— Что ты делаешь?
— Проверяю наличие напитков. Странно, бухло на месте. Были бы здесь мародёры, выжрали бы всё подчистую.
— С чего взял?
— Слушай, в моём доме подсвечники отдирали, ложки с вилками забрали, а тут от халявного вина с пивом отказались.
— Убедил.
Из зала вели две двери. Одна шла на кухню, а другая в пристройку, где жил трактирщик с семьёй. Три комнаты, где две жилые, и один рабочий кабинет. Удивительно, но здесь явно кто-то жил, по крайней мере убранство говорило именно об этом. Да, всё запылилось чутка, но в целом неплохо. На столе масляная лампа, закрытая чернильница и перо. Вон подготовленный диванчик, кому-то явно было лень идти до соседней комнаты.
Пока я осматривал тумбу на наличие каких-нибудь бумаг с заметками, учётом, или чем-то ещё, что могло бы помочь и пролить свет на ситуацию в деревне, Мила перебирала бумаги в шкафу.
— Ой.
— Что такое?
— Акир, а это тебе.
— В смысле?!
Я аж обалдел. Подошёл к Миле, и мне был протянут конвертик. Взяв его, читаю:
Письмо сыну Нагаро Аттано, Акиру Аттано.
Адрес: Лейн. Земля Аттано. Деревня Май.
Развернув его, читаю:
«Акир, прошёл месяц с тех пор, как до меня дошли вести о том, что случилось. Но мы не хотим в это верить. Я не хочу в это верить. Я знаю, что это не может быть правдой. Репутация твоей семьи говорит о том, что вы просто не могли сделать то, в чём вас обвиняют. Здесь, в Нардрате, в корне не согласны с обвинением. Авелина у нас, с ней всё в порядке. Пожалуйста, напиши, что всё хорошо, моя семья очень переживает».
— Тут ещё, — сказала Мила, разбирая бумагу.
«Акир, наше королевство выразило чёткую позицию по отношению к вашей семье. Посланники Лейна пытались как могли очернить ваше имя, но ситуация была неоднозначной. Мой отец поставил точку, вступившись за вас. Наше королевство официально отклонило обвинение против вас. Отец добился того, что сама королева выдала официальное разрешение вашей семье на укрытие на наших землях. Пожалуйста, приезжайте к нам».
Это что получается? Мою семью само королевство признало врагами?!
«Акир, дядя Ухар, господин Нагаро, Госпожа Айрис. Уже три месяца от вас нет вестей…»
Глянув на конверт, смотрю что он от Авелины. На самой бумаге виднелись следы от слёз. Авелина рассказывала о своей жизни, о том, как хорошо она устроилась в семье Ионар. Ни много, ни мало, а помогает вести бухгалтерию. Глядя на её успехи, я выдохнул и порадовался за подругу. Да и то, что у Яны всё хорошо, тоже не могло не радовать.
Здесь были письма от Яны, от Авелины, от самого Альберта. Потом матери и отцу писали кто-то ещё, но эти имена мне были совершенно незнакомы. Все письма Шнарк складывал аккуратной стопочкой и прятал на нижних полках шкафа.
К моему огорчению ни рабочих бумаг по деревне, ни заметок я не нашёл. А накладная с учётом доходов и расходов дала только понять, что за год после инцидента доходы не просто упали, а ушли в минус. Но это не дает ответа, что было потом.
— Ладно, Мил. Сегодня отдохнём здесь, а завтра отправимся в город.
— Ага.
— Раньше двух меня не буди.
— Мы так скоро на ночной образ жизни перейдём, — возмутилась девушка. — Я цветок, мне нужно солнце!
— А я злобная тень, мне хорошо во мраке.
Так, обменявшись дежурными шутками, мы начали укладываться прямо в жилой комнате хозяина трактира. Чего-чего, а для себя он хорошей кровати не пожалел.
***
— Вот это ли-и-и-ивень! — радостно протянула Мила, задрав голову и раскинув руки. Напор воды был такой, что можно спокойно без магии помыться. Напрочь размытая дорога и грязь по колено осложняли продвижение, но выбирая между ними и солнечным светом, я выберу дождь.
— И на кой-тебе плащ, если ты им не пользуешься?
— Ну так это же просто дождь!
— А плащ — для защиты от дождя.
— А я думала, что, от холода. Зачем защищаться от дождя, это же так классно!
— Тебе может и незачем, а людям надо. Они не обладают таким иммунитетом как ты, и запросто могут заболеть, если промокнут и замёрзнут.
— Не знаю, как по мне, так сейчас достаточно тепло.
Скинув плащ с плеч, она с наслаждением ловила лицом капли воды с неба.
— Обожаю.
— Ты только в городе так себя не веди. Как я сказал, люди прячутся от дождя. В основном.
— Хорошо-хорошо. Но пока людей нет, Акир попробуй! Солнца ведь тоже нет!
Посмотрев на неё, вздыхаю. Скинув капюшон, задираю голову. Хм… нет, определённо нет. Мне нравится дождь, но не когда он льёт на лицо, а в особенности, когда капли попадают на закрытые глаза. Немножко раздражает.
— Эх ты.
— Да. Вот такой я не понимающий особо тонкого удовольствия.
— Да!
— Хе-хе-хе-хе.
Путь до Картрона занял два дня. Спокойным прогулочным темпом мы дошли до самого города, изредка встречая на тракте редких путников. Чтобы не привлекать внимания, я надел на Милу плащ и натянул на голову капюшон. Дождь шёл целые сутки, и закончился только на следующие. Ночевать в дороге, на сырой земле не было никакого желания, так что шли без остановок. Для Милы это не проблема, она и неделю может обходится без сна…, а может неделю из постели не выбираться, впадая в этакую спячку. Для дриады это норма. Для меня же сон стал именно проблемой. С одной стороны — Теням спать не нужно, но вот с другой — органическому телу нужен отдых, который можно отсрочить с помощью зелий.
— Ммм… Странный запах из города. Это нормально? — поинтересовалась Мила. Нюх дриады был куда острее человеческого, или моего.
— Смотря что ты чуешь. Чем богаче город, тем лучше в нём живётся. Богатые города могут позволить себе нормальную магическую канализацию, средства очистки отходов и даже водоснабжение. Город, в каком-то смысле, лицо своего владельца, и чем он лучше выглядит, тем богаче и влиятельней его хозяин. Хлеб не доедят, а видимость того, что всё хорошо — сделают.
— Как у людей всё сложно.
Принюхавшись к воздуху, ничего не замечаю.
— Да вроде хорошо пахнет. А что чувствуешь?
— Вроде пахнет нечистотами, а вроде и нет. А ещё мне кажется дым.
— Тогда это нормально. Мусор уничтожают с помощью огня в конце недели, а нечистоты должны уходить с помощью проложенной под городом сточной системы.
— Понятно.
Стоя на опушке леса, мы смотрели на распахнутые ворота, через которые туда-сюда ходили редкие прохожие. На невысокой городской каменной стене стоял скучающий караул, внизу пара солдат взымала с прохожих плату за вход в город.
Подняв взгляд, с недовольством смотрю на чистое небо. Вот сейчас бы дождик не помешал, или хотя бы тучки. А то только редкие облака гуляют. Гадство. И Милу не попросишь, дождь только вчера прошёл. Не то чтобы она не могла повторить на бис, но потребует неоправданно много сил.
— Пойдём.
— Погоди.
— Что такое? — поворачиваюсь к Миле.
— Ты прямо так хочешь пойти?
— Ну да, а что?
— Капюшон, конечно, хорошо, но светящийся белый глаз — всё-таки тебя выдает. Даже мне будет сложно отвести от него внимание.
— Сказала дриада с острыми ушами и зелёными волосами.
— Ушки я могу и спрятать, — небольшой фокус, и ушки оказались прижаты к голове, а кончики спрятаны под волосами. — Или шапочку найти. А вот как быть тебе?
Вздохнув, киваю.
— Не знаю. Не придумал. Я бы предложил маску, да что от неё толку со светящимися глазами. И потом, маска на лице — это не менее подозрительно, чем пустота под капюшоном.
— М-м-м… давай сделаем по-другому?
— Как?
— Я могу сделать из дерева сплошную маску, без отверстия для глаз. Ты же всё равно можешь смотреть на мир с помощью зрения теней, маска преградой не станет.
— Хм…
— Разыграем историю. Ты — слепой странствующий маг, а я — твоя наёмница.
— В принципе, мысль не плохая. Давай попробуем.
Коснувшись дерева, Мила с помощью своих сил сделала на коре нарост, который прямо на глазах приобрёл очертания сплошной гладкой деревянной маски. Она не была грозной, или какой-то эффектное. Светло коричневая, гладкая, словно отполированная текстура дерева. Украшала её пара декоративных зеркалящих друг друга узоров похожих на те что носит на своей спине Мила.
Надев маску, поправляю капюшон.
— Ну как?
— Дышать в ней совершенно невозможно!
— Хе-хе-хе-хе-хе. Давай поправлю.
Аккуратно отрезав нижнюю часть, чтобы я мог дышать, проверяю насколько хорошо маска сидит. Деревяшка предательски сползала, но спустя пару исправлений, она сидела на лице как литая.
— Знаешь, — сняв маску, возвращаю её Миле. — Давай лучше как-нибудь попроще.
Вытащив из подпространственного кармана один из медицинских бинтов, аккуратно складываю из него повязку, после чего надеваю на глаза.
— Вот так, намного лучше. И не спадёт, если что.
— Шею видно. Щёку, висок…
— Капюшоном закроюсь, — перебиваю. — А если что, просто подставлю правую сторону.
— Белыми нитками шьём.
— А что поделать.
— Ладно. Постараюсь спрятать с помощью отвода глаз. Но куда девать это?
— Выбросить. Она тяжеловата и плохо сидит на лице. Тряхну головой, так и слетит.
— Эх, а я так старалась.
Поцеловав в целях утешения Милу, киваю на город.
— Всё, пошли.
Взяв меня под руку, Мила повела «слепого» мага к городу. Мимоходом она наложила сначала на себя, а потом и на меня чары отвлечения внимания. Интересное заклинание, влияющее непосредственно на разум человека. Ты можешь видеть объект, но мозг не будет воспринимать его как что-то важное… если только человек не будет целенаправленно это что-то искать.
Такое заклинание достаточно затратно, и не так эффективно, как точечное, когда надо обмануть конкретный разум, но для нашей ситуации пойдёт.
К моему удивлению, стража на входе носила другие доспехи, имеющие мало общего с теми, которые закупал отец. Вместо пластинчатой брони, они носили цельные нагрудники, под которыми болталась кольчуга. Цельные наплечники, на голове открытые квадратные шлемы. Поножей не было в принципе, а вот наручи остались старыми. На шее у каждого болтался защитный амулет, а на поясе висела сумка с парой зелий. Уже по этим признакам понятно, что граф не экономит на страже, хотя зачем сменил им доспех — непонятно.