Однако прежде, чем раскрывать свои планы, я попросил Леона утром извиниться за меня перед секретаршей нашего босса Тиной. Неудобно ведь получилось, что девушка прождала меня весь вечер, а я всё это время находился в игре.
Плохое качество связи. Если проблема со связью сохранится, игровой клиент «Бескрайнего Мира» будет принудительно закрыт.
Явно таким образом контролирующие мою игру сотрудники корпорации показывали своё недовольство поднятой темой. Но что сейчас-то не так? Неужели я не могу просто поговорить со своим другом о наших общих знакомых? Тем не менее, нарываться на бан перед важным ночным сражением я не рискнул и сменил тему, ответив на вопрос Леона:
- Сперва отправимся на северный фронт, там передовая группа неумирающих прошла Рубежные Холмы и остановилась возле Ледяных Гор. Сейчас ночь, а в такое время большинство игроков должны были выйти. Если появимся внезапно и сразу атакуем, должны без особых проблем справиться с оставшимися.
Я подозвал Серую Стаю и выбрал в качестве маунта своего любимца белоснежного Мифического Пса 102-го уровня Фимбультуля. Лохматый пёс от радости едва не сбил меня с ног, затем благодарно лизнул в щёку шершавым языком и улёгся на землю, чтобы низкорослому хозяину проще было на него забираться. Уже с Фимбультуля я отметил, что моя гоблинская «племянница» Юнна, после самопожертвования на алтаре до сих пор отстававшая по уровню от всех остальных моих спутников, достигла уже 60-го уровня. Юнна прокачивалась по особой программе, специально разработанной для неё Валерианной Быстроногой - ничего лишнего, только нужные для Наездницы на Волках скиллы, причём для их ускоренной прокачки сестра продумала целый комплекс тренировок. Сейчас гоблинская девушка, кутаясь в утеплённую меховую куртку, с коротким копьём в руках восседала на Гьёлль - чёрная самочка Мифического Пса подросла уже до 30-го уровня, и сегодня было её первое боевое крещение.
Брату Юнны, гоблину Иреку в качестве скакуна достался Лобо, Матёрый Лесной Волк 98-го уровня, и по кислой роже зеленокожего ушастого подростка было видно, что он не слишком доволен. Ещё бы, Гьёлль его сестры была уникальным существом, существующим в «Бескрайнем Мире» в единственном экземпляре, ему же достался самый обычный серый волк, пусть и сильно выросший за время наших странствий. Казалось бы, какая разница, но для Ирека во всём быть «не хуже сестры» почему-то было важным. Гоблинский пацанёнок неоднократно просил у меня «кого-нибудь эдакого покруче» в качестве маунта. Вот только редкий Вожак Болотных Волков 120-го уровня по кличке Барон подростка к себе не подпускал, а уведённый мной со двора великанши Моргуд Сторожевой Пёс 212-го уровня ездовым почему-то не был и вообще отказывался кого-либо возить, в том числе даже и меня. Кстати, клички у Сторожевого Пса так и не было - хоть я и Валерианна предложили несколько разных имён, но ни одно из них этому грозному псу не шло.
Всё, войска были построены, можно было начинать.
- Мрак! - подозвал я своего эмиссара, находящегося тут же на площади. - Мы готовы. Отправляйся прямо к лагерю неумирающих и сразу же открывай портал!
Тёмный Всадник отсалютовал мне копьём и исчез в клубах чёрного тумана. Прошло не более минуты, и всего в десяти шагах от меня возникло огромное пылающее оранжевое кольцо открывшегося портала.
- Вперёд мои славные воины! Порвите их всех! Пленных не брать!!! - закричал я изо всех сил и для пущего эффекта оглушительно щёлкнул в воздухе подаренным богиней Хелль хлыстом.
Навык Экзотическое оружие повышен до 29-го уровня!
Навык Воевода повышен до 27-го уровня!
Армия полноводным потоком хлынула мимо меня в пылающий овал прохода. В какой-то момент мне показалось, что среди множества промелькнувших перед глазами ругару я заметил знакомую мордашку Чайни-Шу. Да нет, откуда принцессе тут взяться? Я совершенно точно не включал свою воспитанницу в состав отряда. Тем не менее, возникшую тревогу унять не удалось, особенно когда мимо меня промчался Си-Ун-Ру - молодой вождь клана Хохочущей Выдры, которого я тоже с собой в бой не брал. Что за ерунда тут творится?
Одним из самых последних я проскакал на Мифическом Псе сквозь портал, предварительно убедившись, что мои воины успевают пройти, и буквально через три секунды после этого пылающее огненное кольцо за моей спиной схлопнулось. Отлично! Так, что тут у нас?
Заснеженный ночной лес. Мороз. Истоптанный множеством лап и обильно политый кровью снег. Возле большого костра лежали тела десяти игроков и пары дюжин их мёртвых петов. Потерь с нашей стороны вообще не было. Скоротечный бой успел завершиться ещё до моего появления. Десяток игроков, гревшихся у костра в столь поздний час, был застигнут врасплох и сметён волной неожиданно хлынувших НПС. Остальные игроки, а по информации Мрака, в атакующем с юга отряде было не менее двух сотен неумирающих, как я и предполагал, с наступлением темноты вышли из игры.
- Бойцы! Рубите колья и плотно-плотно заставляйте ими вон те палатки, - указал я на большие походные шатры с эмблемами кланов. - Скорее всего, из-за мороза в свой мир выходили неумирающие в тех шатрах, так что и появляться будут там же. Нанижем их на колья!!!
Ответом мне был восторженный рёв множества глоток. Орки, минотавры и ругару доставали секиры, топоры и палаши, принимаясь рубить молодые деревца.
Навык Бригадир повышен до 80-го уровня!
Так, отлично. Теперь бы ещё не дать нашим врагам спокойно возродиться. Я отыскал глазами в толпе Огра-Фортификатора, так как следующее моё задание было специально для него:
- Сын Шрека, бери свиток портала и дуй обратно в замок. Кладовщик по моей записке выдаст тебе Тектоническую Бомбу, а мы откроем для тебя обратный портал. Бомбой взорвём вон тот камень возрождения, - указал я на далёкую, вибрирующую от переполняющей её энергии скалу. - Пусть потом игроки договариваются с техподдержкой и возрождаются где угодно, но не на моей территории!
- Но разве места возрождения возможно уничтожить? - удивился Огр-Фортификатор.
- Понятия не имею. Но свойства «неуничтожимый» на камне воскрешения не вижу, а значит наш план может сработать. Если камень не расколется, напишу в техподдержку и потребую объяснений.
Леон слегка поклонился мне и исчез в пламени открывшегося межпространственного прохода. Я же внимательно осмотрелся по сторонам и направил своего мохнатого скакуна вперёд, пришпорив Фимбультуля пятками. Ловко на скаку поймав двумя пальцами за ухо пытавшуюся скрыться от меня в ночном лесу Чайни-Шу, невзирая на болезненные вопли девушки, я прямо за ухо поднял её и посадил перед собой:
- И кого это я тут вижу? Отвечай, почему ты здесь?
Мохнатая забавная мордашка принцессы ругару была сконфуженной, но вовсе не испуганной:
- Владыка, я узнала от регента Увари-Дор-Шу о планирующейся ночной атаке и уговорила взять меня с собой. Нужно же принцессе и будущей правительнице ругару зарабатывать себе авторитет и боевую славу! Не всё же мне только охотой заниматься!
- Не самый мудрый поступок для будущей правительницы, - укоризненно покачал я ушастой головой. - Тут может быть слишком опасно, особенно для тебя. Ты уникальна как приёмная дочь Тёмного Владыки, а потому неумирающие будут стремиться убить именно тебя, для них ты - ценный трофей. Да и вообще, Чайни, где твоя охрана? Я же дал тебе тридцать отборных бойцов в телохранители! Почему они не с тобой?
Девушка опустила мордашку вниз и забавно захихикала:
- Они думают, что я мирно сплю. Охраняют двери моей спальни. А я вызвала Управляющего и от твоего имени приказала перенести меня к выходу из замка. А затем приказала Увари-Дор-Шу включить меня в состав отряда, заменив мною одного из других ругару. Он не посмел ослушаться - всё-таки я твоя дочь!
Что? Это же серьёзный «косяк» с безопасностью, если право Тёмного Владыки повелевать НПС-слугами бесконтрольно транслируется и на всех его родственников. Одно дело моя родная сестра Валерианна Быстроногая, которая действительно имеет право отдавать приказы подданным Тёмного Владыки, и активно этим правом пользуется. Но совсем другое несовершеннолетняя приёмная дочь. Получается, НПС-принцесса Чайни-Шу может и войско Тёмного Владыки в поход отправить, и по своему усмотрению распоряжаться золотом из сундуков хранилищ, и казнить кого угодно. Кстати... наверняка ведь и гоблинская красавица Таиша тоже обладает определённой властью в глазах НПС, раз считается официальной «супругой» Тёмного Владыки. Зная взбалмошный непоседливый характер Таиши, как бы она не наворотила дел, бесконтрольно распоряжаясь этим правом. С этим вопросом нужно было обязательно разобраться, как-то договорившись с техподдержкой и прописав определённые ограничения.
Но это потом, после возвращения в замок, сейчас же меня интересовал другой вопрос:
- С тобой понятно. Но что делает здесь молодой вождь клана Хохочущей Выдры? Тоже уговорил командира отрядом ругару и заменил собой другого бойца?
Чайни-Шу заметно покраснела, смутилась и проговорила едва слышно:
- Нет, регент не хотел брать Си-Ун-Ру, как тот ни упрашивал. Это я сама настояла, приказав от твоего имени. Си-Ун-Ру забавный и ищет способ прославиться, вот я и решила ему помочь. Ты ведь не сердишься, правда?
***
Взорвать камень воскрешения не получилось, хотя «бабахнуло» и знатно. Лес вокруг места взрыва полёг в радиусе полусотни метров, многие соседние валуны истрескались и раскрошились. Но вот вибрирующий камень даже не покрылся копотью и не поцарапался! Пришлось нам с Леоном, совсем как тогда в Нижнем Форте на реке Стикс, заваливать точку воскрешения штабелями дров и устраивать огромный костёр. НПС-бойцы моей армии подходить близко к камню возрождения не могли, зато рубили на дрова поваленные деревья и подволакивали поближе. Лишь к половине пятого утра работа была закончена, и в холодном ледяном лесу запылал грандиозный костёр, языки пламени которого взмывались выше вековых деревьев.
- Пару суток гореть будет точно, а потом ещё долго раскалённые угли не будут давать возможности игрокам находиться на точке воскрешения! - пообещал Огр-Фортификатор, и я посчитал указанные сроки достаточными.