- Ага, сказал что вечер тухлый и отправился на боковую.
- Хорошо, я на кухне, - я подошел к стойке.
- Привет, - сказала девушка. - Ничего себе тут дела, да?
- Ага. Слушай, мне нужно занять ненадолго кухню. Буду лекарство варганить для этих, - я кивнул через плечо на столы с ранеными.
- Помощь нужна? - её глаза блеснули.
- Мне нужно уединение, чтоб ничего не перепутать, я этим рецептом никогда не пользовался.
- Тогда иди, - она погрустнела и кивнула на дверь меж стеллажами с бочками и всякой всячиной. Иногда забулдыгам было нечем платить и они оставляли в уплату какие-то вещи. Которые потом выкупали, или их выкупал кто-то ещё. Цену само собой, устанавливал Хорс.
Я вошел на кухню. Конечно же про рецепт я наврал с три короба, процесс был довольно простой - взять бутылку, а вот кстати и она... Я понюхал горлышко, скривился, зачерпнул воды и как следует промыл от остатков прокисшего винища... затем напихать туда собранных мной трав, залить воды, и нанести глиф. Вот и всё. Но для порядка требовалось создать видимость того что я тут что-то бодяжу. Взятые из хижины ведьмы ступка с пестиком устроились на столике возле мусорного ведра, я рассыпал вокург несколько растертых в ладонях листьев, поставил на ещё горячую плиту чайник, а рядом - несколько зерен андра. Они когда нагреются, сильно пахнут. Корешок кровохлебки, чуток покромсать ножиком, и оставить мелочь на столе. Ну, вроде норм.
Ссыпав сырье в бутылку и залив водой, я открыл гримуар, и взяв обгоревшую щепку, вылетевшую из топки плиты, перерисовал на бутылку сияющий глиф. Мой рисунок на миг вспыхнул золотом и исчез, а содержимое бутылки покраснело, а глиф в гримуаре стал серым. Хилка готова.
Когда вода закипела, я поискал на кухне чай и не нашел. Походу тут воду вообще не пили. Пришлось взять пару листиков мяты из котомки и заварить их прямо в чашке, дождавшись пока отвар станет чуть желтоватым.
Конечно это не могло сравниться с чаем Лераэ, но мне всего-то надо было чуток потянуть время, изготовление лекарства не может быть быстрым, так что я открыл последнюю страницу гримуара и задумался - а чем мне, блин, писать? Письменных принадлежностей - учитывая что до недавнего времени я и читать-то не умел - у меня не было. Значит, надо будет купить.
Тянуть время расхотелось, я чуть не обжегся чаем, выругался и вылил его в мусорку, а затем пошел в зал, бережно держа в руках бутылку.
- Получилось? - спросил Кассар
- Вот сейчас и проверим, и советую помолиться, - я подошел к сэру Парису и вылил немножко эликсира ему на раны (для чего пришлось счистить с них разожравшихся червей и промыть), а ещё одну порцию влил в рот, для чего пришлось сперва разжать ему челюсти.
Эффект не заставил себя ждать.
На лицо раненого вернулись краски, а опухшие и вонючие дыры в теле зашипели и покрылись розовой пеной, стекающей на стол - оставляя на месте ран свежую розовую кожу.
- Вот это ж нихуя себе... - пробормотал я.
- Чудо... - громко воскликнул Кассар округлив глаза. - Истинное чудо! Как?!
Вот нахрена, спрашивается, так орать? Всю округу ж перебудит...
- Без понятия, наверное его очень любит бог.
Рыцарь мирно спал, не ведая о своем чудесном исцелении. Видимо боль и лихорадка истощили его.
- Так, давай следующего, - я перешел к другому раненому.
Учитывая что я израсходовал на сэра Париса почти полбутылки, остальным троим элексира хватило только на то чтобы раны перестали воспаляться и показали признаки заживления. Видимо количество элексира имеет значение.
- Выживут, - удовлетворенно сказал я.
- Их жизнь вне опасности, - подтвердил Кассар. - Но, боюсь, не надолго.
- В смысле?
- Чудовище с которым мы сражались. Древние книги говорят что оно пойдет мстить и найдет ранивших его где бы они ни были. Мы должны пуститься в путь, иначе этой деревне будет угрожать опасность.
- А, кстати насчёт этого... - я не знал как подать припасенную легенду. - В общем, вы не волнуйтесь, монстр мертв.
Я отошел в угол и развернул шкуру.
- Как?..
- Я с ним столкнулся когда забирал из дома врачевательницы инструменты чтобы создать лекарство. В общем, это была реально жуткая тварюга, к счастью вы наделали в ней достаточно дырок. Пришлось побегать, но я её прикончил.
- Ты был безоружен, и ты не воин, как тебе это удалось? - полюбопытствовал Кассар. После произошедшего чудесного исцеления травить байки о том какой я охрененный охотник было сложно. Он бы скорее поверил в то что я помолился и боженька уебал с небес молнией тварюку, на которую молнии не действовали. - И как не убоялся, и избежал ошеломляющего вопля?
- Дома и земля помогает... Плюс тварь не могла летать, - соврал я. - А я бегаю чуточку быстрее, зайцы, зараза, шустрые. Запаровозил в болото, чуть отдышался, а когда она вылезла - банка кислоты в еблет, и готово. Визжала, конечно, будь здоров, да.
- Истинно, - раздался голос с лестницы. Одетый лишь в рубаху и штаны сэр Аксель одобрительно кивнул. - Я заметил как эта тварь прикрывает от ударов голову. Как он открылся?
- Занес лапу чтоб снести мне башку. Промахнулся, - я показал на царапину в прорехе рубашки. - Но это было близко.
- Но, как тебе удалось снять с него шкуру?
- Сверху вниз, - пошутил я. А потом достал нож. - Бабусин ножик пригодился.
Рыцарь взглянул как я отрезаю от шкуры кусок (с когтями, черти отлично поработали) и протянул руку. Я непонимающе поглядел на него:
- Нож?
- Шкуру. Тот кусок что ты отрезал. Никто не претендует на твой трофей, но потребуется доказательство смерти монстра. Тащить с собой этот вонючий труп я не испытываю желания.
- А, да пожалуйста, - я протянул эту когтистую перчатку рыцарю. Тот кивнул мне и сказал:
- Наш долг перед тобой вырос. Ты спас наших братьев, ты убил монстра - и я не знаю что было бы достойным стать твоей наградой.
- Есть у меня тут одна мысль, - я на миг подумал о парочке кабацких шлюшек. Невзыскательный у меня вкус, да. - Вы ведь направляетесь в город? Я собирался пойти туда, пока вы не появились, вот и задержался. Ну и заодно, самые опасные раны удалось исцелить, но раненым потребуется осмотр и уход в дороге.
- Ты поедешь с нами, - кивнул Аксель. - Ещё?
Что ещё? Оружие? Я не владею мечом, у меня нет столько силы таскать доспехи, к тому же нет никакого желания ими грохотать на всю округу если не повезет споткнуться на лестнице... Деньги? Было бы неплохо.
- ... Деньги. В городе высокие цены, хотя на вьездную пошлину я и наскреб.
- Ты получишь деньги. Ещё?
Ещё? Да что ж сегодня за день-то такой... Не праздник солнцестояния, и не день имени, да и даже тогда подарков не сказать чтоб было много. Так, какая-нибудь лакричная конфета, да новая рубаха. Ну и деревянные башмаки, если повезет. А тут на меня просто обрушились потоком награды, и даже не знаешь, что захотеть.
Я растерянно поглядел на Кассара.
- Фалерат, - кивнув, негромко произнес тот.
- Согласен, - кивнул Аксель, и развернувшись, утопал вверх по лестнице.
- Э... А что это? - спросил я у Кассара.
- Сейчас узнаешь, - усмехнулся тот. - Не люблю портить сюрпризы.
Ненавижу сюрпризы, но этот... Ожидание какого-то чуда, что ли.
Аксель вернулся, неся в одной руке меч, а в другой - какую то шкатулку.
- Назови своё имя! - сказал Аксель.
- Торан... - я едва не добавил "Отрицающий", но сдержался.
- Воина делает не меч и не стяг, воина делает правое дело, за которое он сражается. Сразив чудовище ты совершил подвиг - и сим оглашаю тебе фалерат ордена. Носи этот знак с честью, и прими почет видящих его! - торжественно сказал Аксель, открыв шкатулку. Он достал из неё блестящий бронзовый медальон на цепочке, который надел мне на шею.
- Да! - воскликнул Кассар, ударив себя кулаком в грудь.
- Да! - воскликнули справа и слева, я оглянулся - раненые сползли со столов, приняв более-менее вертикальное положение и тоже ударили себя кулаками в грудь. И даже проснувшийся Берит, и даже ещё совсем недавно пребывавший одной ногой в могиле Парис.
И даже прислужница за стойкой, с округлившимися глазами глядящая на это действо, машинально поднесла руку к груди.
Я ощутил примерно то же, что и когда присутсововал на акколаде, только теперь центром действа был я. На меня будто бы снизошла благодать и стало так тепло на душе, что я невольно улыбнулся.
Рассматривая медальон, я обнаружил что на нем появилось будто бы выгравированное моё имя. Выходит, медальон не совсем обычный? На другой стороне его красовалось рельефное изображение меча, разрубающего многоглавую, извивающуюся гидру, и надпись "мы срубим ей все головы, до единой".
- ... Это фалера, - пояснил сэр Аксель. - медаль, которой награждаются убившие чудовищ. Первоначально ей отмечались лишь воины, но оказалось, что убить монстра по силам и обычным людям, многим - везло, многие - свершили это великое деяние дорогой ценой. Когда-то носить фалеру убийцы чудовищ и быть фалеритом было почётно, но с тех пор как они почти вывелись, и люди перестали бояться, лишь немногие отдают почёт носителю медали. Тем не менее, орден Меча приветствует фалеритов, и буде тебе захочется вступить в орден- вступительное испытание не потребуется, ты считай, его уже прошел.
В жизни можно сказать, открылся новый путь, который предстояло обдумать.
- Благодарю, - несколько блекло отреагировал я.
- Мы выдвигаемся завтра утром. Отдохни, путь предстоит долгий, - Аксель огляделся по сторонам. - Это всех касается. Элина, закрывай кабак.
А, вот как её зовут.
- Я там на кухне слегка намусорил, спешил, - сказал я Элине, помогая задвинуть тяжелый засов на двери. - Помочь убраться?
- Буду рада, мой герой! - расцвела улыбкой девушка.
Мой невзыскательный вкус был настолько невзыскательный, что у меня опять случился каменный стояк.
Кажется, вечер наград ещё не закончен.