Что же, сказанное несколько меняло дело, хотя я до сих пор не был уверен в равноценности замены. При уходе Дария и Дарины я потерял два слота в Серой Стае. Занимавшие их хищники сейчас стали бы смертоносными существами уровня 400+, к тому же давали бы бонусы к силе и живучести остальных пятнадцати моих питомцев. Что я приобрёл взамен? Меня так и подмывало немедленно активировать медальон и посмотреть, кто придёт на зов. Остановили меня ограниченные всё-таки размеры тронного зала - а вдруг как сотни прибывших существ тут не поместятся и передавят друг друга?
Хотел было приказать Управляющему перенести меня к выходу из дворца или просто пройтись туда пешком, заодно оценив состояние первого этажа после проведённого мои слугами ремонта. Но остановился, увидев испуганно замершего и неотрывно смотрящего куда-то в одно точку Дария. Проследил за его взглядом и всё понял.
- Да, это действительно голова хорошо знакомой тебе Юнны, вставлена в спинку моего трона. А вон чуть выше башка тролля Вааша, ты вроде тоже должен его помнить. Они оба погибли, сражаясь за меня. А когда новой королевой Ларса их тела были выданы моим бойцам и со всеми должными почестями сожжены на погребальном костре, головы моих спутников почему-то возникли тут в спинке трона Тёмного Владыки.
Дарий немного отошёл от пережитого шока и кивнул. Я вполне понимал его ужас. Сам до сих пор вздрагивал каждый раз, когда видел шевелящиеся головы моих погибших друзей. Жуть-то какая. Я даже попытался их выковырнуть из спинки трона, хоть они и наравне с прочими головами усиливали артефакт, ускоряя приток новых Очков Прямого Вмешательства. Но не получилось - мои руки проходили сквозь призрачные головы, не ощущая никакого сопротивления.
Не только на меня так гнетуще действовал вид этих не совсем мёртвых голов. Стражники рассказывали, что мой гоблинский «племянник» Ирек чуть с ума не сошёл, когда впервые увидел голову своей погибшей сестры. Ирек долго говорил с ней, что-то обещал, просил у сестры прощения за то, что не уберёг. А голова Юнны ему кивала в ответ и улыбалась, иногда даже подмигивала... Ирека пришлось силой вытаскивать из тронного зала, так как охрана увидела, что гоблинский паренёк собирается вскарабкаться по ножке громадного трона и уже едва не дотронулся до смертельно ядовитой древесины анчара. Нет, Ирек бы возродился после смерти, как уже не раз бывало, но стража всё равно решила выпроводить гоблинского подростка вон, подальше от такого жуткого артефакта.
Я всё-таки воспользовался услугой Управляющего и в миг оказался у ворот на большую дворцовую площадь. Отойдя подальше от всех строений и других преград, я активировал медальон, просто звонко щёлкнув по нему ногтем указательного пальца. Не знаю почему, но я был уверен, что такой метод обязательно сработает. И действительно, не успел раздавшийся резкий звон затихнуть, как на площади возник целый зоопарк самых разнообразных зверей. Волки всевозможных мастей, бурые и белые медведи, рыси и пумы, чёрно-бурые и рыжие лисы, видел я даже одного невероятных размеров лося. Живых игроков среди них не было, только НПС, зато прибывших было реально много. Тысячи полторы, может даже две. Пожалуй, я всё-таки был неправ - такое пополнение, а я видел среди прибывших немало высокоуровневых существ, с лихвой компенсировало мне потерю двух членов Серой Стаи.
Вот только интересно, почему все оборотни находятся в ипостаси животных, а не людей? Я взглянул на небо и, увидев редкие облака и пробивающуюся сквозь них полную луну, сразу всё понял. Да, над Южным Континентом сегодня было полнолуние, самый пик активности оборотней, не контролирующих себя и превращающихся в диких животных. Жаль, мне так хотелось бы поговорить со своими новыми подданными - поприветствовать их, воодушевить, разъяснить самые первоочередные правила поведения на моих землях. Вот только в данный момент это было совершенно бесполезно, сейчас передо мной были лишь бессловесные не понимающие осмысленную речь животные.
Кстати... до меня только сейчас дошло, какой массовый стриптиз начнётся утром, когда чары ликантропии спадут. Оборотни, насколько я понимал, перенеслись ко мне в своих звериных ипостасях, оставив все свои вещи и одежду где-то очень далеко. А ведь среди прибывших вполне вероятно имелись и уважаемые граждане, и знатные придворные дамы, которым сильно не понравится пробуждение в обнажённом виде посреди площади. Ой, как неудобно вышло! Не хотелось бы присутствовать в тот момент, когда все эти тысячи зверей обратятся обратно. Придётся поручить эти заботы Управляющему - пусть утром распределит прибывших, выдаст им хоть какую-нибудь одежду взамен утерянной, а также всё остальное необходимое для новой жизни. К тому же Управляющий неуязвим, так что повредить ему даже самые рассерженные оборотни всё равно не смогут.
Мне же самому предстояло заняться последним из запланированных на эту игровую сессию важных дел и с помощью свитка портала отправиться на другой континент в лагерь, где формировалась армия моей красавицы-супруги Таиши.
День пятый и шестой. Последние приготовления.
Перед этой встречей я волновался, словно школьник перед первым свиданием. Сам себе удивлялся, но хотя бы честно признавался, что безумно сильно скучаю без рыжей гоблинской красавицы. Вздорная, с непокладистым характером, она всё равно была мне нужна. Причём даже в мыслях я относился к Таише не как к НПС, пусть даже продвинутого типа, а как к самой настоящей красивой женщине. Я не видел свою виртуальную супругу долгих дней пять, да и при нашей последней встрече в тот самый день, когда я стал Тёмным Владыкой, толком поговорить с Таишей так и не удалось. Когда же мы последний раз говорили с ней по душам?
Я попытался вспомнить и даже ужаснулся - ещё в самом начале похода по жаркой пустыне, когда мой орочий отряд даже ещё не дошёл до Стикса! Тогда после общения с игроками «Стального Легиона» Таиша находилась в сильно взвинченном состоянии и вызвала меня на поединок. Мы выпустили пар, затем нормально пообщались, и после этого у нас состоялась самая настоящая ночь любви. Безумно страстная и искренняя, в реальной жизни у меня никогда такого не было ни с одной из подруг, даже с Кирой. И после той ночи мы с Таишей наконец-то пришли к полному взаимопониманию, я ей полностью доверял и любил, и уже не мог полноценно жить без своей виртуальной супруги.
Воспоминания ещё сильнее подстегнули желание немедленно отправиться в путь. Вот только какая же погода сейчас в том месте? Дело в том, что если тут на Южном Континенте стояла лунная полночь, то на Восточном уже должно было наступить утро, и мне крайне не хотелось бы угодить под прямые солнечные лучи. Нет, моего Гоблина-Вампира уже не испепелило бы на месте - всё-таки прокачка Дегустации сказывалась, и за пять секунд действия защиты я бы успел воспользоваться свитком телепортации и вернуться обратно в свой замок. Но всё равно нет ничего приятно в том, что твоя кожа горит. К тому же свиток портала к лагерю Таиши имелся у меня только один. Обратных в инвентаре хватало в избытке - Валерианна Быстроногая наклепала этих свитков многие сотни, обеспечивая потребности моих подданных и заодно прокачивая свои навыки, но вот «туда» действительно имелся только один.
Так как же узнать насчёт погоды? Око Владыки для этой цели не годилось, поскольку у меня пока что не было карты тех мест. Рискнуть прыгнуть без разведки? Слишком высок риск ошибиться. Или... тут я хлопнул себя ладонь по лбу. Вот же я балбес! Забываю о своих способностях Тёмного Владыки!
- Пусть над лагерем моей супруги Таиши соберутся плотные тёмные тучи!
Использована 1 единица Очков Прямого Вмешательства. Осталось 424 единицы.
Всего-то одна единица, и проблема с погодой решена. Так, стоп! Я обратил внимание, что Очков Прямого Вмешательства вполне хватает для воскрешения одной твари, на которую давно хотел взглянуть. Дело в том, что ни в бестиарии «Бескрайнего Мира», ни на форуме игры мы с сестрой так и не нашли никакой информации о загрызнях, оживший скелет одного из которых подарила мне богиня смерти Хелль. Когда же я задал этот вопрос своему непосредственному руководителю Максу Тёрнеру, тот открыл и долго копался в служебной информационной базе, после чего... неожиданно отказался мне отвечать, сославшись на закрытость информации. Ограничился лишь общими словами, что тварь была создана во времена бета-версии игры ещё до официального релиза «Бескрайнего Мира» и существовала лишь на тестовых серверах, но в итоге так и не была включена в игровой мир.
Насколько бета-версия была «глючной» и несбалансированной, я и сам знал не понаслышке - вон, вампиризм у моего персонажа остался с тех далёких времён, как и слишком короткое имя «Амра». Но богиня Хелль не стала бы присылать мне столь необычный подарок, не будь в нём скрыт какой-то смысл. К тому же нужно было какое-то время на то, чтобы ветер собрал тучи над лагерем Таиши, не могли же они примчаться мгновенно. Поэтому я приказал Управляющему перенести меня в подземелья замка, прямо к клетке со скелетом Верной.
Скелет Модифицированного Химероида 210-го уровня лежал на голом каменном полу и безучастно глядел мимо меня в одну точку пустыми глазницами с горящими внутри них красными опасными огоньками. Да, я не ошибся, имеющихся четырёхсот двадцати четырёх Очков Прямого Вмешательства вполне хватало - требовалось по два очка за уровень воскрешаемого существа.
Использовано 420 единиц Очков Прямого Вмешательства. Осталось 4 единицы.
Всё спокойствие находящейся в клетке твари исчезло в тот же миг! Уже не скелет, а покрытая тёмной шерстью худущая жутковатая псина с неестественно длинными лапами и вытянутыми, словно у аллигатора, челюстями вскочила и заметалась по клетке. Это было несколько странно, но она реально меня боялась! Когда я сделал шаг ближе, Верная и вовсе забилась в противоположный угол и истерично заскулила. Никакие слова и команды не действовали.
- Да не бойся меня, глупая! Я не враг тебе!