Не сказать чтоб это помогло. При свете зомби стали выглядеть лишь ещё более чудовищными и отвратительными. Похоже под дождик они не попали и до сих пор щегляли комьями земли и грязными, покрытыми кровью, шмотками.
Я отступил, драться с нежитью лучше тем, кто всю жизнь тренировался убивать чудовищ, а мне лучше посмотреть и поучиться. А заодно, разрезать путы сэра Акселя, прикончив заодно, последнего оставшегося паука. Удача, похоже, колебалась, помочь мне или нет - прицельный плевок паутиной в ноги приковал меня к земле, но я всадил стрелу в тушку, и тут же рухнул наземь, не удержав равновесия (что бывает, когда ты пытаешься бежать, а тебе спутывают ноги).
Но в эту игру можно играть и вдвоем. Я, подобравшись, рванул из ножен кинжал и распорол им путы (я ведь не идиот, рисковать пораниться оружием, оставляющим незаживающие раны!), и содрав какой-то лист, подхватил липкую паутину, сворачивая в кольцо. Быстрый росчерк глифа - и кувырок назад - а ринувшийся следом паук, наткнувшись на "силок", взмыл в воздух и беспомощно принялся барахтаться, пытаясь освободиться.
Я оставил его воинам, а сам бросился к Акселю и в три удара кинжалом, освободил его от паутины.
Рыцарь проявил себя как должно. А если быть точнее, я раньше думал, что представлял себе на что он способен, но я ошибался.
Он, лязгая сталью, двинулся вперед, прямо к нежити, и прямо сквозь паука, которого он в два молниеносных удара разрубил в клочья. Первый же зомби, ковыляющий к нему с топором на изготовку развалился надвое, от плеча до жопы, от могучего удара. Следующего сэр Аксель разрубил пополам.
Теперь, когда не было возможности сковать его движения, я за него не беспокоился. тем более что воины, получившие возможность вооружиться, выставили вперед щиты и ощетинились копьями, идя следом за командиром.
Маг был где-то здесь, я знал это. Не знаю как он перетащил сюда покойничков, но для быстрого ввода в бой разных тварей нужно как минимум видеть поле боя.
Но сперва надо было позаботиться об Элине. Она по прежнему не понимала что вокруг творится, и хоть и перестала визжать, застыла столбом в ужасе, округлившимися глазами глядя на ходячих мертвецов, которых приняли в клинки воины.
Я бросился к ней и сшиб прямо сквозь палатку в грязь, мои руки погрузились в ошметки, в которых я узнал остатки вчерашней трапезы, вылитые кем-то в кусты. Просто прекрасно, не придётся их искать... Я успел как раз вовремя, потому что откуда-то сзади, со стороны коновязи, в меня прилетело что-то разрушительное. На миг вспыхнул щит, и развернувшись в положении лёжа на спину, со стрелой Лераэ наизготовку, я увидел что стрела пылает каким-то зловещим зеленоватым пламенем. Я как-то не обращал внимание на лошадей в этой бойне, а вот сейчас реально чуть не замер от ужаса. Залепленные паутиной кони бесшумно ржали и бились, пытаясь вырваться, лишь одному коню это удалось - белоснежному мощному рыцарскому коню, что, похоже умудрился размозжить копытами тушку ещё одного, не замеченного мною ранее паука. Искаженные морды, обнаженные зубы, выпученные глаза - пара коней лежала, подергиваясь на земле, остальные были похожи на гротескные статуи, оживленные магией колеблющегося света и тени.
Повинуясь наитию, я выстрелил туда, где в прошлый раз стоял Берит, хоть и не видел врага, но знал, что пытающийся держать поле боя под контролем воин, скорее всего будет там. Пылающий зеленоватым огнем эллипсоид, в который превратилась стрела, в щепки разнес дерево у коновязи, и оно завалилось на дорогу, но - я заметил что разлетающиеся искры на миг обрисовали пригнувшуюся фигуру.
- Вот ты где, сука, - прорычал я, поднимаясь на ноги и пуская ещё одну стрелу. Она ушла в сторону. Похоже у врага есть аналог моего защитного знака, а значит...
Невидимость, защищавшая мага, спала. В свете луны, да плюс моё сумрачное зрение, он выглядел как человек несколько моложе средних лет, среднего телосложения, с залысинами и искаженным злобой безбородым лицом, одетый в кожаный плащ с откинутым капюшоном.
- Ты!.. - прошипел он. А затем направил в мою сторону короткий жезл, и сноп зеленоватого огня снова ударил в мой щит, наполняя мощью стрелу Лераэ. Маг расхохотался, повторяя атаку, а моя стрела, отклонившись, врезалась в чью-то лошадь, тут же рухнувшую с пылающей дырой в боку. Так продолжаться не могло, и я двинулся вперёд. У него там в жезле можнет быть дохера зарядов, мой щит не выдержит долго, а значит...
- Ты ведь истратил всю свою доморощенную магию, мальчик?- ухмыльнулся маг, на миг придержав атаку. - Сколько ещё выдержит твоя защита? Хочешь увидеть, как умрут твои товарищи? Или та девка?
Он протянул жезл в сторону воинов и с него сорвался очередной огненый болид, но я не смотрел на воинов.
Я видел шанс.
Со стороны схватки раздались вопли боли и яростный, исполненный мукой голос сэра Акселя:
- ...Оставьте!.. Держать строй!.. В атаку!
Ага, значит магия тишины закончилась. Чёрт возьми, надеюсь он доживет до победы. С зомбаками воины спраятся, но если я не одолею мага - мы все здесь умрём.
Метать копьё, стрелять из лука - бесполезно, он отражает удары, но...
От чего мало кто защищается в этом мире?
Держа в руке тёмный лук, я поднял покрытую пищевыми отходами вторую, вызывая глиф кислотной струи.
Должен признать, реакция мага была на уровне - он успел одновременно очень удивиться и рефлекторно отклониться, прикрывая лицо плащом. В который ударила исходящая белесым дымком в лунном свете струя, тут же принявшаяся разъедать всё, на что попала. Маг заорал и заметался, пытаясь выпутаться из плаща, а я рванул к нему, пользуясь тем, что он меня не видит. Лук стал копьём, и я ударил - удар прошел вскользь, лишь чуть зацепив бок. В ответ маг врезал мне своим зеленым пламенем, тут же окутавшим копьё, удар которого развалил коновязь, снова пройдя мимо.
Да что ж такое-то, а?!
Волшебный щит приказал долго жить, ещё один удар - мне крышка. Знак защиты поможет лишь от ударов и порезов, но не от магии.
Но...
Я ухмыльнулся. У меня осталось ещё одно, последнее заклинание.
Над полем битвы раздался тяжелый гулкий звон Погребального Колокола.
Теперь дико вопить от ужаса и боли пришлось вражескому магу.
Что позволило мне сократить дистанцию и превратив оружие Лераэ в кинжал, начать кромсать его дымящуюся от кислоты, запутавшуюся в плаще тушку. Раз за разом кинжал создавал прорехи в одежде, пытаясь добраться до плоти, но как и в случае с моим знаком защиты, мог лишь оцарапать. Но мне большего и не нужно было. Главное - резать, колоть, быстрее, быстрее!
Тело мага, уже различимое в лохмотьях, покрывалось десятками мелких порезов, оно истекало кровью. Маг попытался использовать свой долбаный жезл, но ничего не произошло. Он попытался прикрыться рукой, и я с радостью проткнул её насквозь, вызвав новый вопль боли.
- Нет!!! Остановись! Не надо! Прекрати!!! - выл маг.
Раны, нанесённые стрелой Лераэ - не заживают.
А мелкие царапины, когда их много - способны убить.
- ... Пожалуйста... - маг уже хрипел, лёжа на спине, пока я молча врубался в его защиту.
Он хотел жить. И не хотел умирать.
Но я эту тварь ебучую прикончу, просто за то, что он посмел замахнуться на моё.
- ... Проси что хочешь... - прохрипел из последних сил маг. Его лицо было покрыто мелкими ожогами и искажено страхом и болью. На руках практически не осталось живого места, с них тяжелыми каплями на прелые листья капала кровь. На шее пульсировала жилка, пересеченная тремя тонкими и неглубокими царапинами, я целился именно в неё. Пробовал пару раз ткнуть в глаз, но вместо этого чуть не снял с мага скальп. Он уже прекратил сопротивление.
А я устал. Я просто заебался пытаться заковырять его насмерть. Его щит был куда сильнее моего.
- Ты всё равно умрёшь, - ърипло выдохнул я. - Ты истечешь кровью и умрёшь, уёбок. Жалкая пародия на мага. Стоило оно того?
- Жить... Дай мне жить... И я покажу тебе тайны... Я научу тебя...
Я коротко и зло хохотнул.
- Чему ты можешь меня научить? Как подыхать, обосравшись от ужаса?
- Прошу!.. Золото...Я дам золото...
- Мне не нужно твоё золото, - усмехнулся я, тыкая его ещё раз кинжалом в горло. На этот раз порез стал глубже. Похоже защита сдает. На мощной шее я заметил цепочку, с маленьким амулетом. Возможно, это и есть источник магии защиты?
- Я... Огден... Предвестник... Именем прошу... Дай жить... Я дам тебе... всё...
- Огден Предвестник, - меня это задолбало. - Знай, что тебя победил Торан. Торан Отрицатель. Знай, и сдохни, крабомаг.
Я нанес ещё один удар - вспышка - и амулет рассыпался ржавой пылью. Рана углубившись, наконец добралась до сосуда, и брызнула кровь, быстрыми толчками, в ритм его бешено молотящему сердцу - она была ярко-алой, но мои глаза видели её светло-серой. Огден забился в агонии, его движения всё замедлялись, он пытался поднять руку но не смог. И пару раз судорожно дернувшись, обмяк. Ещё несколько пульсирующих струй крови и всё. Она лишь вытекала из раны.
Его сердце остановилось. Маг, где-то там извстный как Огден Предвестник, был мёртв.
А я поднялся на ноги, и наконец поглядел на побоище у дороги.
Пока я убивал мага, воины существенно проредили, и сейчас добивали зомбаков. К сожалению, из наших на ногах осталось всего четверо, причем сэра Акселя я среди них не видел. Он полулежал в нескольких шагах от побоища, цепляясь за вбитыый в землю меч.
Нет, блин он не мог так просто умереть!
Я поднялся, только сейчас ощутив насколько у меня всё болит - и это за... сколько там прошло времени? Казалось что вечность. И направился к нему.
- Торан, - хрипло сказал сэр Аксель, увидев меня. Проклятое зеленое пламя словно кислота разъела его доспех. Щит спас, принесенный в жертву, дабы уберечь лицо, большую часть тела и руку, но вот всему остальному досталось. Я видел бутылочку из под обезбаливающего рядом с его телом, собственно почему он сейчас просто сидит тут, не потеряв сознание. Рука, держащая меч прилипла к нему словно кусок мяса к сковородке, да и выглядела так же. Левая нога ниже колена, пусть и защищенная распавшимся на куски металлом, обгорела. Ожоги на туловище, сквозь дыры в броне, выглядели неглубокими, но всё вместе производило впечатление, что даже если рыцарь и выживет, то станет калекой.