- Я дала тебе принцип, дальше ты сможешь разобраться и сам, - пожала плечами Лераэ, сделав маленький глоток из чашки. Она умудрилась усесться в воздухе, будто паря, и в её позе сквозило нежелание касаться чего-либо в этом доме, даже пола. Я же присел на всё ещё крепкую лавку у окна и уставился на волнующие воображение ноги Лераэ, до середины бедра прикрытые туникой.
- Мне нужно отрезать башку вуррока, - после паузы сказал я. - И было бы неплохо содрать шкуру.
Лераэ кивнула, затем щелкнула пальцами и спустя пару мгновений из подвала вылезли три каких-то гнусных существа. Мелкие, мне по пояс, пузатые, багровокожие, с рожками, кожистыми крылышками, тонкими хвостами... Их ноги оканчивались копытами, а рожи... Какое-то гротескное подобие человеческих, с гипертрофированными чертами лица, мелкими глазёнками и острыми клыками, выпирающими из мясистых губ. Над которыми шевелился вполне-себе свиной пятак.
У меня фигурально выражаясь, отвисла челюсть, а не фигурально - я замер и вытаращился.
- Найдите вуррока и принесите мне его голову, - велела она с лёгкой улыбкой.
- Но госпожа! - плаксиво заныл один из чудиков, а остальные всполошились. - вуррок силён! он убьет меня!
- Не губите, госпожа!
- Умоляю, только не меня!
- ... Он уже мёртв, - добавила после паузы Лераэ. - Шевелитесь, черти, я жду его голову.
- Сеймиг! - протараторили хором "черти", бочком прокравшись к двери, мелко кланяясь каждый второй шаг, и исчезли, оставив после себя легкий запах серы.
- ... Я использовала твой круг призыва, чтобы позвать помощничков из Бездны, - с отвращением пояснила Лераэ, отвечая на мой вопросительный взгляд. - Если вуррок сильный но тупой, то эти слабые и не такие глупые. Многие практикующие Искусство, я имею ввиду магов, заводят себе чертенка в качестве фамилиара.
- Да ну на хуй, - сказал я. - И много из них отправились на костёр?
- Изрядно, - хмыкнула Лераэ и продолжала. - В сущности, фамилиар - это осколок души, который воплощается в существе, близком по сущности к заклинателю. Они полезны, ибо позволяют смотреть их глазами, проецировать посредством их магию, многие обладают ценными способностями. Но, их нужно беречь. Смерть фамилиара влечет за собой шок и довольно длительную слабость. Примерно как если б ты сломал руку, а потом долго её сращивал.
Я прикинул, какие тактические возможности это даёт, а потом подумал что придется всю жизнь таскать за собой такую вот страхолюдину и покачал головой:
- Что-то мне не хочется заводить фамилиара. Это обязательно?
- Нет. Но если твой враг имеет фамилиара, ты знаешь чего опасаться, и как можно одержать верх.
Это верно. Об этом я почему-то не подумал.
- А есть что-нибудь посимпатичней? - несмело спросил я.
- Например? Суккуб? - усмехнулась Лераэ.
- А есть только они?
- Не только. Саранеи тоже ласкают взор, но не приведись тебя с ними связываться.
Об этих я не слышал. Видя моё непонимание, Лераэ крутанула в воздухе указательным пальцем, порождая зависшее в воздухе изображение чернокрылой девы с прекрасным лицом. В руке у неё была плеть. Намёк был ясен.
... В прошлый раз Лераэ не демонстрировала и доли того, что проделывала сейчас, после моей победы над вурроком. Спросить её, что ли?
- Не желающие связываться с фамилиарами, вместо этого используют частицу души как фокус, позволяющий им восстанавливать потраченные заклинания. Немного, и однократно, но всё же.
- Звучит полезно, - кивнул я. - ... А раньше я не припоминаю, что бы ты использовала столько различных удивительных способностей.
- Раньше ты не был волшебником, - отрезала Лераэ. И что бы это значило?
- Ну, теперь я волшебник. Пока не освоился, уж извини.
- Прощён...
- Мне кажется, или ты чем-то не довольна? - спросил я. В её коротких фразах, строго по делу, звучала некая холодность и отстраненность.
- Да, но ты здесь не при чем. Возможно как-нибудь расскажу. А пока, подумай как следует над своей наградой. Ты убил вуррока, многие бы назвали это подвигом. И хотя, если ты принесешь его голову крестоносцам, у них возникнут вопросы, без сомнений, они тебя тоже наградят, но не так как это могу сделать я.
Вот кстати об этом. В открытую дверь, у порога которой образовалась лужа (крыша подтекать стала, что ли?), вломились черти, один пёр на горбу башку вуррока, а третийещё двое - какой-то здоровенный сверток, в котором я опознал шкуру. Реально быстро работают, черти.
- Вот, госпожа! Мы сделали! Добыча...
Я поднялся и шагнув к ним, схватил башку за клюв, а потом пинком отправил вцепившегося в неё недомерка в окно.
- Хули вылупились? - спросил я остальных, онемевших от изумления. - Моя добыча.
Черти бросили шкуру и с верещанием разбежались в стороны.
Позади раздался смешок.
- Свободны, - сказала она. Черти словно растворились в пошедшем волнами пространстве, а я поднял башку (тяжелая, зараза) и развернувшись, тяжело бросил её к ногам Лераэ. Вышло не так красиво как хотелось бы, плюс черная кровь забрызгала ей ноги. М-да.
- У меня в мыслях не было тащить эту башку крестоносцам, - сказал я. - Я хотел приподнести её тебе, вот только не смог отчекрыжить.
Лераэ рассмеялась, и её взгляд потеплел.
- Умеешь ты удивлять, Торан, - с теплом сказала она. - Обычно девушки предпочитают цветы и сладости, думаю любая на моем месте, после такого дара, начала бы визжать и ругаться. Но, в отличие от этих куриц, я вижу в чем на самом деле твой дар. Ты даришь мне не голову вуррока, Торан, ты подарил мне свой триумф. И я ликую!
Она повела рукой и голова исчезла. Второй жест, и черная кровь исчезла с пола и изящных ступней.
- Повешу эту голову в зал трофеев, когда он у меня будет, конечно, - она коварно усмехнулась. - Теперь ты просто обязан создать для меня этот зал, если намерен продолжать в том же духе.
Это уже по-моему второй раз когда я создаю себе проблемы на пустом месте.
- У тебя что, в Бездне дворца нет? - несколько грубовато и отчасти расстроенно спросил я.
- У меня нет домена в Бездне, - ответила Лераэ, ничуть не обидевшись. - Как следствие, нет дворца, слуг и всего приитающегося моему статусу. Можно сказать, что я кочевница.
Вот я и узнал о ней что-то новенькое.
- ... Я подумала, и решила, чем тебя отблагодарить. Дай мне свою волшебную книгу, я запишу туда заклинание, достойное твоей победы.
Глава 9: Награда герою
Кто жаждет совершить великое, тот должен рисковать и делать ошибки, не падая из-за этого духом и не страшась себя обнаружить; человек, знающий свои слабости, может попытаться обратить их себе на пользу, но такое удается не часто.
Люк де Клапье, маркиз де Вовенарг (1715—1747)
Награда...
Есть награда, и есть благодарность.
Похоже, Лераэ польстил мой неуклюжий подкат головой вуррока ей под ноги. Я приблизился и заглянул сбоку в книгу.
И как мне кажется, начал понимать ход её мыслей.
Первый глиф был стилизованным изображением банки с кислотой. Два активатора - нанесение на предмет и немедленная активация, ну в общем-то как и в большинстве заклинаний. Либо превращает предмет во что-то кислотное, либо просто льет кислоту струей. Полезная штука, можно прожигать двери и решетки, а также превращать врагов в воющие от боли беспомощные куски мяса. Или наполнить банку и использовать её для гравировки символов травлением, как это делала ведьма. В качестве материального компонента фигурировало нечто прокисшее. Я представил себе кружку кислого пива и ухмыльнулся. Этого дерьма всюду навалом, и остается вопрос - как много магов используют кислоту и защиту от неё?
Второй глиф был стилизованным изображением охотничьего силка. Активатор такой же как и у опутывающих щупалец, но иной эффект - неосторожно попавший в ловушку в принципе не может порвать волшебный силок, но может попробовать из него вывернуться. Ну а так как он при этом зависает вверх ногами, как заяц, ничто не мешает в этот момент нашпиговать его стрелами. Компонент - веревка. Этого добра тоже всюду навалом.
Третий глиф был стилизованным изображением щита, с нанесенными на него символами. Непонятное заключалось в уже виденном мной ранее полумесяце с несколькими чертами, только на этот раз исходящими от него, а не перечеркивающих его. Активатор - касанием на существо. Компонент указан не был.
- Это как? - спросил я, глядя на отложившую перо Лераэ.
- Индуктивная магия, - пожала плечами она. - Это одноразовый щит, способный поглощать эффекты магии. Ты создаешь его пустым, поэтому компонент не требуется. Когда в него попадает какой-то магический эффект, щит его поглощает, а вот эта штука, - она указала на полумесяц - позволяет тебе применить запасенную энергию для ответной атаки.
Я прикинул возможности и ухмыльнулся.
- То есть если какой-то маг вздумает поджарить меня огненным лучом, щит его поглотит, а когда я выстрелю из лука в ответ, ему прилетит с огоньком?
- Именно, - покровительственно кивнула Лераэ.
- А если в меня пальнет магией один, а я решу пристрелить кого-то другого? - продолжал я.
- Умный мальчик, - улыбнулась Лераэ.
- Охуенная штука. Остальные, кстати, тоже. Беспалевные такие, - я поднял большой палец. - Один вопрос - а я могу заклинать кровь врага так же как я сделал с вурроком?
- Кровь смертных не сказать чтоб сильная. Вот кровь мага - да, она насыщена магией. В любом случае, кровь нужно использовать свежую.
- Я запомню.
Лераэ выдала мне пачку как я понял, довольно простых заклинаний, потому что я пока не мог использовать более могущественные. Хотя несколько заклинаний вместо одного куда сильнее расширяли мои границы возможного.
И эти заклинания были чем-то большим. Они были как память об одержанной победе.
В то же время я убедился, что против таких тварей как вуррок, стрела Лераэ работает слабовато. Но не стал ей об этом говорить.
- Теперь награда, - Лераэ отклонилась назад, словно на спинку кресла, и ожидающе взглянула на меня. - Чего ты хочешь?