быть как поток, так и единовременный импульс — как в данном случае. Так что у «жертвы» претензий не будет. Только небольшой ушиб — если я не рассчитаю силу перед ударом.
— Как он умудрился швырять кирпичи с такой силой? Это как-то странно, — потыкав в тело «остриём» копья, спрашиваю вслух.
На самом деле — не жду ответа, однако…
— Сестра гла…
— Пожалуйста! — прерываю его, — Зови меня Наоми.
— Наоми, — послушно произносит Кай, — обратите внимание на тело.
Вновь опускаю взгляд на человека, присматриваюсь и застываю. Присаживаюсь на корточки, изумленно глядя на… труп.
— Он мёртв?.. — переспрашиваю, ничего не понимая, — Нет, стоп… он был мёртв? — поднимаю взгляд на Кая, — До того, как в него заселился дух?..
— Похоже на то, — спокойно подтверждает мой телохранитель.
Внимательно смотрю на него. Он не удивлён?
— Ты когда-нибудь сталкивался с подобным? — спрашиваю его.
— Это случается. Редко, но случается. Если зоны с сильной негативной энергетикой долго не расчищают от трупов, то может случиться «оживление», как называют такие случаи потомственные экзорцисты.
— Оживление? Но чему тут оживать? В смысле… тело живого человека — идеальное вместилище для темной энергии, но труп… Как он вообще смог на ноги подняться?! — не понимаю я, — Не говоря о том, чтобы швырять в нас кирпичи на предельной скорости?..
— Для меня это такая же загадка, — ровным голосом отвечает Кай, выпрямляясь, и я чувствую, что он лукавит.
Даже не просто лукавит, он делает это, понимая, что я вижу, как он это делает! Что за чёрт?..
— Ты сказал «потомственные экзорцисты». Я тоже — из потомственных. Но про оживление в первый раз слышу, — замечаю, пристально глядя на него.
— Наверное, у вас просто не было допуска к этой информации, — спокойно отзывается этот… прямой человек.