— Ну, а ты чего желаешь? — Отвлёк меня от размышлений старик.
Я задумался. А что потребовать? Я огляделся и вдруг до меня дошло. Артефактор! В Аду! И почему именно в этом месте?!
«Дрейк, срочно думай. Это может быть место силы? И какое?»
«Запросто. Тьма или Смерть. Скорее Тьма.»
— Я хочу посетить место силы! — Выпалил я.
Я понял, что погорячился, когда глаза старика налились тьмой, лицо перекосила гримаса злобы и все тринадцать горгулий спрыгнули с крыши.
Абзац. Ставить купол? А смысл? Проклятый поцелуй Лирии ещё действует и нам отсюда недели две ходу не будет. Плохо.
— Плохое желание ты загадал! — Зло прошипел Безумный артефактор.
— Фарис, ты решил поднять руку на моих жрецов? — Раздался насмешливый голос со стороны.
А вот и кавалерия. Раздолбай собственной персоной. Старик тут же съёжился и в подобострастной позе отступил к своему склепу. Горгульи тоже приобрели вид кошек нагадивших в лапти хозяину. Я даже не думал, что эти чудовища, способные напугать до поноса, могут выглядеть так жалко.
— Что вы, мой господин. И в мыслях не было. — Тон старика стал приторно-лебезящим.
— Смотри мне. Ты же знаешь, что я обидчив и злопамятен, как мой дед.
— Да, господин. — Артефактор, пятясь назад пытался вжаться поглубже в тень, под строгим взглядом бога.
— Ну привет, служители! — Иронично поздоровался Похвист.
— Привет! — В унисон ответили мы.
— Чем обязаны? — Спросил я.
— Ты мне не рад? — Картинно приподнял бровь Раздолбай.
— А чему радоваться? — Но отступил я. — Твои явления народу ничего не дают. Ответов нет только болше вопросов. И неприятностей. Да и помощи от тебя никакой. Точнее в три задницы засунешь, а только из одной поможешь выкарабкаться.
— Чего-то ты злой сегодня, Арториус. Плохо спал? — Все так же ухмылялся Раздолбай не обижаясь на мою эскападу.
— Последнее время я всегда такой. — Я демонстративно окутался плащом гнева. — Благодаря тебе. Или ты скажешь, что все это не твоих рук дело?
— Конечно все это моих рук дело. Основу дрима создал я и все что тут происходит, в корне обязано мне.
— Ты понял о чем я.
— Арториус, твоя проблема в том, что ты ждёшь ответов, не научившись задавать вопросов.
— Старшие! Твоих рук дело? Ты нас наградил этим счастьем?
— Вот об этом я и говорю. Научись задавать правильные вопросы, чтобы получить ответы.
— Да какие нахрен правильные ответы?! — Вспылил я. — Я задал вопрос! Чётко и лаконично! Чего тебе ещё надо?!
Раздолбай покачал головой, выражая свое сожаление.
— Арт, в школе детям не дают задачи с готовыми ответами. Их нужно решить самим, зная алгоритм. Ты должен понять суть, а не оболочку.
Я сделал пару вдохов, успокаивая нервы. Зря я так. Действительно, не самое разумное поведение.
— Вот скажи, как меня называют? — Раздолбай выставил руку заметив, что я уже открыл рот. — Одним словом и не именем.
— Гений?
— Отнюдь. Мой коэффициент интеллекта много выше среднего, но далёк от звания гения.
— Универсал! — Встрял в нашу перепалку Дрейк.
— Правильно! — Кивнул Похвист. — Но ведь ты не думаешь, что я такой один?
— Ты хочешь сказать… — Опешил я, даже не сумев закончить предложение.
— Именно. Проект «Ауры» был разработан три года назад для более плотного внедрения игроков в этот мир. Те, кто всей душой к нему прикипели, кто здесь испытывает сильные эмоции, тот получает ауру и значительное усиление своего персонажа. При этом есть и зависимость силы эмоций и силы аур. Тот, кто имитирует их, ничего не получает. Падение характеристик «дух» и «харизма» во время паники тоже из этой оперы. Разработчики таким образом хотели выгнать городских в поле. Со временем игроки бы разобрались, откуда ноги растут и все сильнее бы привязывались к игре. Но я смог сделать небольшую правку и теперь только универсалы могут ее получить. При этом ауры заметно усилились.
— Но зачем?
— Универсалы появились давно. Возможно тысячи лет назад. Это новая ветка в эволюции человека. Мы не мутанты из кино. Не можем извергать огонь из задницы и летать на реактивной тяге. Все что нам доступно, это управлять процессами своего мозга. Точнее регулировать силу и активность его зон. Но как это сделать? В нем нет интерфейса и кнопок. И тут важны эмоции и ярко выраженное желание что-то сделать.
Универсальность своего рода талант. И как любой талант его можно развить или закопать. А что есть талант? Это совокупность всех качеств человека. Его тела, разума, эмоций, устремлений, имеющейся информации и жизненного опыта. Если человек с талантом пианиста растёт в глубинке или в средние века, где пианино и не видели в глаза? Как ему его развить? Да никак. Так и универсалы. Не зная о своём таланте, просто не могут его развивать. И я вам помог в этом. Программа аур нашла вас, а дальше желание развивать персонажа вас раз за разом заставляет использовать свой талант. Если в начале для проявления аур нужны были эмоции, то сейчас ваш мозг подстроился и теперь ауры возникают только по одному желанию и с каждым днём только усиливаются. Вы все сильнее можете подминать под себя игру и более гибко использовать заклинания.
— Постой, это что, я в итоге стану берсеркером без мозгов, а Дрейк и того хуже — маньяком? — Остановил я Похвиста.
— Нет, конечно. Наш мозг логичен, рационален и стремится к простейшим решениям и покою. Без гормональных всплесков тела, мы бы были подобны неписям. Потому так тяжело запустить процессы изменения в мозгу. Зачем ломать то, что работает? Это самое простое и логичное решение. Зато когда происходит всплеск эмоций, мозгу приходится просыпаться и решать проблему. То есть эмоция лишь служит детонатором, а дальше мозг начинает сам задействовать нужные зоны и для безопасности носителя делает это на максимуме. В итоге расширяются самые активные в данный момент.
Заметь, насколько ты поднялся в рукопашном и ножевом бою. Мозг начал выуживать из подсознания даже те приёмы, что ты мельком видел, применять те правила, которые ты уже забыл.
А Дрейк. Он получил ауру давно. Раньше тебя. Но тогда у него была одна ненависть и не имелось цели. Вот он и превращался в маньяка-социопата. Но слившись, он поставил себе цель подняться и отомстить, но уже в процессе проникся уважением к тебе. И его эмоциональный фон выровнялся. Он стал вполне адекватным человеком.
Хотя да. Ауры оставляют свой отпечаток. Ты стал жёстче, вспыльчивее, скорее на расправу. Но ты всегда был таким. Занозой в заднице у всех. Из-за того тебя и попёрли из армии. Подчинённым было плохо, потому как ты не давал филонить и заставлял работать, а начальству плохо, что при тебе сложно воровать или использовать солдат не по назначению, а например для постройки генеральских дач. В итоге карьера шла медленно, а потом вообще на тебя свалили все что смогли и уволили. В МЧС получилось то же самое. Так что аура праведного гнева это твоя суть. Ты таким был всегда.
— Это что, я, по-твоему, всю жизнь был латентным маньяком? — Удивился Дрейк.
— Нет, Дрейк. — Улыбнулся Похвист. — И не играй со мной. Я о тебе знаю больше, чем ты сам.
— Тогда в чем прикол? — Не понял я.
— Дрейк был врачом-хирургом, спасал людей, отдавал все свои силы этому. Маньяки на такое не способны. Но как гласит народная мудрость «от любви до ненависти — один шаг». И нет чище ненависти, чем плод растоптанной и преданной любви.
— Хорошо, но зачем Старшие и сюжетный квест? Теперь же на нас откроют охоту, едва поймут, что неписи пойдут за нами.
— Вы мне нужны. Универсалы. Я хоть и местный бог, но все же не всемогущий. Я не могу бегать по всему Руолу и искать их. Зато сейчас, каждый, кто получит ауру, будет искать вас. И найдёт. А вам теперь есть что им сказать.
— Проблема в том, что не только они будут искать, но и все кланы и не только. И их тоже будут искать. А связываться с топами себе дороже. — Поморщился рыцарь смерти. — И не думаю, что рассказывать им о связи с тобой, здравая идея.
— Дрейк, хватит ныть. Или ты думал, я вас тащил по всем этим квестам, чтобы вы стали грозой крыс и диких собак? Ты уже не просто игрок с роялем, а целый человек
— оркестр. Вы пару часов назад устроили бойню, которой ещё не знал Руол. Потому охотиться будут, но станут и уважать и бояться. Идиот ауру не получит. Все универсалы достаточно умные люди. И разделив тайну с вами, они запрыгнут в вашу лодку. В конечном итоге вам придётся собраться вместе, чтобы противостоять тем, кто хочет сделать вас марионетками.
— Что значит, ты протащил? — Озадачился я. — Тебя вроде с нами не было.
— Я всегда с вами. Вы же мои жрецы.
— Как это?
— Боги всего лишь люди. И у нас в сутках тоже двадцать четыре часа. Потому на ваших аккаунтах стоит специальная программа-помощник. Которая пишет все ваши разговоры и, время от времени, помогает или направляет вас в нужную сторону. Заодно и мы можем присматривать за вами, получая сообщения о важных происшествиях.
— Внушение? Опять!
— Арт, мы уже это проходили. Все совсем не так. Так как Дрейк опытный игрок и хорошо знает правила и взаимосвязи, я прикрутил к нему специальный модуль. Когда ты задаёшь вопрос этот модуль, на уровне двадцать пятого кадра, выдаёт десяток картинок, которые поднимают из подсознания его знания. Плюс звуки и запахи, что будят нужные ассоциации. Вот и все вмешательство. Никаких мифических гипнотехник. Тем более универсалы не поддаются гипнозу. Совсем. Структура мозга слишком пластичная и быстро удаляет инородные программы.
— Черт! — Расстроился потрошитель. — А я-то думал, что это я такой умный.
— Так и есть. — Утешил его Похвист. — Мы сами часто пользуемся этими программами. Это нечто вроде «гугла» для мозга. Ты забыл автора и название книги, которую прочёл десять лет назад, но знаешь, что если ее увидишь, то вспомнишь. Тогда набираешь в поисковике теги и по ассоциациям ищешь нужную. Вот на таком уровне это и работает.
— А Старшие. Что с ними?