В аудитории пробежали смешки, а покрасневший студент съежился, постаравшись стать незаметным.
- Жизнь апотекария - это либо родовспоможения, ветеринария, пьяные драки и алкоголизм, либо приключения, в которых вас будут называть аптечкой, и вы будете наблюдать подвиги других, оставаясь в стороне. Терять товарищей, задавать себе вопрос - всё ли было сделано для того чтобы спасти их жизни, и поднимать чашу за их души по возвращении. Именно поэтому нам необходимы радости, и именно поэтому мы - орден Чаши, а не орден железной девы или дыбы, или ещё какого-нибудь орудия вечной пытки. Учитесь наслаждаться - музыкой, танцами, женщинами, хорошим вином - каждым блядским мигом вашей ебучей жизни, до самого её конца.
... Я бегу, не чувствуя усталости по извилистой дороге. Сумерки, а впереди - темная башня, чьи окна мерцают зловещим зеленоватым пламенем
- Ну пиздец, не квест, а набор отлётов, - пыхтит кто-то позади. - Слив уровней... Ладно, нагоним. Осталось верх зачистить, щас заходим по тонкому, потом...
Из окна вылетело тело, а затем - зеленоватая молния ударила прямо в меня, вспышка - и я открываю глаза стоя на каменном круге. Возле храма. В Дремолесье, чьи пейзажи я узнаю с закрытыми глазами.
- Сойди с плиты, странник, - устало и безразлично произнес стоящий рядом деревенский стражник. Я сделал шаг вперёд...
Меня швыряло из одного сна в другой, и какая-то часть меня понимала что это лишь сон.
А когда я проснулся, я не понимал кто я и где я нахожусь. Скомканное одеяло почти упало на пол, на простынях словно драку устроили, подушка в крови, в окно бьет солнечный свет, а моей руки осторожно касается красивая светловолосая девушка. Фух, Элина. Она мялась, не решаясь что-то сказать, ну или не находила слов.
- Что за ебаный пиздец мне снился, - гнусаво пробурчал я, поднимаясь. Голова слегка кружилась, чуть подташнивало, и было четкое ощущение что мне хорошенько так двинули в череп. Потёр нос, вымазал в крови руку. Кровь уже подсыхала.
- Ты метался по кровати, - пояснила Элина. - Я подумала что тебе снится кошмар и попробовала тебя разбудить, но... ты не просыпался. А потом...
- Ты открыл глаза, продолжая спать, - раздался с другой стороны голос Хани. - Но это были не твои глаза. Посмотрел прямо на меня...
- ...И сказал "Едрить ты сосочка", - закончила Элина. Я перевел взгляд на томатного цвета лицо Хани, сидящей на краю кровати.
- В смысле - это были не мои глаза? - спросил я.
- В смысле у тебя глаза красным светились, - пояснила Хани.
- Бывает, - я закрыл глаза и глубоко вздохнул. Сон быстро выветривался из головы, оставляя лишь размытые образы, которые я запомнил лишь потому что уже делал нечто подобное. Стало очень стыдно за то как я держусь в седле, и копье нужно взять потяжелее... А ещё я понял почему меня так раздражал Лепш - в нем было что-то знакомое, и теперь я понимал что именно, он был похож на постаревшего меня. Неужели я стану таким вот старым пердуном, предающимся алкоголизму в этой ебаной деревне? Да нихуя!
- Ты в порядке? - осторожно спросила Элина.
- В полном. Щас компота хлебну и будет вообще шикарно, - я пошатываясь подошел к столу, вытащил из котомки флягу и приложился. А потом мысленно заржал. Не, только представил себе как Хани смотрит на меня, я такой, открываю глаза, сияющие адским светом, и она ждет либо что я ей щас голову откушу, либо изреку какое-то пророчество, а я и говорю "едрить ты сосочка"! Умора же!
- Так, - утолив жажду, я оглядел обеих. Хани обзавелась платьем явно не по размеру. А Элине было бы неплохо переодеться. - Вечером - баня. И если завтра всё будет в порядке, сходит за покупками.
Я подхватил снарягу и вышел.
***
Тренировка может быть и отложилась, но не отменилась. Берит гонял меня по всему заднему двору, я периодически уходил в глухую оборону и пытался контратаковать, но безуспешно. В моего товарища словно вселился демон, и если раньше он возможно и делал мне поблажки, то теперь их не было. А ещё проблема была в том, что я носил броню, щит и шлем. Теперь хоть я перестал получать травмы, хоть удары прилетали чувствительные.
Итого: со щитом и мечом я держался ещё более-менее, а вот со щитом и копьем - Берит умудрялся сократить дистанцию и фигурально выражаясь нашинковать меня как бекон быстрыми ударами по ногам, корпусу и в голову. Однако ближе к концу тренировок я понял принципы его атак. От ударов в голову он предпочитал уклоняться, а не блокировать щитом или мечом, потому что щит заслонял обзор, а меч в этот момент пытался достать меня, зачастую успешно. От ударов по ногам он уходил меняя ногу и сбивая удар краем щита - чтобы затем резко подскочить и врезать.
Вот на этом я его и поймал - ткнув копьем в ноги, и ожидаемо увидев как воин подлетает, я встретил его мощным ударом щита, силы отшвырнуть у меня не хватило, но зато отведя изображающий копье шест назад, и чуть присев, я нанес ещё один удар - мимо поднявшегося каплевидного щита, чуть ниже рёбер. Берит охнул и отступил.
- Отлично! - с болью в голосе сказал он. - Ты начал учиться.
- Может прервемся? - тяжело дыша спросил я. Начал учиться, ага, один хороший удар на сколько пропущенных? три десятка? Да я просто ходячий фраг!
- Угу, - Берит кивнул.
Мы помогли друг другу избавиться от брони и спрятались от палящего солнца в прохладу зала таверны. Я проверил состояние сэра Акселя - он всё ещё пускал слюни от обезбола, но по крайней мере хуже ему не становилось, ещё один-два сеансов лечения и, я уверен, он снова превратится в неостановимый и всёсметающий ходячий пиздец.
- Мне нужно более тяжелое копьё, - сказал я, наливая товарищу остатки компота из фляги в кружку. Берит осушил её в момент и выдохнул, по прежнему кривясь и ощупывая бок. - Что там у тебя?
- Или охуенный синяк, или сломанное ребро, - Берит задрал рубаху и показал след от удара, наливающийся фиолетовым. Я потрогал:
- Не, ребро цело, просто гематома. Ща компресс сделаю, - я взял тряпку, сотворил пару льдинок, завернул и дал ему приложить. Удобная штука - магия.
- Как сам? - спросил Берит.
- Лучше тебя. Пропустил дохера ударов, может несколько синяков и будут.
- Ты нормально держался. В нормальном бою бы выжил, - он задумчиво поглядел на меня. - Знаешь, у меня такое чувство, что ты уже умеешь, или когда-то умел драться. Но... как бы сказать... Ты б мне штук пять таких ударов нанес, вот только чтоб удары прошли, ты должен быть выше на голову и тяжелее раза в полтора-два. То же с защитой. Ты правильно ставил щит, я аж удивился - в прошлый раз он у тебя вообще валандался, но тебе не хватило силы чтобы быстро им двигать. А вот в последний раз ты прям хорошо всей массой вложился в удар.
Я рассеянно кивнул. Мои мысли занимал сон.
Где у меня болит рука от пришедшегося на здоровенный щит удара палицы здоровенного тролля. Удар от которого меня настоящего размазало бы по земле кровавыми брызгами - а там только рука побаливала. И что-то мне подсказывало что ответный удар - здоровенным топором, играюче удерживаемым одной рукой - попросту располовинил бы тролля.
Это ощущение ушло, оно истаяло, но осталась память, где-то в мышцах - о том как правильно держать щит.
Но ясно было одно. Мне снились не последователи, чья судьба была - сгореть в огне. Мне снились игроки, что из любого огня восстанут, под усталый возглас заебавшегося наблюдать набор отлетов стражника "сойди с плиты, странник".
Что ты сделала со мной, Лераэ?
Глава 29: Время решений
Пока Торан спал
- ... Что только ты в нём нашла! - негромко и с возмущением воскликнула Хани. - Все мужики такие, воняющие пивом и чесноком. А как штаны снимут так вообще, от одного запаха выворачивает!
- Когда Торан снял у нас комнату, он велел первым делом приготовить ванну. У нас, правда, была не такая, - Элина кивнула на стылую грязную воду. - У нас было просто корыто. Я слышала, охотники не упускают возможности помыться, потому что запах грязи отпугивает добычу и привлекает хищников. К тому же в деревне как минимум раз в неделю все ходят в баню.
- А... ну... - Хани о чем-то задумалась, потом покосилась на мирно спящего Торана. - Мне тоже не помешала бы баня... Прям ощущаю как от меня разит кровью и потом.
- Ещё тебе одежда нужна, - Элина порылась в своем саквояже. - Мы разные по росту и пропорциям, но я могу подшить и подрезать где надо...
Она вопросительно посмотрела на Хани и та, после паузы, кивнула. Элина просияла.
***
К вечеру была готова банька. Я аж подзабыл это ощущение, грёбаной... то есть старой-доброй бани. Теперь правда она ощущалась иначе. Можно было конечно поискать водоносов и сообразить ванну в комнате, но - на хера?
Первыми решили пустить девчонок. Элина, как оказалось, вполне-себе в состоянии поднять Хани и занести в помывочную, а мы с Хаккетом, заебавшись колоть дрова, плюхнулись на скамью и облегченно принялись пыриться в небо.
- Жаль в бане ни щелочки, - вздохнул Хаккет.
- Ага.
- Тебе-то что, ты ж там всё видел, - с легкой завистью сказал Хаккет.
- Мужская традиция, - пожал плечами я. - В приюте когда был банный день мы всегда бегали поподглядывать за девчонками.
Хаккет показал большой палец.
- И каждый кто тащил девчонку на сеновал знал, что практически наверняка все стены имеют как минимум по одному глазу. Ну и само собой старался не облажаться, - продолжил я.
Хаккет расхохотался
- О, что-то вспомнилось. Ты слышал о ритуале плодородия? - спросил он.
Я покачал головой.
- Ну, есть поверие что в летнюю ночь если женщина подставит живот под лучи полной луны, то боги подарят ей возможность зачать.
- И это работает? - спросил я просто чтоб поддержать беседу. По мне так полная херня эти суеверия.
- Ещё как! - ухмыльнулся Хаккет. - Короче, ползу я по крышам, намереваясь подломить черепицу у одного ростовщика да пошарить у него в закормах...
- Погоди-ка, ты же воин, крестоносец! - я изумленно на него воззрился.