По спине у меня практически потек ручеек холодного пота и я вспомнил как орали "чудо!" в таверне.
Адское палево.
И всё же, догма была не верна, ведь ритуал эликсира мне дала Лераэ, а её божеством назвать... А вот кстати об этом. Может ли быть такое, что она принадлежит к тем демонам, что ранее были младшими божествами? Надо бы подумать, где можно об этом почитать.
Самооценка тем временем у меня стремительно уходила в направлении месящих грядь после дождя подошв.
Не смотря на то, что в общем-то я за пару дней насовершал деяний, открывающих мне дорогу хоть в Гильдию Воров, хоть в крестовый поход... то есть в Орден Меча, в остальных областях я проявил себя как редкий лошара. Меня надули при закупках амуниции, меня можно сказать раскрыли как мага крестоносцы, я купил Элину непонятно за каким хреном выложив полную цену...
Моё счастье, что я пока избежал серьезных проблем. Но на будущее стоило держать ухо востро.
Я прибавил шаг и влез на телегу мрачный как туча.
- Как раны? - поинтересовалс я у воинов, отвлекая их от пожирания взглядом сидящей к ним спиной Элины, что созерцала придорожные цветы, в обилие распустившиеся после дождичка.
- Болят, - пожал плечами один.- Но жара нет. Видимо, заживают.
- Ну-ка показывай. Это всех касается. На жаре повязки надо менять почаще.
Дружный стон.
Раны действительно стали выглядеть лучше, на них появились признаки заживления. Но у всех троих были и такие раны что требовали эликсир - а именно переломы.
- А как вышло, что в отряде не было лекаря? - спросил я.
- Был да сплыл, - сплюнул воин.
- Этот шарлатан сбежал куда-то после переправы, - пояснил второй. - Догнать не смогли, ливнул в лес и только его и видели. А вроде - гильдийский...
- Да не важно, Аксель сразу после этого письмо в Гильдию написал и паромщику оставил, теперь где найдут - арестуют.
- Это если письмо дойдет.
- А не дойдет - так мы дойдём.
После переправы, говорите...
Ну тут одно из двух, либо шарлатан-нищеброд решил на халяву переправиться, либо он наводчик грабителей. Но кому могла прийти в голову идея грабить хорошо вооруженный отряд?
- А за каким хером вы вообще поехали в нашу глушь? - спросил я.
- Такое дело, - подал голос воин, которому в той битве прилетело по рёбрам, и судя по тому как он был бледен вчера, прилетело крепко. Сейчас он уже нормально дышал, но придерживался за бок. - Дошли слухи что у Звоноручья какая-то тварь коз ворует, люди видели что-то большое и крылатое.
- Ну и похоже было на виверну, - добавил другой, с рукой в лубке. - А башка виверны это почти как башка дракона, только виверны. Пара залпов из арбалетов, как грохнется- поднять на копья, всего-то и делов.
Вот только вам попался падкий до блестиючек вуррок, а дорога на Звоноручье - на север, а не на запад.
Он лгал, или просто заблуждался?
Или он говорил правду, просто они вышли не на ту дорогу и попали не на того монстра? Значит в Звоноручье до сих пор свирепствует виверна... А у меня возникает вопрос - откуда в наших тихих краях внезапно завелось аж два чудовища?
А впрочем какая разница? Не моё дело.
Эликсир. Всё что я знал - он отлично залечивает открытые раны. Но похоже почти бесполезен при переломах, и имеет неясную эффективность при внутренних повреждениях. Вот кишки сэра Париса похоже исцелил неплохо, он даже в седле сидит, правда как-то скособочившись. А переломы этой троицы пока без изменений. А что будет если допустим положить что-то в рану и полить эликсиром? А что будет если полить рану в голове? Человек поправится, или будет выглядеть нормально, но пускать слюни, и с глазами в разные стороны?
Если б эликсир лечил всё, это была бы просто имбовая штука...
Но, это всё равно нереально полезная вещь. Остался вопрос о сроке годности. Смогу ли я наделать их впрок? Что-то подсказывало что нет, на следующий день эликсир может потерять свойства.
... К полудню мы выбрались на дорогу вдоль реки, и Аксель скомандовал привал.
Это было мудро, полуденный зной - отвратное время для поездки, а вот для того чтоб пообедать и поваляться в теньке - самое оно. Ну то есть это с моей стороны было мудро понимать смысл обеденного привала, а для Акселя-то это была часть жизни.
Лошадей распрягли, развязали торбы с овсом, вытащили откуда-то корыта, натаскали воды. Охапка дров (ивняк горел преотвратно, так что дрова взяли из запаса) превратилась в костерок, над которым повис котёл. Котлом занялась Элина, никто не возражал, даже напротив. А я, спустившись к реке, напихал в бутылку листьев, залил водой и нарисовал глиф. Вжух, и эликсир готов.
Неподалеку раздался свист и плеск - Кассар закидывал удочку. Хороший денёк для рыбалки, может даже что и поймает, хотя вряд ли. Хорошо быть благородным, чернь вкалывает, а ты сидишь и рыбку ловишь.
Была ещё одна проблема. Я взглянул в книгу мага. Сплошь серые глифы. Ну да, с утра-то я не заливал в них магию.
Чем в принципе сейчас можно было бы и заняться.
Я задумался, а что если я захочу дважды применить магию, ну, скажем, силка? Глиф-то один...
Я достал из котомки перо и чернильницу, раскрыл гримуар на странице чата и задал вопрос. Почти сразу ниже моих корявых каракулей появилась строчка каллиграфического текста:
"Дурак. Заведи страницу для глифов, что ты собираешься использовать"
"От чего зависит количество магии, что я могу использовать?"
"От её сложности и от вместимости твоего источника магии. Я ждала этот вопрос, но похоже у тебя были дела поважнее."
Я хмыкнул. Появилась новая строчка.
"Попробуй почувствовать проходящую сквозь тебя магию. Каждый раз когда ты сотворяешь магию, она проходит сквозь всё твоё тело, как свет сквозь линзу, фокусируясь на форме заклинания. Если ты сотворяешь нечто равное постоянно проходящему через тебя поток - ты можешь делать это сколько угодно раз. Но если мощность заклинания выше чем у потока - ты задействуешь внутренний резерв. Он пополняется когда ты отдыхаешь. Когда ты заряжаешь глифы в книге - ты резервируешь часть собственной мощности, которая у волшебника зависит от разума. Книга как фокус любого заклинания - дар волшебника, ибо заклинания - плод и итог работы разума. Позволь я поясню: если ученику кузнеца дать задачу сковать меч, он сделает отвратительного качества заточенную железяку. А почему?"
Возникла пауза. Я несмело написал в ответ:
"Потому что он не умеет правильно ковать?"
"Потому что меч - это прежде всего итог работы разума многих поколений кузнецов и воинов. Есть разная сталь и её надо сварить. Есть разная форма, и её надо сковать. Есть закалка и отпуск. Есть форма гарды и рукояти. Не зная этого - ученик вынужден пытаться изобрести их сам, и тратит очень много времени на работу разума. Но если у него есть инструкция - он тратит лишь силу, не включая мозг. Так и большинстсво волшебников - у них есть готовые заклинания, формы и образы, которые нужно лишь наполнить магией. Поэтому большинство из них никогда не достигнут высот магии. Возвращаясь к твоему вопросу - возьми прутик и попытайся его зажечь. Та энергия что пройдет через тебя - это тот поток магии что наполняет твой резерв. Попробуй ощутить свой резерв, пуст он или полон, и как быстро наполнится (рекомендую плотно пообедать). Затем раздели его на части, сообразно тому чувству, что ты испытал когда творил магию. Это и будет количество простых заклинаний, что ты можешь использовать".
"а как быть со сложными?"
"Если у заклинания более одной функции - оно сложное. Оно занимает столько частей резерва, сколько у него свойств. Но ты ими пока не владеешь"
"как мне овладеть ими?"
"есть два вида заклинаний. Собственные и открытые. Собственные знания - тайна мага, то как они работают знает только он. Поэтому ты не сможешь разобрать, как работает "погребальный колокол" или "отражающий щит" без моей помощи. Но ты можешь разобрать другие и понять как они работают и как можно их усилить. Предупрежу: если ты ошибешься в оценке резерва, первым знаком этого будут слабость и жар во время использования. Если ты попытаешься использовать больше энергии чем можешь пропустить через себя, она будет тебя сжигать. Если наоборот, дашь заклинанию меньше магии, она не сработает. Пробуй, и не обожгись"
Я закрыл гримуар, так и не решившись задать интересующие меня вопросы. Подобрал прутик и попытался зажечь его взглядом. Потом попробовал вспомнить ощущение от творимой магии. Меня будто обдувал теплый ветер, а пальцы покалывало - выходит это оно и было? А внутри, я будто пил прохладную воду, ощущая как она спускается по пищеводу в желудок... Сколько глотков этой магической воды я мог выпить? Ну, где-то шесть.
А если подумать? Лераэ предупредила что будет, если я ошибусь. Должен быть ключ к пониманию этого... Я снова взглянул на прутик и попытался вспомнить ощущение, а затем коснулся пальцем кончика. Ничего. Думай, Торан, ты либо хочешь чтобы прутик загорелся, либо ты должен создать знак преобразования энергии в огонь. Что там у нас символ огня? Треугольник. Попробуем...
Я нарисовал треугольник в воздухе и коснулся прутика. Ничего. Я попытался представить себе треугольник, и посмотрел сквозь него на прутик. Ничего. Я взял перо и нарисовал треугольник на подушечке пальца и в итоге заработал ожог.
- Блядь, я обжегся, - сдавленно пробурчал я, сунув палец в прохладу мокрого песка. Ну то есть, принцип верный, неверно направление. Как-то же маги умудряются раскуривать трубку не обжигаясь...
Я заглянул в гримуар, в поисках вдохновения. Помнится, меня интересовали черточки на некоторых глифах. Что если добавить черточку к треугольнику, но куда? Не полыхнёт ли у меня от этого жопа...
Береги жопу, Торан, не экспериментируй с тем, чего не понимаешь. Путь проб и ошибок - наш выбор.
По сути то, что мне было нужно - я получил. Некую единицу измерения потока, проходящего через меня. И сравнив с тем чувством, что было, пришел к выводу что верное число - пять.