Вот только Седрик, глядя на свирепое чудовище, даже не повел бровью. С совершенно спокойным лицом он взмахнул рукой, создавая в воздухе красную печать, в которую молниеносно просунул стиснутый кулак, извлекая огромный топор, словно сотканный из чистого алого света!
Не может быть. Этель слышала о таком, когда училась в пансионе. Неужели… неужели Седрик Фарлер — обладатель одного из двенадцати топоров Волчьего Дровосека, древнего магического оружия, которое является самым эффективным в мире при борьбе с оборотнями?
Убить вервольфа очень непросто, практически невозможно. Волчья форма даже у самых слабых из них обладает не только поражающей силой, выносливостью и ловкостью, но еще и серьезной регенерацией. Потому обычным людям, даже самым умелым воинам, победить их практически невозможно, а сильным магам — очень сложно.
Вот только топоры Волчьего Дровосека обладали одной важной особенностью: с их помощью становилось возможным убить волчью сущность, при этом не нанося смертельных ран самому оборотню. Таким образом лишая их опасной звериной ипостаси и оставляя в роли обыкновенного слабого человека.
Видимо поняв, в какую передрягу попал, уже набравший разгон Питер резко затормозил, пытаясь развернуться в маленьком домишке и то ли выпрыгнуть в окно, то ли просто проломить ветхую стену. Но к его разочарованию, Седрик оказался проворнее. Двигаясь и сам не хуже хищного зверя, мужчина ловко подскочил в оборотню, с силой опуская на него топор!
В последний раз взвыв, вервольф упал на пол, беспомощно на нем распластавшись. И в то время, как звериная шкура гнила и ссыхалась, на полу оставался всего лишь мужчина. Дрожащий, обнаженный, ослабевший, на грани потери сознания. В котором он в самом деле не пробыл дольше нескольких секунд после того, как его волчья шкура обратилась в комок облезлой шерсти на прогнившем полу.
Не став ждать, пока он придет в себя, Седрик в два щелчка наложил на Питера заклятие, связывая его по рукам и ногам магическими силками. А после…
Сорвавшись с места словно безумный, подбежал ко мне, и крепко-крепко обнял.
— Он не навредил тебе? — сипло спросил мужчина, отчаянно прижимаясь лицом к моим волосам.
— Нет… Седрик… прости… — дрожа, прошептала я, совсем не думая о том, что внезапно перешла с опекуном на «ты». — Я… Я такая дура. Мне очень жаль… я не должна была сомневаться в тебе…
— Все в порядке, любимая, — выдохнул он, щекоча своим дыханием вишневые волоски у моего уха. — Это я должен извиняться. Хоть ты и сама дала на это добро, я все равно никогда не прощу себя за то, что подверг тебя такой опасности…
— О чем ты? — вздрогнула я, разом замерев. — Я не понимаю…
— Я знаю, кто ты.
— Что?
— Ведь именно я привел тебя в этот мир, — шепнул Седрик за несколько секунд до того, как я лишилась чувств.
— Я так не хочу оставлять тебя одну, — жарко выдохнул привлекательный шатен, прижимая меня к себе в небольшой мягкой кровати.
— Но ведь это же ненадолго, — улыбнулась я, целуя его плечо. — Уже совсем скоро я снова буду с тобой, только в твоем мире.
— Главное, чтобы у меня все получилось…
— Получится, — перебила я, запуская пальцы в короткие волосы. — Я доверяю тебе и полагаюсь на тебя. — Послушай, Света, я не настаиваю, чтобы ты…
— Все в порядке, Седрик, я сама этого хочу, — перебила я, приложив указательный палец к его губам. — Хочу быть с тобой и помочь тебе сохранить твой родной мир точно так же, как ты сохранил мой.
— Это будет очень опасно, — покачал головой мужчина. — Не только само перемещение твоей души, но и все, что последует за ним. Ведь если мы будем действовать так, как обсудили… Ты ведь не будешь ничего помнить обо мне и обо всем, что случилось с нами здесь. Более того, мне придется сыграть перед тобой роль озабоченного хладнокровного психа, чтобы ты максимально не доверяла мне.
— Но ведь только так мы сможем их обмануть и выманить, — пожала плечами я. — Так что с самой нашей первой встречи в том мире не стесняйся вести себя как последний извращенец, который хочет круглосуточно насиловать меня, а в конце прикончить на жертвенном алтаре. И нет, не волнуйся, — подмигнула я, снова прижимая палец к его губам, прежде чем он успел возразить. — При таком раскладе я все равно никогда не возненавижу тебя. Потому что уверена: даже оказавшись в другом мире и в чужом теле, даже когда ты будешь не в этом теле, а в своем собственном, даже когда я ничегошеньки не буду о тебе помнить… мое сердце все равно узнает тебя.
Поцелуй. Нежный, долгий, страстный.
— Хорошо, положись на меня, — шепнул Седрик, гладя мои короткие рыжие кудряшки. — Как только я вернусь в свой мир, то начну подготовку к ритуалу и перенесу тебя, как только это будет возможно. И просто хотел напомнить тебе, чтоб ты не волновалась… С моим уходом то тело, в котором я сейчас нахожусь, умрет. Но не переживай, это буду не я. В конце концов, душа этого человека уже давно отлетела, что и позволило мне занять ее место. Потому не убивайся по этому типу и не носи цветы на его могилу, а просто жди, когда я снова тебя обниму.
— Конечно, дорогой. Я буду ждать, — прозвучал тихий шепот, с которым я вновь утонула в нежных ласках таинственного мага из другого мира…
ГЛАВА 11. Шестой камень
Очнувшись в своей кровати, посреди уже привычных покоев, я все ещё не до конца пришла в себя. И, по — правде, большинство воспоминаний из прошлой жизни оставались размытыми и нечеткими. Тем не менее, хоть что-то я уже знала, и в чем-то была более-менее уверена. Потому не стала лишний раз суетиться, просто вызвала горничную и попросила перекусить — не знаю, сколько я провела в отключке, но сейчас меня терзал просто зверский аппетит.
Утолив голод, я принялась ждать. Попытки почитать какую-нибудь книгу или газету заканчивались довольно быстро — просто не удавалось сосредоточиться на написанном. Все мысли вертелись вокруг Седрика и всего, что произошло.
Ближе к одиннадцати я уже начала клевать носом, когда темный маг наконец появился на пороге моей гостиной. И я, не думая, вскочила с кресла, чтобы крепко-крепко обнять его.
— Скажи, что все хорошо, — прошептала я, пряча лицо в его черной рубахе.
— Все хорошо, родная, — улыбнулся мужчина, и я ощутила его теплую руку на своих вишневых волосах. — Последние два дня мне пришлось попрыгать, но в общем я все уладил.
— Два дня? Долговато я проспала.
— Ничего, это нормально после того, как я снял печать с твоей памяти, — успокоил мужчина, опускаясь в кресло и уволакивая меня за собой, к себе на колени. — Воспоминания должны полностью восстановиться в течение месяца. По крайней мере, основная их часть.
— Надеюсь, мне не придется ждать целый месяц, прежде чем получить какие-то объяснения? — подмигнула я, заправляя за ушко прядь его черных волос.
— Конечно, не переживай.
— Так… что это вообще, черт возьми, было?
— Начну, наверное, с самого начала, — вздохнул мужчина. — Несколько лет назад я обнаружил, что в материи между бесконечными мирами обитает некая темня энергия, обладающая сознанием. И у этой энергии наблюдалось довольно скверное навязчивое желание: разрушать. Несколько миров ей уже удалось разрушить чуть ли не под корень. Выбирая себе цель, оно начинало искать себе в том мире последователей. Проникало в него астрально и нашептывало о тайных желаниях некоторым людям, обладающим определенным положением. Со временем эти люди ехали крышей, формировали нечто вроде культа, посвященного этой сущности, и получая от него приказы через Верховного. Целью культа во всех мирах было одно: открыть врата измерений, чтобы сущность могла проникнуть в этот мир. Для самого мира все заканчивалось более чем плохо. Он либо разрушался полностью, обращаясь в серую пустыню, либо погружался в хаос; становился сущим адом, где царствовали бесконечные разбой, войны, разруха и отчаянные попытки окончательно обезумевших людей выжить среди кровожадных чудовищ.
— И ты понял, что следующей целью сущности стал мир, в котором я жила.
— Именно, — кивнул Седрик. — Более того, оно уже вело там активную деятельность и вторжение было не за горами. Еще немного, и твой мир ничто не смогло бы спасти. А главное, новая цель сущности уже была выбрана — мой мир. Благодаря тому, что оно начало здесь действовать, я и вышел на него. И у меня был лишь один способ спасти собственный мир: отправиться в ту реальность, где сущность уже развернулась на полную, и разведать все, что смогу. А заодно попытаться на «экспериментальном» мире найти способ противостоять ЭТОМУ, прежде чем оно радикально возьмется за мой мир. Ради того, чтобы попасть в твой мир, я заклинаниями заморозил свое тело, оставляя в нем как якорь маленькую частичку своей души, и решился на то, чего не делал еще ни один маг королевства Арчесар: совершил скачек, вселившись в тело мужчины, душа которого в момент перемещения уже покинула тело, но при этом еще оставался шанс на реанимацию. К счастью, вместе со мной переместились и мои магические способности, так что я мог действовать почти в полную силу. И действуя, встретил тебя. Вместе нам удалось разрушить заговор правительственной группы из твоей страны, которая была костяком культа, и сорвать ритуал открытия врат. А заодно предпринять некоторые меры, благодаря которым сущность больше никогда не смогла бы пробиться в твой мир. Вот только это означало, что теперь основной целью становится моя родная реальность. Так что я должен был возвращаться поскорее… Но не мог попрощаться с тобой.
— И тогда предложил мне самой совершить перемещение в твой мир?
— Да. И ты, как ни странно, согласилась, — вздохнул темный маг. — Так что едва вернувшись, и параллельно ведя разведку, я начал разработку ритуала для перетаскивания твоей души. Когда все было готово, мне оставалось лишь ждать подходящего момента.
— А в чем заключалось то, что именно тот момент был подходящим? — поинтересовалась я.