Пытаюсь оценить своё состояние, пока мы спускаемся вниз.
— Почему я не чувствую ног? — испуганно шепчу, а затем замечаю, что перестаю вообще различать что-либо вокруг.
Голоса проходящих мимо людей начинают смешиваться в какую-то какофонию в моей голове… мы идём по коридору? Или мы бежим по коридору?.. А сейчас… где мы? В лифте?..
— Это Наоми?..
— Что с ней?..
— Господин Кай, что вы здесь… простите, господин телохранитель…
— Что за?.. — через стон выдавливаю из себя.
— Сейчас я отнесу вас к Источнику, и всё пройдёт. Продержитесь немного, — ровный голос телохранителя удерживает меня в сознании.
Источник в резиденции?.. Он несёт меня на нижний уровень, где, по легендам, есть некий грот с целебной, очищенной просветлёнными, водой?..
Чувствую, что воздух вокруг становится более тяжелым. На уши начинает давить… и влажность… влажность словно поменялась. Кажется, меня опускают на пол… подо мной каменный пол?.. Спине холодно… Или это меня морозит?.. Ощущаю быстрые и уверенные прикосновения к коже от грудной клетки до пупка… а затем — освобождение… с меня сняли блузку?.. А теперь, по ходу, снимают юбку… теплые пальцы везде… я в невесомостииии…
Погружение в воду — настолько неожиданное, что я захлебываюсь!..
Воздух!
Жадно глотаю его, откашливаюсь и снова глотаю…
— Что ты делаешь?! — голос сестры?..
— Это хорошо, что вода попала внутрь — она прочистит организм, — голос Кая?..
— Но что с её одеждой? Почему она обнажена?
— Сожгите эту одежду. И принесите новую. Она вся в мертвой воде.
— В мёртвой воде?.. Что там произошло?
— Я составлю отчёт, как только выполню свой долг. Избавьтесь от этого…
Шаги? Да, кажется, кто-то быстро уходит.
— Что?.. — выдавливаю из себя. Веки словно свинцовые. Не могу открыть глаза.
— Ещё одно погружение, Наоми. Прошу вас, потерпите.
Погру?..
Вода вновь забивается в дыхательные пути, но на этот раз я даже не сопротивляюсь. После первого погружения я смогла произнести слово… и даже почувствовать часть тела…
Пусть делает то, что нужно…
Воздух!
— Умница, — тихий голос Кая.
Его мягкие прикосновения к моим плечам, рукам, кистям — медленно возвращают мою чувствительность. Я не понимаю, что со мной делают. Просто принимаю всё, как есть.
Так нужно.
Так необходимо для того, чтобы я снова могла функционировать.
И плевать, что это Кай. Будь это хоть Матэо! Я должна быть здоровой и полной сил. Я не имею права быть слабой.
…
Через пару минут его манипуляций у меня даже получается открыть глаза.
— Что это было? — спрашиваю тихим голосом, пытаясь осмотреться.
— Мертвая вода. Кто-то следил за тем, чтобы бассейн оставался наполненным. Кому-то была нужна вода с подобными свойствами, — поясняет Кай откуда-то из-за моей спины.
Он успел куда-то отойти?
Пытаюсь повернуться к нему, но движения пока даются слишком сложно.
— Как и растения. Кто-то намеренно выращивал их в черном районе, на порченной земле, — протягиваю, вновь закрывая глаза.
— Верно.
— Нужно найти этого человека, — произношу негромко.
— Кажется, у вас появилась цель, — замечает Кай каким-то иным голосом.
— Сколько мне ещё лежать здесь? — спрашиваю через паузу.
— Ваш энергетический баланс постепенно приходит в норму. Но я бы не советовал торопиться.
— Сколько? — четко повторяю.
— Ещё минут пять.
— Откуда ты знаешь про это место? — спрашиваю голосом без эмоций.
Сказать, что мне не нравится его чрезмерная осведомленность — это ничего не сказать. Но ещё больше меня бесит тот факт, что я знаю намного меньше! Почему сестра ни разу не рассказывала про этот Источник?.. Почему не рассказывала про оживленных? Почему не предупредила, что это будет — групповое задание, а не моё соло?!
— Вы о чём-то думаете, — замечает Кай.
— А ты читаешь по моему затылку? — холодно бросаю ему.
Его способность уходить от ответа слишком сильно напоминает мою собственную. Поэтому дико раздражает.
Пытаюсь приподняться, но сил в руках всё ещё не так много, поэтому я неудачно возвращаюсь обратно в воду, протерев ребро ладони о камень.
— Чёрт! — шиплю, зажмурившись и задрав подбородок.
— Вам больно? — голос Кая звучит слишком близко.
Открываю глаза и вздрагиваю: телохранитель — прямо передо мной, а моя пораненная ладонь — в его руке.
То, как он смотрит на кровавые бороздки, заставляет меня внутренне сжаться. Странно. Я лежу обнаженная в каком-то секретном Источнике под резиденцией клана, но смущает меня вовсе не присутствие рядом молодого человека. А его взгляд, направленный на небольшую ранку на моей руке.
— Я могу помочь, — мягко произносит Кай, не отрывая глаз от моей ладони.
Он что, реально вампир?.. Да нет, кажется, сестра предупреждала о том, чтобы Я не пила его кровь, а не наоборот… Так что здесь нет никакого подвоха… наверное… но почему я тогда так напряжена?..
Кай медленно опускает голову, приближаясь губами к моей руке…
— Наоми!
Голос сестры заставляет меня машинально отпрянуть в другую сторону.
Мой телохранитель никак не выдаёт своих чувств и спокойно отпускает мою кисть, но… — я замечаю это совершенно неожиданно для себя… — отпуская её, он быстро проводит большим пальцем по моей ранке… и тут же убирает руки за спину, поднимаясь на ноги.
— Ты пришла в себя? — Каори подходит к Источнику и кладет ладонь на мой лоб.
— Я в порядке. Мне намного лучше, — отводя голову от её прикосновения, отвечаю спокойно.
Бросаю быстрый взгляд на своего телохранителя, и мои глаза округляются.
Он только что облизнул свой палец?..
Кай стоит ровно и спокойно смотрит вперёд.
Или мне показалось?..
— Расскажи о том, что произошло. Кто скинул тебя в воду? — сестра вынуждает меня посмотреть на неё; на её лице появляется серьёзное выражение, — Я никогда не поверю, что ты сама прыгнула туда по своему желанию.
— Всё верно, настроения поплавать с утра не наблюдалось, — безобидно огрызаюсь я.
— Кто это был, Наоми? — повторяет вопрос сестра.
— Матэо, — глядя перед собой, отвечаю.
Несколько секунд Каори молчит.
— Что случилось, — без вопроса в интонации спрашивает она.
— Кай, оставь нас, — командую своему телохранителю.
— Кай, оставайся на месте, — спокойно парирует мой приказ Каори.
— Что? — разворачиваюсь к ней и с недоумением и лёгкой злостью смотрю ей в глаза, — Я не стану говорить при нём. Это личное.
— Запомни, Наоми. В клане не может быть ничего личного, особенно когда дело касается здоровья потенциальной главы, — отрезает сестра.
— Какого черта ты всё ещё здесь? — огрызаюсь на Кая, — Разве не я теперь — твоя хозяйка?
— Голос вашей сестры в данный момент для меня более значим. Вы — моя подопечная. Она — глава клана, — спокойно отвечает телохранитель.
Чтоб его!
— Говори при нём, Наоми. Кай будет защищать тебя, когда меня не будет рядом, — мягко, но при этом настойчиво произносит сестра, — Я за все эти три года так и не смогла добиться от тебя правды: что между вами произошло. Но сегодня Матэо перешёл все границы. Он — мастер. И он должен был почувствовать, что эта вода — опасна.
— Не думаю, что он это планировал. Он просто шарахнул по мне боевым зарядом энергии. Я встретила атаку в лоб. От этого везде разлетелись стекла, а я полетела в бассейн, — отвернувшись, поясняю.
— Полетела? — переспрашивает сестра, — Ты хочешь сказать, что упала в бассейн с верхнего этажа?!
— Я удачно приземлилась, можешь не переживать. После этого даже ходить смогла, — нахмурившись от её чрезмерной опеки, отвечаю.
— Он сбросил тебя вниз?! — глаза Каори зажигаются синим пламенем.
— Не он, а взрывная волна от встречи наших энергий, — раздраженно повторяю, — Всё, сестра! Хватит! Я больше не хочу это обсуждать!
Поднимаюсь и вытягиваю руку.
Кай услужливо подаёт полотенце. Обматываю им своё тело.
— Нет, тебе придётся объяснить: почему Матэо напал на тебя? — глава клана перегораживает мне проход.
— Это пусть объясняет сам Матэо, — отрезаю непреклонно, — я не телепат, и в его мыслях не копаюсь.
— Он напал на тебя умышленно.
— Возможно, — не спорю, сжимая кулаки.
— Духи! Да что такое между вами произошло?!
— Ничего особенного! — не выдерживаю в итоге, — Он всего лишь при мне обвинил нашу мать в жульничестве — как раз на годовщину её смерти! И сказал, что её голубые глаза достались ей нечестным путём! А я ничего не могла ответить, потому что НИКТО никогда не рассказывал мне — каким образом наша семья вдруг стала занимать столь высокое положение! Тайны — это наше всё, правда, сестрёнка? За примером далеко ходить не надо: нужно просто вспомнить, как мне подавалось нынешнее задание в черном районе. Ни слова объяснения — зато сколько пафоса! Правящая семья! Твой собственный счёт! Ещё и телохранитель в придачу! О! О телохранителе-то я вообще только сегодня узнала! Об этом тоже сложно было сказать?.. Когда ты не можешь быть честной даже с родной сестрой, подумай, сколько доверия ты имеешь от остальных членов клана? — сказав всё это, закрепляю полотенце на грудной клетке и обхожу сестру, направляясь к выходу, — Забыла! — не оборачиваясь, добавляю, — Оживленные — такие милые ребята! Если б не Кай — убили бы меня на подходе к району, разбив голову кирпичом. Спасибо, что предупредила! А!!! — поднимаю руку с указательным пальцем вверх, всё также не останавливаясь, — Ещё и про воду — очень полезная информация. И про мёртвую, и про живую! Кажется, я за сегодняшний день уже дважды — труп… надо бы поблагодарить моего телохранителя, — разворачиваюсь лицом к сестре и кланяюсь Каю, отдавая ему низкий вежливый поклон, — спасибо за то, что я всё ещё жива.
Выпрямляюсь, с холодом глядя в глаза Каори, и выхожу из грота. Иду вперёд. Понятия не имею — куда, но понимаю, что двух путей отсюда точно быть не может.
Поднимаюсь по лестнице и вхожу в небольшое помещение со столом, стулом, большим шкафом, заполненным какими-то формулярами, и девушкой, удивленно глядевшей на меня.