— Герман Петрович? Ге-ерман Петро-ович! — вдруг прорезался в его сознание чей-то голос.
Герман остановился и бессмысленным взглядом уперся в статную фигуру молодого человека.
— Вы — Герман Петрович Темный? — проговорили губы незнакомого блондина.
— Да, — выронил Герман.
— Следователь Гришин, — представился тот и протянул руку.
— Очень приятно, — растерянно выговорил дежурную фразу Герман.
— Я бы с вами сейчас побеседовал, но мне уже пора, — продолжил следователь. — Вот, будьте добры — повестка. Надеюсь, вы не будете затягивать с визитом?
Герман сжал в руках листок, молча кивнул и пошел дальше. Уже потом, в методкабинете, он рассмотрел клочок бумаги и осознал, что ему предстоит еще давать показания по этому злосчастному делу.
Реальность ускользала от него, словно оживший и воплотившийся в тень ночной шепот засасывал жизнь в черную воронку, которая пожирала все, оставляя пустоту в душе. И только смерть в этой реальности казалась нетронутой — неизменной и постоянной.
Герман поймал себя на мысли, что был бы несказанно рад, если бы невероятным чудом Олег воскрес и вошел вот в эти двери. И, скорее всего, Герман смог бы даже остаться в своем уме. Да, даже после такого он был уверен, что сможет удержать рассудок. Но не сейчас… Это невыносимо сложно, неимоверно трудно. Герман пытался ухватиться за логическую цепочку причинно-следственных связей, найти эти связи, разглядеть во всей нелепице событий, но тщетно. Как только он хватался за едва уловимый краешек, вся цепочка оказывалась трухлявой ниткой и звено за звеном рассыпалась в руках, видом своим намекая на прах, в который превращалась его жизнь.
9 главаРазговорчивый сосед
Синие крыши переливались на солнце. Герман не часто бывал в этом районе, а когда бывал, старался как можно быстрее его покинуть. Все намекало здесь на то, что Герман — чужой, будто окольно пробравшийся в райский уголок грешник.
Он поднялся по ступеням и уткнулся в дверь, словно перечеркнутую белыми полосками бумаги. Там, где замок — печать. Герман смотрел, не веря своим глазам. Неужели за этой дверью больше нет той выплескивающейся через край жизни?
Он потоптался на месте, повертел головой. На площадке было еще три квартиры — три серо-коричневых двери. Былая решимость исчезла. Герман ощутил мелкую дрожь в коленках. Но, пересилив себя, он протянул руку и позвонил в ближайшую к квартире Константина дверь.
Тишина.
Герман облегченно вздохнул и перевел взгляд на вторую дверь. Снова позвонил. Снова тишина.
«Время-то какое, — подумал он, — на работе люди еще, конечно».
Как только он развернулся к лестнице и собрался уже было уходить, за одной из дверей раздался шум.
— Кто там? — донесся низкий мужской голос.
Герман прокашлялся.
— Соседи! Откройте, пожалуйста! — И добавил для надежности: — На минуточку.
Дверь открыл немолодой мужчина. Его колкие глазки тут же принялись изучать Германа. Лысоватая макушка слегка поблескивала.
— Понимаете, — начал Герман сбивчиво, — я родственник Константина, вашего соседа вон из той квартиры, — и Герман рукой указал на опечатанную дверь, — приехал, а тут вот, сами видите…
— Ааа… Да-да. — Мужчина сразу оживился, суетливо начал зазывать гостя внутрь. — Да вы проходите-проходите. Ай-яй-яй, какое несчастье. Это надо же так! И вам не сообщили? А, хотя времени-то мало прошло. Поди пойми, как они там работают.
Пухлыми руками хозяин ловко принял у Германа плащ и повесил на плечики в прихожей.
— А вы кем ему будете? — полюбопытствовал мужчина.
— Э… Он дядя моей жены. — Герман решил не врать по-пустому.
— А-а-а-а, — протянул хозяин, — ну вы присаживайтесь, чайку или кофейку?
— Нет, спасибо! Я ненадолго, только узнать…
— Ну да, ну да. — Хозяин уселся напротив Германа в мягкое кресло.
Герман старался не смотреть по сторонам, он чувствовал себя крайне неловко. К тому же гостиная отпугивала его нарочитой помпезностью. Пышные массивные кресла, огромный диван, журнальный, до блеска отполированный столик с резными ножками из дерева. Стены увешаны картинами в тяжелых, резных рамках. Всего было чрезмерно много, как в сувенирной или антикварной лавке, где на тесном прилавке умещались предметы старины разных эпох, стилей и направлений. Комната казалась маленькой, воздух сдавленным, и не оставляло ощущение, что вот-вот тебя чем-нибудь придавит — какая-нибудь финтифлюшка свалится на голову и зашибет насмерть.
— Вы не знаете, что произошло? Почему там все опечатано?
— Конечно, знаю. Ведь это мы вызвали полицию, да-да. — Мужчина не без удовольствия начал рассказывать, будто неописуемо рад тому, что наконец-то можно хоть с кем-то обсудить такое будоражащее воображение событие. — Дядя ваш, вы поймите меня правильно, я ничего не хочу сказать, но все-таки… Ну так вот, ваш дядя уж больно любил девушек. Зачастила к нему тут одна блондиночка.
Сердце у Германа бешено заколотилось.
…а мы люди уже немолодые с женой, поймите меня правильно, — продолжал хозяин, — нам и так сложно уснуть, а уж какие звуки доносились из его квартиры… — И мужчина закатил глаза.
Герман сжал кулаки, но ничего не сказал. Лишь молча слушал.
— А в ту ночь так вообще… так кричали, так кричали. Я подумал, что совсем уже совесть потеряли, стыдоба, такое вытворять среди ночи. Вы поймите меня правильно, мы с женой люди скромные, и все эти свободные отношения…
— В каком смысле? — не выдержал Герман.
— Ну в каком, каком… Сами понимаете, чем они занимались по ночам. Уж частенько такие стоны раздавались. Ясно-понятно, что он там вытворял с этой блондинкой.
Герману захотелось встать и вытрясти из этого противного мужичка весь дух, но он лишь сильнее сжал кулаки.
— А тут вон оно че… — и рассказчик покачал головой.
— Так что? Что случилось-то?
— Ну, в общем, сначала были эти ахи-вздохи характерные, а потом начали раздаваться кошмарные вопли. Мы полицию-то вызвали, но было уже поздно. Так его порезали, говорят, жуть. Нас-то не пускали, но я слышал, что… — Мужчина помялся, а потом, наклонившись поближе к Герману, зачем-то шепотом продолжил: — Искромсали его, живого места не оставили. Кровищи-то было. Даже лица не узнать, глаза выколоты, все в фарш просто.
Герман вспомнил ночной кошмар, комок подкатил к горлу, желудок свело от кисло-сладкого вкуса, появившегося на языке.
— …и блондинка там эта вроде как помешалась. Говорят, что садо-мазах… мазих… а, не выговорить мне даже, но вот из этих самых он был. Вот и доигрался.
Герман молчал. Темная пелена накатывалась на глаза. Каждое слово аукалось горстью земли, бросаемой на крышку гроба. А в висках пульсировала только одна мысль: «Он же дядя! Родной дядя!»
После того как рассказчик замолчал, Герман перевел взгляд с его лысой макушки на пейзаж в помпезной рамке и тихо спросил, словно боялся услышать сам себя:
— Так что, значит, это она его?
Мужичок раскинул руками.
— Кто знает? Кто знает? Поймите меня правильно, я же не следователь. Но всякое может быть… Вам нелегко сейчас, наверное. Мне очень жаль. Очень жаль.
Как распрощался с разговорчивым соседом, Герман не помнил. Он многое узнал, даже слишком. На мгновение проскользнула сумасшедшая мысль, что если даже это он каким-то мистическим образом убил Константина, то и к лучшему. Стоило Герману представить, как статный и властный благодетель кувыркается в постели с Мариной, тут же возникало желание взяться снова за холодную рукоять кинжала и бить, бить. Проснувшееся хладнокровие, которое Герман никогда раньше не испытывал, поразило его. Эти циничные нотки, ростки жестокости, найденные в самом себе, пугали его чуть ли не больше, чем само происшествие. В душе словно что-то защелкнулось, перекрыло кислород ко всему, что касалось Марины. Тревога и волнение испарились. Где она? Что с ней? Все это отодвинулось на второй план. Герман не хотел знать, уже ничего не хотел о ней знать. И в ту самую минуту, как он это понял, в кармане завибрировал сотовый.
— Кто говорит? Где? В психдиспансере?
Маленький телефон выплевывал непонятные, разрозненные звуки. Мозг Германа с трудом складывал из них, как из пластмассовых кубиков, слоги, а слоги в слова.
— Кто? Марина? Да… муж…
«Да… муж…» — прозвучало фальшиво, неуверенно. «Муж… — думал Герман, — какой я муж?» Захотелось отмахнуться, стряхнуть с себя, как налипшую грязь, забыть, как недоразумение, это странное и чуждое слово «муж».
Марина в психдиспансере. Это единственное место, куда Герман не догадался позвонить.
10 главаПисьмо с того света
Пустая квартира встретила его молчанием. Что-то изменилось… Умерло что-то, ушло безвозвратно. Словно жизнь перешагнула порог дома и забыла дорогу назад — затерялась в шумихе чужих голосов и проблем. Тот же стол, та же лампа одиноко склонила свою головку над заброшенными бумагами. Но уже никогда, скорее всего, никогда не нагреется теплом Марининого тела кровать, ставшая необъятной. Ее правильная прямоугольная форма, одетая в бежевое итальянское покрывало, бессовестно намекала Герману, что он брошен, покинут, извергнут жизнью на обочину судьбы.
Герман привычным движением протянул плащ, но тот рухнул на пол. Несколько секунд Герман пытался нащупать крючок, который словно бегал от него по стене. Рука забыла, где выключатель, а проемы дверей сопротивлялись, будто не хотели впускать в себя чужака — недавнего хозяина. Стены извергали из себя непрошеного гостя. «Нет для тебя здесь места!» — твердили они. Да и сам Герман с радостью бы спрятался от самого себя.
«Странно, — думал он, — какая тишина… и не разрывается телефон, не звонят многочисленные родственники…» Но это и к лучшему. Он не чувствовал в себе никаких сил объяснять ситуацию, кого-то успокаивать. Да и бог с этим Константином — они не были близки, так что и расспросы наверняка будут краткими. Но вот говорить о Марине… Лучше отключить телефон. Словно кто-то опечатал, повесил ангарный замок, закрыл, заколотил досками громадный участок души, в котором еще теплилась любовь и воспоминания — все, что связано с женой.