— Именно потому, что мои мысли нельзя прочесть, мне было важно объяснить, что я не вредил своей хозяйке, — всё также склонив голову, произносит Кай, но его голос звучит уверенно и четко.
— Уйди с моих глаз, — Каори закрывает лицо рукой и некоторое время стоит неподвижно.
— Почему… информация об Источнике настолько важна? — подаю голос, когда телохранитель исчезает из кабинета.
— Потому что это древнее знание. Не все умеют его создавать. Это наш козырь перед другими кланами, — устало сообщает Каори, — создание Источника с Живой Водой — великое чудо даже для Просветлённого. А создание Источника с Мёртвой Водой — великий грех. Так что убедись, что твой ненаглядный не распространится о воде в бассейне торговой башни — иначе у нас будут большие проблемы.
— Вовремя ты мне об этом сообщила, сестра, — выдыхаю, представляя, сколько ещё сделок придется заключить с Матэо прежде, чем он встанет на мою сторону… — и он не мой ненаглядный.
— Вы хорошо смотрелись когда-то, — отмахивается Каори, по лицу которой становится видно — как она устала за этот разговор.
— Иди к Источнику и лежи в нём до самого утра, — произношу ровным голосом.
— И тебе не жалко так расходовать его силу? — совершенно серьёзно спрашивает сестра, — Он не вечный и может иссохнуть.
— Когда мы столкнёмся с этой проблемой, я уже буду просветлённой и сама его заряжу, — произношу, пытаясь улыбнуться, но у меня не получается.
Некоторое время мы обе молчим.
— Есть что-то ещё, чего я не знаю? — наконец, спрашивает сестра.
— Триса должна была тебе сказать, что мне пришлось попросить помощи у глав кланов, — спокойно произношу, взглянув на секретаршу.
Секретаршу, глаза которой становятся очень напряженными.
— Какой помощи? — почти по слогам уточняет Каори, глядя в пол.
— Курт подбивал всех на бунт, а ты была не готова выйти к экзорцистам, так что… мне пришлось попросить их объявить клану о переносе собрания… — не понимая, в чём проблема, отвечаю.
— И?.. — нетерпеливо торопит меня сестра.
— И они согласились в обмен на услугу — в будущем, — произношу.
— Ты давала обещание от нашего клана, или от себя — лично? — ещё более нетерпеливо переспрашивает Каори.
— От себя… — растерянно отвечаю.
— Боже, только это сейчас спасло тебя от смерти, — выдыхает Каори, а затем поднимает на меня пылающий взгляд, — ты хоть понимаешь, что это за кот в мешке — услуга главам кланов? Тем более — всем троим? Они могут потребовать — чего угодно! И если бы ты сказала, что это клан им обещает — то мы были бы в заложниках этого обещания, НАОМИ!
— Я понимаю, не надо кричать, — тут же встаю в штыки, — ты, знаешь ли, оставила мне не так много информации, чтобы я вмиг стала мудрой главой клана!
— Мудрости от тебя никто и не требует, но инстинкт самосохранения-то должен быть! — выговаривает мне Каори.
— Ладно, я поняла! — огрызаюсь в ответ.
— Они вообще должны были оказать тебе эту помощь! Причем — безвозмездно! Этика глав кланов, знаешь ли, обязывает!
— Что-то они не поторопились сообщить мне об этом, когда объявляли ситуацию моей личной проблемой!
— Ещё бы они не воспользовались такой возможностью! Глупостью вообще — грех не воспользоваться!
— Вот, они и не согрешили!
— Старые дряхлые жадюги!
Киваю, соглашаясь.
Триса переводит взгляд с меня на Каори и обратно, а потом незаметно вытирает глаз под очками.
— Это что за реакции? — хмурится сестра, также заметив этот жест.
— Я просто рада, что вы обе живы, — спокойно и с достоинством отвечает секретарша, — и что имеете возможность ругаться.
— Да, уж — от этого особенно радостно, — выдавливаю из себя.
— Если ты не отдашь мне Кая, мне нужно понять — как восстановить силу и подтянуться хотя бы до первого уровня, — произносит Каори после небольшой паузы.
— Я тебе сказала: Источник твой. Мне он не понадобится в ближайшие несколько лет — мой уровень силы достаточно высок, чтобы я смогла самостоятельно развиваться, без помощи допинга. А ты… Ночуй там. Проводи в воде обеденное время. Это наше наследство, и ты имеешь полное право им воспользоваться.
— При такой нагрузке он высохнет раньше, чем ты станешь просветленной, — негромко замечает Каори.
— А ты не полагайся только на него. Изучай силу, тренируйся. Уверена, будучи связанной с Каем, ты не особо уделяла внимания обычной практике, — сложив руки на груди, произношу.
— Боже, меня учит младшая сестра! — Каори возводит очи к небу.
— Глядишь, и до мастера дорастёшь — пока я буду гостить в клане западного округа, — фыркаю, глядя на неё.
— Ты выбрала Матфея? — тут же становится серьёзной Каори.
— Он — самый хитрый. И самый мудрый. Я хочу учиться у него, — произношу уверенно.
— Это хороший выбор. Тебе будет сложно.
— Знаю. Тебе — не легче, — перевожу на неё взгляд, — как будешь справляться без голубых глаз?
— Завалю клан работой. Всё — как обычно, — отмахивается сестра, начиная идти к выходу, — а там и ты подоспеешь, вся такая талантливая, да со сверкающими глазами! — начинает издеваться она.
— Ну, да, я ж за пару лет просветлённой стану! — подхватываю игру, — Приеду к тебе и начну по глазам всех оппозиционеров определять! Кстати, ты хоть мысли-то читать умела?
— У меня не каждый раз получалось, — неохотно признаётся Каори.
Не сдержавшись, вновь фыркаю. А потом коротко хохочу.
— Ну, давай, давай, смейся! Посмотрим на тебя — чему ты там научишься за свои два года! — уходит в защиту сестра, вставая в угол кабины лифта.
— Да уж побольше вашего, глава клана! — не переставая хохотать, отвечаю…
Так мы и добираемся до Источника — а там я оставляю Каори и ухожу обратно в особняк, впервые в жизни чувствуя себя если не счастливой, то близкой к этому состоянию. Нет, у меня не всё хорошо. И проблем сегодня меньше не стало. Но теперь у меня есть сестра, которой я могу доверять. И есть цель в жизни — охранять свой клан. Оберегать все его секреты.
И следовать заветам своей матери.
Всегда.
А ещё… у меня появилась маленькая мечта. Изменить старые устои и возродить нашу империю. Но это уже фантазии о далёком-далёком будущем, в котором экзорцисты — не просто незримые защитники людей, а мудрые стражи истины, ведущие человечество за собой, в сторону света.
Слишком амбициозно? Пожалуй. Но я попробую…
Эпилог
— Ты слишком изменилась, — Бони смотрит на меня изумленным взглядом, стараясь не показывать, как рада меня видеть.
А она действительно была рада.
Может, и сделаю её своей помощницей — когда придёт время.
— Ты думаешь? — спрашиваю и выхожу из вагона поезда, мгновенно изуродовавшего небо вокзала столицы черным дымом.
Ох, уж эти технологии… кто бы знал, в каком отсталом государстве мы живём.
— Да. Взгляд стал другой, — кивает девушка и протягивает руку за моим чемоданом.
— Я сама донесу, мне не сложно, — улыбаюсь губами и ступаю на перрон.
Я скучала по столице! Правда, скучала!
— На какой срок тебя отпустили? — Бони подстраивается под шаг и начинает идти рядом.
— На неделю. Учитель слишком строг, чтобы позволять мне отдыхать дольше, — отзываюсь, вдыхая воздух полной грудью.
— Тебя не было два года! Это как-то слишком, — качает головой Бони.
Целых два года! Боже, время летит, как сумасшедшее!
— Как Матэо? — перевожу тему, выходя с территории вокзала.
— Господин мастер — настоящий изверг! Как только его сделали руководителем группы экзорцистов второго-третьего ранга, он тут же начал неистовствовать. Гоняет нас по всему городу в поисках одержимых. Раз в два месяца мы заглядываем в черный район, но после обвала двухлетней давности там небезопасно находиться. Так что далеко мы не забираемся.
— Ну, вот, а ты хотела, чтобы я тогда отправляла молодёжь на поиски сестры! — припоминаю ей дела давно минувших дней.
— Я же не знала, что там всё настолько нестабильно… Кстати, глава клана недавно предложила начать расчищать ту территорию, чтобы в метро вход тоже не обвалился… а то заведётся там какая-нибудь хрень — а нам потом разбираться с ней.
— Хуже, чем Темный Охотник — точно не заведётся, — улыбаюсь губами, рассматривая знакомые улицы. Слышать слово «хрень» из её уст — было забавно.
— Да, я рада, что твоя сестра смогла с ним справиться, — кивает Бони.
— Как Джан? Стойко переносит разлуку с братом? — вновь перевожу тему.
— О! Это отдельная история. С тех пор, как Курта забрала глава восточного клана, он стал умнеть, представляешь? Теперь этот верзила — почти воспитанный малый. Его заносит, конечно, по привычке. Но разница невероятная.
Хмыкаю, ничего не отвечая. Курт был нашим с сестрой подарком Лите. Вот, так, просто мы решили избавиться от главной проблемы нашего клана, предложив главе восточного округа забрать с собой мастера (ни много, ни мало!). Абсолютно бесплатно. Даром. Бери — не хочу.
Лита поначалу с подозрением отнеслась к этому предложению, а потом её глаза загорелись. Этому очень способствовала встреча с одержимым деньгами и властью мужчиной. Насколько я знаю, сейчас Курт одержим Литой. А та развлекается.
Что ж, все счастливы, так что не вижу смысла переживать по этому поводу. И, да, о практике «обмена» экзорцистами… нам пришлось изрядно попотеть, чтобы найти в архивах эту лазейку. И предъявить документ всему клану — когда у многих начали возникать вопросы о «ссылке». Оказывается, такая практика действительно имела место быть, о чём все дружно забыли! Но мы были безмерно рады, что поросший слоем мха закон, всё ещё имел силу.
— Наоми!
Удивленная, останавливаюсь.
— Николь? Ксена? — узнаю своих бывших одноклассниц.
— Мы так рады тебя видеть! Как ты, как учеба в западном округе? — тут же набрасываются на меня девчонки.
— Вы знакомы? — удивляется Бони.
— Да, это мои одноклассницы, — киваю.
— Это наши новые члены клана, — замечает девушка.