— Зачем вы здесь, странники? — Голос ее был звонким и даже детским, но вот взгляд примораживал к земле. Я загривком ощутил опасность. Не злобу, а силу. Инта. Четыреста пятидесятый уровень. Твою же мать! Да это дракон в обличии девчушки. С таким уровнем она камни пальцами в пыль превращать может.
— Да вот заблудились немного. — Нервно хихикнул Дрейк. Он тоже оценил уровень девчушки и свои терять очень не хотел.
— Здесь невозможно заблудиться. — На полном серьёзе ответила девушка. — Сюда приходят только герои. Вы герои?
— Думаю да. — Кивнул Святозар.
Инта некоторое время смотрела на паладина, а потом вдруг перевела взгляд на меня.
— А чего молчишь, Старший?
Я едва не поперхнулся. Вот это подстава. И без того проблем хватает, а теперь ещё и ошарашенные взгляды всей команды уперлись в меня. И это хорошо, что Орландиносы не слышали этого. Тут каждый сам себе на уме и вряд ли станет делиться такой информацией с клановыми, но уже плохо, что они узнали, что некоторые неписи меня считают неким Старшим. Эпично меня так вкинули.
— Молчание — золото. — Нашёлся я. — Задача Старшего не уметь все самому, а найти того, кто сумеет выполнить поставленную задачу лучше его.
Я постарался сгладить эффект и посеять сомнения в команде. Вдруг они решат что богиня определила во мне лидера. Святозар откликнулся как лидер одной стороны, а я промолчал. Вот богиня и спросила мнение второго старшего, а не некого Старшего. Да на это буду и напирать. Хотя что решит Святозар мне не известно. Он далеко не дурак.
— Хороший ответ! — Кивнула богиня. — Тогда вот тебе задача. Один из таких героев как ты, забрёл в мои владения. И мои дети взяли его в плен. Но до этого он убил многих моих внуков и прочих жителей серых земель. Но чтобы о нас не говорили, мы чтим справедливость Астрей. И всегда даём шанс любому герою. В двух шкатулках ему принесли приговор. В одной была записка со словом «Жизнь», в другой — со словом «Смерть». Но мои внуки слабы и не имеют той мудрости, что доступна мне и моим детям. Потому они в обе шкатулки вложили слово «Смерть», желая покарать того, кто убивал их сотнями. Не самая лучшая глава в нашей истории. А один из самых мстительных моих потомков ехидно сообщил об этом герою, чтобы тот проникся безысходностью своего положения.
Но герой смог доказать, что его сила не только в мече, но и в разуме. Как же он смог выжить? Ответь! Или найди того, кто ответит за тебя, Старший. Если не сможешь, я отниму у тебя право считаться старшим.
Девчушка замерла, буравя меня взглядом. А что я мог сказать? Задача явно с подвохом. И как тут вывернуться? Убить всех. Так если бы мог, то в плен бы и не взяли. Вся эта хитрость вывернутой логики не мой конёк. Я беспомощно оглянулся на остальных, читая в их глазах недоумение и жуткую работу мысли. И у всех в глазах читался вопрос «Как?». У всех кроме Кристы.
— Криста! Ты ведь знаешь ответ? — Эта дриада меня пугал не меньше Лирии. И пусть уровень ее был мал, а уровень петов и того меньше, но в ее взгляде было что-то от змеи. Хищное равнодушие маньяка. Нет, она не станет убивать просто так. Но при нужде воткнёт нож в спину без колебаний. Я на своём веку повидал таких субъектов и научился различать малейшие нюансы по косвенным признакам.
— Знаю. — Дриада шагнула вперёд. — Но задача была поставлена тебе и одно из условий это найти и выбрать того, кто сможет ее решить. Если бы я вызвалась сама тебя бы убили. Это называются скрытые ловушки.
Криста говорила монотонно и равнодушно. Ей было скучно. Задачку она щёлкнула в секунды и просто ждала моего решения. Все, что она могла, сделала. А сделала она уверенный вид, который я должен был заметить, если уж совсем не полный идиот.
— Так каков ответ? — Спросила Инта.
— Герой сказал, я выбираю эту и уничтожил шкатулку, не показав, что в ней находится. Когда открыли другую и нашли там записку «Смерть», крыть было нечем. В другой шкатулке априори была «Жизнь». Твои внуки переиграли сами себя. Так у них был шанс наказать обидчика с вариативностью пятьдесят на пятьдесят. А после свой диверсии они дали ему в руки стопроцентный шанс спасения.
— Так и было. — Вздохнула Инта. — Потомки слишком наивны в своём суждении. Они всегда считают себя умнее и мудрее родителей.
— Мы можем пройти? — Я приподнял бровь, готовясь к атаке со стороны этой маленькой пигалицы. Мало ли. Богини они такие богини.
— Можете. И достойны награды. Он в тебе не ошибся, Старший! — Инта щёлкнула пальцами и взорвалась серой дымкой, окатив нас волной пепла.
Внимание! Благословение Инты Доступно +10 уровней.
Неслабый бонус. Причём всем досталось. И Тол, и Криста, и Дрейк сразу же выросли на десятку. Да и остальные. Я не совсем успел разобраться как вперёд выскочили Ручеёк и Тиус.
— Прости нас Великая Мать! — В один голос взвыли они.
Инта на их зов не появилась. Ну в своей ипостаси. Просто рядом с ними материализовались две дымчатые фигуры. Одна утончённого юноши, другая свирепого питекантропа с длинными руками и волчьей мордой. Пару секунд они смотрели друг на друга и вдруг дымчатые проекции пробили насквозь неписей. Не знаю, что они получили, но при этом летели знатно. Неслабый такой дымок, что выбивает отдачей метров на десять.
Вернулись в круг они слегка ошарашенными и отрешёнными. Особых изменений я в них не заметил, но на интуиции почувствовал, что что-то изменилось. Что-то неуловимое с первого взгляда, но очень важное. На все вопросы, неписи не отвечали, снова провалившись в апатичное состояние. Я чувствовал, что то, что произошло, очень важно. И в тоже время я ничего не узнаю и не пойму. Не время.
Орлы увидев, что аватар богини исчез, оперативно подтянулись и развили бурную деятельность. Бес летал между реалом и игрой каждые пятнадцать минут, а вокруг нашей команды, словно невзначай, скооперировался весь остальной рейд. Едва кто-то начнёт мерцать плёнкой повышенной маскировки, нас вынесут всех, не считаясь со штрафами. Орлы идут в ва-банк.
Варяг раздавал команды и принимал отчёты. Бес в одно лицо не справлялся, потому координировать потоки информации выпало всем. Каждую минуту кто-то уходил в реал, отдать приказ по циркулярной связи, вернувшись выдать отчёт-ответ. Орлы шли в атаку. Клан откликнулся на призыв лидера и в Магхат-Трогтар ушло уже более сорока рейдов. Тревога по клану в режиме «красный-алый».
Такая активность напрягла весь топ и алый код прошёл по всем кланам из топ-десятки.
«Серые саблезубы» объявили войну «Семье Орландинос» и сгруппировав два мощных кулака атаковали главные цитадели… «Мудрых воронов». При поддержке своих якобы врагов. «Стальные кулаки» кинулись на цитадели орлов и нарвались на «Бронзовых львов» и орков из Вольнограда. При этом цитадели Росомах захлестнула волна паладинов и клериков при поддержке дриад и вольных поселений. Пиратское братство атаковало Лукоморье. Корсары высадились на берег и методично вырезали стражу города, обходя зоны владения Черномора и его братвы. Все это выкрикивали рейдеры орлов, сменяясь каждые три минуты и тут же уходя в реал. Чтобы снова вернутся и выдать новое сообщение об изменении тактической карты Руола.
Все что происходило дальше, было для меня за гранью понимания.
— Двадцать-сорок. Шестьдесят. Восточный фронтир. — Орёт Дримка, едва вернувшись из реала.
— Хель. Вторая рота и взвод Князя. Удар по Быстрому ручью. Идти до капа. — Бескун на секунду выходит из ступора и тут же переключается на другого.
— Росомахи в Тихой заводи. — Отчитывается Сумчег.
— Твари! — Рычит Бескун. — Удар Ротой Разини по Кочкам.
— Но… — Сумчег округляет глаза.
— Выполнять! — Бескун ревёт не хуже Варяга. Сумчег кивает и уходит в реал.
— Двенадцать малых групп Воронов на Белом озере.
— «Бронзовые львы» отступают. Пираты отходят.
Бескун сучонок, похоже прикрылся моим именем и подтянул союзников из нижней планки топа. Но лезть под руку я не торопился. Если мои знакомые впряглись за орлов, то не просто так и сами высчитали риски. А без риска вверх не прыгнуть. Думаю, Эйрик все рассчитал и союз с орлами ему совершенно не помешает. Пираты вообще неуловимы и работают на пауков, которые сами по себе те ещё хитрецы. Да и Вольноград пусть и не клан, но очень сильная структура со своими интересами и нюансами. Снорг не дурак и в гиблое дело не полезет. Что они пообещали церкви, я даже ума не приложу, но явно что-то весомое, раз святоши вышли на их стороне.
А то что на Руоле разразилась локальная война по переделу сфер влияния вполне логичное и ожидаемое действие происходившее не раз. Сейчас, судя по докладам, там мгновенно заключаются союзы и договоры и тут же совершаются предательства двойные игры и удары в спину. Ни Бескуна, ни Варяга лучше не трогать в таком состоянии. У них война на выживание с очень жирным куском на кону.
Шесть клановых артефактов это минимум плюс тридцать единиц к характеристикам каждого кланового бойца. Если орлы возьмут дольмены штурмом, то усилятся на два года вперёд. Я уже знал, что такие артефакты можно добыть только в древних и сложных данжах или на турнирах раз в полгода. В итоге если клан хорошо постарается и им очень повезёт, то максимум за год могут получить те же шесть артефактов. Вот только больше трёх никто не получал ни разу. Жёсткая конкуренция, новые тактики боя и неожиданные заклинания могут поломать всю картину боя за данж или сорвать турнир.
Мне быстро надоел этот суматошный ажиотаж штабной работы. Спустя полчаса я уже потерял нить того что происходит в большом мире и даже не пытался вникнуть. Большая часть команд сводилась к аббревиатурам и непонятным для стороннего зрителя цифрам и географическим названиям.
Потому чтобы не путаться под ногами я ушёл в сторону, следом потянулись и остальные «друзья-враги». На том празднике жизни мы явно были лишними.
— Дрейк, ты зачем все уровни вкинул себе? — Нахмурился я. Мои ещё висели в интерфейсе, ожидая подтверждения. Логично же дотянуть до больших высот и только потом их проглотить. Тем более ни срока годности Благословения Инты ни количество максимального опыта я не видел. Десять уровней и точка. Неужели Дрейк настольк