Время от времени, а точнее почти каждую неделю, проходили празднества донов, на которых сражались специально обученные гладиаторы. У каждого старшего дона был свой ланиста и свой пул гладиаторов. Но были и вольные бойцы и битвы с мобами или питомцами. Правда, все это больше походило на шоу вроде американской версии «реслинг мании». Там больше красивых жестов и спецэффектов, чем силы в ударах и боевых заклинаниях. Иногда и сами доны выходят похвастать на арену. И тогда гладиаторам стоит большого труда не прибить этих выскочек, а красиво проиграть.
Дрейк предлагал завалиться толпой на лох-арену во время вечеринки и кинуть вызов сразу всем донам, вместе с их охраной и шлюхами. А после чего вырезать их всех под корень. Это сразу же даст нам кучу уровней для камней душ и прославит в веках. Ну и БТРов порадует. Они примут заказ на всех нас, но выполнять его вряд ли будут. Больше для виду.
Сначала мы решили, что потрошитель спятил, но тот упорно стоял на своём. И всё-таки сумел нас убедить ввязаться в эту авантюру. Доны любили пафос и высокие уровни, но редко превышали сотню, как и их гвардейцы. Но дело даже не в этом. В игре уровни служили чем-то вроде рубежей, как возраст в реале. От сотни требуют больше, чем от десятки, как мы больше требуем от тридцатилетнего мужика, чем от пятилетнего малыша. Но мудрость и сила человека определяется не количеством лет в паспорте, а тем жизненным опытом, умениями и образованием, которое он получил за это время.
И в отличие от БТРов, доны качали только уровни, чтобы надеть на себя ещё более крутой шмот. Однако сила настоящего бойца больше зависит от вторичных характеристик, навыков и достижений, которые развлекаясь не получить. И не купить. Скилы и заклинания тоже нужно развивать в бою. Раскачка заклинаний идёт только тогда, когда оно приносит опыт и пользу. Нельзя просто так бить молнией в землю, в надежде, что она достигнет десятого ранга после десяти тысяч ударов. Потому все, кто будет на лох-арене это просто красиво упакованное мясо.
Заставить их сорваться тоже не проблема. Дрейк сказал, что наш сюжет сейчас рвёт все кассовые сборы. И доны это знают, как узнают нас и то, что попадут в сюжет. И если мы публично их унизим, им ничего не останется, как попытаться нас убить прямо на арене. На месте вызова.
Однако план Дрейка пришлось существенно дорабатывать. Проблема в том, что Колизей находится в центре города и город этот не так уж и мал, а, следовательно, хорошо защищён. Проникнуть туда светлякам не так уж и просто даже с хорошими амулетами. Уровни Тола, Кристы и Святозара слишком малы, да и мой вызывал сомнения. Если со стражей из неписей ещё можно договориться, при том, что они зачастую не обладают нужными навыками обнаружения, то с некросом или жнецом, что всегда стоят на вратах, куда сложнее. Характер у них не тот, как и расценки. И даже заплатив по двести тысяч золотом за каждого, нет никакой гарантии, что они, получив деньги, не сдадут гвардам города. Темные ведь. Нож в спину тут как «спасибо» на светлой стороне. Часть этикета и хорошего тона.
Перелезть через стену можно, но только с боем. По всему периметру стоят зомби-гвардейцы, а каменные горгульи не хуже собак. Отличить тёмного от светлого не могут, но им это и не нужно. Рвут в клочья всех, кто не имеет права находиться на стене. Потому проще было прорываться через ворота. Дрейк предлагал выбрать нужный момент и стремительным броском через весь город пройтись до арены, вырезая все, что шевелится. Покрутив ситуацию и так, и эдак, мы со Святозаром вынуждены были признать, что другого пути нет.
Однако тут вмешались Тол и Криста. Мы со Святозаром были офицерами, но больше полевыми тактиками. Кем был Тол не понять, но он тут же начал сыпать варианты, которые на лету обрабатывала Криста, выпытывая у Дрейка дополнительные данные, и тут же выдавала эффективность тактики в процентах успеха. Вот в таком плотном мозговом штурме всех участников брифинга выработали план.
Первым делом отправили рыцаря смерти на разведку в город и заодно на закупку необходимого. Деньги у Дрейка были, как и у меня потому, со снаряжением проблем не возникло.
Дрейк, по сути, ничем не рисковал. Сам он настоящий рыцарь смерти, ещё и под действием амулета и заклинания иллюзий, которые меняют его настоящую личность на другую. Он занесён в кос-лист БТРов и донов, но стражу в городе тащат неписи от Наместника. А им до разборок игроков дела нет, пока те не начнут свалку в городе. Тогда да. Собрать виру для этих гвардейцев святое дело.
Дрейк вернулся спустя пару часов, порталом запрыгнув на гору, и уже оттуда спустился в лагерь, который мы разбили.
— Через три дня у них турнир в честь дня рождения некого Яго Сапфирового. Будет концертная программа, бои гладиаторов из Триглава, фаершоу и порно-танцевальная программа с участием трёхсот столичных статистов, которых потом разыграют в лотерею на неделю использования в любых формах утех. Как вам программка? — Хохотнул Дрейк, протягивая руки к костру. На темной стороне после заката стало прохладно, и ощущения оказались очень реальными.
Еремея аж передёрнуло, но в голос он ничего не сказал.
— Хорошо, есть время на подготовку. — Оскалился Тол, который был явно не прочь посмотреть на это порношествие. — Завтра сместимся к дороге и начнём действовать. Принёс свитки и одежду?
Дрейк молча стал выгружать из сумки пергамент и скатки с крестьянской робой для наших последователей и для них же боевую амуницию под уровень. У них в плане была своя немаловажная роль. Свитки иллюзий. Они позволяют накидывать полог без всяких амулетов и слегка усиливают действие последних. А в нашей ситуации любая мелочь увеличивает шансы на победу. А так же фиалы с боевыми и восстановительными зельями. Много фиалов.
Утром мы пересекли ручей и через пару километров заняли в чаще новую позицию, в паре сотен метров от тракта в город. А Дрейк со своими людьми пошёл на тихую охоту.
Экономика игры строилась по принципу реальной, потому и ресурсы в город свозили с различных ферм и лесхозов в округе. В основном этим занимались неписи, но были и любители экономических стратегий, что строили свои маленькие картофельные или дровяные империи.
Потому уже через пару часов рядом с нами, недовольно похрапывая и злобно косясь зелёным глазом, стояли две зомби-лошади запряжённые в телеги. На одной находились тюки с различным провиантом и ингредиентами, на другой — дрова, древесный уголь и железные криницы. Все это Дрейк выкупил у ошалевших от такого счастья крестьян. Правда, пообещал высосать досуха весь их хутор, если те хозяевам скажут правду. Велел всем говорить, что благородные господа подрались и случайно магией сожгли все дотла, а, потом, не желая ввязываться в спор со стражей, сами откупились от потерпевших. Учитывая, что Дрейк переплатил вдвое, те будут молчать. Хотя бы некоторое время. Даже крестьяне на темной стороне не чисты на руку.
Дальше потянулись томительные часы ожидания. В окрестностях города локации всегда нубские и хватает народу на каче. Так что засели в кустах, расставили сигнальные заклятия, у кого какие были и не отсвечивали. Скука смертная. Я думал разобраться в письмах, что свалились на мою больную голову, но не решился. Не зря мы солдатам перед караулами письма не давали. Новая информация не может нам помочь в операции, а вот выбить меня из колеи — запросто. Отписались почти все знакомые.
Но вот пришёл час «икс». Дрейк заранее свалил в город, прихватив своих подопечных. Мои бойцы сели на козлы телег и мы покатили в город. Точнее неписи катились впереди, а мы, изображая уставшее после кача пати, шли чуть поодаль.
Уже въезжая в ворота задняя лошадь вдруг взбрыкнула и, выскочив вперёд, сильно ударила переднюю телегу. Заранее расшатанное колесо слетело и с перекошенного воза полетел уголь и распоротые мешки с мукой. Выходящий в это время Дрейк взвыл белугой, а его ребята с кулаками кинулись на моих. Дрейк врубил пару боевых пассивок, что привлекло жнеца смерти. Дальше началась перепалка, где Потрошитель укрывал матом в три этажа сиволапых крестьян и стражу города, что не может выполнять простейшее поручение — обеспечить нормальный проход благородным людям. Показывал свой плащ в муке и угольной пыли, и обещал разнести все к чертям. Пока длился этот концерт, мы бочком, под прикрытием сбежавшихся на шоу нубов, которые у каждых ворот искали пати для кача, просочились в город, не попав на глаза смотрителю врат. А уже в городе затеряться не проблема. Стражи с амулетами «ясного взора» стоят только на стратегических точках.
Дрейк, немного почудив и даже затеяв пару словесных стычек с нубами, успокоился. Потребовал, чтобы ему отдали обидчиков на расправу, и сразу же заплатил за них виру, щедрой рукой накинув сверху, за пару верёвок и упаковку товара гвардейцами.
И громко ругаясь, что его вечер испорчен, снова вернулся в город, ведя на поводу моих понурившихся бойцов. Первый этап плана удался.
Акт второй был проще. Город напоминал старые европейские города, где центр для знати был красив и ухожен, а вот остальная часть представляла собой мечту Сусанина. Кривые узкие улочки со сточными канавами и рытвинами. Петляя по ним, мы добрались до лох-арены. Колизей был куда меньше и ниже своего земного прототипа. Чуть больше стадиона Дворца Спорта средней руки. Пара тысяч человек потолок вместимости. Хотя украшен ярко, богато и аляповато. Дорогая безвкусица из виньеток, барельефов, статуй и колонн. Все в бордово-чёрном стиле, обильно сдобренное золотом. У дизайнера явно был вкус, и он очень старался, однако заказчики со вкусом не дружили. Это было понятно по красоте и гармоничности отдельных деталей и элементов, и откровенно колхозном виде в целом. Все портила излишняя вычурность композиции.
Мы заняли место на балконе ближайшей таверны. Наши неписи уже приоделись в боевое облачение под свой уровень и класс. Сейчас они выглядели наёмными охранниками, потому мы не выделялись на фоне остальных посетителей.
Доны звукоизоляцию на Колизей не ставили. Все должны слышать, как гуляет элита этого города и если кому-то не нравится, то это его проблемы. Пусть сам себе шумоизоляцию и ставит. Но нам это было только на руку. По программе порно-танцы будут сразу после фейерверков. В это время снимут защитный купол, который оберегает зрителей от шального урона во время боев.